Task Force Tarawa (TFT) fue el nombre que se le dio a la 2.ª Brigada Expedicionaria de la Infantería de Marina durante la invasión de Irak de 2003 . Era una Fuerza de Tarea Marina Aire-Tierra comandada por el General de Brigada Richard F. Natonski [1] que estuvo adscrita a la I Fuerza Expedicionaria de la Marina durante el curso de la invasión y fue más notable por su participación en los intensos combates en la ciudad de an-Nāṣiriyyah . Durante el tiempo que apoyó la Operación Libertad Iraquí , el grupo de trabajo sufrió la muerte de 23 marines en acción .
Los 7.100 infantes de marina y marineros de TFT partieron de Campamento Base del Cuerpo de Marines Lejeune , Carolina del Norte , el 15 de enero de 2003. Fueron transportados en siete barcos de la Armada de los Estados Unidos que juntos formaron la Fuerza de Tarea Anfibia Este (ATF Este); También apodados los 'Siete Magníficos'. Los barcos eran el USS Kearsarge (LHD-3) , el USS Saipan (LHA-2) , el USS Bataan (LHD-5) , el USS Ashland (LSD-48) , el USS Portland (LSD-37) , el USS Gunston Hall (LSD- 44) , y el USS Ponce (LPD-15) . [2] ATF East llegó a Kuwait el 15 de febrero de 2003 y rápidamente desembarcó de sus aviones y barcos y luego se dirigió al desierto del norte de Kuwait.
El equipo del grupo de trabajo constaba de 81 aviones, 46 vehículos de asalto anfibio , 24 LAV , 14 tanques M1A1 Abrams , 18 obuses M198 y 4 ACE M9 . (Sin embargo, solo tenían 12 Abrams cuando comenzaron los combates).
TFT cruzó a Irak el 21 de marzo de 2003 con la misión de asegurar el aeródromo de Jalibah y luego asegurar los tres puentes sobre el río Éufrates en An Nasiriyah para permitir que la 1.ª División de Infantería de Marina continuara su ataque hacia el norte. Del 23 al 29 de marzo de 2003, el Grupo de Trabajo Tarawa estuvo involucrado en intensos combates en la ciudad de An Nasiriyah y sus alrededores cuando entró en contacto con los fedayines de Saddam Hussein y miembros de la 11.ª División de Infantería iraquí . TFT perdió 18 marines en los combates y estuvo involucrado en un incidente de fuego amigo en el que dos aviones A-10 Warthog mataron a varios marines cuando ametrallaron sus vehículos de asalto anfibio con proyectiles de uranio empobrecido de 30 mm y misiles Maverick. Los pilotos del A-10 no fueron procesados.
Durante este tiempo, el grupo de trabajo original creció con las incorporaciones de las Unidades Expedicionarias de Infantería de Marina 15.ª y 24.ª. Los Marines de TFT fueron la primera unidad estadounidense en entrar en contacto con los restos de la 507th Maintenance Company después de que fueron emboscados y más tarde estuvieron en espera para ayudar con el rescate de la prisionera de guerra PFC Jessica Lynch .
Después de abandonar An Nasiriyah, el Grupo de Trabajo recibió la tarea de asegurar las carreteras en la retaguardia de la 1.ª División de Infantería de Marina y el 3 de abril de 2003 aseguraron la ciudad de Ad Diwaniyah . Continuaron moviéndose y el 7 de abril avanzaron hacia Al Amarah , asegurando el cuartel general de la 10.ª División Blindada y el cercano aeródromo de Al Amarah y finalmente pusieron fin a la invasión fuera de Bagdad después de realizar operaciones de seguridad y estabilización en Al Kut el 11 de abril.
El 14 de mayo de 2003, el Grupo de Trabajo Tarawa entregó su Área de Operaciones a la 1.ª División de Infantería de Marina y regresó a los Estados Unidos en un barco de guerra.
Mientras se dirigía de regreso a los Estados Unidos el 12 de junio de 2003, el 3.er Batallón 2.o de Infantería de Marina (3/2) a bordo del USS Kearsarge (LHD-3) fue desplegado en apoyo de la Operación Shining Express para apoyar el rescate del personal de la embajada de los EE. UU. y de los estadounidenses. ciudadanos durante la Segunda Guerra Civil Liberiana .
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