George Bradford Cook (nacido el 10 de mayo de 1937 - el 28 de agosto de 2014), también conocido como G. Bradford Cook y Brad Cook , fue un abogado estadounidense que se desempeñó como presidente de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos en 1972. Renunció después de verse involucrado en el escándalo de fraude de valores de Robert Vesco y recibió inhabilitaciones temporales en dos estados por mentirle a un gran jurado en el caso.
Cook nació el 10 de mayo de 1937 en Lincoln, Nebraska , hijo de George Brash Cook, un ejecutivo de seguros, y Margaret Colman Cook. [1] Asistió a una escuela primaria y secundaria pública en Lincoln, y luego a la Phillips Exeter Academy en Exeter, New Hampshire , donde se graduó de la escuela secundaria en 1955. [2]
Cook solicitó el ingreso a la Facultad de Derecho de Stanford y fue aceptado. Sin embargo, como quería una carrera en política, pensó que sería más fácil construir esa carrera en Nebraska que en California. [2] Por lo tanto, solicitó el ingreso a la Facultad de Derecho de la Universidad de Nebraska y fue aceptado . [3] Se graduó en 1961 y en el otoño de 1962 se unió al bufete de abogados Winston Strawn Smith & Patterson en Chicago , Illinois , donde ejerció la abogacía en materia de valores. [4] [3]
Se casó con Laura Shedd Armour, descendiente del barón ladrón de la industria cárnica Philip Danforth Armour , el 22 de enero de 1966. [1] [5] La pareja tuvo una hija, Jennifer, en 1975. [6]
Cook fue muy activo en la política del Partido Republicano (al igual que su padre). [3] Un amigo le pidió que solicitara el puesto de asesor general en la Comisión Federal de Comunicaciones , pero él lo rechazó. [7]
Fue invitado a una entrevista para el puesto de asesor general en el Departamento de Salud, Educación y Bienestar de los Estados Unidos , pero nuevamente declinó porque sintió que la agencia era demasiado grande y estaba fuera de su especialidad. [7] Sus actividades políticas llevaron a William J. Casey , presidente de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), a entrevistarlo para el trabajo de asesor general allí en el verano de 1971. [8] Cook fue designado para el puesto el 1 de septiembre y juró el 7 de septiembre. [3] En 1972, el presidente Casey reorganizó la SEC para crear Regulación del Mercado, una división regulatoria. Cook fue designado director asociado de la nueva división y conservó su trabajo como asesor general. [9] La oportunidad de Cook de saltar a la presidencia de la SEC llegó solo un año después.
Richard Helms renunció como director de la Agencia Central de Inteligencia a principios de 1973. Casey, que alguna vez fue oficial de inteligencia, renunció a la SEC para buscar el puesto en la CIA. [10] A través de amigos, Cook hizo saber que quería ser presidente de la SEC. [11] Obtuvo el respaldo tanto del jefe de gabinete de la Casa Blanca, H. R. Haldeman , como del asistente del presidente para asuntos internos, John Ehrlichman . [12] Cook fue nominado por el presidente Richard Nixon , aprobado por el Senado de los Estados Unidos y juró como presidente de la SEC el 3 de marzo de 1973. Fue la persona más joven en dirigir una agencia federal. [13]
En 1972, el presidente de la SEC, William Casey, se reunió con Cook y le asignó un caso de ejecución pendiente contra Robert Vesco. Al hacerlo, Casey retiró el caso de la División de Ejecución de la SEC, una medida que Cook afirma no haber cuestionado. [14] Una compañía de fondos mutuos, Investors Overseas Service (IOS), que estaba registrada en Panamá , estaba intentando ingresar a los Estados Unidos, un proceso complicado que involucraba cambiar los artículos de incorporación, los estatutos, los procedimientos operativos, las finanzas y la gobernanza de la compañía para cumplir con la ley de valores estadounidense. [15] Vesco estaba luchando contra Bernard Cornfeld , director ejecutivo de IOS, por el control de la compañía, y la SEC estaba investigando a Vesco por haber encubierto la transferencia de $ 224 millones en fondos corporativos a una cuenta personal. [16]
Vesco hizo una donación en efectivo de $200,000 a la campaña presidencial de Nixon de 1972 con la expectativa de que recibiría un trato favorable de la SEC. [17] Otros $50,000 en efectivo fueron entregados en violación de las leyes electorales federales. [16] Harry L. Sears , un destacado recaudador de fondos republicano en Nueva Jersey y socio de Vesco, entregó las donaciones en efectivo a Maurice Stans , ex Secretario de Comercio de Nixon y jefe de finanzas de la campaña de reelección presidencial de Nixon . Stans organizó una reunión de Sears con el Fiscal General de los Estados Unidos John N. Mitchell , y Mitchell organizó una reunión con Sears, Casey y Cook en mayo de 1972. [18]
Cook se enteró de las donaciones en efectivo de Vesco y de la intención con la que se hicieron. [17] Cook alega que le contó a Casey sobre las donaciones, aunque no puede confirmar que Casey hiciera algo con la información. [15] Casey luego negó saber cómo se habían utilizado los $250,000 malversados. [19]
Poco después de su conversación con Casey, Cook se fue de cacería a Texas con Stans. El 13 de noviembre de 1972, mientras él y Stans se agachaban en un campo de arroz, Cook mencionó que deseaba ser presidente de la SEC y que estaba procesando una serie de casos, incluida la demanda de Vesco. Cook mencionó que la SEC tenía testimonio de que Vesco le había dado a Stans 250.000 dólares en donaciones en efectivo. Dos días después, de regreso en Washington, Stans llamó a Cook y le pidió que la información sobre los 250.000 dólares se eliminara de los documentos legales del caso. Cook aceptó hacerlo y le dijo al Director Asociado de Cumplimiento de la SEC, Stanley Sporkin, que eliminara la información. El 17 de noviembre, Cook llamó a Stans para confirmar que se había producido el cambio. [16] Cook dijo en 1973 en un testimonio ante el Congreso que la información eliminada se hizo con el consentimiento del presidente Casey. [20] Casey aceptó que le dijo a Cook que "lo solucionara" con Sporkin, pero negó saber que Cook había hablado con Stans. [19]
El 7 de marzo de 1973, [21] Stans invitó a Cook a almorzar a la Casa Blanca. Stans le informó que la campaña de Nixon iba a devolver el dinero a Vesco y le pidió que no se mencionara la donación en el testimonio que la SEC presentaría ante el tribunal. Después de hablar con Sporkin, Cook le informó a Stans que el testimonio debía presentarse en su totalidad y que no podía hacer lo que Stans le había pedido. [16]
Los fiscales federales comenzaron a investigar una posible recaudación ilegal de fondos por parte de la campaña de reelección de Nixon en 1973 como parte del escándalo Watergate . Cook fue llamado ante un gran jurado para testificar sobre las donaciones de Vesco el 19 de abril de 1973, y nuevamente el 3 y el 7 de mayo de 1973. También testificó ante un comité del Senado el 1 y el 14 de mayo, y ante un comité de la Cámara el 22 de mayo. Durante este testimonio, Cook juró bajo juramento que nunca había discutido el caso Vesco con Stans hasta después de que se presentó el caso el 27 de noviembre de 1972. [22]
El jueves 10 de mayo, un gran jurado acusó a Vesco, Sears, Mitchell y Stans de conspiración para defraudar a los Estados Unidos y conspiración para obstruir la justicia, y a Mitchell y Stans de perjurio. Al día siguiente, Cook dijo que no había hecho nada malo y que no renunciaría. [20]
Pero el miércoles 16 de mayo, Cook renunció con efecto inmediato a su cargo de presidente de la Comisión de Bolsa y Valores, cargo que ocupó durante apenas 74 días. [20] El Washington Star informó que Cook creía que iba a ser sometido a un juicio político y ofreció su renuncia. La Casa Blanca le permitió hacerlo. [23]
El juicio de Mitchell y Stans por los cargos del gran jurado comenzó el 19 de febrero de 1974. [24]
En su testimonio inicial, Cook testificó que Stans dijo que él (Stans) había mentido al gran jurado que investigaba la donación de Vesco. Cook admitió que mintió al gran jurado el 19 de abril y al comité del Senado el 1 de mayo. Cook también dijo que Stans lo llamó la mañana del 7 de mayo de 1973 para hablar sobre el próximo testimonio de Cook ante el gran jurado. Cook le informó a Stans que estaba cambiando su testimonio ante el gran jurado y que diría la verdad. Cuando fue llamado nuevamente ante el Senado el 14 de mayo, Cook dijo que había cambiado su testimonio nuevamente y que había dicho la verdad. [21]
Durante el interrogatorio, Cook admitió haber mentido un total de cinco veces bajo juramento al gran jurado y al Congreso, ocultando sus conversaciones con Stans. También reveló que él, no Stans, había sacado a relucir el caso Vesco y calificó su inclusión en el caso civil de "exageración", "sensacionalismo" y "poco profesional". Cook también admitió en el estrado que al hablar del caso Vesco había violado la ley. [22] Stans y Mitchell fueron absueltos el 28 de abril de 1974. [25]
Las repercusiones de las admisiones de Cook en el estrado de testigos fueron significativas. El 1 de mayo, el Comité de Asignaciones Presupuestarias del Senado solicitó al Departamento de Justicia de los Estados Unidos que presentara cargos de desacato al Congreso contra Cook por mentir. [26] El 27 de septiembre de 1974, el Colegio de Abogados del Estado de Nebraska presentó una denuncia disciplinaria de seis cargos ante la Corte Suprema del Estado contra Cook. [27] Aunque el abogado de Cook argumentó que debía ser censurado, la Corte Suprema del Estado inhabilitó a Cook para ejercer la abogacía en Nebraska durante tres años. [28]
El 31 de mayo de 1977, la Corte Suprema de los Estados Unidos prohibió permanentemente a Cook ejercer la abogacía ante ella, [29] y el Colegio de Abogados de Illinois siguió su ejemplo con una inhabilitación de tres años el 1 de junio. [30]
Después de dejar la SEC, Cook se convirtió en presidente de la junta directiva y director ejecutivo de Farragut Investments. [1]
En 2002, Cook vivía en Bethesda, Maryland . Era presidente y consejero general de LearnWright, una empresa que desarrolla y distribuye software de formación para la industria farmacéutica. También era consejero general de Empower IT, una empresa que proporcionaba servicios de gestión de datos en la industria de los productos envasados. [6]
Cook falleció en Longville, Minnesota , el 28 de agosto de 2014, a la edad de 77 años. [31]