Fuller Brush Company es una empresa estadounidense que vende productos de marca y de marca blanca para el cuidado personal, así como para la limpieza comercial y del hogar. Fue fundada en 1906 por Alfred Fuller . Consolidated Foods (ahora Sara Lee Corporation ) adquirió Fuller Brush en 1968. En 1991, la empresa pasó a manos privadas, pero en 1994 se convirtió en una subsidiaria de CPAC Inc., [2] que fue propiedad del grupo de capital privado Buckingham Capital Partners de 2007 a 2012. [1] Desde diciembre de 2012 hasta diciembre de 2017, la empresa fue propiedad y estuvo operada por David Sabin y Victory Park Capital. Desde enero de 2018, ha sido propiedad y está operada por Galaxy Brush LLC, ubicada en Lakewood, Nueva Jersey .
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Alfred Carl Fuller fundó lo que luego se convertiría en la Fuller Brush Company en un taller en un sótano de Somerville, Massachusetts . En 1906, se mudó a Hartford, Connecticut y fundó la empresa. [3]
La empresa comenzó con la venta puerta a puerta de cepillos de diversos tipos, incluidos cepillos para el cabello con garantía de por vida por los que son famosos. [4]
En 1931, la promulgación de la primera de las denominadas Ordenanzas del Río Verde llevó a Fuller Brush a impugnar los límites que la ordenanza establecía a las ventas puerta a puerta; el caso llegó hasta la Corte Suprema de los Estados Unidos, donde el 1 de marzo de 1937 desestimó la apelación "por falta de una cuestión federal sustancial". [5]
A mediados de la década de 1930, Fuller se mudó de un espacio alquilado en Union Place, frente a la estación de trenes de New Haven, a una fábrica de ladrillos y un complejo de oficinas de tres pisos construidos especialmente en el extremo norte de Hartford, en 3580 Main St. Durante la Segunda Guerra Mundial , la empresa "redujo drásticamente su producción civil normal para fabricar cepillos para la limpieza de armas". El hijo de Fuller, Howard Fuller, se convirtió en presidente de la empresa en 1943. [3]
Después de la guerra, Fuller añadió Débutante Cosmetics de Daggett & Ramsdell, Inc. a su línea de productos, vendidos por una fuerza de ventas compuesta por mujeres, una estrategia resucitada después de un intento en tiempos de guerra de hacer que las "Fullerettes" vendieran sus productos principales. [3] Fuller tenía evidencia de que las mujeres podían tener éxito en las ventas desde que Stanley Beveridge, quien había dejado su puesto como vicepresidente de ventas de Fuller en 1929, había (en 1949) empleado mujeres como "distribuidoras" para aumentar las ventas en su propia empresa, Stanley Home Products, a $ 35 millones, superando las ventas de Fuller por primera vez. [6]
El hijo mayor de Fuller, Howard, sucedió a su padre como presidente y ocupó el cargo hasta que él y su esposa Dora murieron en un accidente automovilístico en mayo de 1959. [4]
En 1959, Avard Ells Fuller (el hijo menor del fundador, de 44 años) se convirtió en presidente de Fuller Brush. [7] Habiendo superado hacía tiempo la ubicación de Hartford, en 1960 la compañía se mudó a un nuevo campus construido especialmente en Long Hill St., East Hartford, Connecticut. Ese año, Alfred C. Fuller publicó su autobiografía A Foot In the Door ; el título describía la técnica de un vendedor para prolongar una conversación para convertirla en una venta.
En 1966, Fuller Brush contrató a 17.500 mujeres, motivada por la falta de hombres cualificados (la tasa de desempleo era del 3,8%) y el ejemplo dado por Avon Products . [8]
Consolidated Foods, ahora Sara Lee Corporation , adquirió Fuller Brush en 1968; [9] Avard Fuller se jubiló un año después. [7] Las operaciones de la oficina se trasladaron inicialmente a Niles, Illinois , y luego se trasladaron junto con la fabricación y la investigación a Great Bend, Kansas en 1973. [4]
En 1985, todas las ventas de la empresa se generaban puerta a puerta . [9] Sin embargo, a mediados de la década de 1980, en reconocimiento de la disminución del número de mujeres en casa durante el día, Fuller Brush comenzó a introducir otros canales de venta más allá del puerta a puerta. Esto incluía un catálogo de pedidos por correo que enviaba 10 millones de catálogos al año y varias tiendas outlet que vendían "artículos de venta lenta, mercadería devuelta o productos ligeramente defectuosos". A mediados de 1989, el 35% de los 160 millones de dólares estimados en ventas de ese año provinieron de catálogos, y otro 5% provino de sus tiendas. [9] Más tarde ese mismo año, un grupo de inversores de Kansas encabezados por Lee Turner, un abogado litigante, privatizó Fuller; en 1991, la empresa, ahora conocida como Fuller Industries y dirigida por Stuart A. Ochiltree, decidió que el futuro de la empresa estaba en el marketing multinivel, lo que esencialmente destruyó toda la fuerza de ventas puerta a puerta. Aunque se ha rumoreado que la empresa había integrado su negocio de venta puerta a puerta y por catálogo, con sus 12.000 representantes de ventas, en su mayoría a tiempo parcial, recibiendo comisiones por las ventas de cualquiera de los dos canales, esto no es exacto. Hubo un plan de marketing que promovía esta idea, presentado por Michael Bravakis y David Litt, apropiadamente llamado Plan de Productividad de Canal Cruzado; sin embargo, fue rechazado por no ser viable bajo el entonces CEO Steve Coggin. Si ese plan se hubiera llevado a cabo, habría sido capaz de aumentar directamente los ingresos y la rentabilidad de la empresa, posiblemente salvándola de la desastrosa decisión de marketing multilateral y permitiéndole realizar la transición a futuras ventas en línea. [10]
En junio de 1994, Fuller, conocida nuevamente como Fuller Brush Company, fue adquirida por CPAC Inc., un fabricante de productos químicos fotográficos con sede en Leicester, Nueva York ; CPAC asumió la "pesada carga de deuda" acumulada mientras la empresa era privada y cuyas ventas anuales, cada vez más centradas en los productos químicos, se habían reducido a 24 millones de dólares. [11]
En 2007, CPAC Inc. fue adquirida por Buckingham Capital Partners en una compra apalancada . [1] El 21 de febrero de 2012, Fuller Brush Company se declaró en quiebra según el Capítulo 11 ; [12] en ese momento tenía 180 empleados. [13] En diciembre de 2012, Victory Park Capital y el director ejecutivo, David Sabin, compraron la empresa fuera de su quiebra según el Capítulo 11. La sede se trasladó de Great Bend, Kansas, a Napa, California . [14]
En enero de 2018, Galaxy Brush de Lakewood, Nueva Jersey, compró el nombre de Fuller Brush, incluidas todas las marcas comerciales y patentes. Galaxy Brush, que ahora opera como Fuller Brush, también adquirió la marca y las marcas comerciales de Stanley Home Products. [15] Desde entonces, Galaxy Brush ha devuelto la fabricación de Fuller Brush y Stanley Home Products a sus respectivas raíces en Great Bend, Kansas, donde se fabricaron muchos de los productos originales.
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La fábrica principal de la Fuller Brush Company estaba ubicada en East Hartford, Connecticut , durante la década de 1960, [ cita requerida ] donde el hijo de Fuller, Avard, dirigía la empresa. Se había mudado desde Hartford al otro lado del río Connecticut algunos años antes. Frente a la planta de East Hartford había una gran vitrina con un gran jabalí de mármol para representar el pelo de jabalí utilizado en algunos de los pinceles originales de Fuller. [ cita requerida ]
Allí estaba la División de Investigación, dirigida por Hank Whitman, junto con la operación de moldeado de plásticos. Fuller tenía una división de "marca privada", Charter Products, que vendía productos duplicados con otras marcas elegidas por el distribuidor.
La División Industrial, a cargo de Verne Joy, también estaba en la planta de East Hartford, donde fabricaban grandes cepillos accionados por motor para revelar placas metálicas fotográficas para impresión de periódicos. [ cita requerida ] Todos los trapos se cosían en esta planta. La operación de perfumación también estaba allí, incluida una gran máquina para detectar qué había en los perfumes fabricados por otras empresas. [ cita requerida ]
El interés de Avard por la navegación dio lugar a experimentos en la planta con el moldeado de luces de puerto (ventanas) para barcos, incluido el hardware totalmente de plástico. [ cita requerida ]
La operación de fabricación de botellas de plástico y cepillos de dientes estaba en Philmont, Nueva York . [ cita requerida ] Según las memorias de Fuller, Fuller Brush distribuyó el Bristlecomb, un cepillo para el cabello introducido por la Mohawk Company en 1928. En 1942, Fuller Brush compró la Mohawk Brush Company y, posteriormente, todos los cepillos para el cabello y los cepillos de piso industriales se fabricaron en la planta Mohawk en Albany, Nueva York . [16]
Desde 1972, [17] cepillos Fuller y más de 2000 [ cita requerida ] otros productos Fuller se han fabricado en el condado de Barton , cerca de Great Bend, Kansas .
La sede se trasladó de Kansas a California poco después de ser comprada por David Sabin y Victory Park Capital, mientras que la fabricación permanece en Great Bend, Kansas.
Entre sus antiguos empleados se encuentra el evangelista Billy Graham , que se convirtió en vendedor de pinceles Fuller durante el verano después de la escuela secundaria y vendió más que "todos los demás vendedores en Carolina del Norte". [18] En su autobiografía de 1997, Just As I Am , Graham describe con cierto detalle sus experiencias vendiendo pinceles Fuller de puerta en puerta. Ellen Barkin "nació en el Bronx de un padre que trabajaba como vendedor de pinceles Fuller". [19] Clifford Irving "era un vendedor de pinceles Fuller en Syracuse ". [20] Dewald Strauss fue un sobreviviente del Holocausto y vendedor de pinceles Fuller en la ciudad de Nueva York, que fue pintado por Alice Neel en su famosa pintura titulada Fuller Brush Man . [21]
El veterano del Teatro Groundlings, Paul Reubens (famoso por Pee-wee Herman ), trabajó como vendedor de pinceles Fuller Brush mientras asistía al Instituto de Artes de California . [22]
Otros ex empleados incluyen a Frank Gross , el fotógrafo Tom Leutwiler , Dennis Quaid , Dick Clark , J. Bruce Llewellyn (cofundador de 100 Black Men of America ), Ed Mirvish , Jack Sensenbrenner , Kin Shriner y Ed Stelmach . Jack Nicholson [ cita requerida ] y Felicia Farr [ cita requerida ] también aparecieron en algunas fotos en The Fuller Magazine . El locutor Lowell Green admitió durante su programa del 24 de abril de 2014 haber vendido pinceles Fuller en el área de Westmount de Montreal durante sus días universitarios en la década de 1950.
Carlson, Gerald (abril-mayo de 2004). "The Fuller Brush Man". American Heritage . American Heritage Publishing Company . Consultado el 20 de marzo de 2022 .
Fuller, Alfred C. (1960). Un pie en la puerta: la evaluación de la vida del hombre original del pincel Fuller . McGraw-Hill. ISBN 978-1258001049.