El EM-2 , también conocido como fusil, No.9, Mk.1 o fusil Janson , fue un fusil de asalto británico . Fue adoptado brevemente por las fuerzas británicas en 1951, pero la decisión fue revocada muy poco tiempo después por el gobierno entrante de Winston Churchill en un esfuerzo por asegurar la estandarización de la OTAN de armas pequeñas y municiones. Era un arma innovadora con un diseño bullpup compacto , asa de transporte incorporada y una mira óptica.
El arma fue diseñada para disparar uno de los primeros cartuchos intermedios completamente nuevos diseñados específicamente para ese fin , diseñado para un requerimiento de 1945 como resultado de la experiencia de combate y los avances alemanes en el diseño de armas durante la Segunda Guerra Mundial. El cartucho, el .280 British , fue diseñado para reemplazar al cartucho .303 , que databa de fines del siglo XIX. El EM-2 estaba destinado a reemplazar los rifles de cerrojo Lee-Enfield y varias ametralladoras , mientras que el TADEN reemplazaría a la ametralladora Bren y la ametralladora Vickers .
Como parte de los esfuerzos de estandarización de la OTAN , Estados Unidos afirmó que el cartucho británico .280 era demasiado débil para su uso en fusiles y ametralladoras, y en su lugar favoreció el cartucho OTAN 7,62x51 mm, mucho más potente . Un diseño bullpup para un fusil de servicio británico fue finalmente adoptado algunos años más tarde en forma del fusil de asalto SA80 , que sigue en servicio en la actualidad.
El ejército británico entró en la Segunda Guerra Mundial con armas de infantería basadas en el cartucho británico .303 , incluyendo el fusil de cerrojo Lee-Enfield, la ametralladora Vickers y la ametralladora Bren. El .303 se había desarrollado a finales del siglo XIX y tenía varios problemas cuando se utilizaba en diseños modernos, en particular, el diseño del cartucho con reborde que dificultaba su uso en un cargador . Aunque el ejército había tenido la intención de reemplazar el .303 en varias ocasiones desde antes de la Primera Guerra Mundial , estos esfuerzos se pospusieron repetidamente debido a una crisis tras otra. Se había considerado un cartucho menos potente justo antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial, utilizando una bala de 7,92 mm, pero tras la evacuación de Dunkerque , cualquier interés en este desarrollo terminó.
En el período inmediatamente posterior a la guerra, la Royal Small Arms Factory de Enfield comenzó a desarrollar una serie de diseños que disparaban munición alemana. El diseñador polaco Roman Korsak estaba produciendo una nueva ametralladora ligera que disparaba el proyectil Mauser de 7,92 x 57 mm utilizando un mecanismo similar al de la FG 42, conocida como EM-1, mientras que Jeziorański estaba diseñando un arma de infantería que disparaba el proyectil Kurz de 7,92 x 33 mm de la StG 44 , la EM-2. Metcalf desarrolló una segunda arma de infantería, la EM-3, pero no tuvo éxito.
En 1945, cuando la guerra estaba llegando a su fin, el ejército formó el Grupo de Calibre de Armas Pequeñas (SACP, por sus siglas en inglés) para desarrollar un nuevo calibre estándar para las armas futuras. La inteligencia militar sugería que pasarían diez años antes de que los soviéticos estuvieran listos para otra gran guerra, por lo que el período para el reequipamiento fue de mediados a fines de la década de 1950. Esto le dio al Grupo tiempo suficiente para probar varias opciones.
La experiencia adquirida durante la guerra hizo que se exigiera un cartucho de tamaño "intermedio" más pequeño que permitiera disparar de forma totalmente automática con un arma del tamaño de un fusil. El Ejército exigía un alto grado de precisión debido al énfasis en la puntería, por lo que el nuevo cartucho fue diseñado para cumplir con el rendimiento del .303 (7,7 mm) a 1000 yardas (910 m), pero a un alcance reducido de 600 yardas (550 m). Después de probar una variedad de diseños, seleccionaron una bala de aproximadamente 0,270 pulgadas (6,9 mm) de calibre y 1 pulgada (2,5 cm) de largo, con una masa de 130 granos (8,4 g). [3]
Con la publicación de los informes del SACP, el interés en la serie original de armas EM terminó y en septiembre de 1947 se hizo un llamamiento para la adquisición de armas basadas en el nuevo cartucho. Para entonces, Korsak había abandonado el programa EM-1 original y Kazimierz Januszewski lo había sustituido y había adoptado el nombre anglicanizado de Stefan Kenneth Janson. El nuevo diseño de Janson recibió el nombre de EM-2, a pesar de estar más estrechamente relacionado con el EM-1 original. Stanley Thorpe desarrolló un nuevo EM-1 mientras que Eric Hall desarrolló un EM-3. Quizás debido a la confusa reutilización de los nombres, a menudo se hace referencia a estas armas por los nombres de sus diseñadores, pasando a ser "Thorpe EM-1", "Janson EM-2" y "Hall EM-3". [4] Como si esto no fuera suficientemente confuso, también se le asignaron nombres en código, el EM-1 "Cobra", EM-2 "Mamba", mientras que el EM-3 no procedió y no recibió un nombre, como fue el caso de una entrada de Dennis Burney como el EM-4 . [5] [6] [7]
Tanto el EM-1 como el EM-2 eran armas de estilo bullpup; el cargador y la recámara están colocados detrás del gatillo y la empuñadura de pistola, lo que lleva a una longitud total más corta (en aproximadamente un 20%) y una mejor relación entre la longitud del cañón y la longitud del arma. La longitud total del EM-2 es 9,5 pulgadas (24 cm) menor que la del M14 estadounidense a pesar de que su cañón es 2,5 pulgadas (6,4 cm) más largo. [5] Tanto el EM-1 como el EM-2 usaban cargadores de 20 balas con recargas de "cargador" (la guía del cargador se omitió más tarde de los cargadores en los EM2), incluían la mira óptica universal (mira de unidad) debido a la incapacidad de agregar miras más tradicionales al rifle, tenían un asa de transporte incorporada en la parte superior, podían disparar de forma semiautomática o completamente automática y el cartucho de .280 (7 mm) tenía una precisión de aproximadamente 800 yardas (730 metros).
Los dos diseños eran superficialmente similares, pero internamente eran muy diferentes en diseño y construcción, [5] sin partes en común aparte de las miras. El EM-1 usaba prensas de acero de 0,04 pulgadas (1,02 mm) de espesor para una fabricación más simple, un mecanismo de retroceso corto bloqueado por rodillos y era algo más pesado, aproximadamente 10 libras (4,5 kg) con un cargador vacío. Con un bloqueo de aleta poco común y un pistón de gas sobre el cañón, el EM-2 era similar al Gewehr 43 en su mecánica, aunque usaba un recorrido largo en lugar de uno corto. Un quinto diseño fue encargado a la compañía BSA, que construyó prototipos de un rifle más convencional usando el mismo cartucho, el BSA 28P . [5]
El EM-2 fue finalmente seleccionado como el mejor diseño y fue adoptado como el nuevo rifle del Ejército británico el 25 de abril de 1951 como el Rifle, Automático, Calibre .280, Número 9 , [8] la designación con la que había sido conocido en el Ministerio de Guerra desde las pruebas de armas estadounidenses de 1950. [9]
Al igual que otros diseños británicos del siglo XX, como el P14 y el SA80, el EM-2 fue diseñado para lograr un alto grado de precisión debido a la tradición del énfasis del Ejército británico en la puntería.
Con la creación de la OTAN en 1949, hubo una clara preferencia por que las fuerzas de la OTAN tuvieran armas y municiones comunes, por lo que los diseños de armas tenían que contar con la aprobación de más de un gobierno y se esperaba que fueran adoptados por la organización en su conjunto. Fue en este punto cuando Estados Unidos presentó sus propios diseños para la estandarización de la OTAN, utilizando el proyectil 7,62 × 51 mm OTAN en sus prototipos de fusiles T25 y T44. Las cosas llegaron a un punto crítico en 1951 en un desempate realizado en el Aberdeen Proving Grounds , con Estados Unidos alegando que el proyectil británico era poco potente y los británicos alegando que el proyectil estadounidense era demasiado potente para ser utilizado en un fusil en modo completamente automático. En las mismas pruebas también se probó el .280 FN FAL belga .
A esto le siguieron una serie de largos debates, que finalmente se resolvieron de una manera inesperada cuando Canadá declaró que utilizaría el cartucho británico .280, pero solo si Estados Unidos también lo hacía. Estaba claro que esto nunca sucedería. Winston Churchill consideró que un estándar de la OTAN era más importante que cualquier cualidad del arma en sí y revocó la decisión del anterior Ministro de Defensa laborista , Manny Shinwell , que ya había anunciado su intención de pasar al .280 y al EM-2. Durante este tiempo, se construyeron prototipos EM-2 en varios calibres diferentes: Chambons construyó dos para el cartucho 7x49 mm "Second Optimum" y otros dos para el 7,62x51 mm OTAN. [1] Uno de los prototipos de Chambon incluso fue reconstruido para el cartucho estadounidense .30-06. [1] RSAF-Enfield y BSA construyeron 15 y 10 prototipos para el 7,62x51 mm, respectivamente. [10] Canadian Arsenals Limited también construyó 10 rifles para el cartucho 7×51 mm "Compromise". [11]
Estaba claro que el EM-2 no podía adaptarse fácilmente al potente cartucho 7,62 × 51 mm OTAN [ cita requerida ] , por lo que la única alternativa realista era adoptar una versión autorizada del FN FAL de Fabrique Nationale . Creado por Dieudonné Saive , el FAL era en sí mismo una versión rediseñada del propio diseño de FN para un fusil de cartucho intermedio que utilizaba el cartucho .280 (los primeros prototipos habían utilizado el cartucho alemán Kurz 7,92 × 33 mm del StG44). Sin embargo, el FAL era más fácilmente adaptable para manejar el cartucho más potente y más largo.
Como consecuencia de ello, aumentó de peso y longitud. Churchill esperaba que, con la adopción del FN FAL por parte de la Commonwealth británica y otros países de la OTAN, el ejército estadounidense también lo hiciera; sin embargo, Estados Unidos adoptó el T44 (una versión actualizada del M1 Garand ) como M14 , que había ganado las pruebas estadounidenses frente a un fusil experimental más radical, el T25.
Con el tiempo, la postura británica sobre los cartuchos intermedios se vio reivindicada, ya que el 7,62 × 51 mm resultó ser demasiado potente para ser controlado en rifles que usaran el modo automático, por lo que se consideraron necesarios cartuchos más pequeños para esa aplicación. Debido a la experiencia de combate en Vietnam a mediados de la década de 1960, Estados Unidos adoptó el AR-15 como el M16 . Con recámara para el cartucho intermedio 5,56 × 45 mm OTAN , el M16 reemplazó al M14 que se había adoptado poco más de una década antes.
Algunos años después, la OTAN también acordó pasar a un cartucho más pequeño, más adecuado para el fuego automático y las armas más ligeras, y finalmente adoptó el 5,56 x 45 mm. Antes de comprometerse con el 5,56 mm, el ejército británico realizó investigaciones adicionales sobre cartuchos intermedios.
Alrededor de 1970, un par del .280 EM-2 original fue re-cañónizado para un cartucho experimental de 6,25 × 43 mm. [12] Sin embargo, el resurgimiento del EM-2 duró poco, ya que el 6,25 mm se abandonó para un cartucho aún más pequeño de 4,85 mm en un rifle completamente nuevo, el L64/65 que evolucionó hasta convertirse en el SA80 de 5,56 mm que actualmente utiliza el ejército británico. A pesar de tener una apariencia similar debido a su diseño bullpup, el SA80 no está relacionado mecánicamente con el EM-2; más bien es esencialmente una adaptación bullpup del AR-18 / SAR-87 . Sin embargo, el concepto de un arma personal de infantería que condujo al diseño del EM-2 [5] se reflejó en el sistema SA80.