George David Tilman [2] (nacido Titman ; [3] 22 de julio de 1949), ForMemRS , es un ecologista estadounidense . Es profesor de la Cátedra Presidencial McKnight de Ecología en la Universidad de Minnesota , así como instructor de Biología de la Conservación ; Ecología, Evolución y Comportamiento; y Ecología Microbiana . Es director de la estación de investigación ecológica a largo plazo de la Reserva Científica del Ecosistema Cedar Creek . Tilman también es profesor en la Escuela Bren de Ciencias Ambientales y Gestión de la Universidad de California, Santa Bárbara . [4] [5]
Tilman (nacido Titman) [3] nació en Aurora, Illinois en 1949. Obtuvo su licenciatura en Ciencias en zoología en 1971 y su doctorado en ecología en 1976 en la Universidad de Michigan . [6] [3] Parte de su investigación doctoral fue publicada en la revista Science . [7]
En una entrevista de agosto de 2001, Tilman afirma que su pasión por la ecología surge de su amor por las matemáticas y la biología, y que la ecología es un campo que le permite expresar ambas cosas junto con su amor por la vida al aire libre. [8] Su trabajo explora cómo se pueden utilizar los ecosistemas naturales y gestionados para satisfacer las necesidades de los seres humanos, ya sea de alimentos, energía o servicios ecosistémicos . Tilman ha realizado varios estudios para determinar aún más la utilidad de los pastizales para su utilización en biocombustibles . [5]
Tilman es más conocido por su trabajo sobre el papel de la competencia por los recursos en la estructura de la comunidad y sobre el papel de la biodiversidad en el funcionamiento del ecosistema. [2] Uno de sus artículos más citados es el artículo de Nature de 1994 sobre la Biodiversidad y la estabilidad en los pastizales , que proporcionó datos sobre un experimento que comenzó en 1982 con más de 200 parcelas en un campo de pastizales en la Reserva Científica del Ecosistema Cedar Creek en Minnesota . [9] Cada una de estas parcelas fue monitoreada continuamente durante 20 años para factores como la riqueza de especies y la biomasa creada por la comunidad. El artículo de Tilman analizó los datos tanto antes como después de una sequía en las parcelas de pastizales en 1988, lo que proporcionó resultados sorprendentes. La sequía proporcionó una perturbación sustancial y los datos de biomasa mostraron una fuerte correlación positiva entre la diversidad de plantas dentro de la comunidad y la estabilidad de la comunidad en su conjunto, lo que respalda la hipótesis de diversidad-estabilidad . [10]
"El nivel al que se reduce la concentración de la solución del suelo de un recurso limitante mediante un monocultivo de equilibrio de una especie se denomina R* . R* es la concentración de recursos que una especie requiere para poder persistir en un hábitat. Existe un concepto comparable, el de densidad umbral, para las interacciones entre hospedador y microparásito. Se predice que la especie con el R* más bajo para un recurso limitante del suelo será el competidor superior para ese recurso". [10]
En cuanto a la sucesión , se centra en las proporciones de recursos, en particular entre luz y nitrógeno. Después de una gran perturbación, el patrón de sucesión es de un entorno con mucha luz y poco nitrógeno hacia un entorno con mucho nitrógeno y poca luz. [11]
Otro artículo de Tilman que ha recibido muchas citas [12] es su artículo de Ecology de 1994 que engloba la idea de que un gran número de especies pueden coexistir en un hábitat pequeño incluso cuando requieren el mismo nutriente limitante (como el nitrógeno), siempre que exista un equilibrio entre las especies. Básicamente significa que pueden coexistir porque las especies que son buenas competidoras no son tan buenas colonizando o reproduciéndose. [8] [12] En un artículo relacionado, Tilman utilizó este modelo para demostrar el fenómeno de la " deuda de extinción ", que se refiere al retraso temporal entre la destrucción del hábitat y la extinción de las especies. [13]
En 2014 recibió el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Ecología y Biología de la Conservación, por establecer científicamente el valor de la biodiversidad, cuantificando, por primera vez, cómo contribuye a hacer los ecosistemas más productivos, más resilientes a las invasiones y más estables frente a perturbaciones como la sequía. [14] Ha sido Guggenheim Fellow , es Fellow de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias , y es miembro de la Academia Nacional de Ciencias . [6] En 2000, Tilman fue designado el Científico Ambiental Más Citado de la Década por Essential Science Indicators. [6]
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