La jirafa de Rothschild ( Giraffa camelopardalis camelopardalis ) es un ecotipo de la jirafa de Nubia . Es una de las poblaciones de jirafas más amenazadas , con 1.399 individuos maduros estimados en estado salvaje en 2018. [1]
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La UICN reconoce actualmente solo una especie de jirafa con nueve subespecies. [1] Giraffa camelopardalis rothschildi recibe su nombre del fundador del Museo Tring , Walter Rothschild , [2] y también se la conoce como jirafa de Baringo , por el área del lago Baringo de Kenia, [3] o como jirafa de Uganda . Todas las que viven en estado salvaje se encuentran en áreas protegidas en Kenia y Uganda . En 2007, se propuso a la jirafa de Rothschild como una especie separada de otras jirafas. [4] En 2016, se propuso a la jirafa de Rothschild como conespecífica con la jirafa de Nubia (elevada a especie completa), pero esa taxonomía no ha sido ampliamente adoptada. [5]
La jirafa de Rothschild se distingue fácilmente de otras subespecies. El signo más obvio está en la coloración del pelaje . Mientras que la jirafa reticulada tiene manchas oscuras muy claramente definidas con canales blanquecinos brillantes entre ellas, la jirafa de Rothschild se parece más a la jirafa masai . Sin embargo, en comparación con la jirafa masai, el ecotipo de Rothschild es más pálido, las manchas de color marrón anaranjado son menos irregulares y de forma afilada, y el canal conectivo es de un tono más cremoso en comparación con el que se ve en la jirafa reticulada. Además, la jirafa de Rothschild no muestra marcas en la parte inferior de la pata, lo que le da la impresión de llevar medias blancas. [2]
Otra característica distintiva de la jirafa de Rothschild, aunque más difícil de detectar, es el número de osiconos en la cabeza. Este es el único fenotipo de Giraffa que nace con cinco osiconos. Dos de ellos son los más grandes y más obvios en la parte superior de la cabeza, que son comunes a todas las jirafas. El tercer osicono a menudo se puede ver en el centro de la frente de la jirafa, y los otros dos están detrás de cada oreja. [6] También son más altos que muchas otras poblaciones, midiendo hasta 5,88 metros (19,3 pies) de altura. [7] [8] Pueden pesar hasta 2500 libras. [9]
Los machos son más grandes que las hembras por unos cientos de libras [9] y sus dos osiconos más grandes suelen estar pelados por el combate. Suelen ser de color más oscuro que las hembras, aunque esto no es un indicador de sexo garantizado.
La carne de la jirafa Rothschild supuestamente es muy dulce y sus huesos contienen un tipo específico de grasa que las culturas tradicionales utilizan como componente medicinal. [10]
Poblaciones aisladas de jirafas de Rothschild viven en sabanas , pastizales y bosques abiertos de Uganda y Kenia. Es posible que estén extintas en la región de Sudán del Sur y el noreste de la República Democrática del Congo .
Las jirafas de Rothschild se aparean en cualquier época del año y tienen un período de gestación de 14 a 16 meses, dando a luz normalmente a una sola cría. Viven en pequeñas manadas , con machos y hembras (y sus crías) viviendo separados, mezclándose solo para aparearse. [11] Las jirafas de Rothschild son tolerantes con otros animales a su alrededor siempre y cuando no se sientan amenazadas. En su mayor parte, son muy amigables, pero se sabe que los machos se pelean para aparearse. Dado que esta especie puede aparearse durante todo el año, esas batallas parecen ser frecuentes. [12]
A partir de 2018, la jirafa de Rothschild está clasificada como casi amenazada . Quedan muy pocos lugares donde se pueda ver a la jirafa de Rothschild en estado salvaje, siendo los lugares destacados el Parque Nacional del Lago Nakuru en Kenia [13] y el Parque Nacional de las Cataratas Murchison [14] en el norte de Uganda. Sus depredadores son hienas , leones , cocodrilos y leopardos . [9]
Se han avistado dos jirafas enanas de tan solo 2,9 m de altura en el Parque Nacional de las Cataratas Murchison. Los científicos especulan que su enanismo puede haber sido causado por la endogamia debido a la disminución de la especie. [15]
Tres jirafas de Rothschild fueron electrocutadas por cables de electricidad que colgaban a baja altura en la reserva de Soysambu en Nakuru, Kenia. [16]
Existen varios programas de cría en cautiverio (especialmente en el Centro de la Jirafa de Nairobi , Kenia) que tienen como objetivo ampliar el acervo genético de la población salvaje de la jirafa de Rothschild. En enero de 2011 [actualizar], más de 450 ejemplares se crían en zoológicos registrados por el ISIS (sistema internacional de información sobre especies) (que no incluye el Centro de la Jirafa de Nairobi), lo que hace que tanto esta especie como la jirafa reticulada sean los fenotipos de jirafa más comúnmente criados . [17]
Medios relacionados con las jirafas de Rothschild en Wikimedia Commons
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