El Tilden Trust fue un fondo establecido en el testamento de Samuel J. Tilden tras su muerte el 4 de agosto de 1886. El testamento, fechado el 23 de abril de 1884, preveía la creación de un "Tilden Trust" para "establecer y mantener una biblioteca y una sala de lectura gratuitas en la ciudad de Nueva York". El patrimonio que dejó Tilden estaba valorado en casi 10 millones de dólares y consistía en 200.000 dólares invertidos en minas de hierro tanto en Nueva York como en Michigan; otros 200.000 dólares se invirtieron en bienes raíces. Otro millón de dólares se dejó a los familiares de Tilden, y un total de 110.000 dólares se dedicaron a proporcionar servicios municipales a New Lebanon, Nueva York , y Yonkers, Nueva York . El resto, un saldo de unos 5 millones de dólares, se dejó a la biblioteca. [1]
George H. Tilden, sobrino de Samuel Tilden, presentó una demanda en la Corte Suprema del Estado de Nueva York ; pronto lo siguieron muchos otros familiares de Tilden. Los familiares impugnaron la cláusula 35 del testamento, que establecía el Fideicomiso Tilden. El caso terminó en octubre de 1891, cuando el Tribunal de Apelaciones de Nueva York declaró inválida la cláusula. Según el fallo, todo el dinero dejado por Tilden debía ir a sus descendientes. A través de varios acuerdos legales, el fideicomiso se fundó y tenía un fondo de dos millones y cuarto de dólares. En ese momento, el dinero no era suficiente para financiar una biblioteca completa, y en 1895, el Fideicomiso Tilden se fusionó con la Biblioteca Lenox y la Biblioteca Astor para formar la Biblioteca Pública de Nueva York . [2]
La familia de Tilden se dedicaba al negocio de las patentes de medicamentos y se enriqueció gracias a las ventas del extracto de Tilden , una popular droga derivada del cannabis. Tilden, un político que se desempeñó como el 25.º gobernador de Nueva York y fue el candidato demócrata a la presidencia en las disputadas elecciones de 1876 , era un hábil abogado corporativo y gerente financiero que invirtió en una variedad de materias primas e instrumentos financieros, incluidas minas de hierro, bienes raíces y acciones y bonos. Es el único individuo que ganó una mayoría absoluta del voto popular en una elección presidencial de los Estados Unidos pero perdió la elección en sí. [3]
Samuel Jones Tilden murió el 4 de agosto de 1886. Dejó un patrimonio valorado en casi 10 millones de dólares. El testamento tenía 43 cláusulas, las primeras 32 de las cuales trataban sobre familiares. Pequeñas cantidades de dinero, que iban desde $15,000 a $150,000, fueron dejadas a varios herederos, entre ellos Mary B. Pelton, Lucy F. Tilden, Susan G. Tilden, Caroline B. Whittlesey, Henrietta Swan, George H. Tilden, Samuel J. Tilden II, Ruby S. Tilden, Susan G. Tilden, Anna J. Gould, Mary Stauffer y Henrietta Jones. La cláusula 33 dejó $115,000 para el establecimiento de una biblioteca en New Lebanon, Nueva York . La cláusula 34 era muy similar a la 33, y establecía una biblioteca en Yonkers, Nueva York . La cláusula 35 dejó la mayor parte de su dinero para el establecimiento de una biblioteca en la ciudad de Nueva York. Las demás cláusulas financiaban el mantenimiento del cementerio de New Lebanon y abordaban diversos aspectos legales de las demás cláusulas. El testamento estaba fechado el 23 de abril de 1884 y se firmó en presencia de Edward H. Dixon y Charles E. Simmons. [4]
Les solicito [a los ejecutores] que hagan que se incorpore una institución que se llamará 'Tilden Trust', con capacidad para mantener una biblioteca y una sala de lectura gratuitas en la ciudad de Nueva York, y otros objetos educativos y científicos que designen; y si lo consideran conveniente, es decir, si piensan que es aconsejable y lo adecuado y apropiado, transfieran a esa institución todo o parte de mi patrimonio residual que elijan; y si no piensan que ese curso de acción sea aconsejable, entonces dedíquenlo a fines caritativos, educativos y científicos que, a su juicio, beneficiarán más sustancialmente a la humanidad.
—Samuel J. Tilden
El Tilden Trust fue establecido formalmente por una ley de la Legislatura del Estado de Nueva York , que se aprobó el 26 de marzo de 1887. La ley estableció el Fideicomiso con tres fideicomisarios permanentes que podían nombrar a otros fideicomisarios. Los tres designados de por vida fueron Andrew H. Green , George W. Smith y John Bigelow . En 1893, se designaron dos fideicomisarios adicionales, Alexander E. Orr y Stephen Walker, el último de los cuales moriría ese mismo año. Después de la muerte de Walker, Lewis Cass Ledyard fue designado para cubrir su vacante. [5]
Poco después de la publicación del testamento, varios familiares de Tilden, encabezados por George H. Tilden, presentaron una demanda. El Tribunal Supremo del Estado de Nueva York confirmó la validez del testamento en 1889, pero más tarde ese mismo año revocó la decisión. El Fideicomiso Tilden posteriormente apeló la sentencia. El Tribunal de Apelaciones de Nueva York aún no había dictado sentencia sobre el caso cuando el Fideicomiso llegó a un acuerdo con una de las litigantes. Por un pago de 975.000 dólares, renunció a su derecho a la herencia de Tilden. El 27 de octubre de 1891, el Tribunal de Apelaciones confirmó la sentencia del Tribunal Supremo del Estado. [5] [6] [7]
El fideicomiso Tilden llegó a un acuerdo con los demás familiares el 30 de marzo de 1892. En virtud del acuerdo, el fideicomiso recibió las diversas posesiones literarias de Tilden, bienes raíces y otras inversiones diversas valoradas en un total de casi $2,000,000. [5]