La Reserva del Ejército Australiano es un nombre colectivo dado a las unidades de reserva del Ejército Australiano . Desde la Federación de Australia en 1901, la fuerza militar de reserva ha sido conocida por muchos nombres, incluyendo Fuerzas Ciudadanas , Fuerzas Militares Ciudadanas , Milicia y, extraoficialmente, Fuerzas Militares Australianas . [2] Sin embargo, en 1980, se adoptó oficialmente el nombre actual, Reserva del Ejército Australiano, y ahora consta de una serie de componentes basados en el nivel de compromiso y obligación de entrenamiento que sus miembros deben cumplir.
Durante la primera mitad del siglo XX, debido a la desconfianza generalizada hacia las fuerzas militares permanentes en Australia, las fuerzas militares de reserva fueron el foco principal de la planificación militar australiana. [3] Sin embargo, tras el final de la Segunda Guerra Mundial , este enfoque cambió gradualmente debido al cambio en el entorno estratégico y al requisito de una fuerza de mayor preparación disponible para apoyar los objetivos de seguridad colectiva. Desde entonces, la política de defensa australiana se ha centrado más en el Ejército regular, y ha habido un debate considerable sobre el papel de la Reserva del Ejército dentro de los círculos de planificación de la defensa. [4] A medida que la situación estratégica ha evolucionado en la era posterior a la Guerra Fría , la organización, la estructura, el entrenamiento y el papel de la Reserva del Ejército han experimentado cambios considerables, y los miembros de la Reserva del Ejército se utilizan cada vez más en despliegues en el extranjero, no solo dentro de las unidades del Ejército regular, sino también en unidades extraídas casi en su totalidad de unidades de reserva. [5]
A pesar de ser el principal objetivo en el que se basaba la planificación de la defensa australiana, desde que las unidades de la Reserva de la Federación se han utilizado principalmente en el papel de defensa nacional y para proporcionar una plataforma de movilización en tiempos de guerra, durante la Primera Guerra Mundial, la contribución de Australia a la lucha provino de fuerzas reclutadas fuera de las fuerzas ciudadanas que existían en ese momento, y aunque muchos soldados ciudadanos se alistaron en estas fuerzas, las unidades de las Fuerzas Ciudadanas permanecieron en Australia. [6] Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, se desarrolló una situación similar, con el establecimiento de una fuerza expedicionaria totalmente voluntaria, [7] sin embargo, con la entrada de Japón en la guerra, la amenaza a Australia se volvió más directa y varias unidades de la milicia fueron convocadas para luchar en Nueva Guinea y otras áreas del Pacífico sudoccidental. [8]
Sin embargo, tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, se tomó la decisión de establecer una fuerza de defensa permanente y el papel de las fuerzas de reserva se redujo hasta el punto de que durante un tiempo se puso en duda su relevancia. Sin embargo, recientemente se ha tomado la decisión de desarrollar una fuerza de reserva más capaz, ya que los compromisos militares de Australia en el exterior en el Pacífico y Oriente Medio han puesto de relieve una vez más la importancia de las reservas. Por ello, desde el año 2000 se han desplegado unidades de la Reserva del Ejército australiano en Timor Oriental y las Islas Salomón en misiones de mantenimiento de la paz y se han utilizado muchos más reservistas individuales para proporcionar capacidades especializadas y para completar las formaciones del Ejército regular enviadas al extranjero. [5]
Tras la Federación de Australia en 1901, la fusión de las fuerzas militares controladas por las seis colonias británicas independientes y autónomas para formar una fuerza unificada controlada por la Commonwealth fue una consecuencia inevitable, aunque lentamente realizada, dado que la nueva Constitución de Australia asignó la responsabilidad principal de la defensa a la Commonwealth. [9] De hecho, este proceso llevó algún tiempo ya que, en gran medida, los asuntos de defensa no eran necesariamente una prioridad de la nueva legislatura australiana en ese momento, y también había una considerable diversidad de opiniones sobre la composición y el tamaño del nuevo ejército nacional y el papel que desempeñaría en casa y, de hecho, dentro del sistema de defensa imperial más amplio. Sin embargo, la transferencia oficial de fuerzas de los estados a la Commonwealth se produjo el 1 de marzo de 1901, y esta fecha se celebra hoy como el cumpleaños del ejército australiano moderno. Al principio, la mayor parte de la fuerza militar de la Commonwealth iba a estar compuesta por voluntarios a tiempo parcial. [Nota 1] [10] Esto se debió posiblemente a dos factores. En primer lugar, había un deseo generalizado entre los responsables políticos australianos de mantener bajo el gasto de defensa, mientras que, en segundo lugar, había una desconfianza o sospecha generalizada en torno a la idea de un gran ejército permanente. [3]
Tras la transferencia inicial de fuerzas en marzo de 1901, los avances posteriores fueron lentos, ya que los instrumentos administrativos y legislativos tardaron en desarrollarse. De hecho, no fue hasta el 1 de marzo de 1904 que se proclamó la Ley de Defensa de 1903 , que proporcionó a las Fuerzas Militares de la Commonwealth un marco estatutario dentro del cual podían operar. [11] En un contexto de maniobras políticas y agendas personales, las fuerzas militares finalmente se reorganizaron en una estructura de mando más o menos unificada. Como parte de esto, las unidades montadas con base en el estado se reformaron en regimientos de caballería ligera , complementados con el traslado de hombres de varias unidades de infantería superfluas, mientras que la infantería restante se organizó en batallones del Regimiento de Infantería Australiana y los ingenieros y la artillería se organizaron en compañías de campaña y baterías de artillería de guarnición. [12] Debido a que las disposiciones de la Ley de Defensa no preveían el establecimiento de una fuerza de infantería regular, la noción de que las Fuerzas Militares de la Commonwealth se basarían en gran medida en una milicia a tiempo parcial se estableció en la legislación. [13]
La falta de importancia que se daba a los asuntos militares en los círculos políticos australianos continuó durante algún tiempo, y el tamaño del ejército australiano en ese momento continuó disminuyendo, en parte debido al énfasis que se le daba a las unidades montadas en la nueva estructura de mando. Sin embargo, después de una serie de "sustos" estratégicos y políticos, [Nota 2] los asuntos de defensa lentamente comenzaron a adquirir más primacía en la psique australiana antes de que en 1909 el mariscal de campo Lord Kitchener hiciera una revisión de las necesidades de defensa . [14] El resultado de esta revisión fue la comprensión de la necesidad de construir una fuerza de defensa creíble que no solo pudiera defender a la nación, sino que también pudiera contribuir al sistema de defensa imperial (aunque esta comprensión posterior permaneció poco más que una consideración sobre el papel). La revisión también validó el plan de entrenamiento militar obligatorio que se introduciría en 1910, que fue directamente responsable de expandir las Fuerzas Ciudadanas hasta en un 50 por ciento en los tres años anteriores al estallido de la Primera Guerra Mundial . [6] Por otra parte, el entonces brigadier Kenneth Mackay CB VD fue designado para elaborar los planes para la Reserva del Ejército Australiano en 1915, y se convirtió en su primer director general en 1916. [15] [16] [17]
Sin duda, el plan resultó tener numerosos beneficios, ya que muchos [Nota 3] [6] de estos jóvenes pasaron a servir en la Primera Fuerza Aérea Australiana durante la Primera Guerra Mundial y la organización ampliada permitió a los oficiales de las fuerzas ciudadanas adquirir más experiencia en el mando de cuerpos formados de hombres. Sin embargo, fue el factor principal que contribuyó a la decisión de reclutar a la AIF sobre la base del alistamiento voluntario. Debido a que el ejército en 1914 estaba compuesto en gran parte por hombres jóvenes de entre 19 y 21 años que se habían alistado bajo este plan, y debido a las disposiciones de la Ley de Defensa que impedían enviar reclutas al extranjero, al estallar la guerra fue necesario que el gobierno australiano creara una fuerza separada, fuera de la organización de Fuerzas Ciudadanas para el servicio en el extranjero. [6] De todos modos, se ha estimado que hasta 50.000 milicianos se alistaron posteriormente en la Primera Fuerza Aérea Australiana durante la guerra. [18]
Durante la etapa de precaución del 2 de agosto de 1914, se convocó a unidades de Fuerzas Ciudadanas para proteger puntos esenciales y tripular fuertes costeros y defensas portuarias. [19] Los primeros disparos australianos (muchas fuentes informan de los primeros disparos aliados) tanto de la Primera como de la Segunda Guerra Mundial fueron disparados por la guarnición de Fort Nepean . [20] En junio de 1918, 9.215 tropas de servicio local estaban en servicio activo en Australia, junto con 2.476 soldados regulares. A partir de 1915, solo se mantuvieron guarniciones esqueléticas en los fuertes costeros, pero al personal que las manejaba se le prohibió alistarse en la AIF. Esta prohibición se levantó en abril de 1915, pero la presencia de un buque de asalto comercial alemán en aguas australianas provocó una movilización de febrero a abril de 1916, mientras que otra movilización ocurrió en abril de 1918 por la misma razón. [19] Justo antes del final de la Primera Guerra Mundial, las fuerzas locales de Australia se reorganizaron para perpetuar las identidades numéricas de las unidades de la AIF. Esto se hizo renumerando los regimientos de infantería que se habían formado en 1912 y dándoles los números de las unidades de la AIF que se habían formado en sus áreas de regimiento. Un total de 60 batallones de infantería de la AIF habían estado en servicio activo durante la guerra, pero había más de 60 regimientos de infantería; como resultado, varios regimientos de las Fuerzas Ciudadanas se reorganizaron con múltiples batallones, mientras que otras unidades se convirtieron en regimientos pioneros. [21]
Tras el final de la Primera Guerra Mundial, las unidades que se habían creado como parte de la AIF se disolvieron y el enfoque de la planificación de defensa australiana volvió una vez más al mantenimiento de las Fuerzas Ciudadanas. Con este fin, una revisión de los requisitos de defensa en 1920 estableció la necesidad de que Australia pudiera desplegar una fuerza de aproximadamente 270.000 hombres en caso de guerra, de los cuales la mitad se mantendría en tiempos de paz mediante el alistamiento obligatorio, [22] es decir, en esencia una forma de servicio nacional . También se decidió que las CMF se reorganizarían siguiendo las líneas de la AIF, adoptando la estructura divisional de las unidades de la AIF y manteniendo sus honores de batalla . [22] La AIF dejó de existir oficialmente el 1 de abril de 1921 y la nueva organización de las Fuerzas Ciudadanas se adoptó un mes después; [22] Esto supuso la reorganización de los 88 batallones de infantería y cinco regimientos pioneros que se habían establecido en el marco del plan de 1918, la abolición de los regimientos de infantería y el restablecimiento de los 60 batallones de infantería que habían existido dentro de la AIF, así como de varias otras unidades, como regimientos de caballería ligera. [23] [24]
Sin embargo, el servicio militar obligatorio contaba con poco apoyo entre el público y, combinado con la presión financiera que sentía el gobierno en ese momento para reducir el gasto en defensa, las recomendaciones de 1920 no se implementaron por completo. [22] Aunque se mantuvo el plan de entrenamiento obligatorio, se decidió que solo se centraría en las áreas más pobladas, lo que esencialmente puso fin al plan en las áreas rurales. [22] El resultado de esto fue que en el transcurso de solo un año, la fuerza de las Fuerzas Ciudadanas cayó de 127.000 a solo 37.000 en 1922. [22] A lo largo de la década de 1920, los números disminuyeron aún más y, aunque se mantuvo la estructura divisional, era poco más que una fuerza esquelética a medida que las unidades vieron que sus números caían drásticamente. [22]
En 1929, tras la elección del gobierno laborista de Scullin , se abolió el plan de entrenamiento obligatorio y en su lugar se introdujo un nuevo sistema por el cual la CMF se mantendría solo a tiempo parcial y de forma voluntaria. [25] En este momento también se decidió cambiar el nombre de la fuerza a Milicia, ya que se consideró que este último nombre implicaba servicio voluntario (en lugar de servicio nacional obligatorio). [26] La fuerza se basaría en las cinco divisiones de la antigua AIF, aunque se decidió limitar el número total de unidades. Esta fuerza también estaría armada con armas y equipos modernos. Esa, al menos, fue la promesa, sin embargo, en realidad esto nunca se hizo realidad y en gran medida continuaron siendo entrenados y equipados con equipo de 1914-18 hasta y durante la Segunda Guerra Mundial . [27] El resultado de este cambio en la política de reclutamiento fue una enorme caída en el tamaño del Ejército, ya que los números cayeron en casi 20.000 en un año, ya que había pocas perspectivas de entrenamiento y las dificultades financieras de la Gran Depresión comenzaron a sentirse. [25] Como resultado, en 1930 se tomó la decisión de disolver o fusionar varias unidades y cinco batallones de infantería y dos regimientos de caballería ligera fueron eliminados del orden de batalla. [28] Al año siguiente, se disolvieron nueve batallones de infantería más. [26]
Entre 1929 y 1937, el número de soldados de la milicia que podían prestar un servicio eficaz era muy inferior a la dotación real de la fuerza, ya que muchos soldados no podían asistir ni siquiera a un campamento anual de seis días por miedo a perder su empleo civil. Además, se ha estimado que hasta el 50 por ciento de los demás rangos de la milicia no estaban en condiciones médicas. La situación numérica se había vuelto tan precaria que era raro que un batallón pudiera presentar incluso 100 hombres durante un ejercicio, por lo que las unidades aceptaban hombres que normalmente no cumplían los requisitos médicos; de hecho, se ha afirmado que se permitió que se unieran hombres que estaban "cojos y prácticamente ciegos" en un esfuerzo por mejorar los números. [28] Para ilustrar esto, en 1936, el batallón más grande, el 30.º/51.º Batallón, tenía solo 412 efectivos de todos los rangos, mientras que el 11.º/16.º Batallón, que era el más pequeño, tenía solo 156 hombres. [29]
En el aspecto financiero, la milicia también se vio descuidada. A pesar de la mejora de la situación económica a principios de los años treinta, la milicia tuvo poco respiro financiero en ese período. Sin embargo, a medida que la situación siguió mejorando, el voto de defensa aumentó de manera constante después de 1935. De hecho, en 1938 el gobierno decidió duplicar la fuerza de la milicia cuando las nubes de guerra comenzaron a vislumbrarse en el horizonte [30] y, a finales de año, se lanzó una campaña de reclutamiento que hizo que el tamaño de la milicia aumentara de 35.000 a 43.000 hombres en el espacio de tres meses. Esta tendencia continuó en 1939 y, a mediados de año, había más de 80.000 hombres sirviendo de manera voluntaria a tiempo parcial. [31] Sin embargo, había una grave escasez de equipo y, como resultado, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, la milicia no era de ninguna manera una fuerza de combate efectiva y la nación en su conjunto no estaba tan bien preparada para la guerra como lo había estado en 1914. [32] [33]
Tras el estallido de la guerra en Europa, la respuesta inmediata del gobierno fue anunciar el 5 de septiembre de 1939 que comenzaría a llamar a filas a 10.000 milicianos a la vez para prestar dieciséis días de servicio continuo en puestos de guardia en puntos seleccionados de todo el país. Esto se amplió más tarde el 15 de septiembre para incluir a toda la milicia, en dos reclutamientos de 40.000 hombres, para un mes de entrenamiento continuo; sin embargo, la suspensión del entrenamiento obligatorio introducida en 1929 no se modificó hasta enero de 1940. El 5 de septiembre de 1939 también se anunció que se crearía una división para el servicio en el extranjero, pero todavía había una oposición a gran escala al concepto de reclutamiento y las disposiciones de la Ley de Defensa todavía impedían que los reclutas sirvieran fuera del territorio australiano, por lo que se anunció que esta fuerza se formaría únicamente con voluntarios y no directamente con la milicia. [7] Sin embargo, se requirió que los reclutas sirvieran en la Milicia, con el resultado de que las filas de la Milicia estaban llenas tanto de voluntarios como de reclutas durante este tiempo. [34]
Como sucedió durante la Primera Guerra Mundial, muchos miembros de la milicia pasarían a servir en la Segunda Fuerza Indígena Australiana . Sin embargo, durante un período de tiempo, el gobierno intentó limitar el número de milicianos que se trasladaban a la Fuerza Indígena Australiana para construir defensas en el país ante la preocupación de que Gran Bretaña no pudiera cumplir su promesa de defender Singapur en caso de un ataque japonés. [35] Como tal, una vez más Australia mantuvo una política de dos ejércitos. Durante los dos primeros años, la participación de Australia en la guerra se centró en teatros de operaciones en el extranjero en Europa, Oriente Medio y el norte de África, y durante este tiempo fue la Fuerza Indígena Australiana la que participó en los combates en el extranjero, mientras que las unidades de la milicia se utilizaron en tareas de guarnición en Australia y Nueva Guinea , entonces ocupadas por Australia. [36] Durante este tiempo, las unidades de la milicia llegaron a ser ridiculizadas por los hombres de las unidades de la Fuerza Indígena Australiana, y a los milicianos a veces se les calificaba de "soldados de chocolate" o "koalas". [Nota 4] [37]
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Sin embargo, esto cambió drásticamente tras la entrada de Japón en la guerra el 8 de diciembre de 1941, con el ataque a Pearl Harbor y a las fuerzas británicas en Malasia . De repente, la guerra se acercó mucho más a las fronteras de Australia y hubo una percepción de que Japón podría intentar invadir el continente australiano . En abril de 1942, tras la pérdida de Malasia y Singapur y los posteriores desembarcos japoneses en Nueva Guinea, la posibilidad de invasión parecía mucho más real. [38] [39] [40] Al ver la amenaza que los japoneses representaban para los intereses británicos y australianos en la región, el gobierno había comenzado a traer unidades de la AIF de regreso desde Oriente Medio. No obstante, la mayor parte de las fuerzas inmediatamente disponibles para la defensa de Australia provenían de la milicia, que en esa etapa era una organización de unos 265.000 hombres organizados en cinco divisiones de infantería y dos de caballería. [41]
A pesar de las burlas anteriores, varias unidades de la milicia continuaron actuando con distinción durante la Guerra del Pacífico , especialmente en 1942, cuando lucharon contra las fuerzas japonesas en Nueva Guinea. A medida que la situación en el Pacífico empeoró en julio de 1942 y los japoneses avanzaron hacia Port Moresby , los miembros de la milicia se encontraron en las líneas del frente. A medida que llegaban refuerzos desde Australia, las unidades de la milicia que habían sido enviadas a Nueva Guinea como tropas de guarnición anteriormente en la guerra fueron llamadas a luchar en una tenaz acción de retaguardia en la pista de Kokoda para retrasar el avance japonés el tiempo suficiente para que llegaran estos refuerzos. [42] [43] Al mismo tiempo, los batallones de la milicia de la 7.ª Brigada desempeñaron un papel clave en la batalla de Milne Bay , cuando las fuerzas australianas y estadounidenses derrotaron a los japoneses en una batalla a gran escala por primera vez durante la guerra. [44]
Después de 1940, el uso del término "Milicia" para describir las fuerzas militares a tiempo parcial disminuyó y en 1942 el término "Fuerzas Militares Ciudadanas" (CMF) se había vuelto más común. [45] Más tarde en la guerra, la Ley de Defensa (Fuerzas Militares Ciudadanas) de 1943 , refiriéndose oficialmente a la organización como CMF, se aprobó para cambiar la ley para permitir la transferencia de unidades de Milicia o CMF a la AIF, si el 65 por ciento o más de su personal se había ofrecido como voluntario para el servicio en el extranjero. [8] Además, los cambios a la Ley significaron que las unidades de Milicia podían servir en cualquier lugar al sur del Ecuador en el Área del Pacífico Sudoeste (SWPA), excluyendo Java occidental y el norte de Borneo, y como resultado de esto, las unidades de Milicia vieron acción contra las fuerzas japonesas en las Indias Orientales Holandesas , en Merauke , más tarde en la guerra. [8] A pesar de estos cambios, la AIF siguió siendo la principal fuerza de combate del Ejército australiano durante la guerra y, de hecho, más de 200.000 miembros de la milicia se transfirieron a la AIF durante el curso del conflicto. [46] [47] Sin embargo, 32 batallones de infantería de la milicia, posteriormente organizados en tres divisiones de milicia ( 3.ª , 5.ª y 11.ª ), [48] prestaron servicio en gran parte del suroeste del Pacífico y participaron en las siguientes campañas: Salamaua-Lae , península de Huon , cordillera de Finisterre , Nueva Bretaña y Bougainville . [49]
Debido a un exceso de compromiso de recursos al principio de la guerra, la economía australiana sufrió una grave escasez de mano de obra ya en 1942. [50] Como resultado, el gobierno comenzó el proceso de desmovilización antes de que terminara la guerra y, cuando finalmente llegó a su fin, el gobierno estaba muy interesado en que el proceso de desmovilización se completara lo más rápido posible. Las cuestiones de defensa no recibieron una alta prioridad ya que la gente intentaba reconstruir sus vidas después de la guerra y, como tal, no fue hasta 1948 que se reformó la CMF. [51]
Las revisiones posteriores de la política de defensa y la situación estratégica en el sudeste asiático después de la guerra dieron como resultado la formación del Regimiento Australiano en 1948, la primera unidad de infantería regular del Ejército australiano. [Nota 5] [52] A partir de ese momento, a medida que aumentaba la tensión dentro de la región, la fuerza del Ejército Regular aumentó rápidamente en contraste con el CMF, lo que significó, si no el fin de la dependencia de los planificadores militares australianos de los soldados ciudadanos, al menos un cambio de enfoque y una comprensión de los errores que se habían cometido antes de la Segunda Guerra Mundial. Esto vería al CMF proporcionando una plataforma sobre la cual el Ejército podría movilizarse en caso de una guerra. [52] Inicialmente, el plan había sido que el CMF estuviera compuesto por 50.000 hombres organizados en dos divisiones y otras unidades, sin embargo, el reclutamiento no pudo cumplir con estos objetivos, ya que inicialmente se intentó lograrlo a través del alistamiento voluntario. De hecho, en su primer año de existencia, la fuerza real del CMF era de sólo 8.698 efectivos, aunque esta cifra aumentó al año siguiente a 16.202 y a 32.779 en 1950. [53] En marzo de 1951, se restableció un sistema de servicio nacional obligatorio. [54]
La reintroducción de este plan de reclutamiento hizo que el número de efectivos de la CMF aumentara sustancialmente, pero su gestión y administración requirieron la asignación de una gran cantidad de recursos y personal del Ejército regular en un momento en que el Ejército regular ya estaba fuertemente comprometido en Corea y Malaya , por lo que el plan se suspendió en 1959. [55] Esto fue un golpe significativo para la CMF y su fuerza se redujo a más de la mitad en ese año a 20.000 hombres. [56] Se produjeron más cambios con la introducción de la división pentrópica (cinco grupos de batalla) en el Ejército australiano en 1960. Esto resultó ser un desastre para la CMF, ya que se realizaron cambios generales y se eliminaron unidades del orden de batalla. Se disolvieron siete regimientos de artillería de un total original de 17, mientras que 31 batallones de infantería se redujeron a 17. [56] Esto excluyó a los Regimientos Universitarios y a los Fusileros Voluntarios de Papúa Nueva Guinea , que permanecieron sin cambios. [57] Los batallones restantes se fusionaron más tarde en solo nueve batallones. [58] Mientras tanto, las unidades blindadas de la CMF ya habían sido racionalizadas en 1957 y, como resultado, el cambio a la estructura pentrópica resultó principalmente en un cambio de rol solamente, como el 4º/19º Regimiento de Caballería Ligera del Príncipe de Gales , que pasó de ser una unidad blindada a un regimiento de reconocimiento. Los dos cuarteles generales de las brigadas blindadas de la CMF también fueron disueltos. [59]
Al mismo tiempo, se decidió fusionar los antiguos regimientos locales y regionales que habían existido en seis nuevos regimientos multibatallón con base estatal. [56] Si bien el sistema pentrópico finalmente quedó en desuso, estos regimientos han perdurado, manteniendo los honores de batalla de las unidades de milicia previamente existentes que habían perpetuado las unidades de la AIF y sirviendo como un vínculo valioso con las tradiciones y el servicio de unidades anteriores. Sin embargo, muchos soldados de la CMF sintieron que la introducción de estos regimientos redujo los vínculos del Ejército con la comunidad debido al alejamiento del sistema tradicional basado en las regiones y, como resultado, muchos de estos soldados optaron por abandonar la organización. [56] En 1965, cuando se abandonó el sistema pentrópico, se emprendió una nueva reorganización de la CMF a medida que se reducían los batallones existentes y se reclutaban batallones adicionales en las áreas más pobladas, a saber, en Queensland, Victoria y Nueva Gales del Sur. [60] Las preocupaciones sobre la identidad regional de estas unidades se abordaron reintroduciendo las antiguas designaciones numéricas. [60] En 1966, el ejército autorizó la creación de seis batallones para zonas remotas, uno en cada estado. Estas unidades ofrecían condiciones especiales de servicio a los hombres que no podían cumplir con los requisitos de entrenamiento mediante la asistencia normal debido a su ocupación o lugar de residencia. Sin embargo, en última instancia, el batallón de Tasmania nunca se formó. [61]
La relación subordinada entre el CMF y el Ejército regular se subrayó aún más cuando se reintrodujo el plan de servicio nacional en 1965, aunque bajo la apariencia de una votación selectiva. Mientras que las encarnaciones anteriores del sistema no habían permitido que los militares nacionales fueran enviados al extranjero (dentro de varias definiciones de ese término), el nuevo plan se implementó con el propósito expreso de enviar a estos reclutas al extranjero, ya que los compromisos de Australia en la región requerían un aumento a gran escala del Ejército. [62] Además, en lugar de usarse para llenar las filas del CMF, el plan se utilizó esencialmente para expandir el Ejército regular. Debido a las condiciones del servicio, los militares nacionales debían servir dos años a tiempo completo en unidades del Ejército regular, después de lo cual debían servir tres años más en el CMF. [63] Sin embargo, a pesar de esto, a los posibles reclutas se les dio la opción de alistarse voluntariamente en el CMF antes de que se anunciara su fecha de nacimiento, eximiéndolos así de ser reclutados para el servicio en el extranjero. Debido al deseo de muchos de evitar ser enviados al extranjero, como resultado de esta opción, se estimó que en 1968 casi la mitad de los 35.000 hombres del CMF se habían unido para evitar ser reclutados. [64]
Esto llevó a una percepción pública generalizada de que la CMF era un refugio para " evasores del servicio militar " y a la creación de una organización en la que la mayoría de sus miembros tenían poca o ninguna motivación para cumplir con sus obligaciones de entrenamiento. Aunque esta no fue una experiencia universal, en general afectó la moral de la CMF y, junto con la decisión del gobierno de no activar unidades de la CMF para el servicio en Vietnam, esto llevó a una disminución en el alistamiento voluntario genuino. [64] En gran medida también, la decisión del gobierno de no utilizar la CMF durante este tiempo puso de relieve la creciente irrelevancia estructural de la organización, y las preguntas sobre el papel que la CMF tenía que desempeñar en la defensa de Australia permanecerían hasta después del final de la guerra de Vietnam . [60] Mientras tanto, el último regimiento blindado de la CMF entregó sus tanques en 1971. [65]
Cuando el gobierno de Whitlam llegó al poder a fines de 1972, la CMF se encontraba en una situación muy lamentable. El nuevo gobierno actuó rápidamente para poner fin al reclutamiento, y esto hizo que la fuerza de la CMF cayera en aproximadamente 5.000 miembros a 23.119 en junio de 1973. [66] En 1973 se anunció un comité de investigación sobre la CMF, bajo la presidencia del Dr. TB Millar y el informe posterior desarrollado a partir de esta investigación se conoció como el Informe Millar. Lejos de ser un vehículo del Ejército Regular para denigrar a la CMF como predijeron algunos oponentes, el informe hizo mucho para resaltar muchos de los problemas conceptuales y estructurales que afligían a la CMF en ese momento; sin embargo, la forma en que el gobierno decidió implementar las recomendaciones, y de hecho la forma en que se permitió que algunas de ellas caducar, en última instancia sirvió para justificar al menos parcialmente parte del cinismo expresado en ciertos círculos de la CMF sobre el informe. [67]
El comité concluyó que la CMF era un cascarón vacío de lo que era, reducida en número y en equipamiento e incapaz de cumplir adecuadamente sus tareas. [67] Sin embargo, todavía concluyó que la CMF tenía un papel que desempeñar en el entorno estratégico que existía en ese momento, aunque ya no se la llamaría para proporcionar la base sobre la que se construiría la movilización en tiempos de guerra, sino que se la utilizaría para aumentar el Ejército Regular. [68] Este fue el primer paso en la creación del concepto de una fuerza total, en la que las diferentes virtudes del soldado ciudadano y del soldado regular se utilizarían para complementarse entre sí, y en este sentido el Informe Millar recomendó que se cambiara el nombre de CMF a Reserva del Ejército Australiano. [67]
Sin embargo, debido a los nuevos recortes en el gasto de defensa y al afán del gobierno por implementar las recomendaciones que podrían ayudar a alcanzar este objetivo, las unidades que no podían cumplir con los requisitos de asistencia fueron disueltas o fusionadas con otras, [67] difundiendo así aún más los vínculos comunitarios que las unidades habían establecido en sus áreas locales y, por lo tanto, afectando aún más al reclutamiento y la retención. [69] Además, se tomó la decisión de abolir las antiguas divisiones de la CMF, ya que el papel de la Reserva del Ejército ya no sería el de actuar como una fuerza esquelética que se completaría con la movilización, sino más bien como una fuerza que podría proporcionar subunidades individuales de capacidad en caso de que surgiera la necesidad de aumentar el Ejército Regular. La centralización del entrenamiento también fue resultado del Informe Millar; antes, el entrenamiento de reclutas había sido un proceso ad hoc administrado principalmente por las propias unidades. [69] Se tocaron otras cuestiones como el salario y las condiciones de servicio, la protección del empleo civil y el reclutamiento y la retención, pero permanecieron en gran medida sin abordar hasta hace poco. [70]
En esta época se realizaron más revisiones, ya que los planificadores de la defensa intentaron abordar las cuestiones relativas a la estrategia tras las guerras diplomáticas de las tres décadas anteriores. [67] [71] El surgimiento de la doctrina de la Defensa de Australia como la base sobre la que se basaría la política de defensa australiana tras la revisión de las capacidades de defensa de Australia de Paul Dibb en 1986 pareció proporcionar a las Reservas un papel definido. [67] Sin embargo, seguía habiendo una renuencia a reconstruir las Reservas y, a pesar de estas importantes revisiones, hasta finales de los años 1990 el Ejército todavía no había logrado desarrollar una fuerza de reserva bien estructurada, ya que había seguido lidiando con las demandas en competencia de mantener una preparación general a gran escala en lugar de desarrollar un "núcleo duro" de capacidad dentro de las Reservas que pudiera proporcionar al Ejército una fuerza nuclear en tiempos de emergencia nacional. [71] [72]
En 1991, en un intento de rectificar esto, se estableció el plan de Reserva Lista. Bajo este plan, la 6.ª Brigada , una brigada regular existente con base en Brisbane en ese momento, se convirtió en una formación de Reserva Lista. La mayoría del personal eran reservistas que emprendieron un período de doce meses de servicio a tiempo completo antes de regresar al estado normal de reserva por otros cuatro años. [73] El plan mostró ser muy prometedor. Sin embargo, debido a restricciones de costos, fue abolido en 1996 por el gobierno de Howard recién elegido . [73]
En 1999, cuando comenzaron las primeras fases de la operación en Timor Oriental, todavía no se había resuelto la cuestión relativa al propósito de la Reserva del Ejército. [5] En lugar de poder proporcionar unidades formadas para aumentar el Ejército regular, las Reservas se vieron reducidas a proporcionar individuos sólo para fines de reposición. Como resultado, en la fase inicial de la operación sólo había 100 reservistas disponibles para cubrir puestos en INTERFET , en su mayoría en funciones especializadas que el Ejército regular tenía dificultades para proporcionar. [5] Sin embargo, cuando el despliegue avanzó a una segunda rotación en abril de 2000, otros 630 reservistas se ofrecieron como voluntarios para el servicio a tiempo completo. [5]
El despliegue en Timor Oriental puso de relieve los límites de la Fuerza de Defensa Australiana y la necesidad de una Reserva del Ejército que pudiera proporcionar de manera eficaz capacidades de despliegue y personas para complementar al Ejército Regular en épocas de gran compromiso operativo. Por ello, a finales de 2000 el gobierno hizo lo que muchos gobiernos habían estado considerando desde la formación de la fuerza ciudadana casi cien años antes: promulgar una legislación que permitía el llamado a filas de reservistas para el servicio a tiempo completo en circunstancias que no llegaban a constituir una emergencia de defensa a gran escala, lo que permitía su despliegue en el extranjero, al tiempo que se protegía su empleo y se proporcionaba una remuneración a los empleadores. [Nota 6] [5] [74]
El continuo y elevado ritmo operativo del Ejército después de Timor Oriental enfatizó aún más la necesidad de desarrollar la capacidad de la Reserva del Ejército. Desde entonces, se han desplegado cantidades cada vez mayores de reservistas en el extranjero en diversas capacidades, así como en períodos de servicio a tiempo completo en Australia para mantener las capacidades dentro de las unidades regulares fuertemente comprometidas con despliegues en Irak , Afganistán , Timor Oriental y las Islas Salomón . [75] En áreas de menor intensidad, como Timor Oriental y las Islas Salomón, se han desplegado unidades formadas de reservistas formadas a partir de personal extraído de muchas unidades, en tareas de mantenimiento de la paz para aliviar la presión que se ejerce sobre el Ejército regular y permitirle centrarse en las zonas de combate de mayor intensidad en Irak y Afganistán. [Nota 7] [75] [76] [Nota 8] Además de esto, se han desplegado unidades de la Reserva del Ejército australiano en tareas de seguridad fronteriza con la Marina Real Australiana como parte de la Operación Relex , así como participando regularmente en ejercicios multinacionales como la Compañía de Fusileros Butterworth . [78]
Como tal, el papel de la Reserva del Ejército ahora abarca las "3 R": refuerzo, redondeo y rotación. [75] Con una fuerza total en 2005-06 de solo 15.579 efectivos activos, el reclutamiento y la retención siguen siendo un problema constante para los planificadores de Defensa, no obstante, los reservistas continúan teniendo una alta obligación de entrenamiento. [Nota 9] [79] [80] Desde septiembre de 2006, en un incentivo para rectificar las tasas de retención deslizantes, los salarios de los reservistas se han racionalizado con los de las fuerzas regulares como reflejo de un nivel general más alto de entrenamiento. Esta iniciativa muestra que en las últimas décadas, ahora hay muchos puestos para los cuales hay poca brecha de entrenamiento entre los reservistas y los miembros de la Fuerza Permanente. [81] En 2008-09, la fuerza total incluía 17.064 efectivos activos. [82] Además, había otros 12.496 miembros de la Reserva de Reserva. [83]
A finales de 2008, una compañía del 1.er Regimiento de Comandos se convirtió en la primera unidad de reserva del ejército formada en entrar en combate desde la Segunda Guerra Mundial, cuando fue desplegada en Afganistán como parte del Grupo de Tareas de Operaciones Especiales de Australia. [84] Sin embargo, el despliegue inicial resultó problemático, ya que una investigación posterior concluyó que la compañía había recibido menos apoyo para sus preparativos previos al despliegue de lo que era habitual para las unidades regulares y que su entrenamiento era inadecuado. [84] El 1.er Regimiento de Comandos contribuyó con fuerzas a varias otras rotaciones del Grupo de Tareas de Operaciones Especiales. [85]
Entre 2004 y 2017, un total de aproximadamente 2.400 miembros de la Reserva del Ejército fueron desplegados en operaciones. [86]
En 2011, el papel y la estructura de la Reserva del Ejército comenzaron a reformarse en el marco del Plan Beersheba , una reorganización del Ejército. El Ejército ha declarado que el papel de las reservas pasará a ser "proporcionar capacidades específicas y apoyar y sostener la preparación y las operaciones de la Fuerza de Defensa Australiana (ADF)". [87]
Como parte de esta reforma, las seis brigadas de la Reserva del Ejército se están emparejando con las brigadas regulares. [87] Las Brigadas 4.ª y 9.ª se asociarán con la 1.ª Brigada , las Brigadas 5.ª y 8.ª con la 7.ª Brigada , y las Brigadas 11.ª y 13.ª con la 3.ª Brigada . [88] Se espera que los pares de brigadas de la Reserva del Ejército puedan proporcionar una fuerza del tamaño de un batallón tras la movilización durante la fase de "preparación" de 12 meses de la brigada regular. [87]
También se está modificando la estructura de las brigadas de reserva. Los regimientos de artillería de reserva serán reequipados con morteros; las unidades de reserva del Real Cuerpo Blindado Australiano pasarán de ser de caballería ligera a producir tripulaciones para los vehículos de movilidad protegida Bushmaster , y se establecerá una compañía de suministro operativo de brigada dentro de cada uno de los batallones de apoyo a los servicios de combate. [87]
La Reserva del Ejército Australiano actualmente consta de los siguientes componentes:
Estos componentes son básicamente categorías de servicio, que están determinadas por el nivel de obligación de capacitación y compromiso que se exige que cumpla un miembro. [Nota 10] [79]
La mayoría de las unidades de reserva del ejército australiano están bajo el mando de la 2.ª División en seis brigadas estatales. [76] También hay muchos reservistas que prestan servicio a tiempo completo en unidades del ejército regular, desempeñando las mismas funciones y con el mismo salario y condiciones que los soldados regulares. La 2.ª División está formada actualmente por las siguientes unidades: [89] [90] [91]
Las siguientes unidades son unidades de reserva dentro de formaciones integradas (mixtas de ejército regular y reserva):
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