G1 Special in USA [4] fue un evento de lucha libre profesional de dos días promovido por New Japan Pro-Wrestling (NJPW). Los dos espectáculos se llevaron a cabo el 1 y 2 de julio de 2017 en Long Beach, California , Estados Unidos en el Long Beach Convention and Entertainment Center . Estos fueron los primeros espectáculos de NJPW que la promoción había producido de forma independiente en los EE. UU.
El nombre del evento hace referencia al torneo anual G1 Climax , ya que estos espectáculos también sirvieron como preludio al G1 Climax de 2017. El evento es notable por la coronación del primer campeón de peso pesado de los Estados Unidos de IWGP .
En diciembre de 2016, Pro Wrestling Insider informó que New Japan Pro-Wrestling (NJPW) estaba planeando celebrar las dos primeras noches del G1 Climax 2017 en los Estados Unidos con la personalidad de la lucha libre con sede en Nueva Inglaterra George Carroll y el luchador Rocky Romero, según se informa, haciendo trabajo de base para las fechas en Long Beach, California . [5] [6] El 4 de enero de 2017, durante Wrestle Kingdom 11 en el Tokyo Dome , NJPW anunció oficialmente los espectáculos para el 1 y 2 de julio de 2017, que se llevarán a cabo en el Long Beach Convention and Entertainment Center . Estos espectáculos, sin embargo, no serían parte del G1 Climax, sino que servirían como preludio del torneo, que se llevaría a cabo entre el 17 de julio y el 13 de agosto. [7] [8] Los espectáculos marcarían la primera vez que NJPW presentó espectáculos en los Estados Unidos de forma independiente, en lugar de asociarse con una promoción estadounidense. [9] NJPW se había asociado previamente con Jersey All Pro Wrestling (JAPW) para el NJPW Invasion Tour 2011 y desde 2014 se han asociado con Ring of Honor (ROH), coproduciendo espectáculos anualmente en América del Norte. [10] [11]
Después de anunciar los shows de Long Beach, NJPW hizo público su plan de expansión estadounidense, que incluía establecer una subsidiaria y realizar giras extendidas en los Estados Unidos con California como base, al mismo tiempo que establecía un dojo para entrenar a estadounidenses en Los Ángeles , dirigido por Rocky Romero. El funcionamiento a gran escala del mercado estadounidense estaba programado para lanzarse en 2018. [12] [13] Según el propietario de NJPW, Takaaki Kidani , el plan fue una respuesta directa a que WWE tomara a cuatro luchadores, incluidos AJ Styles y Shinsuke Nakamura , de NJPW en enero de 2016. [14] Las entradas para los espectáculos, así como para los encuentros, se pusieron a la venta el 1 de abril y se agotaron en cuestión de horas, a pesar de que NJPW no había anunciado ningún combate para los dos espectáculos. [1] Las entradas se compraron en 37 estados, incluidos Alaska y Hawái . [15] Tres días después, NJPW anunció el primer grupo de luchadores que participarían en el evento; Kazuchika Okada , Tetsuya Naito , Hiroshi Tanahashi y Kenny Omega . [16] En mayo, NJPW puso a la venta asientos adicionales para los shows, que también se agotaron rápidamente. [17] NJPW afirmó más tarde que las entradas originales se agotaron en dos horas y las entradas adicionales en dos minutos. [13]
El 12 de mayo, durante la tercera noche de la gira War of the Worlds coproducida por NJPW y ROH en la ciudad de Nueva York , se anunció que NJPW realizaría un torneo para coronar al Campeón Peso Pesado inaugural de los Estados Unidos de la IWGP durante el fin de semana especial G1 en EE. UU. [18] [19] También se anunció que tanto el Campeonato Peso Pesado de la IWGP como el Campeonato Intercontinental de la IWGP se defenderían durante el fin de semana. [20] [21] El 18 de mayo, NJPW realizó una conferencia de prensa en Los Ángeles para anunciar más detalles de los espectáculos. [22] Esto incluyó la incorporación de 36 luchadores a los espectáculos, incluidos Jay Lethal , The Briscoes ( Jay Briscoe y Mark Briscoe ) y War Machine ( Hanson y Raymond Rowe ) de ROH y Dragon Lee , Titán y Volador Jr. de la promoción mexicana Consejo Mundial de Lucha Libre (CMLL). También se anunció que los Campeonatos IWGP Tag Team y IWGP Junior Heavyweight Tag Team se defenderían durante el fin de semana, además de los títulos anunciados previamente. [22]
Los dos shows se transmitirían en vivo a través del sitio de transmisión por Internet de NJPW, NJPW World , con comentarios en inglés. [23] Sin embargo, la primera noche solo se transmitiría en vivo fuera de los Estados Unidos, donde ambas noches se transmiten en la cadena de televisión AXS ; la primera noche en vivo y la segunda noche en diferido el 7 de julio. [22] Los comentarios en inglés de los shows serían proporcionados por Jim Ross y Josh Barnett . [24] El 21 de junio, Canadian Fight Network anunció que también transmitiría la primera noche en vivo. [25]
El 12 de junio, NJPW anunció la cartelera completa para la primera noche, así como una cartelera parcial para la segunda noche. [26] [27] [28] La cartelera completa para la segunda noche se reveló después de la conclusión de la primera noche. [29] El lanzamiento de las carteleras trajo consigo algunas reacciones negativas, principalmente centradas en los luchadores estadounidenses Cody y Billy Gunn recibiendo oportunidades por los Campeonatos de Peso Pesado IWGP e Intercontinental IWGP, respectivamente.
G1 Special en EE. UU. presentó combates de lucha libre profesional que involucraron a diferentes luchadores de disputas y tramas preexistentes . Los luchadores interpretaron villanos , héroes o personajes menos distinguibles en los eventos con guión que generaron tensión y culminaron en un combate de lucha libre o una serie de combates. [30]
La primera noche sería encabezada por Kazuchika Okada defendiendo el Campeonato Peso Pesado de la IWGP contra Cody. [27] La lucha se programó para el 11 de junio en Dominion 6.11 en Osaka-jo Hall , donde Cody, después de derrotar a Michael Elgin , desafió a Okada. Después del evento principal del programa, donde Okada había defendido con éxito el Campeonato Peso Pesado de la IWGP luchando contra el compañero de Cody en el Bullet Club, Kenny Omega, hasta un empate por límite de tiempo de 60 minutos, Cody repitió el desafío, que fue aceptado por Okada. [31] [32] Cody debutó para NJPW en Wrestle Kingdom 11 en Tokyo Dome el 4 de enero de 2017 y quedó invicto en sus tres luchas individuales en la promoción antes del espectáculo de Long Beach. Okada, aunque admitió que todavía no conocía a Cody ni de lo que era capaz, aceptó el desafío debido a que Cody era estadounidense y su popularidad en los Estados Unidos. [26] [33] El 23 de junio, Cody capturó el Campeonato Mundial de ROH , convirtiendo el evento principal en una rara batalla de campeones mundiales de dos promociones importantes. El último combate campeón contra campeón de este tipo tuvo lugar en 2005 entre el Campeón Peso Pesado de IWGP Hiroyoshi Tenzan y el Campeón Peso Pesado de la Triple Corona Satoshi Kojima . [34] [35]
En el segundo combate por el título de la primera noche, Guerrillas of Destiny ( Tama Tonga y Tanga Loa ) se dispusieron a defender el Campeonato en Parejas de IWGP contra War Machine (Hanson y Raymond Rowe). [26] Esta sería una revancha de Dominion 6.11 en Osaka-jo Hall, donde Guerrillas of Destiny se convirtieron en los nuevos campeones a través de trampas después de que Loa golpeara a Rowe con una silla de acero detrás de la espalda del árbitro. [26] [31]
La primera noche también presentaría los cuatro combates de primera ronda en el torneo del Campeonato Peso Pesado de los Estados Unidos de la IWGP. [36] El primer combate se llevaría a cabo entre los luchadores de ROH Hangman Page y Jay Lethal, quienes fueron los primeros dos luchadores en mostrar interés en ser parte del torneo, cuando se anunció el título. [36] El segundo combate vería a Juice Robinson enfrentarse a Zack Sabre Jr. Los dos se enfrentaron como parte de un combate de guantelete por el Campeonato de Parejas de 6 Hombres de Peso Abierto NEVER en Dominion 6.11 en Osaka-jo Hall. Después de que Robinson eliminara al equipo Suzuki-gun de Sabre del combate, Sabre atacó a Robinson y lo encerró en una llave de sumisión. [36] En el tercer combate, Tetsuya Naito se enfrentaría a Tomohiro Ishii en una revancha de Wrestling Dontaku 2016 , donde Naito defendió con éxito el Campeonato Peso Pesado de la IWGP contra Ishii. [36] Naito había criticado previamente la idea del Campeonato Peso Pesado de los Estados Unidos de la IWGP, alegando que dañaría el Campeonato Intercontinental de la IWGP, que tenía en ese momento. [36] Naito incluso había planteado la idea de retirar el Campeonato Intercontinental antes de perderlo y ahora declaró que al ganar el torneo, retiraría inmediatamente el Campeonato Peso Pesado de los Estados Unidos y arrojaría el cinturón del título a la basura. [37] [38] En el combate final de la primera ronda, Kenny Omega se dispuso a enfrentarse a Michael Elgin. Elgin entró en el combate con dos victorias consecutivas sobre Omega y su combate más reciente entre ellos tuvo lugar durante el G1 Climax 2016. [ 36]
La segunda noche vería a Hiroshi Tanahashi defender el Campeonato Intercontinental IWGP contra Billy Gunn. [26] Gunn había llegado a NJPW durante la World Tag League 2016 como parte del establo Hunter Club de Yoshitatsu . [26] En mayo de 2017, Yoshitatsu transmitió un mensaje de Gunn a Tanahashi, solicitando un combate entre los dos. [26] Después de capturar el Campeonato Intercontinental IWGP de Tetsuya Naito en Dominion 6.11 en Osaka-jo Hall, Tanahashi inmediatamente nominó a Gunn como su primer retador. [26] [39]
El Campeonato Peso Pesado Junior en Parejas de IWGP se defendería durante la segunda noche con los campeones The Young Bucks (Matt Jackson y Nick Jackson) enfrentándose a Roppongi Vice ( Beretta y Rocky Romero) en otra revancha de Dominion 6.11 en Osaka-jo Hall, donde The Young Bucks capturaron el título de Roppongi Vice. [26]
La segunda noche también contaría con la conclusión del torneo del Campeonato Peso Pesado de los Estados Unidos IWGP con dos combates semifinales y un combate final. [36]
Tras el evento, se notó que hubo problemas con la producción y los comentarios de AXS TV. [40] Tama Tonga comentó sobre el anuncio, afirmando que "apestaba", y agregó que Kevin Kelly , el locutor habitual en inglés de NJPW World que no anunció los programas, "al menos [...] conoce las historias y nuestros malditos nombres". [41] Kenny Omega también expresó su apoyo a Kelly y su compañero de transmisión Don Callis . [42] Dave Meltzer informó que Kelly y Callis estaban en Long Beach y querían anunciar los programas "con muchas ganas", pero AXS TV decidió utilizar a su equipo de locutores habitual de Jim Ross y Josh Barnett, y agregó que hubo "muchas luchas internas". [43] Larry Csonka en su reseña de la primera noche de 411Mania , afirmó que Ross y Barnett "hicieron un gran trabajo en las llamadas semanales, en el estudio y en la postproducción para NJPW en AXS TV", pero sintió que el anuncio en el programa en vivo fue "realmente duro". [44] Csonka también notó otros problemas de producción, incluidas las cámaras que perdieron tomas importantes, la música de fondo que se reproducía sobre la música del tema principal y los anunciadores del ring que comenzaban y detenían sus anuncios. [44]
Takaaki Kidani calificó el evento como un gran éxito y anunció planes para realizar una gira por los Estados Unidos en marzo o abril de 2018 a más tardar. También afirmó que NJPW iba a abrir una oficina en Los Ángeles antes de finales de 2017 y que se inauguraría un dojo a principios de 2018. [45]
El 5 de noviembre de 2017, NJPW anunció Strong Style Evolved , el evento de seguimiento de G1 Special en EE. UU., que tuvo lugar el 25 de marzo de 2018 en Walter Pyramid en Long Beach, California. [46] Fue en ese programa que el presidente de NJPW, Naoki Sugabayashi, anunció que habría otro evento especial de G1 que se llevaría a cabo el 7 de julio de 2018 en el Área de la Bahía de San Francisco en el Cow Palace en Daly City, California . [47]
