Las Fuerzas Armadas de Arabia Saudita ( SAAF ) ( árabe : القوات المسلحة السعودية , romanizado : Al-Quwwat al-Musallahah al-Malakiyah as-Su'ūdiyah ), también conocidas como las Fuerzas Armadas Reales de Arabia Saudita , son parte de las fuerzas militares del Reino de Arabia Saudita . Está formada por el Ejército Real Saudita , la Marina Real Saudita , la Real Fuerza Aérea Saudita , la Real Defensa Aérea Saudita y la Real Fuerza de Misiles Estratégicos Saudita . El Rey de Arabia Saudita es el comandante en jefe de todas las fuerzas militares y formula la política militar con el Ministerio de Defensa y el Ministerio del Interior . Las cinco Fuerzas Armadas se encuentran entre las ocho fuerzas militares de Arabia Saudita, junto con las otras incluyendo la Guardia Nacional Real Saudita (bajo el control administrativo del Ministerio de la Guardia Nacional ), el Regimiento de la Guardia Real Saudita y la Guardia Fronteriza Real Saudita .
Las Fuerzas Armadas Reales de Arabia Saudita son unas de las mejor financiadas del mundo, [11] teniendo el sexto presupuesto de defensa más grande del mundo . [12]
Los primeros pasos hacia la construcción de una fuerza armada institucionalizada para Arabia Saudita comenzaron en la década de 1940, cuando los soldados regulares saudíes sumaban quizás entre 1.000 y 1.500, y Gaub dijo que los oficiales provenían principalmente de las tropas otomanas que habían servido al Sharif de La Meca antes de que fuera expulsado en 1924. [13] Se creó un Ministerio de Defensa en 1943, se fundó una escuela militar en Taif y el Reino Unido comenzó a realizar esfuerzos para tratar de construir una fuerza profesional. Después del fracaso de este programa del Reino Unido, un programa estadounidense posterior que funcionó a partir de 1951 tampoco logró alcanzar su objetivo (la creación de tres a cinco Equipos de Combate Regimental ). El crecimiento de las fuerzas armadas se desaceleró a unos 7.500-10.000 en 1953. La ampliación continua se detuvo a fines de la década de 1950 debido a las luchas de poder internas de Arabia Saudita (incluidos dos complots de oficiales superiores) y preocupaciones geopolíticas, a saber, la Revolución de los Oficiales Libres en Egipto seguida de un brutal golpe de Estado baazista en Irak, en el que los ejércitos árabes poscoloniales expandidos derrocaron a las monarquías nacionales a las que habían jurado lealtad en 1952 y 1958, respectivamente. Estos eventos llevaron a los saudíes a la conclusión racional de que su propio ejército podría representar potencialmente una amenaza mayor para su línea que cualquiera de sus vecinos. En las décadas siguientes, aunque el Reino experimentó una expansión económica y una modernización sin precedentes, las Fuerzas Armadas Reales permanecieron contenidas. Desde fines de la década de 1950 hasta fines de la década de 1960, las fuerzas armadas reales se mantuvieron contenidas. En la década de 1970, los saudíes expandieron y modernizaron su ejército, pero a un ritmo estancado, a pesar de que la región estaba regularmente en guerra. En 1969, las fuerzas del Yemen del Sur atacaron el Reino a lo largo de la frontera, pero fueron derrotadas rápidamente por las fuerzas reales y aliadas. Cuando estalló la Guerra de Yom-Kippur en 1973, Arabia Saudita utilizó " el petróleo como arma " para ayudar a la causa árabe; [14] esta estrategia influyó significativamente en la opinión mundial contra Israel, aunque no está claro en qué medida. [15] [16] [17] Después de estos éxitos, los saudíes buscarían solo un apoyo limitado para sus fuerzas armadas a raíz de la toma de la Gran Mezquita en 1979. En la década de 1980, Arabia Saudita se convirtió en una fuente importante de asistencia financiera, pero no militar, para los muyahidines en Afganistán , [18] y el régimen de Saddam Hussein en su guerra contra el Irán revolucionario . [19] [20] La Guerra del Golfo de 1991 vio la mayor amenaza al Reino en la historia moderna y el mayor despliegue de las Fuerzas Armadas saudíes en la historia, con todos los niveles del ejército saudí participando activamente como parte de la coalición de la ONU contra Irak .
En 1987, los miembros de la fuerza aérea, el ejército y la marina solían ser principalmente reclutas de grupos de personas sin una identidad fuerte del sistema tribal Nejd y personas de áreas urbanas. [21]
El rey Abdullah avanzó cada vez más hacia una reforma militar integral tras lo que consideró una respuesta fallida de las fuerzas saudíes a las incursiones hutíes en 2009. [ 22]
A principios de la década de 2010, después de casi 20 años de aumentos relativamente modestos en el gasto militar, el gobierno saudí se embarcó en una expansión sin precedentes de las fuerzas armadas del Reino. [23] [24] Este cambio de política fue encabezado principalmente por el Príncipe Heredero Mohammed bin Salman , quien asumió el cargo de Ministro de Defensa en 2015. [25] Se cree que la continua expansión de alto nivel de las Fuerzas Armadas saudíes fue una respuesta no solo a las amenazas de corto plazo (incluidas las incursiones de los rebeldes yemeníes y el ascenso de ISIS), sino también a preocupaciones estratégicas regionales de largo plazo, a saber, la creciente fuerza de Irán y el futuro incierto del papel de Estados Unidos en la región. [26]
En 2019, el gobierno de Arabia Saudita declaró que las mujeres pueden empezar a trabajar en el ejército. En el pasado, solo podían trabajar en la policía. [27]
Las fuerzas armadas son principalmente responsabilidad del Ministerio de Defensa y Aviación , que también supervisa la construcción de aeropuertos civiles , así como bases militares y departamentos de meteorología .
El príncipe heredero Sultán bin Abdulaziz fue ministro de Defensa y Aviación de Arabia Saudita de 1962 a 2011. El viceministro, Abdulrahman bin Abdulaziz , era su hermano de padre y madre y ocupó el cargo hasta noviembre de 2011. Su hijo mayor, Khalid bin Sultan , fue nombrado ministro asistente en 2001 y ocupó el cargo hasta abril de 2013.
El gasto en defensa y seguridad ha aumentado significativamente desde mediados de la década de 1990 y fue de aproximadamente US$67 mil millones en 2013. Arabia Saudita se ubica entre las cinco principales naciones del mundo en gasto gubernamental para su ejército, representando aproximadamente el 9% del PIB en 2013. Su arsenal moderno y de alta tecnología hace de Arabia Saudita una de las naciones más densamente armadas del mundo, con su equipo militar siendo suministrado principalmente por Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña. [28] Según SIPRI , en 2010-14 Arabia Saudita se convirtió en el segundo mayor importador de armas del mundo, recibiendo cuatro veces más armas importantes que en 2005-2009. Las principales importaciones en 2010-14 incluyeron 45 aviones de combate del Reino Unido, 38 helicópteros de combate de los EE. UU., 4 aviones cisterna de España y más de 600 vehículos blindados de Canadá. Arabia Saudita tiene una larga lista de pedidos de armas pendientes, incluidos 27 aviones de combate más del Reino Unido, 154 aviones de combate de los EE. UU. y una gran cantidad de vehículos blindados de Canadá. [29]
Estados Unidos vendió más de 80.000 millones de dólares en material militar entre 1951 y 2006 al ejército saudí. [30] En comparación, las Fuerzas de Defensa de Israel recibieron 53.600 millones de dólares en subvenciones militares estadounidenses entre 1949 y 2007. [31] El 20 de octubre de 2010, el Departamento de Estado de Estados Unidos notificó al Congreso su intención de realizar la mayor venta de armas en la historia estadounidense: una compra estimada en 60.500 millones de dólares por parte del Reino de Arabia Saudita. El paquete representó una mejora considerable en la capacidad ofensiva de las fuerzas armadas saudíes. [32] Estados Unidos enfatizó que la transferencia de armas aumentaría la "interoperabilidad" con las fuerzas estadounidenses. En la Guerra del Golfo Pérsico , tener fuerzas saudíes entrenadas por Estados Unidos, junto con instalaciones militares construidas según especificaciones estadounidenses, permitió al ejército estadounidense desplegarse en un entorno de batalla cómodo y familiar. Este nuevo acuerdo aumentaría estas capacidades, ya que está a punto de construirse una infraestructura militar estadounidense avanzada. [33] El gobierno de Estados Unidos también estaba en conversaciones con Arabia Saudita sobre la posible venta de mejoras avanzadas en materia de defensa naval y de misiles. [34]
El Reino Unido también ha sido un importante proveedor de equipo militar a Arabia Saudita desde 1965. [35]
Canadá ganó recientemente un contrato por un valor de al menos 10 mil millones de dólares para suministrar vehículos militares blindados al ejército de Arabia Saudita. [36]
Las Fuerzas Terrestres Reales Sauditas están compuestas por tres brigadas blindadas, cinco brigadas mecanizadas, una brigada aerotransportada, una brigada de la Guardia Real y ocho batallones de artillería. El ejército también tiene un comando de aviación con dos brigadas de aviación. [28]
El equipo principal del ejército consiste en una combinación de vehículos blindados de fabricación francesa y estadounidense: 315 M–1A2 Abrams, 290 AMX–30 y 450 tanques de batalla principales M60A3 ; 300 vehículos de reconocimiento; más de 570 vehículos blindados de combate de infantería AMX–10P y 400 M–2 Bradley; más de 3000 M113 y 100 vehículos blindados de transporte de personal Al-Fahd, producidos en Arabia Saudita; más de 200 piezas de artillería remolcada; 110 piezas de artillería autopropulsadas; 60 lanzacohetes múltiples; 400 morteros; 10 misiles tierra-tierra; alrededor de 2000 armas guiadas antitanque; alrededor de 200 lanzacohetes; 450 lanzadores sin retroceso; 12 helicópteros de ataque; más de 50 helicópteros de transporte; y 1.000 misiles tierra-aire. [28]
En 1996 Arabia Saudita tenía ciudades militares en el noreste, la Ciudad Militar Rey Khalid , en Tabuk, en Dharhran y en Abha en el suroeste. En 1996, se informó de que se había iniciado la construcción de una ciudad militar en Jizan , orientada hacia Yemen, y que el Ministro de Defensa, el Príncipe Sultán, había vertido el primer hormigón el 8 de mayo de 1996. [37]
En el estudio de la Biblioteca del Congreso sobre Arabia Saudita, publicado en 1992, se señalaba que "el ejército ha estado crónicamente carente de efectivos, en el caso de algunas unidades en un porcentaje estimado de entre el 30 y el 50 por ciento. Estas carencias se han visto agravadas por una política relajada que permitió un ausentismo considerable y por un grave problema para retener a técnicos experimentados y suboficiales" . [38]
La marina está dividida en dos flotas: la Flota Occidental tiene bases en Yeddah , Jizan y Al Wajh ; la Flota Oriental tiene bases en Al Jubayl , Ad Dammam , Ras Mishab y Ras al Ghar. Los marines están organizados en un regimiento de infantería con dos batallones. [28]
El inventario de la marina incluye 11 buques de combate de superficie principales , 65 buques de combate de patrulla y costeros, 7 buques de guerra de minas, 8 embarcaciones anfibias y 7 embarcaciones de apoyo y diversas. Las fuerzas de aviación naval tienen 19 helicópteros (armados) que prestan servicio en apoyo naval. [28]
La fuerza aérea está organizada en siete escuadrones de cazas y de ataque terrestre, seis escuadrones de cazas y siete escuadrones de entrenamiento. Arabia Saudita tiene al menos 15 aeródromos militares activos. [28]
En 2011, Arabia Saudita contaba con unos 300 aviones de combate, entre los que se encuentran los recién adquiridos Typhoon y los mejorados Tornado IDS , así como los cazas F-15 Eagle y F-15E Strike Eagle . Arabia Saudita tiene pedidos otros 80 F-15 Eagle y una opción para comprar otros 72 Typhoon.
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La Defensa Aérea formó parte del Ejército hasta 1981, cuando se convirtió en un servicio independiente. Opera el "Escudo de la Paz", un sistema de radar y defensa aérea de última generación que consta de un Centro de Operaciones de Mando en Riad y bases de operaciones principales en Dhahran , Taif , Tabuk , Khamis Mushait y Al Kharj . El sistema total incluye 164 sitios. [39]
El equipamiento del sistema está compuesto por 17 radares 3D de largo alcance General Electric AN/FPS-117 , 6 radares tácticos Northrop Grumman AN/TPS-43 y el sistema de misiles de defensa aérea Raytheon Improved HAWK . [39]
Las Fuerzas Reales de Misiles Estratégicos Saudíes (RSSMF) están equipadas con el misil chino DF-3A (CSS-2) Dongfeng vendido a Arabia Saudita por China. Una variante convencional de ojiva de alto explosivo (2150 kg) del misil balístico de alcance intermedio DongFeng 3A fue desarrollada para un pedido de exportación a Arabia Saudita en 1987. Se informó que alrededor de 30 misiles y 9~12 lanzadores fueron entregados en 1988, aunque nunca se ha realizado ningún lanzamiento de prueba conocido en el país. [40] [41] IISS Military Balance 2022 estima que las SMF tienen 2.500 efectivos. Probablemente sea una rama separada oficialmente llamada Fuerzas de Misiles Estratégicos (adivinando por la URL de su sitio web http://www.smf.gov.sa/ Archivado el 15 de enero de 2013 en Wayback Machine ).
Ciertamente tiene una base avanzada de misiles balísticos Al-Watah (que se encuentra en las imágenes satelitales ) en la parte central rocosa de Arabia Saudita, a unos 200 km al suroeste de la ciudad capital, Riad . [42] Otras dos bases incluyen la base de misiles balísticos Al Sulayyil (la base más antigua ubicada a 450 km al suroeste de Riad) y la base Al Jufayr (ubicada a 90 km al sur de Riad) que comparten muchas similitudes, lo que sugiere que comparten el mismo rol.
El Servicio Médico de las Fuerzas Armadas de Arabia Saudita brinda servicios médicos a todos los miembros de las Fuerzas Armadas. Está dirigido por un Director General y es responsable de 24 hospitales militares en toda Arabia Saudita. [43]
El servicio realiza operaciones de transporte aéreo con su propia flota de aeronaves:
En 1979, extremistas islámicos tomaron el control de la Gran Mezquita de La Meca . Los extremistas estaban liderados por Juhayman Al Otaiba y tomaron como rehenes a muchos fieles durante semanas.
Con la ayuda de tropas paquistaníes y occidentales, el ejército saudí capturó a los terroristas dentro de la Gran Mezquita. [44]
Cuando Irak invadió Kuwait, vecino del norte de Arabia Saudita , en 1990, Arabia Saudita solicitó inmediatamente el despliegue de tropas estadounidenses en el país para disuadir de nuevas agresiones. Las fuerzas sauditas participaron en la posterior Operación Tormenta del Desierto : los pilotos sauditas volaron más de 7.000 misiones y las tropas sauditas tomaron parte en las batallas en torno a la ciudad saudita de Ras al-Khafji . [45]
Desde la Guerra del Golfo , Estados Unidos ha estacionado 5.000 tropas en Arabia Saudita, una cifra que aumentó a 10.000 durante el conflicto de 2003 en Irak . [46] La Operación Southern Watch hizo cumplir las zonas de exclusión aérea sobre el sur de Irak establecidas después de 1991, así como las exportaciones de petróleo del país a través de las rutas marítimas del Golfo Pérsico están protegidas por la Quinta Flota de los Estados Unidos con base en Bahréin . Fue realizada por la Fuerza de Tarea Conjunta del Sudoeste Asiático (JTF-SWA) con la misión de monitorear y controlar el espacio aéreo al sur del paralelo 32 (ampliado al paralelo 33 en 1996) en Irak , después de la Guerra del Golfo Pérsico de 1991 hasta la invasión de Irak de 2003 .
Esta fue una de las motivaciones declaradas detrás de los ataques del 11 de septiembre , [46] así como del atentado a las Torres Khobar . [47] Bin Laden interpretó que el profeta islámico, Mahoma , prohibía la "presencia permanente de infieles en Arabia". [48]
El 5 de noviembre de 2009, las Fuerzas Terrestres Reales Sauditas lanzaron una amplia ofensiva terrestre contra los rebeldes chiítas hutíes de Yemen después de que cruzaran la frontera saudí para flanquear al Ejército yemení, que había lanzado una campaña militar contra los hutíes para controlar y pacificar las montañas del norte de Yemen, y mataron a dos guardias fronterizos saudíes. Las fuerzas saudíes recurrieron en gran medida a la potencia aérea y la artillería para apaciguar a los rebeldes sin arriesgar a sus hombres. El Ejército saudí perdió 133 soldados en la lucha contra los rebeldes, y la mayoría de las bajas se produjeron cuando las fuerzas terrestres intentaron entrar en zonas que habían sido apaciguadas por los bombardeos que "hicieron sonar las alarmas en todo el mundo árabe sunita sobre la posibilidad de que Irán pudiera estar apoyando a los rebeldes yemeníes". [49]
La gran mayoría del equipo militar de Arabia Saudita es importado del mundo occidental. [28] Estados Unidos vendió más de 80 mil millones de dólares en equipo militar entre 1951 y 2006 al ejército saudí. [50] En 2013, el gasto militar saudí ascendió a 67 mil millones de dólares, superando al del Reino Unido, Francia y Japón para ubicarse en el cuarto lugar a nivel mundial. [51] El Reino Unido también ha sido un importante proveedor de equipo militar a Arabia Saudita desde 1965. [52] Desde 1985, el Reino Unido ha suministrado aviones militares, en particular los aviones de combate Tornado y Eurofighter Typhoon , y otros equipos como parte del acuerdo de armas a largo plazo Al-Yamamah, cuyo valor se estima en 43 mil millones de libras esterlinas en 2006 y se piensa que vale otros 40 mil millones de libras esterlinas. [53] En 2012, el gigante de defensa británico BAE firmó un acuerdo de 1.900 millones de libras esterlinas (3 mil millones de dólares) para suministrar aviones de entrenamiento Hawk a Arabia Saudita. [54]
Según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo , en 2010-14 Arabia Saudita se convirtió en el segundo mayor importador de armas del mundo, recibiendo cuatro veces más armas importantes que en 2005-2009. Las principales importaciones en 2010-14 incluyeron 45 aviones de combate del Reino Unido, 38 helicópteros de combate de los EE. UU., cuatro aviones cisterna de España y más de 600 vehículos blindados de Canadá. Arabia Saudita recibió el 41% de las exportaciones de armas del Reino Unido en 2010-14. [55] Francia autorizó 18 mil millones de dólares en ventas de armas a Arabia Saudita solo en 2015. [56] Se cree que el acuerdo de armas de 15 mil millones de dólares con Arabia Saudita es la venta de armas más grande en la historia de Canadá. [57] En 2016, el Parlamento Europeo decidió imponer temporalmente un embargo de armas contra Arabia Saudita, como resultado del sufrimiento de la población civil de Yemen por el conflicto con Arabia Saudita . [58] En 2017, Arabia Saudita firmó un acuerdo de armas por 110 mil millones de dólares con Estados Unidos . Arabia Saudita es el mayor cliente de armas de Gran Bretaña, con más de £4.6 mil millones en armas compradas desde el inicio de la coalición liderada por Arabia Saudita en Yemen. Según un informe de Global Affairs Canada , en 2019 se vendió a Arabia Saudita una cantidad récord de material militar, a pesar de su pobre historial en materia de derechos humanos. [59]
Tras el asesinato de Jamal Khashoggi , el 25 de octubre de 2018 el Parlamento Europeo aprobó una resolución no vinculante que instaba a los países de la UE a imponer un embargo de armas a Arabia Saudita en toda la UE. [60] Alemania se convirtió en el primer gobierno occidental en suspender futuros acuerdos de armas con el reino después de que Angela Merkel declarara que "las exportaciones de armas no pueden tener lugar en las circunstancias actuales". [61]
El vehículo de combate de infantería Al-Fahd y el vehículo blindado de transporte de personal Al-Faris 8-400 , utilizados por las fuerzas terrestres saudíes, fueron fabricados por la Compañía Abdallah Al Faris para Industrias Pesadas, con sede en Dammam . Además, los vehículos blindados Al-Kaser y Al-Mansour y el MRAP Al-Masmak, que ha logrado una protección muy alta, son todos de fabricación saudí [62] [63] Ashibl 1 y Ashibl 2 son vehículos blindados de fabricación saudí utilizados por las Fuerzas Terrestres Reales Sauditas y las unidades de operaciones especiales más elitistas del reino del Batallón 85. Arabia Saudita también ha presentado recientemente [¿ cuándo? ] el nuevo MRAP Tuwaiq. [64] Saudi Arabian Military Industries firmó un Memorando de Entendimiento con ROSOBORONEXPORT para la producción local del sistema de misiles antitanque guiados (ATGM) 9M133 Kornet -EM, el lanzacohetes múltiple avanzado TOS-1 A y los lanzagranadas automáticos AGS-30 con granadas y Kalashnikov AK-103 . [65]
