G. Flint Taylor (nacido el 16 de abril de 1946) es un abogado estadounidense de derechos humanos y derechos civiles radicado en Chicago , Illinois , que ha litigado muchos casos de alto perfil de brutalidad policial , mala conducta gubernamental y pena de muerte . Taylor ha aplicado el derecho de interés público para abordar acusaciones de tácticas policiales corruptas y condenas injustas en la ciudad de Chicago y en otros lugares. Taylor formó parte de un equipo de negociadores en la histórica decisión de 2015 de la ciudad de Chicago de otorgar reparaciones a los sobrevivientes de la tortura policial, convirtiéndose en el primer gobierno municipal en hacerlo. [1]
George Flint Taylor Jr. nació en Farmington , Maine , y recibió su nombre en honor a su bisabuelo paterno George Flint, senador estatal de Maine . El padre de Taylor era descendiente directo de varios peregrinos ingleses que llegaron a Plymouth, Massachusetts , en el Mayflower en 1620. [2] Taylor se graduó en la escuela secundaria Westborough (MA), donde ganó diez letras universitarias en baloncesto, fútbol americano y béisbol. [3] Se graduó en la Universidad Brown con un título en Historia de los Estados Unidos en 1968, y en la Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern en 1972. [2]
Durante su segundo año en la facultad de derecho de Northwestern, Taylor comenzó a trabajar con un grupo de abogados que representaban a grupos políticos de la contracultura, entre ellos el Partido Pantera Negra (BPP), la Organización de los Jóvenes Lores , Rising Up Angry y los Weathermen . En agosto de 1969, estos abogados, junto con otros dos estudiantes de derecho, establecieron la Oficina Legal del Pueblo (PLO) en el lado norte de Chicago. [4]
Uno de los casos más notables de Taylor involucró el litigio por la muerte del presidente del Partido Pantera Negra Fred Hampton , asesinado en lo que la policía informó como un tiroteo en su apartamento. Taylor y sus colegas de People's Law Office presentaron una demanda por derechos civiles luego de una redada el 4 de diciembre de 1969, realizada por catorce oficiales de policía de Chicago , bajo la dirección del fiscal estatal del condado de Cook, Edward Hanrahan . Los oficiales ingresaron a un apartamento en el West Side de Chicago , dispararon y mataron a Hampton y al activista de las Panteras Negras Mark Clark , e hirieron a otros cuatro. [5] Taylor, junto con varios otros abogados y personal de People's Law Office, fueron llamados al apartamento por los sobrevivientes. Durante los siguientes diez días recolectaron evidencia en la escena. [6]
Estas pruebas fueron finalmente entregadas al experto en balística del FBI Robert Zimmers, quien determinó que de las más de 90 balas disparadas, todas menos una fueron disparadas por la policía. [5] Miles de ciudadanos de Chicago recorrieron el apartamento mientras se recogían las pruebas. [7] Una mujer negra mayor observó que "no fue nada más que un linchamiento del Norte ". [8]
En 1970, Taylor y sus colegas demandaron a una amplia gama de funcionarios policiales y fiscales por 47,7 millones de dólares en daños y perjuicios en nombre de las familias de Hampton, Clark y los supervivientes de la redada policial. Al descubrir que el FBI también estaba involucrado en la redada, en virtud del programa COINTELPRO de J. Edgar Hoover , más tarde nombraron a varios funcionarios del FBI como acusados. [9] [10] Taylor trabajó en cooperación con el Comité de Inteligencia del senador estadounidense Frank Church (demócrata por Idaho). [11] El Comité Selecto para el Estudio de las Operaciones Gubernamentales concluyó en su informe de 1976 que la redada del BPP por parte de la policía de Chicago era parte de un programa nacional del FBI llamado COINTELPRO que fue diseñado para "destruir" el movimiento de las Panteras Negras. [12] [13]
En enero de 1976, las demandas civiles del BPP fueron a juicio con Taylor y su socio Jeffrey Haas como abogados litigantes. El juicio duró 18 meses, más que cualquier caso judicial federal anterior. Durante el juicio, se estableció que el FBI no había entregado 200 volúmenes de documentos de las Panteras Negras a los abogados defensores. Tanto Taylor como Haas fueron encarcelados por desacato cuando protestaron por lo que afirmaron que eran fallos injustos del juez federal Joseph Sam Perry . [2] Al final del juicio, el juez Perry desestimó el caso. Taylor, Haas y su colega Dennis Cunningham apelaron ante el Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito . [14]
En abril de 1979, el Tribunal de Apelaciones, en una decisión de 2 a 1, revocó la desestimación, sosteniendo que la evidencia presentada en el juicio apoyaba las acusaciones de una conspiración entre la policía de Chicago, el Fiscal del Estado del Condado de Cook y el FBI contra los miembros de las Panteras Negras. El tribunal de apelaciones dictaminó además que el gobierno debía ser sancionado por la supresión de los documentos del FBI y que Taylor y Haas fueron citados injustamente por desacato. [15] En 1982, el caso se resolvió por 1,85 millones de dólares. Nunca se determinó quién disparó primero al apartamento. [9]
El 3 de noviembre de 1979, miembros del Ku Klux Klan y del Partido Nazi Americano , con un ex informante del FBI y de la policía, Edward Dawson, en el coche líder, entraron en Greensboro, Carolina del Norte . En ausencia de agentes de policía, dispararon contra una multitud de manifestantes anti-Klan, matando a tiros a cinco e hiriendo a otros diez. Los manifestantes se habían reunido en una marcha "Muerte al Klan", patrocinada por el Partido Comunista de los Trabajadores , que se había estado organizando entre trabajadores mayoritariamente negros de las fábricas textiles. Seis hombres fueron acusados de asesinato en el juicio penal del estado; tres de ellos y otros seis fueron acusados de violaciones de los derechos civiles en un juicio federal. Todos los miembros del Klan y los acusados nazis fueron absueltos en los dos juicios separados por jurados independientes totalmente blancos . [16] [17]
En 1980, un equipo legal voluntario había presentado un caso de daños y perjuicios por derechos civiles alegando una conspiración entre los miembros del Ku Klux Klan, los nazis, la policía de Greensboro y el FBI al no proteger a los manifestantes cuando tenían conocimiento de la probable violencia del Klan. Taylor fue uno de los principales abogados del juicio. [3] En la primavera de 1985, durante un juicio de diez semanas en el tribunal federal de distrito en Winston-Salem, Carolina del Norte , Taylor y su abogado adjunto Lewis Pitts y Carolyn MacAllister interrogaron a decenas de testigos nazis, del Klan, del FBI, de la policía y de informantes. [18] En un momento del juicio, Taylor interrogó al presunto líder nazi Roland Wayne Wood sobre cinco calaveras en miniatura prendidas en su solapa. [19] El jurado de cinco blancos y un afroamericano [20] al principio estaba estancado, [21] luego emitieron un veredicto de compromiso contra algunos de los acusados. El equipo legal del demandante citó el veredicto como una "victoria histórica" porque era la primera vez que alguien era considerado responsable de los asesinatos en la Masacre de Greensboro. [22]
En 1987, Taylor, Haas y su socio legal John Stainthorp acordaron representar al prisionero condenado a muerte Andrew Wilson en su demanda de derechos civiles pro se . Wilson alegó que fue torturado con descargas eléctricas por el comandante de la policía del Área 2 de Chicago, Jon Burge , y obligado a confesar el asesinato en 1982 de dos oficiales de policía de Chicago, por el que fue declarado culpable y sentenciado a muerte. En 1989, el caso de Wilson fue a juicio con Taylor, Stainthorp y Haas como abogados litigantes. [23]
Durante el juicio, Taylor recibió una serie de cartas anónimas de una persona que afirmaba ser un oficial que había trabajado con Burge. Las cartas anónimas afirmaban que lo que le había sucedido a Wilson era parte de un patrón de tortura policial de décadas de antigüedad, dirigido por Burge, que victimizaba a detenidos afroamericanos. [24] Estas cartas llevaron a Taylor y a sus colegas a otras presuntas víctimas de tortura, pero el juez de primera instancia del tribunal federal Brian Barnett Duff no permitió que el jurado escuchara esta evidencia; declaró a Taylor y a Haas en desacato al tribunal . Después de ocho semanas de juicio, el jurado no pudo llegar a un veredicto. El caso se volvió a juzgar más tarde ese mismo año. [23]
Después de un segundo juicio que duró ocho semanas, un jurado compuesto exclusivamente por blancos declaró a Burge inocente, pero el Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito revocó el veredicto. El Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito sostuvo que el juez del Tribunal de Distrito Brian Barnett Duff abusó de su discreción al permitir que los acusados profundizaran en los sangrientos detalles de los crímenes pasados de Wilson contra agentes de policía a pesar del hecho de que no se discutía que Wilson había sido condenado por esos crímenes. [25] En una opinión escrita del juez Richard Posner (a la que se sumó el destacado juez Frank Easterbrook), el tribunal de apelaciones criticó duramente las decisiones probatorias del juez Brian Barnett Duff diciendo:
"... un juez de distrito tiene amplia discreción para decidir sobre la admisibilidad de las pruebas, especialmente cuando se sopesan intangibles; [sin embargo], no podemos evitar concluir que se excedieron los límites del juicio permisible. Se admitió una gran cantidad de pruebas provocadoras que tenían poca o ninguna relevancia para las cuestiones de este juicio (a diferencia del juicio por asesinato de Wilson), y se permitió al abogado de los acusados insistir en ellas ante el jurado y, de esa manera, convertir el juicio de los acusados en un juicio del demandante". [26]
En resumen, el Tribunal de Apelaciones determinó que las decisiones del juez federal de distrito Duff habían sido tan injustamente perjudiciales para Wilson y habían perjudicado tanto a Wilson que hubo que concederle un nuevo juicio. El tribunal de apelaciones reiteró varias veces en su opinión que lo que estaba en cuestión era la presunta tortura de prisioneros por parte del acusado, no los crímenes de Taylor. [27] Finalmente, Wilson recibió más de un millón de dólares en honorarios de abogados y 100.000 dólares en daños y perjuicios; los 100.000 dólares se destinaron a los herederos de los oficiales que fueron asesinados en 1982.
A lo largo de los años, más de 100 hombres habían declarado haber sido torturados en el South Side bajo la supervisión de Burge. Además de sufrir descargas eléctricas, contaron historias de policías que les pusieron una pistola cargada en la boca o una funda de máquina de escribir sobre la cabeza para hacerles creer que iban a morir. [28] Sobre la base de pruebas recién descubiertas, el Departamento de Policía de Chicago despidió a Burge en 1993, tras haber descubierto que había torturas "sistemáticas" en el Área 2. En 1994, Taylor, junto con sus socios legales Joey Mogul y Tim Lohraff, comenzó a representar al recluso condenado a muerte Aaron Patterson, quien alegó que Burge y sus hombres lo torturaron para obtener una confesión forzada.
En 2000, la Corte Suprema de Illinois dictaminó que Patterson tenía derecho a una nueva audiencia sobre sus denuncias de tortura. [29] En 2003, el gobernador de Illinois, George Ryan, indultó a Patterson y a otras tres personas condenadas a muerte en Illinois, diciendo que sus denuncias de tortura demostraban que el sistema de justicia penal estaba "terriblemente roto". [30] Ya había llevado a cabo una revisión trienal del sistema de justicia y se sintió perturbado al enterarse de que 13 hombres condenados a muerte habían sido exonerados por ser inocentes. En 2000 declaró una moratoria sobre el uso de la pena de muerte.
Taylor, junto con sus socios Mogul y Ben Elson, también representó a las víctimas de tortura policial Darrell Cannon y Michael Tillman, logrando la libertad de Cannon en 2007 [31] y la de Tillman en 2010. [32]
En 2011, Taylor y sus colegas obtuvieron la primera decisión judicial que consideraba al ex alcalde de Chicago Richard M. Daley como acusado en un caso de tortura policial civil, alegando una conspiración en toda la ciudad para encubrirlo. [33]
Taylor y sus asociados desempeñaron un papel importante en la campaña que duró décadas para obtener cargos penales contra Burge. En octubre de 2008, Burge fue acusado por un gran jurado federal de mentir en un caso civil sobre la tortura de sospechosos. Fue declarado culpable en junio de 2010 y posteriormente sentenciado a 4 años y medio de prisión federal. [34] Burge fue liberado de prisión el 2 de octubre de 2014 para pasar el resto de su sentencia en un centro de reinserción social cerca de su hogar de retiro en Tampa , Florida. [35] Burge seguirá cobrando su pensión de policía de Chicago. [36]
El día que Burge salió de prisión, Taylor, Mogul, colegas de Chicago Torture Justice Memorials (CTJM) y sobrevivientes de la tortura policial de Chicago, junto con 26 concejales, instaron al Ayuntamiento de Chicago a aprobar una ordenanza para destinar 20 millones de dólares en reparaciones a las víctimas de la tortura policial en el Área 2. La ordenanza fue concebida por el conocido abogado de derechos civiles de Chicago Standish Willis y redactada por el cofundador de CTJM, Joey Mogul. Fue el producto de años de organización política por parte de organizaciones de base que incluían a CTJM y Black People Against Police Torture. "Con una mayoría de concejales a favor de esta ordenanza, los poderes fácticos de esta ciudad deberían tomarla en serio", dijo Taylor a los periodistas. "Definitivamente, hay un inconveniente político para el alcalde ( Rahm Emanuel ) si no da un paso adelante y lo hace rápidamente". [35]
Durante más de un año, la ordenanza de reparaciones, que había sido presentada por los copatrocinadores de los concejales Joe Moreno y Howard Brookins Jr. en octubre de 2013, había estado estancada en el Ayuntamiento de Chicago. La presión política comenzó a aumentar durante el período previo a las primarias para la alcaldía de Chicago de 2015. El alcalde Rahm Emanuel buscaba un segundo mandato en el cargo y se enfrentaba a cuatro contrincantes, dos de los cuales eran afroamericanos. CTJM, Amnistía Internacional y otros activistas recogieron 40.000 firmas, que entregaron en la oficina de Emanuel en diciembre de 2014, lo que sugiere un creciente apoyo público a la propuesta. Después de una manifestación del Día de San Valentín de 2015 que atrajo a cientos de partidarios, un equipo de negociadores que incluía a Taylor, al socio de People's Law Mogul y defensores de CTJM y Amnistía Internacional comenzaron las negociaciones con el asesor corporativo de la ciudad de Chicago, Stephen Patton, sobre los términos de la ordenanza de reparaciones. La oferta inicial de la ciudad no incluía ningún pago directo a las víctimas ni a sus familias, una exigencia a la que el equipo de negociadores se negó a ceder. Al principio, las conversaciones fueron tensas. Intervinieron varios concejales y funcionarios de la alcaldía y del departamento jurídico, y finalmente se llegó a un acuerdo que incluiría pagos financieros a las víctimas vivas, pero no a las familias de los fallecidos. [1]
En mayo de 2015, un mes después de que Emanuel fuera reelegido, los concejales de Chicago aprobaron por unanimidad un paquete de reparaciones de 5,5 millones de dólares, acordando compensar a las aproximadamente 60 víctimas vivas con reclamos válidos de tortura mientras estaban bajo custodia policial durante el mando de Burge, cada una para recibir hasta $ 100,000. Además, los sobrevivientes vivos, sus familias inmediatas y las familias inmediatas de las víctimas de tortura fallecidas obtendrían acceso a servicios, incluido asesoramiento psicológico y matrícula gratuita en los City Colleges of Chicago . Los concejales también aprobaron la construcción de un monumento público a las víctimas fallecidas. [37] También establecieron un requisito de que las escuelas públicas de Chicago enseñen a los estudiantes de octavo y décimo grado sobre el legado de brutalidad policial de Burge. [1] En la reunión del Consejo de mayo, en presencia de más de una docena de sobrevivientes, Emanuel ofreció una disculpa oficial en nombre de la ciudad de Chicago, y los concejales se pusieron de pie y los aplaudieron. [38] Taylor declaró en una entrevista que las "reparaciones no financieras lo hacen verdaderamente histórico". [39]
Darrell Cannon, uno de los que recibirá reparaciones por su confesión forzada bajo tortura, pasó 24 años en prisión, incluidos nueve años en la prisión de máxima seguridad de Illinois, Tamms Correctional Center . Dijo a The Guardian que el paquete de reparaciones "es algo que sienta un precedente que nunca se ha hecho en la historia de Estados Unidos. Reparaciones otorgadas a hombres negros torturados por algunos detectives blancos. Es histórico". [37]
Al convertirse Chicago en la primera ciudad en ofrecer restitución a las víctimas de mala conducta policial, Taylor expresó su esperanza de que esto sea un "faro para otras ciudades aquí y en todo el mundo para abordar la brutalidad policial racista tan frecuente en el pasado en este país". [1]
En marzo de 2002, la revista Chicago incluyó a Taylor en su lista de los "30 abogados duros" de la ciudad. [40]
Otros premios incluyen:
Premio Legal Eagle de la IVI-IPO , otorgado anualmente a los abogados que han promovido la causa de la justicia. [41]
Premio Padre de la Comunidad de la Coalición Rainbow PUSH por "servicio y dedicación a la familia y la comunidad".
Premio Ernie Goodman del Gremio Nacional de Abogados "en reconocimiento al logro extraordinario de un abogado del Gremio Nacional de Abogados".
El primer caso de Taylor ante la Corte Suprema de los Estados Unidos fue en 1980, cuando Taylor, Haas y Cunningham defendieron con éxito la decisión de la Corte de Apelaciones en el caso Fred Hampton contra varias peticiones de certiorari . [42] En 1985, Taylor argumentó con éxito ante la Corte que los guardias de prisiones federales no deberían tener inmunidad de responsabilidad por derechos civiles cuando forman parte de comités disciplinarios de la prisión. [43] En 1993, argumentó un caso en el que la Corte creó una excepción a la inmunidad absoluta de un fiscal ante una demanda. [44]
A principios de los años 1980, Taylor trabajó con la abogada de derechos civiles de Nueva Orleans Mary Howell para obtener un acuerdo multimillonario en una serie de casos de derechos civiles que surgieron de la supuesta tortura y asesinato de varios afroamericanos por parte de agentes de policía de Nueva Orleans en la sección de Algiers de la ciudad. [45] Taylor también trabajó a mediados de los años 80 con sus colegas de People's Law Office Cunningham, Haas, Stainthorp, Michael Deutsch y Peter Schmiedel en los casos de los "archivos callejeros", durante los cuales el detective de policía de Chicago Frank Laverty sacó a la luz el sistema de archivo secreto del Departamento de Policía de Chicago en el que los detectives ocultaban pruebas que apoyaban la inocencia de un acusado penal. [46] [47]
A finales de los años 90, Taylor se unió al abogado de Wyoming Jerry Spence , al actual juez federal Matthew Kennelly y al ex profesor de la Facultad de Derecho de Northwestern Lawrence Marshall para obtener un acuerdo de 36 millones de dólares por una condena injusta para cuatro hombres, que pasaron más de una década tras las rejas por el asesinato en 1978 de una pareja en Ford Heights, Illinois , un suburbio al sur de Chicago. Los Cuatro de Ford Heights fueron liberados después de que las pruebas de ADN demostraran que eran inocentes. El Chicago Tribune cita a Taylor describiendo el caso como otro ejemplo de "mala conducta policial y de la fiscalía escandalosa". El periódico informó:
"Al resolver las demandas -que nombraban como acusados a la oficina del sheriff del condado de Cook y a cinco oficiales individuales- el condado evitó lo que prometía ser un juicio largo con revelaciones embarazosas sobre un trabajo de aplicación de la ley que era, en el mejor de los casos, de mala calidad y, en el peor, corrupto... Si se inicia alguna nueva investigación sobre el caso, marcará un cambio drástico respecto de la postura adoptada anteriormente por los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley [del condado de Cook], que se han resistido firmemente a abordar la cuestión de la responsabilidad individual por lo que sucedió en el caso de los Cuatro de Ford Heights". [48]
En 1998, la policía de Chicago acusó a un niño de siete años, junto con su amigo de ocho años, del asesinato y agresión sexual de una niña de 11 años, Ryan Harris. Los niños fueron exonerados después de que las pruebas de ADN establecieran que ninguno de los dos podía haber cometido los crímenes. En 2005, Taylor y sus colegas abogados Jan Susler y Stainthorp obtuvieron un acuerdo multimillonario para el acusado de siete años. Taylor comentó a los periodistas que el caso mostraba una "mala conducta sistémica" desde la cima hasta la base del departamento de policía de Chicago. Cuando los niños fueron llevados para ser interrogados, Taylor señaló: "Nadie dijo: 'Muéstrenme cómo estos niños pudieron haber hecho eso'. Nadie fue disciplinado por ello. Todos se marcharon". [ cita requerida ]
El caso de Ryan Harris dio lugar a cambios en la ley de Illinois para proteger los derechos de los sospechosos menores de edad. Ahora, un abogado debe estar presente en la sala cuando se interroga a niños de Illinois menores de 13 años acusados de asesinato o delitos sexuales. La policía de Chicago también exige ahora la presencia de un padre o tutor cuando se interroga a niños menores de 13 años sospechosos de cualquier delito grave. [49]
Taylor colabora con una variedad de revistas académicas, [50] [51] [52] publicaciones legales [53] y blogs en línea, incluidos The Nation y Huffington Post , sobre los temas de mala conducta policial y racismo. [54] [55] [56] Los dos principales periódicos de Chicago han publicado artículos de opinión de Taylor, quien sigue siendo un duro crítico de los esfuerzos de Chicago para fijar la rendición de cuentas por los errores y la mala conducta policial. [57] [58] [59] [60] Ha testificado sobre estos temas ante el Ayuntamiento de Chicago , [61] la Junta del Condado de Cook , [62] los Comités del Congreso de los EE. UU. , [63] y la Comisión Interamericana de Derechos Humanos . [64]
Cuando, en julio de 2006, el fiscal especial del condado de Cook, Edward Egan, no acusó a Burge de perjurio y en su lugar emitió un informe después de cuatro años de investigación de casos de tortura, Taylor criticó públicamente el hecho de que el fiscal especial no lo acusara y calificó el informe de encubrimiento que encubría el papel de Richard M. Daley y otros funcionarios policiales y fiscales de alto rango. [65] [66] [67] [68] Egan respondió a las críticas de Taylor en una entrevista con el Chicago Tribune. Cuestionó los motivos de Taylor, diciendo que su principal interés era ganar dinero. [66]
Taylor ha seguido siendo un defensor público en el esfuerzo de responsabilizar a Daley por los abusos policiales durante su mandato. [69] En marzo de 2014, junto con su colega Locke Bowman, Taylor presentó una demanda acusando a los miembros de la familia Daley de unirse a una conspiración de derechos civiles con numerosos funcionarios policiales y fiscales de alto rango para encubrir hechos en el caso de David Koschman, quien murió en abril de 2004, después de un altercado con el sobrino del ex alcalde Daley, Richard J. "RJ" Vanecko. [70]
En su libro The Torture Machine: Racism and Police Violence in Chicago , [71] Taylor relata gran parte de su lucha por los derechos humanos contra el racismo sistémico de un sistema de justicia penal corrupto en Chicago.