El Fullerton Hotel Singapore es un hotel de lujo de cinco estrellas ubicado cerca de la desembocadura del río Singapur , en el centro de la zona central de Singapur. Originalmente se conocía como Edificio Fullerton , y también como Edificio de Oficina General de Correos . [1] [2] La dirección es 1 Fullerton Square. El edificio Fullerton lleva el nombre de Robert Fullerton , el primer gobernador de los Asentamientos del Estrecho (1826-1829). [3] Encargado en 1924 como parte de las celebraciones del centenario de la colonia británica , el edificio fue diseñado como edificio de oficinas por Major PH Keys de Keys & Dowdeswell, una firma de arquitectos de Shanghai, que ganó el proyecto a través de un concurso de diseño arquitectónico . [4] [5] [6] [7] [8] El estudio de arquitectura también diseñó el Teatro Capitol , el edificio del Capitolio contiguo y el Hospital General de Singapur . [9] En 2015, fue designado monumento nacional de Singapur . [10]
El extremo norte del edificio cubre el sitio de Fort Fullerton, un fuerte construido en 1829 para defender el asentamiento contra cualquier ataque naval . El fuerte constaba de un cuartel de artillería, una casa para los oficiales, un cuartel para los soldados y un cañón de 68 libras que custodiaba la entrada al río que solía estar en el lugar conocido como plaza Fullerton. [11] En 1843, el fuerte se amplió después de que se derribara un monolito de arenisca , la Piedra de Singapur , con una inscripción que posiblemente data del siglo XIII. Lamentablemente, la piedra de Singapur fue destruida por los británicos. [12] Un fragmento de este monolito fue rescatado y conservado en la colección del Museo Nacional en Stamford Road . [13] Sin embargo, hubo varias críticas y temores con respecto a la construcción de Fort Fullerton. Los comerciantes pensaron que era un desperdicio utilizar la ubicación privilegiada de la ciudad con fines militares en lugar de comerciales, lo que habría impedido que Singapur generara más ingresos e impulsara su negocio comercial. También les preocupaba estar en la línea directa de fuego si había algún ataque al fuerte porque las oficinas a lo largo del río Singapur estaban situadas muy cerca del fuerte. También se decía que el fuerte era incapaz de disuadir posibles ataques desde el mar y que tenía muy poca eficacia. Tras estas críticas, el fuerte fue finalmente demolido en 1873. [14] El fuerte dio paso a la primera Oficina General de Correos y al Edificio de Intercambio en 1874. [5] Los planes para erigir el Edificio Fullerton se elaboraron en 1920. Sin embargo, debido a Por falta de fondos, la construcción no comenzó hasta febrero de 1924. [3] [15] Durante los trabajos preliminares iniciales, las excavaciones revelaron las ventanas de armas del antiguo Fuerte Fullerton. De hecho, el edificio Fullerton se construyó sobre terrenos ganados al mar. Construido a un costo de 4,1 millones de dólares y después de retrasos de algunos meses, el edificio se completó en junio de 1928. [2]
El edificio Fullerton fue inaugurado el 27 de junio de 1928 por el gobernador, Sir Hugh Clifford , quien sugirió que el edificio llevara el nombre de Robert Fullerton. [2] El edificio tuvo cinco inquilinos fundadores : la Oficina General de Correos, The Exchange, Singapore Club (ahora Singapore Town Club), el Departamento Marítimo y el Departamento de Importación y Exportación (más tarde el Ministerio de Comercio e Industria ). [16] También albergó la Cámara de Comercio y varios departamentos gubernamentales que se ocupaban de la agricultura, la pesca y la silvicultura . [15] Una de las salas del edificio Fullerton fue donde el difunto Ministro de Finanzas, Dr. Goh Keng Swee , escribió muchos de sus discursos sobre el presupuesto para Singapur. [17] El edificio fue diseñado para utilizar ventilación natural, por lo que tiene cuatro pozos de aire internos para enfriar los interiores.
Fullerton Square era una importante zona comercial de Singapur que atraía a muchos inmigrantes europeos y pronto se convirtió en el centro de una importante actividad empresarial. En Fullerton Square se establecieron muchas empresas europeas junto con grandes bancos como el Chartered Bank y HSBC . También albergaba el Club de la Élite Colonial, un club exclusivo que ocupaba casi 7.000 metros cuadrados (75.000 pies cuadrados) de los pisos superiores. [ cita necesaria ]
Se construyó un faro en el edificio Fullerton. Llamado Fullerton Light, el faro se utilizaba para guiar a los barcos a tierra y anclar a lo largo de los muelles. Fue construido para reemplazar el Fort Canning Light, que fue desmantelado en 1979 ya que fue bloqueado gradualmente debido a la construcción de más edificios de gran altura en Singapur. [18] La ubicación del faro anterior ahora está ocupada por el restaurante The Lighthouse.
La ubicación del Hotel Fullerton alguna vez se conoció como " Milla Cero " antes de la introducción del moderno sistema de carreteras. Todas las ubicaciones en Singapur se midieron y surgieron de la "Milla Cero". [19] [20]
El edificio fue encargado originalmente como Oficina General de Correos (GPO). La GPO cubrió las dos plantas inferiores con salas postales, oficinas y salas de clasificación. Los grandes buzones de correo colocaban el correo en una cinta transportadora en el sótano para llevarlo a la sala de clasificación. Todo el correo se clasificó a mano. Una de las características más memorables del GPO fue su mostrador de servicio curvo de casi 90 metros (300 pies) de largo. El sótano estaba conectado a un metro de 35 metros (115 pies) , también llamado túnel GPO, que pasaba por debajo de Fullerton Road hasta un muelle. Desde allí, un ascensor llevaría las bolsas de correo al muelle del asistente principal, para transferirlas a los barcos. Se enviaba correo especial a países vecinos por vía marítima, por lo que se necesitaban al menos dos meses para llegar al Reino Unido. [21]
Antes de que a los trabajadores postales se les permitiera trabajar, tenían que comprometerse a defender su integridad. Como servidores públicos, no se les permitía filtrar ninguna información sobre lo que pasaba por ellos (incluido el origen del correo). Todo en el trabajo era estrictamente confidencial. La gente a menudo enviaba dinero por correo utilizando sobres sin utilizar correo certificado debido al mayor costo incurrido. Por lo tanto, era extremadamente importante que los trabajadores postales fueran honestos y no robaran ningún artículo que llegara por correo. Para reforzar la importancia de la confidencialidad, el contralor de la Oficina General de Correos se paraba en la galería encima de las salas de clasificación para observar a todos los trabajadores postales y asegurarse de que ninguna carta o correo se abriera mientras se clasificaba. [21]
Los viernes fueron designados como fechas de llegada del correo extranjero procedente de Gran Bretaña. Los trabajadores postales tenían que trabajar horas extras sin pago extra, sólo para esperar a que llegara el correo y luego clasificarlo. No tenían derecho a ningún día libre y debían trabajar las 24 horas del día. [22] También se les prohibió separar personalmente cartas locales y extranjeras.
La Oficina General de Correos sigue ocupando hoy en día la oficina principal de Papá Noel. En el pasado, durante las temporadas navideñas, la oficina de correos se llenaba de cartas de niños dirigidas a Papá Noel. Estas cartas luego fueron enviadas al Ejército de Salvación, quien respondería a los niños en nombre de Santa Claus. Actualmente, estas cartas se envían a la oficina principal de Papá Noel, situada en el Pueblo de Papá Noel en Finlandia. [22]
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El exclusivo Singapore Club alquila locales en los pisos superiores del edificio para satisfacer las necesidades y el confort de sus miembros. Originalmente sólo permitía la entrada a magnates europeos y funcionarios británicos. [23] Hay salas donde los miembros cenaban, descansaban , conferenciaban y jugaban al billar y a las cartas. Los dormitorios en el ático proporcionaban alojamiento a los miembros. Cuando se formó la Junta de Desarrollo Económico (EDB) en 1961, desalojó al Club de Singapur del edificio Fullerton. Posteriormente, el Club de Singapur se trasladó a Clifford House en Collyer Quay y luego al Straits Trading Building en Battery Road cerca de Boat Quay , dejando el edificio Fullerton para uso del EDB y más oficinas gubernamentales. [24] [25]
En los últimos días antes de la rendición de Gran Bretaña ante Japón en 1942, el edificio se utilizó como hospital, con salas de operaciones improvisadas para los soldados británicos heridos. [26] Durante la ocupación japonesa de Singapur , el gobernador Sir Shenton Thomas y Lady Thomas buscaron refugio en los dormitorios del Club Singapur. [25] El edificio Fullerton fue también donde el general Percival discutió con Sir Shenton la posibilidad de entregar Singapur a los japoneses . [3] Posteriormente, el edificio Fullerton se convirtió en la sede de la administración militar japonesa en Singapur. [2]
En la década de 1950, el edificio Fullerton fue reconocido como monumento público no oficial. Con su reconocible faro, se destacaba del horizonte como la característica más destacada del paseo marítimo. Con el tiempo, el Fullerton se convirtió en un símbolo de Singapur, apareciendo en muchas postales, reconocido por viajeros y capitanes de barcos de todo el mundo. [27]
En 1965, Fullerton Square acogió una manifestación por la independencia de Singapur. Ante el majestuoso telón de fondo del edificio Fullerton, la multitud declaró su apoyo a la independencia merdeka. [28]
Desde la década de 1970 hasta 1995, la Autoridad de Impuestos Internos de Singapur utilizó el edificio como sede. El Departamento de Obras Públicas llevó a cabo modificaciones internas en el edificio en 1985. La Oficina General de Correos, dependiente de Correos de Singapur , abandonó el edificio en marzo de 1996. [2] [7] Aunque se iniciaron planes para conservar el edificio Fullerton después de eso, El gobierno de Singapur no lo catalogó como edificio de conservación hasta 1997. [6] [26]
En 1997, Sino Land (Hong Kong) Company Ltd, una empresa hermana de Far East Organization , adquirió el edificio Fullerton de la Autoridad de Reurbanización Urbana (URA). Gastó cerca de otros 300 millones de dólares singapurenses para convertir el edificio Fullerton en un hotel y construir el complejo comercial de dos plantas One Fullerton, frente a Fullerton Road. Las obras de renovación del edificio Fullerton se completaron el 8 de diciembre de 2000. El entonces Primer Ministro Goh Chok Tong inauguró oficialmente el Fullerton Hotel Singapore el 1 de enero de 2001. [29] [30]
El sitio, ubicado entre el distrito cívico y el distrito comercial central, se vendió junto con un paso subterráneo y el sitio frente al mar en el que ahora One Fullerton vale 110 millones de dólares singapurenses. Ambos están unidos por un paso peatonal subterráneo climatizado y con transeúntes. [8] Para garantizar que el histórico edificio Fullerton siga siendo visible desde Marina Bay , URA especificó una altura de edificio baja para One Fullerton al otro lado de la calle. Esto también aseguró que los huéspedes del Hotel Fullerton tuvieran vistas sin obstáculos del mar. [30]
Keys and Dowdeswell era una empresa de arquitectura internacional británica establecida, sus trabajos de diseño se pueden ver en edificios en toda China y el sudeste asiático desde la década de 1920 hasta la década de 1940; algunos de los edificios más destacados de Kuala Lumpur y Singapur fueron diseñados por ellos. Sus trabajos de diseño suelen tener gran importancia para un período histórico, un lugar geográfico y una tradición cultural local, y muchos de sus edificios son de estilo clásico. [31]
Major Keys & Dowdeswell fueron diseñadores establecidos y distinguidos de grandes espacios interiores y fachadas clásicas. Siguieron los principios de la tradición clasicista de Bellas Artes del siglo XX. En relación con algunos de sus principios básicos de diseño, son en gran medida monumentales y ornamentales.
El edificio Fullerton de granito gris de Aberdeen se asienta sobre 41.100 metros cuadrados (442.400 pies cuadrados) de terreno. La altura de sus muros mide 36,6 metros (120 pies) del suelo. El edificio tiene características arquitectónicas neoclásicas que incluyen columnatas dóricas estriadas de dos pisos en su base pesada y el elevado pórtico sobre la entrada principal con diseños de trofeos y el escudo de armas real , elaborado por el Cavaliere italiano Rudolfo Nolli . Originalmente, había cinco fachadas distintas, cada una de ellas tratada en orden dórico. 14 ascensores daban servicio a los cuatro pisos más el sótano. [2] Los contratistas originales propusieron una base de balsa celular hueca en la década de 1920 para ahorrar costos porque el lecho de roca se encuentra directamente debajo del edificio. [5] El edificio Fullerton también posee el único techo artesonado con bóveda de cañón en Singapur. [11]
El proyecto de restauración del edificio Fullerton de 1998 a 2000 fue un proyecto de conservación difícil que involucró un edificio institucional. [15] Architects 61, junto con DP Consultants, se encargaron de convertirlo en un hotel de lujo de 400 habitaciones. [6] Las habitaciones del hotel fueron diseñadas por Hirsch Bedner Associates . [9] [29]
Durante su remodelación, el edificio histórico mantuvo y restauró la mayoría de sus características arquitectónicas exteriores. Los trabajos de conservación fueron coordinados por la URA, la cual tenía ciertas estipulaciones que los nuevos propietarios debían cumplir. Varias características del edificio original tuvieron que ser restauradas fielmente. Estos incluían el área de la galería de la Oficina General de Correos en la planta baja, con vanos que se correspondían con las imponentes columnas dóricas del edificio en la fachada, y la Sala de Billar del Straits Club. La galería de la oficina de correos ya no existe, pero se ha subdividido para albergar un bar, un restaurante y el vestíbulo del hotel. La sala de billar del Straits Club se mantuvo, pero sin sus paneles de madera . [6]
Se conservaron las columnas neoclásicas y las terrazas de techos altos del edificio. Estaba revestido con paneles de yeso de Shanghai , que han sido restaurados. Los propietarios volvieron a convertir las ventanas para colocarlas en marcos de madera. También se ha conservado parte del túnel bajo Fullerton Road, que se utilizaba para transferir el correo a los barcos que esperaban en el puerto. [6] [26]
Si bien se ha conservado el exterior del edificio, los arquitectos también tuvieron que transformar el interior en un hotel de cinco estrellas. La sala del cuarto piso, donde el gobernador británico conoció por primera vez la decisión del ejército británico de rendirse a los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en un salón exclusivo. La habitación tiene un techo artesonado con bóveda de cañón , que es el único de su tipo en Singapur, y es el único interior que se conserva del edificio original. [26]
El faro histórico del edificio , que antiguamente guiaba a los barcos hacia el puerto, se ha incorporado a un punto de venta de alimentos y bebidas . La Fullerton Light, una baliza giratoria de 540 kilocandelas montada en el techo del edificio, se instaló en 1958 para reemplazar el faro de Fort Canning que estaba siendo demolido. La baliza podía ser vista por barcos a 29 kilómetros (15,7 millas náuticas ) de distancia. [3] [4] [26] [29] El faro se ha trasladado a una nueva ubicación como artefacto cerca de Harbour Front Tower.
El edificio Fullerton fue diseñado para la ventilación natural antes de la era del aire acondicionado ; Uno de los dispositivos arquitectónicos utilizados para lograr esto fueron los pozos de aire internos. Había cuatro pozos de aire a lo largo del eje longitudinal central, divididos por tres tramos internos de oficinas, que unían la fachada frontal con la trasera. Estos ya no existen porque la mayor parte del interior fue demolido para crear un único gran atrio. Fue el ejemplo más grande y último de este tipo de arquitectura en Singapur. A medida que el aire acondicionado se hizo cada vez más común, los pozos de aire se volvieron redundantes. [6]
Dos conjuntos paralelos de habitaciones rodean ahora el atrio central triangular iluminado por el cielo del hotel . Una fila mira hacia el puerto y los altos edificios del distrito central de negocios. Las habitaciones del anillo interior tienen vistas al patio del centro del edificio. Hay un jardín interior sobre el antiguo Straits Club en el centro del atrio que puede servir también como lugar para tomar cócteles . La entrada principal al hotel, donde se recibe a los dignatarios y celebridades, está cubierta por un gran dosel de cristal en el porche. [5] [8] [15]
En el interior se llevaron a cabo obras de refuerzo de vigas y columnas, mientras que en el exterior se realizaron reformas para restaurar la fachada. [15]
Aunque los estudios realizados antes de que comenzaran los trabajos de renovación mostraron que la mayor parte de los cimientos de la balsa todavía estaban en buenas condiciones, el agua del adyacente río Singapur se había filtrado lentamente en algunas de las celdas de los cimientos a lo largo de los años, inundando partes del antiguo sótano. Como resultado, se construyó una nueva plataforma de hormigón prefabricado sobre las celdas y se añadió impermeabilización . Los pilares que sostienen todo el edificio ahora descansan sobre la plataforma. El equipo de ingenieros instaló un nuevo conjunto de cinco bombas de drenaje para contrarrestar la lenta filtración de agua del río. Como el edificio se asienta sobre cimientos de roca sólida, no fue necesario ningún pilotaje adicional. [5] [15]
El edificio fue publicado oficialmente el 7 de diciembre de 2015 como el 71.º monumento nacional de Singapur . [10] El edificio se conservará según la Ley de Preservación de Monumentos. [32]
El Fullerton Hotel Singapore tiene 400 habitaciones y suites que dan al patio del atrio o al horizonte del centro de Singapur , al paseo del río Singapur o a Marina Bay. [33]
El hotel cuenta con una piscina infinita al aire libre de 25 metros, un gimnasio y un spa de lujo . También cuenta con cinco puntos de venta de alimentos y bebidas. Para los viajeros de negocios, el hotel cuenta con un centro financiero abierto las 24 horas con el servicio Bloomberg Professional que brinda informes financieros y noticias mundiales, y 15 salas de reuniones equipadas con instalaciones para conferencias . [33]
El Fullerton Hotel Singapore ganó el premio Condé Nast Traveler Gold List. [33] El 18 de julio de 2001, el hotel recibió un premio de patrimonio arquitectónico de la Autoridad de Reurbanización Urbana por su exitosa restauración del antiguo edificio Fullerton. [6] [34]
