La Fuerza Expedicionaria Canadiense Siberiana ( en francés : Corps expéditionnaire sibérien ) (también conocida como Fuerza Expedicionaria Canadiense (Siberia) o simplemente CSEF ) fue una fuerza militar canadiense enviada a Vladivostok , Rusia , durante la Revolución rusa para reforzar la presencia aliada, oponerse a la Revolución bolchevique e intentar mantener a Rusia en la lucha contra Alemania . Compuesta por 4192 soldados y autorizada en agosto de 1918, la fuerza regresó a Canadá entre abril y junio de 1919. La fuerza estaba comandada por el mayor general James H. Elmsley . Durante este tiempo, la CSEF vio pocos combates, con menos de 100 tropas que se dirigieron "al interior del país" a Omsk , para servir como personal administrativo para 1500 tropas británicas que ayudaban al gobierno ruso blanco antibolchevique del almirante Alexander Kolchak . La mayoría de los canadienses permanecieron en Vladivostok, realizando ejercicios de rutina y tareas policiales en la volátil ciudad portuaria. [1]
La intervención aliada en Siberia se debió a una combinación de motivaciones. Antes del armisticio del otoño de 1918, existía una preocupación genuina de que los suministros militares fueran utilizados –directa o indirectamente– por los alemanes, y de que el acceso a los recursos naturales del Lejano Oriente ruso (a través del Ferrocarril Transiberiano ) pudiera inclinar el resultado de las batallas en el Frente Occidental . Había una hostilidad abierta hacia los bolcheviques, en particular por parte de Winston Churchill , y había intereses comerciales y económicos (percibidos) nacionales por parte de cada uno de los gobiernos. El caso de los prisioneros de guerra checoslovacos, a quienes el gobierno soviético les había ofrecido un pasaje seguro y luego los había amenazado con internarlos en "campos de concentración", despertó la simpatía de muchos gobiernos, en particular de Estados Unidos. Cuando las tropas checas intentaron abrirse paso fuera de Rusia a la fuerza –llegaron a controlar gran parte del Ferrocarril Transiberiano– varios gobiernos occidentales decidieron intervenir.
La participación canadiense en la campaña de Siberia estuvo en gran medida impulsada por la política del primer ministro canadiense Robert Borden hacia el Reino Unido . Como dominio , Canadá no era ni un miembro de pleno derecho de la Entente ni una simple colonia. Los argumentos de Borden a favor de la participación de Canadá "tenían poco que ver con Siberia en sí, y mucho que ver con aumentar el sentido de obligación del gobierno británico hacia su socio imperial menor". [2] Según Gaddis Smith, la intervención canadiense "representa el episodio inicial de la lucha canadiense por el control total de su política exterior después de la Primera Guerra Mundial. Como tal, ilustra las relaciones cambiantes dentro del Imperio Británico de manera más realista que las decenas de documentos constitucionales que los estadistas de la Commonwealth redactaron conscientemente entre 1917 y 1931". [3]
En el país, la expedición a Siberia se presentó al público como una oportunidad comercial y económica. Sin embargo, después del armisticio, la opinión interna se volvió contra la participación extranjera, en particular con tropas reclutadas.
La creencia de que la revolución bolchevique no tendría éxito y abriría oportunidades comerciales y de negocios llevó al gobierno canadiense a designar la Comisión Económica Canadiense Siberiana en una orden del día de octubre de 1918, dirigida por la comisionada de comercio Dana Wilgress . [4] El Royal Bank of Canada abrió una sucursal bancaria en Vladivostok; tres empleados y un "edificio bancario prefabricado de 57 toneladas fueron enviados desde Vancouver a Siberia el 28 de noviembre de 1918". [5] Sin embargo, el edificio bancario prefabricado no se utilizó y la sucursal se cerró en octubre de 1919, después de la retirada de las tropas canadienses y británicas. [5]
El Consejo Privado autorizó el despliegue de la fuerza a principios de agosto de 1918, tras el acuerdo del Primer Ministro Robert Borden de apoyar el despliegue. La partida de las tropas se retrasó aún más debido a los intentos fallidos de reunir una fuerza de voluntarios, y hubo motines en Victoria antes de la partida. La campaña recibió fuertes críticas de los trabajadores y el público, incluidos los agricultores de las provincias de las praderas, y del periódico Toronto Globe .
Bajo el mando del general James H. Elmsley, el grupo de avanzada de tropas canadienses partió de Vancouver a bordo del RMS Empress of Japan y llegó a Vladivostok el 26 de octubre de 1918. [6] El general aseguró rápidamente la sede de la base en el Teatro Pushkinsky, un edificio ornamentado en el centro de la ciudad que albergaba a la Sociedad Cultural y Educativa de Vladivostok. La acción unilateral canadiense provocó una fuerte protesta de los principales empresarios de Vladivostok, que exigieron que Elmsley desalojara las instalaciones. Los canadienses se acantonaron en tres sitios principales: el Cuartel Este, en la cabecera de la bahía del Cuerno de Oro, el antiguo cuartel zarista en Gornestai (hoy la ciudad de Shitovaya) y el Segundo Cuartel del Río al norte de Vladivostok. El cuerpo principal de la CSEF llegó a Vladivostok a mediados de enero de 1919, a bordo de los barcos Teesta y Protesilaus . La partida del Teesta desde Victoria el 21 de diciembre de 1918 se había retrasado por un motín de dos compañías de tropas principalmente francocanadienses del 259.º Batallón; el Protesilaus también enfrentó dificultades para llegar a Vladivostok, perdiendo una hélice frente a la costa rusa cuando se atascó en el hielo. [7]
El 21 de diciembre de 1918, dos compañías de tropas del 259.º Batallón (fusiles canadienses) se amotinaron en las calles de Victoria, Columbia Británica . El motín se produjo cuando los reclutas marchaban desde el campamento Willows hacia los muelles exteriores de la ciudad. A mitad de la marcha, un pelotón de tropas cerca de la retaguardia se negó a detenerse. Los oficiales dispararon sus revólveres al aire en un intento de sofocar la disidencia. Cuando esto fracasó, ordenaron a las tropas obedientes, principalmente de las compañías de Ontario, que se quitaran los cinturones de lona y obligaran a los amotinados a volver a la formación. La marcha avanzó por el centro de Victoria hacia los muelles exteriores, acompañada por una guardia de honor de 50 soldados armados con fusiles y bayonetas fijas. Veintiún horas después, el SS Teesta partió del puerto de Victoria con destino a Vladivostok, con una docena de cabecillas detenidos en celdas. Aunque un tribunal militar encontró a 8 de los 9 acusados culpables de "motín y desobediencia voluntaria", las sentencias (todas ellas de algún tiempo de trabajos forzados, aunque podrían haber sido sentenciados a muerte) fueron finalmente conmutadas por el general Elmsley antes de la evacuación canadiense a principios de abril, en medio de la preocupación por la legalidad de desplegar hombres bajo la Ley de Servicio Militar para una misión tangencialmente conectada con la "defensa del reino". [8]
El sitio de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth , parte del Cementerio Naval de Churkin (conocido en ruso como el "Morskoe" o Cementerio Marítimo en la Península de Churkin en Vladivostok), contiene las tumbas de 14 canadienses junto con las tropas británicas, francesas, checoslovacas y japonesas que murieron durante la Intervención en Siberia y un monumento a los soldados aliados enterrados en varios lugares de Siberia . [9] La misma sección contiene un monumento a los diez soldados británicos y tres canadienses cuyas tumbas se encuentran en otras partes de Siberia. El Cónsul Honorario de Australia en ese momento también está enterrado allí. [10]
Durante el período soviético, este sitio estuvo en gran parte sin mantenimiento. [11] En 1996, un escuadrón canadiense de buques de guerra visitó Vladivostok; durante la visita, los marineros del HMCS Protecteur , asistidos por miembros de la Armada rusa , reemplazaron lápidas y, en general, repararon las tumbas de los canadienses enterrados en un cementerio local. [12]
Los sindicatos canadienses de las cuatro ciudades más grandes de Canadá (Montreal, Toronto, Winnipeg y Vancouver) simpatizaban con los soviéticos en Rusia y comenzaron a presionar al gobierno canadiense para que abandonara Rusia. [6] Cuando la principal fuerza de canadienses llegó a Rusia en enero de 1919, se decidió traerlos de regreso a casa. El gobierno se negó a permitirles trasladarse al frente donde entrarían en conflicto con los soviéticos, por lo que se quedaron en Vladivostok. Incluso allí no estaban seguros, ya que los partisanos soviéticos comenzaron a atacar a las fuerzas aliadas en la ciudad portuaria. Se ordenó a los canadienses que se armaran en todo momento. [6] Los canadienses dedicaron un monumento a los 19 canadienses que murieron en Rusia el 1 de junio de 1919. El 5 de junio de 1919, los canadienses restantes abordaron el SS Monteagle y navegaron hacia Victoria, poniendo fin a la presencia canadiense en Rusia. [6]