Points of Light es una organización internacional sin fines de lucro y no partidista con sede en Georgia , Estados Unidos, dedicada a involucrar a más personas y recursos en la solución de problemas sociales graves a través del servicio voluntario.
Cada año, Points of Light moviliza a millones de personas a través de afiliados en aproximadamente 250 ciudades y asociaciones con miles de organizaciones sin fines de lucro y empresas. [1]
Points of Light se formó en 2007 mediante la fusión de Points of Light Foundation y Hands On Network . Alentadas por importantes donantes y afiliados, las dos organizaciones se fusionaron con el objetivo de fortalecer el voluntariado, racionalizar los costos y los servicios y profundizar el impacto. [2]
La Fundación Puntos de Luz fue creada en 1990 como una organización sin fines de lucro en Washington, DC para promover el espíritu de voluntariado descrito por el presidente estadounidense George HW Bush en su discurso inaugural de 1989: [3] "He hablado de mil puntos de luz, de todas las organizaciones comunitarias que están esparcidas como estrellas por toda la nación, haciendo el bien". [4]
El presidente Bush utilizó con frecuencia el tema de los " mil puntos de luz ", [3] incluso en su discurso sobre el Estado de la Unión de 1991 , en el que dijo:
Tenemos a nuestro alcance la promesa de una América renovada. Podemos encontrar sentido y recompensa sirviendo a un propósito superior al nuestro, un propósito resplandeciente, la iluminación de Mil Puntos de Luz. Y esto lo expresan todos los que conocen la fuerza irresistible de la mano de un niño, de un amigo que está a tu lado y no se detiene, el gesto generoso de un voluntario, una idea que es simplemente correcta. [5]
En 1991 se fusionó con el Centro Nacional de Voluntarios , que había comenzado en 1970 como Centro Nacional de Acción Voluntaria . La organización fusionada también pasó a conocerse durante la década de 2000 como Fundación Puntos de Luz y Red Nacional de Centros de Voluntarios.
La Fundación y su red ampliada actuaron como centros comunitarios para conectar a los voluntarios con oportunidades, trabajar con organizaciones sin fines de lucro y empresas locales para establecer y mejorar programas de voluntariado y, en general, reforzar la infraestructura local para la comunidad de voluntarios. [3]
La Fundación Puntos de Luz recibió una asignación anual de la Corporación para el Servicio Nacional y Comunitario para administrar algunos de los programas de esa agencia, y administró el programa Premio al Servicio Voluntario del Presidente , que fue creado por el presidente George W. Bush en 2003. El grupo también patrocinó conferencias, ofreció capacitación y otro tipo de asistencia a su red de centros de voluntariado y reconoció a los voluntarios a través de un premio diario Punto de Luz. [3]
En realidad, la Fundación Points of Light no era una fundación que otorgara subvenciones. Se dedicaba a diversas tareas, entre ellas, gestionar su red de centros de voluntariado, involucrar a voluntarios en la recuperación de desastres, apoyar a los consejos de voluntarios corporativos y más. [3]
Al mismo tiempo que se fundó la Points of Light Foundation, un grupo de jóvenes profesionales de Atlanta creó un grupo para conectar voluntarios con organizaciones sin fines de lucro. Michelle Nunn se unió a este grupo de cofundadores como la primera directora ejecutiva de Hands On Atlanta en 1989. La organización sin fines de lucro ofrecía un modelo de voluntariado con oportunidades flexibles para que las personas participaran en sus comunidades a través de proyectos prácticos, como trabajar en un comedor de beneficencia, un banco de alimentos o construir una casa. Cuando el grupo celebró su primer Día Hands On Atlanta en 1992, alrededor de 2000 personas se ofrecieron como voluntarias. [6]
En 2003, Nunn dejó Hands On Atlanta para convertirse en director ejecutivo de la red nacional HandsOn con sede en Atlanta para expandir el modelo de voluntariado a ciudades de todo el mundo. [6]
En 2007, la Fundación Points of Light inició conversaciones con la Red HandsOn para unir fuerzas mediante una fusión y crear una organización nacional con afiliados locales centrados en el voluntariado y el servicio. El 11 de agosto de 2007, unieron sus fuerzas para convertirse en el Instituto Points of Light. [7] [8] A finales de 2011, cambió su nombre a Points of Light.
Points of Light tiene aproximadamente 250 afiliados en 22 países y colabora con miles de organizaciones sin fines de lucro y empresas. En 2012, Points of Light movilizó a 4 millones de voluntarios en 30 millones de horas de servicio por un valor de 635 millones de dólares. [1] Points of Light recibió la calificación más alta posible (4 estrellas) en Charity Navigator en 2012, 2011 y 2010. [9]
En 2013, Nunn se ausentó del puesto de directora ejecutiva para intentar , sin éxito, postularse para un escaño en el Senado de los Estados Unidos por Georgia en 2014. En 2015, Tracy Hoover fue nombrada directora ejecutiva de Points of Light, y Nunn ocupó un lugar en la junta directiva. [10] Hoover anunció en enero de 2017 que renunciaría, y Natalye Paquin la reemplazó en septiembre de 2017. [11]
El 10 de enero de 1995, el diario Los Angeles Times publicó un artículo mordaz sobre la nueva fundación, en el que se afirmaba que "el único remanente de la iniciativa de Bush tiene el aspecto de una operación derrochadora y dependiente de Washington". El artículo señalaba que la fundación había recibido 26,6 millones de dólares en fondos federales y había gastado 22,3 millones "en promociones ostentosas, consultores, salarios, viajes y conferencias". El artículo decía que "sólo el 11 por ciento del presupuesto de la fundación se había gastado en conceder subvenciones a las iniciativas de voluntariado. La fundación ha quedado muy por debajo de sus objetivos de recaudación de fondos privados y ha atraído un escaso escrutinio del Congreso". En el artículo, la experta en voluntariado Susan J. Ellis decía: "Se ha desperdiciado muchísimo dinero, simplemente desperdiciado... y no creo que puedan demostrar que mucha gente se ha ofrecido como voluntaria". [12]
El presidente Bush creó el premio Daily Point of Light en 1989 para reconocer a los estadounidenses comunes y corrientes de todos los ámbitos de la vida que realizan acciones voluntarias directas y consecuentes en sus comunidades para resolver graves problemas sociales. El presidente dedicó gran atención a estas personas y organizaciones, tanto para honrarlas por su trabajo como para llamar a la nación a unirse a ellas y multiplicar sus esfuerzos. Al final de su administración, el presidente Bush había reconocido a 1.020 Daily Points of Light que representaban a los cincuenta estados y que abordaban cuestiones que abarcaban desde el cuidado de bebés y adolescentes con SIDA hasta el analfabetismo de los adultos y desde la violencia de las pandillas hasta la capacitación laboral para personas sin hogar. [13] El Daily Point of Light sigue siendo otorgado por Points of Light; hasta su muerte, el presidente Bush siguió firmando todos los premios. [14]
El presidente Bush dedicó atención al servicio voluntario como un medio para resolver algunos de los problemas sociales más graves de Estados Unidos. En The Points of Light Movement: The President's Report to the Nation , el presidente Bush escribió:
Los Puntos de Luz son el alma de Estados Unidos. Son personas comunes que van más allá de sí mismas para tocar las vidas de los necesitados, brindándoles esperanza y oportunidades, atención y amistad. Al dar de sí tan generosamente, estos individuos extraordinarios nos muestran no solo lo mejor de nuestro legado, sino también lo que todos estamos llamados a ser. [4]
El 15 de julio de 2013, el presidente Barack Obama recibió al presidente Bush en la Casa Blanca para celebrar el premio Daily Point of Light número 5000. [15] Le otorgaron el premio a Floyd Hammer y Kathy Hamilton de Union, Iowa , por su trabajo en la fundación de Outreach, una organización sin fines de lucro que entrega comidas gratuitas a niños hambrientos en 15 países. [16]
Los homenajeados del Daily Point of Light incluyen:
La organización gestiona una serie de programas notables, entre ellos:
The Extra Mile – Points of Light Volunteer Pathway honra a voluntarios famosos con una serie de medallones de bronce que forman un sendero para caminar de una milla, a solo unas cuadras de la Casa Blanca en Washington, DC. Hay 33 personas reconocidas, entre ellas Booker T. Washington , Jane Addams , John Muir , Clara Barton y Martin Luther King Jr. [24]
La Semana Nacional del Voluntariado es un evento anual diseñado para agradecer a los voluntarios por su servicio y alentar a otros en todo Estados Unidos a ofrecerse como voluntarios. [25]
La red HandsOn trabaja en colaboración con organizaciones y escuelas locales para crear proyectos de servicio prácticos que produzcan beneficios tangibles en las comunidades. La red cuenta con un cuerpo de cientos de miles de voluntarios que unen sus fuerzas para abordar las necesidades de las comunidades en todo el mundo. La red HandsOn les permite elegir entre una variedad de proyectos que conectan las necesidades de la comunidad con su tiempo e intereses. Cultivan y capacitan a los voluntarios para que, a su vez, lideren a otros voluntarios. [26]
En 2018, Points of Light colaboró con Starbucks en un nuevo programa. 36 empleados de Starbucks fueron seleccionados como becarios de servicio de Starbucks. Durante seis meses, los becarios trabajaron al menos 20 horas por semana en Starbucks y hasta 20 horas para una organización local. El programa apoyó a los empleados que querían contribuir a la comunidad local. Points of Light pagó a los becarios con una subvención de la Fundación Starbucks, que también proporcionó dinero para los programas de las organizaciones sin fines de lucro locales. [27]
Points of Light rindió homenaje al presidente George HW Bush y al servicio voluntario el 21 de marzo de 2011 en el Kennedy Center en Washington, DC. Los presidentes Jimmy Carter , Bill Clinton y George W. Bush se unieron al presidente George HW Bush para destacar el papel que desempeña el servicio voluntario en la vida de las personas. Fue la primera vez que los cuatro expresidentes se reunieron desde la toma de posesión del presidente Barack Obama en enero de 2009. El presidente Obama estaba de viaje en Sudamérica y grabó un mensaje en video para el evento. El tributo al mayor Bush, llamado "All Together Now: A Celebration of Service", contó con la participación de los cantantes Carrie Underwood , Darius Rucker y Garth Brooks , y del locutor Jim Nantz . [28]
El 16 de octubre de 2009, el presidente Obama celebró un Foro Presidencial sobre el Servicio organizado por el expresidente George H. W. Bush y Points of Light en el Centro de la Biblioteca Presidencial George Bush en el campus de la Universidad Texas A&M . El evento celebró las contribuciones de más de 4.500 ganadores del premio Daily Point of Light y honró el legado de servicio y compromiso cívico del presidente Bush. [29]
En el Foro Presidencial, el Presidente Obama dijo:
El gobierno puede construir las mejores escuelas, con los mejores maestros, pero no podemos dirigir la Asociación de Padres y Maestros (PTA, por sus siglas en inglés), ni acompañar a los niños en sus excursiones, ni orientar a los niños después de la escuela, ni hacer que se sienten a hacer sus tareas por la noche. Podemos aprobar el proyecto de ley de reforma sanitaria más completo, pero el Congreso no puede estar en nuestras comunidades cuidando a los enfermos y ayudando a la gente a llevar una vida más sana. El gobierno puede dar a nuestras tropas el equipo que necesitan, y el salario y los beneficios que se han ganado, y nadie está trabajando más duro para hacerlo que el Secretario Gates, pero no puede estar allí para ofrecer una comida casera a una familia militar que está en apuros, ni para asegurarse de que nuestros veteranos reciban el respeto y el aprecio que merecen en sus comunidades cuando regresen a casa.
Al final, cuando se trata de los desafíos que enfrentamos, la necesidad de acción siempre excede los límites del gobierno. Si bien hay mucho que el gobierno puede y debe hacer para mantener a nuestras familias seguras, a nuestro planeta limpio y a nuestros mercados libres y justos, hay mucho que el gobierno no puede –y no debe– hacer. Y ahí es donde entran en juego los ciudadanos activos y comprometidos. Ese es el propósito del servicio en esta nación.
Y ese es el punto que quiero enfatizar hoy: que el servicio no es algo separado de nuestras prioridades nacionales ni secundario respecto de ellas; es parte integral del logro de nuestras prioridades nacionales. Es la manera en que enfrentaremos los desafíos de nuestro tiempo. [30]
Desde 1992, líderes de los sectores sin fines de lucro, con fines de lucro, gubernamentales, de Hollywood y militares se han reunido para la Conferencia anual de Points of Light sobre voluntariado y servicio. En 2012, aproximadamente 5000 personas asistieron a una sesión plenaria en la que participaron la ex primera dama Barbara Bush , la segunda dama Jill Biden , la directora ejecutiva de Points of Light Michelle Nunn y el actor Kevin Bacon . [31]
Make A Difference Day es el día de servicio más importante del país, creado por la revista USA Weekend y celebrado en colaboración con Points of Light el cuarto sábado de cada octubre. Se estima que 3 millones de voluntarios pasaron el 22.º Make A Difference Day de 2012 ayudando a sus comunidades en proyectos que van desde maratones de bolos para recaudar fondos hasta limpiezas de playas. [32]
Cada año, en el Día de Martin Luther King Jr. , Points of Light honra la memoria de King con proyectos de servicio en todo Estados Unidos, y lo llama su Día de servicio de MLK. En 2013, el vicepresidente Joe Biden y su familia se unieron a 10.000 voluntarios en el proyecto de servicio de Points of Light en el DC Armory para armar 100.000 "kits de ayuda" de agradecimiento para el personal militar estadounidense, los veteranos discapacitados y los socorristas civiles. [33]
En los Estados Unidos, la Points of Light Foundation y la Association of Junior Leagues International (AJLI) se asociaron para convocar y dirigir el Comité Directivo del Año Internacional de los Voluntarios 2001 en los Estados Unidos. Entre los miembros del comité se encontraban el Consejo Nacional de Centros de Voluntarios, el Consejo Nacional de Voluntariado en el Lugar de Trabajo, la Association for Volunteer Administration , la Asociación Nacional de Padres y Maestros y Make A Difference Day . El sitio web del Año Internacional de los Voluntarios de los Estados Unidos, www.iyv2001us.org , se lanzó en septiembre de 2000. [34]
Points of Light Foundation y HandsOn Network recibieron el premio Fast Company Social Capitalist en 2008. [35]
En el Reino Unido, se desarrolló un programa diario Points of Light para reconocer a voluntarios individuales destacados, en asociación con el programa estadounidense, y fue lanzado por el Primer Ministro David Cameron en 10 Downing Street en abril de 2014. Desde entonces, los premios han continuado bajo los primeros ministros Theresa May , Boris Johnson y Rishi Sunak , y se ha reconocido a 2.139 personas en todo el Reino Unido.
Los galardonados con el premio Puntos de Luz británicos incluyen:
En febrero de 2018 se lanzó una serie de premios Puntos de Luz de la Commonwealth como continuación del programa Puntos de Luz del Primer Ministro del Reino Unido para coincidir con la celebración en el Reino Unido de la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth en Londres, en abril de 2018. Estos premios son otorgados por la Reina Isabel II , como Jefa de la Commonwealth, para agradecer a los voluntarios inspiradores de las 53 naciones de la Commonwealth por la diferencia que están generando en sus comunidades y más allá. [50]
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