El Furor fue un destructor de la clase Furor de la Armada Española que luchó en la Batalla de Santiago de Cuba durante la Guerra Hispano-Americana .
El Furor fue construido en el Reino Unido por Thomson (que al año siguiente se rebautizaría como Clydebank Engineering & Shipbuilding Co.). Su quilla fue colocada el 21 de febrero de 1896 y se terminó de construir el 21 de noviembre de 1896. Tenía tres chimeneas. En la jerga de la época, era un " destructor de torpederos ", diseñado para proteger a los buques más grandes contra ataques de torpederos , pero también para transportar torpedos con los que atacar a los buques más grandes. [1]
A principios de 1898, cuando las tensiones entre España y Estados Unidos crecieron, el Furor pasó a formar parte del 1.º Escuadrón de la Armada española , comandado por el vicealmirante Pascual Cervera y Topete . El escuadrón recibió la orden de concentrarse en São Vicente, en las islas de Cabo Verde de Portugal . En consecuencia, el Furor , en compañía del buque insignia de Cervera , el crucero acorazado Infanta María Teresa , el crucero acorazado Cristóbal Colón y los destructores Plutón y Terror , partió de Cádiz el 8 de abril de 1898 y llegó a São Vicente el 14 de abril de 1898. Los barcos habían experimentado problemas mecánicos y quemaron una cantidad excesiva de carbón durante el viaje. Pronto, el escuadrón fue reforzado por dos cruceros acorazados más, el Vizcaya y el Almirante Oquendo . [2]
La Guerra Hispano-Estadounidense comenzó mientras el Furor se encontraba en São Vicente. Portugal, que era neutral, ordenó de acuerdo con el derecho internacional que abandonara São Vicente dentro de las 24 horas siguientes a la declaración de guerra. El Furor y el resto de la escuadra de Cervera partieron el 29 de abril de 1898 con destino a San Juan , Puerto Rico . Debido a los continuos problemas con el motor y a la escasez de suministros de carbón, el Furor y sus compañeros destructores fueron remolcados parte del camino. Los barcos de Cervera llegaron a Martinica, de propiedad francesa, en las Antillas Menores , el 10 de mayo de 1898. [3]
Mientras los demás barcos merodeaban en aguas internacionales, el Furor y el Terror fueron a Fort-de-France para pedir carbón. Francia era neutral y no les proporcionaría carbón. Además, el crucero auxiliar estadounidense USS Harvard acababa de salir del puerto y los funcionarios franceses anunciaron que, de acuerdo con el derecho internacional y la neutralidad de Francia, los destructores, como beligerantes, no podrían salir del puerto hasta 48 horas después de que el Harvard se hubiera ido, es decir, el 13 de mayo de 1898. El Terror se había inmovilizado con problemas en el motor, por lo que el comandante de la flotilla de destructores, el capitán Fernando Villaamil , sacó al Furor del puerto el 12 de mayo de 1898 con el ardid de probar sus motores, y luego logró salir con éxito a aguas internacionales 24 horas antes. [4]
Dejando atrás el Terror , el Furor y el resto de la escuadra de Cervera partieron el 12 de mayo de 1898 hacia Curazao , de propiedad holandesa , donde Cervera esperaba encontrarse con un carbonero . Cervera llegó a Willemstad el 14 de mayo, pero los Países Bajos también eran neutrales y aplicaron estrictamente su neutralidad al permitir que solo el Vizcaya y el Infanta María Teresa ingresaran al puerto y permitiéndoles cargar solo 600 toneladas de carbón. El 15 de mayo, los barcos de Cervera partieron, ya no con destino a San Juan, que para entonces estaba bajo un bloqueo de la Armada de los EE. UU ., sino a Santiago de Cuba , aún no bloqueada, en la costa sureste de Cuba , a donde llegaron el 19 de mayo de 1898. Cervera esperaba reacondicionar sus barcos allí antes de que pudieran quedar atrapados. Su escuadrón todavía estaba en el puerto de Santiago de Cuba cuando un escuadrón estadounidense llegó el 27 de mayo de 1898 y comenzó un bloqueo que se prolongaría durante 37 días. [5]
Durante el bloqueo, el Furor y los demás soportaron ocasionales bombardeos navales estadounidenses sobre el puerto; durante uno de esos bombardeos, el 6 de junio de 1898, recibió un impacto de proyectil en su búnker, pero no sufrió daños graves. [6] Algunos de sus hombres se unieron a otros de la flota en una Brigada Naval para luchar contra un avance terrestre del Ejército de los EE. UU. hacia Santiago de Cuba. [7]
A principios de julio de 1898, esa ofensiva amenazaba con capturar Santiago de Cuba, y Cervera decidió que la única esperanza de su escuadrón era intentar escapar a mar abierto burlando el bloqueo. La decisión se tomó el 1 de julio de 1898, y la fuga se fijó para el 3 de julio de 1898. La tripulación del Furor pasó el 2 de julio de 1898 regresando del servicio en la Brigada Naval y preparándose para la acción. El Furor iba a ser el quinto barco en la fila durante la fuga, siguiendo a los cuatro cruceros acorazados y con el Plutón detrás de él; mientras que el Infanta María Teresa se sacrificó atacando al barco estadounidense más rápido, el crucero acorazado USS Brooklyn , el Furor y los demás debían evitar la acción, poner toda la velocidad que pudieran y correr hacia mar abierto. [8]
El 3 de julio de 1898, a eso de las 08.45 horas, los barcos españoles se pusieron en marcha. La escuadra estadounidense avistó a los barcos españoles en el canal a eso de las 09.35 horas, y comenzó la batalla de Santiago de Cuba . [9]
Mientras los cuatro cruceros acorazados giraban a estribor para navegar hacia el oeste, el Furor y el Pluton giraron hacia el interior de ellos y se acercaron a la costa. Los acorazados y cruceros acorazados estadounidenses que los bloqueaban abrieron fuego contra los dos destructores cuando emergieron del canal, alcanzando a ambos destructores varias veces, pero luego dirigieron su atención a perseguir a los cruceros españoles. Los dos destructores dañados aumentaron la velocidad, perseguidos solo por el yate armado USS Gloucester , un barco menos armado que los destructores, pero más grande, más rápido y sin daños. El Gloucester golpeó a ambos destructores repetidamente. [10] En poco tiempo, las bajas a bordo del Furor comenzaron a aumentar y su popa se inundó y quedó sumergida; todas sus calderas fueron destruidas y su motor dañado; se produjeron incendios en varios lugares, incluido uno particularmente grave en la sala de máquinas, que estaba sobre la sala de proyectiles, lo que provocó un peligro de explosión; se le hizo un agujero en el costado; y finalmente falló su dirección. [11]
El Pluton , que sufrió demasiados daños como para continuar, encalló a las 10.45 en la playa justo al oeste de la bahía de Cabanas. Ahora solo, el Furor sobrevivió solo cinco minutos más. Todavía disparando sus cañones, pero con la mitad de su tripulación muerta o herida y claramente condenado, el Furor arrió sus banderas y comenzó a arriar sus botes; varios proyectiles estadounidenses alcanzaron a marineros españoles que luchaban en el agua antes de que los estadounidenses se dieran cuenta de que se había rendido. Dos botes estadounidenses se acercaron y comenzaron a sacar a los supervivientes, pero rápidamente se alejaron de nuevo temiendo una explosión inminente del cargador, lo que ocurrió de inmediato. El Furor se hundió a una milla de la costa en aguas profundas a las 10.50. [12]
El capitán Villaamil murió a bordo del Furor , al igual que más de la mitad de su tripulación. [13] Los tripulantes que llegaron a tierra tuvieron que tener cuidado con los insurgentes cubanos, que comenzaron a disparar a los marineros españoles que encontraron en la costa. Otros supervivientes fueron rescatados por marineros estadounidenses en pequeñas embarcaciones. [14]