El teniente general Sir Geoffrey Charles Evans KBE , CB , DSO y Two Bars , DL (13 de enero de 1901 - 27 de enero de 1987) fue un alto oficial del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial y la posguerra. Era muy respetado como personal y oficial de campo y tuvo la distinción de recibir la Orden de Servicio Distinguido (DSO) en tres ocasiones distintas. [1]
Geoffrey Evans, que se educó en la escuela Aldenham, después de asistir al Royal Military College, Sandhurst , fue comisionado como segundo teniente en el Regimiento Real de Warwickshire el 24 de diciembre de 1920. [4] [5] Fue ascendido a teniente en diciembre de 1922 [6 ] convirtiéndose en ayudante de su regimiento desde noviembre de 1926 [7] hasta octubre de 1929. [8] En noviembre de 1934 [9] fue adscrito como ayudante del 7.º Batallón (una unidad territorial) de su regimiento con el rango de capitán temporal . Este puesto duró hasta febrero de 1936, momento en el que su rango de capitán se había hecho permanente. [10] [11] Asistió al Staff College, Camberley de 1936 a 1937. [10] [12] [13] En febrero de 1939, ya ascendido a mayor , fue adscrito al ejército británico de la India para asumir un cargo. nombramiento como capitán de personal. [14]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , Evans fue nombrado, en febrero de 1940, mayor de brigada de la 11.ª Brigada de Infantería de la India , que en ese momento formaba parte de la 4.ª División de Infantería de la India en la Fuerza del Desierto Occidental en la frontera entre Egipto y Libia. [15] La brigada entró en acción durante la Operación Compass , logrando una completa sorpresa al tomar el campamento defensivo italiano en Nibeiwa. Poco después de esta acción, la 4.ª División india fue retirada a Sudán para hacer frente a la amenaza italiana en Eritrea . En la campaña de África Oriental, la brigada entró en acción durante la contraofensiva británica a principios de 1941, especialmente en Agordat y la batalla de Keren . [15]
Después de que la 4.ª División India de Keren regresara a Egipto en abril de 1941, Evans fue ascendido a teniente coronel interino y se convirtió en oficial al mando del 1.er Batallón del Regimiento Real de Sussex , parte de la 7.ª Brigada de Infantería India de la división . [13] [15] Evans entró en acción a continuación en noviembre de 1941 durante la Operación Crusader . Su batallón, apoyado por artillería y tanques, capturó la posición clave de Omar Nuovo en la frontera entre Egipto y Libia y se atrincheró. A finales de noviembre, los blindados británicos fueron completamente derrotados en Sidi Rezegh y los tanques de Rommel avanzaron rápidamente hacia la frontera. Con el camino a El Cairo aparentemente abierto, Rommel fue frenado por la artillería atrincherada de la 4.ª División India. [16] A mediados de diciembre, sin embargo, las fuerzas del Eje se habían visto obligadas a retirarse de Cirenaica a posiciones cerca de El Agheila . Durante este período, Evans y su batallón entraron en acción contra unidades italianas en las colinas de Jebel Akhdar. [dieciséis]
En enero de 1942, cuando Rommel organizó una nueva ofensiva, la 7.ª Brigada India se vio amenazada con ser aislada en Bengasi . Evans dirigió hábilmente el Grupo Plata (su batallón se amplió con la adición de unidades blindadas de reconocimiento y artillería) durante la exitosa fuga de la 7ª Brigada. [dieciséis]
En abril de 1942, Evans fue ascendido a brigadier y nombrado comandante de la Staff College de Quetta en India . [16] En octubre de 1943, Evans se convirtió en brigadier del Estado Mayor o BGS en el IV Cuerpo en Imphal [13] donde el comandante del ejército recién llegado, William Slim, se estaba preparando para un encuentro decisivo con los japoneses. En febrero de 1944, Evans se convirtió en oficial al mando de la 9.ª Brigada de Infantería de la India , parte de la 5.ª División de Infantería de la India que luchaba en el frente del XV Cuerpo de la India de Slim , al sur, en Arakan . El día de su llegada, los japoneses lanzaron su ofensiva Ha-Go, lo que provocó la pérdida de contacto con el comandante de la 7.ª División de Infantería de la India , Frank Messervy . [17] A Evans se le ordenó entregar el mando de su brigada y dirigirse al palco de administración de la 7.ª División India en Sinzweya, tomar el control y mantener la posición contra ataques. Después de haber ordenado a un batallón de infantería y a un regimiento de artillería de montaña que lo siguieran, Evans llegó a pie y descubrió que la única fuerza de combate en la caja era un regimiento ligero antiaéreo y antitanques. Rápidamente armó y organizó a los cocineros, conductores y otras tropas de apoyo a las que se unieron las dos unidades que le seguían de su brigada y algún tiempo después dos escuadrones de tanques y algo más de artillería e infantería. [17] Cuando llegó Messervy, dejó la defensa del área a Evans para que él mismo pudiera concentrarse en la dirección del resto de la división. Durante tres semanas hubo intensos combates, a menudo cuerpo a cuerpo, durante los cuales los japoneses irrumpieron en el perímetro en varias ocasiones. Slim y sus comandantes habían desarrollado tácticas para contrarrestar las técnicas de infiltración y cerco japonesas manteniendo posiciones avanzadas y encargando a las formaciones de reserva que avanzaran para relevarlos. Entonces, aunque el Admin Box estaba cortado, estaba bien abastecido por vía aérea. Mantener sus posiciones avanzadas también permitió al XV Cuerpo interferir con los suministros japoneses que llegaban exclusivamente por tierra. En la tercera semana de febrero, la fuerza japonesa estaba muerta de hambre y se vio obligada a retirarse. El 24 de febrero se había levantado el asedio de Admin Box y los japoneses habían admitido su primera derrota en tierra desde el comienzo de la guerra. [17]
Luego, Evans recibió el mando de la 123.ª Brigada India , también parte de la 5.ª División India, que fue trasladada en avión desde Arakan a Imphal para reforzar el IV Cuerpo . La brigada jugó un papel activo en los intensos combates durante la Batalla de Imphal . Cuando, en julio de 1944, el comandante de la 5.ª División, Harold Rawdon Briggs , descansó [1] Evans fue nombrado general de división interino [18] (su rango permanente había sido ascendido a teniente coronel en junio [19] ) y nombrado general Oficial al mando (GOC) de la 5.ª División de Infantería de la India . A mediados de septiembre, la división se había abierto camino en terribles condiciones monzónicas , más de 190 kilómetros (120 millas) por la carretera hacia Tiddim para cruzar el río Manipur cuando Evans contrajo tifoidea y fue evacuado a la India. [20]
Tres meses más tarde, habiendo recuperado su salud, Evans reanudó su servicio en el IV Cuerpo al tomar el mando de la 7.ª División de Infantería de la India. En febrero de 1945, la división se encontró en la orilla del río Irrawaddy, donde ejecutó lo que Slim describió más tarde como "el cruce de río opuesto más largo intentado en cualquier escenario de la Segunda Guerra Mundial". [21] Habiendo consolidado su posición, la división pasó al XXXIII Cuerpo Indio para avanzar por el Irrawaddy en operaciones que luego fueron descritas por Slim como
...una brillante pieza de táctica importante de Stopford [el comandante del Cuerpo], sus comandantes y sus tropas. [22]
En junio, la división fue trasladada al valle de Sittang para reunirse con el IV Cuerpo y convertirse en el extremo sur de la barrera aliada formada para evitar una fuga de los restos del 28.º ejército japonés. [1] A principios de julio, la división libró una feroz batalla de cuatro días en Sittang mientras las fuerzas japonesas intentaban distraer la atención de su fuga planificada más al norte. El campo de batalla era un pantano como resultado de las lluvias monzónicas y la 7.ª División a menudo tenía que informar sobre inundaciones, "demasiado profundas para que los Gurkhas pudieran operar". [23]
Cuando los japoneses se rindieron en agosto de 1945, la 7.ª División India fue trasladada en avión a Siam , donde Evans se convirtió en las Fuerzas Terrestres Aliadas del Gobierno de China en Siam hasta 1946. [1] En agosto de 1945, su rango permanente ascendió de teniente coronel a coronel. [24] Durante la Segunda Guerra Mundial, Evans fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (1945), [25] recibió la Orden de Servicio Distinguido (1941) y Dos Barras (1942 y 1944), [26] [27 ] [28] y mencionado en Despatches cinco veces. [29] [30] [31] [32] [33] En los honores del cumpleaños del rey de 1946, Evans fue investido Compañero de la Orden del Baño por sus hazañas en Birmania. [34]
Después de la guerra, fue nombrado oficial general al mando de la 42.ª División (Lancashire) en 1947 y su rango temporal de general de división se hizo permanente. [35] Luego pasó a ser Director de Entrenamiento Militar en la Oficina de Guerra en 1948. [13] Se convirtió en Oficial General al mando de la 40.a División en Hong Kong en 1949 y luego Comandante Temporal de las Fuerzas Británicas en Hong Kong en 1951 [13] como un teniente general temporal [36] cuyo nombramiento finalizó a finales de enero de 1952. [37]
Volviendo a general de división, [38] se convirtió en Jefe Adjunto de Estado Mayor (Organización y Entrenamiento) del Cuartel General Supremo de las Potencias Aliadas en Europa desde marzo de 1952 [39] hasta abril de 1953 [40] y luego, una vez más como teniente general temporal, General Oficial al mando en jefe del Comando Norte desde mayo de 1953 [41] hasta mayo de 1957. [42] Fue confirmado en el rango permanente de teniente general en octubre de 1953. [43] En los honores de Año Nuevo de 1954 fue nombrado Caballero Comandante de la Orden del Imperio Británico [44] y se retiró del ejército en junio de 1957. [13] [45] En 1959 publicó su relato de las cinco grandes batallas en las que estuvo involucrado ( El desierto y la jungla ).