Futabasaurus es un género de plesiosaurio del Cretácico Superior de Fukushima , Japón . Fue descrito y nombrado en 2006 , y fue asignado a la familia Elasmosauridae . El género contiene una especie, F. suzukii .
Se ha estimado que Futabasaurus medía más de 6 metros (20 pies) de longitud, [1] posiblemente dentro del rango de 6,4 a 9,2 metros (21 a 30 pies). [2] Se puede distinguir de otros elasmosáuridos por las siguientes características: hay una gran distancia entre las cuencas de los ojos y las fosas nasales; las interclavículas y las clavículas están fusionadas y el borde anterior está doblado; el húmero es relativamente largo; y los fémures son delgados y muestran cicatrices musculares prominentes. [1]
Futabasaurus es el primer elasmosáurido hallado en Japón. Antes de su publicación, se lo conocía como "Wellesisaurus sudzuki" o "Futaba-ryu". El espécimen tipo de Futabasaurus fue hallado en el Miembro Irimazawa de la Formación Tamayama , en el Grupo Futaba de la Prefectura de Fukushima , Japón . Las rocas en las que se encontró datan de la zona de Inoceramus amakusensis de principios del Santoniano . Los fósiles fueron encontrados por Tadashi Suzuki, entonces estudiante de secundaria. [1] Muchos de los huesos del espécimen tipo muestran signos de carroñeo o depredación aparente por parte de tiburones, [1] específicamente Cretalamna . [3]
El género Futabasaurus recibió su nombre del Grupo Futaba, en el que fue descubierto; el nombre específico se deriva del apellido de su descubridor, Suzuki . [1]
El nombre "Futabasaurus" también se ha utilizado para un dinosaurio terópodo no relacionado , de la Formación Ashizawa del Cretácico Superior de Japón . Sin embargo, este dinosaurio no recibió un nombre oficial y sigue siendo un nomen nudum . [4]
El siguiente cladograma muestra la ubicación de Futabasaurus dentro de Elasmosauridae según un análisis de Rodrigo A. Otero, 2016: [5]
