La Fuerza Aérea Chadiana ( árabe : القوات الجوية التشادية ) es la rama de aviación del Ejército Nacional de Chad . Se formó en 1961 como el Escuadrón/Vuelo Nacional de Chad ( Escadrille Nationale Tchadienne o ENT).
La fuerza comparte una base con las fuerzas francesas en el Aeropuerto Internacional de N'Djamena .
En 1969, la Escadrille Nationale Tchadienne estaba equipada con cinco aviones de carga Douglas C-47 y tres aviones de enlace Max Holste MH.1521 Broussard . La mayoría de ellos eran operados por tripulaciones francesas, porque había muy pocos pilotos nativos. [2] A mediados de la década de 1970, se reforzó con seis AD-4N Skyraiders , así como algunos transportes C-47 y Douglas C-54 adicionales , cuyo número total alcanzó 13 en ese momento. Todos ellos fueron donados por Francia, y la mayoría todavía estaban tripulados por los franceses. También se entregaron tres Reims-Cessna FTB337 en 1977. [3]
El ENT participó en sus primeras operaciones de combate importantes en junio-julio de 1977, contra los rebeldes del FROLINAT apoyados por Libia. Tras un ataque a Zouar , se lanzaron misiones de reconocimiento desde el aeropuerto de Faya-Largeau . Las primeras salidas de ataque fueron realizadas por Skyraiders el 1 de julio. Se utilizaron bombas, cohetes y cañones contra las posiciones rebeldes, pero casi todos los aviones implicados resultaron dañados por el fuego terrestre. Al día siguiente, se cambiaron las tácticas y los pilotos decidieron atacar desde altitudes tan bajas como 60 m, disparando todas sus armas en una sola pasada. Aunque se redujo la exposición al fuego de respuesta, varias aeronaves resultaron dañadas por las explosiones de bombas y cohetes. El 3 de julio, un Skyraider recibió un impacto en su motor y su piloto se vio obligado a aterrizar en una pista de aterrizaje abandonada cerca de Zouar. Fue recuperado rápidamente por su compañero de ala. Más tarde llegó un equipo de técnicos a bordo de un C-47 y reparó la aeronave, que fue trasladada al día siguiente. A pesar de los esfuerzos del ENT, Zouar fue invadido por el FROLINAT el 6 de julio. [4]
Tras varios meses de preparativos, el siguiente gran ataque del FROLINAT se produjo en enero de 1978. Todas las guarniciones del ANT en el Tibesti fueron invadidas. El avance del FROLINAT y del ejército libio fue supervisado por el ENT. Durante una de esas misiones, el 29 de enero, un C-47 fue alcanzado por un MANPADS 9K32 Strela-2 (SA-7) mientras volaba a muy baja altitud, y se estrelló; toda su tripulación murió. Al día siguiente, se organizó una operación de rescate, con un C-54 desplegado en Faya-Largeau para apoyar a un Skyraider y un helicóptero Puma SA 330 de la Aviación Ligera del Ejército Francés . Sin embargo, unos minutos después de despegar de Faya-Largeau, el C-54 fue alcanzado por dos SA-7, y su piloto realizó un aterrizaje de emergencia mientras dos de los motores del avión estaban en llamas. Los cinco miembros de la tripulación sobrevivieron y fueron recogidos por el helicóptero Puma. La amenaza del SA-7 puso fin de manera efectiva a las operaciones de la ENT en la zona de Faya. Sin apoyo, la guarnición de la ciudad se derrumbó el 18 de febrero. [5]
Ante el ataque rebelde apoyado por Libia, el presidente chadiano, el general Félix Malloum , solicitó una intervención militar francesa. El gobierno francés estuvo de acuerdo, y así se lanzó la Operación Tacaud a principios de abril. El ENT volvió a la acción el 16 de abril durante la ofensiva del FROLINAT en Salal , junto con aviones de la Fuerza Aérea Francesa . Uno de sus Skyraiders fue derribado por un SA-7, y su piloto murió. [5] Aunque la guarnición de la ANT en Salal finalmente fue invadida por los insurgentes, la intervención francesa logró detener el avance de los rebeldes hacia la capital, Yamena . También exacerbó las disensiones entre las diferentes facciones rebeldes. La situación culminó a fines del verano de 1978, cuando la facción de Hissène Habré , las Fuerzas Armadas del Norte ( Forces Armées du Nord o FAN), desertó y se unió a las fuerzas del gobierno. A su vez, Habré fue nombrado primer ministro de Chad por Malloum. Sin embargo, esta alianza no duró mucho y, en febrero de 1979, Habré desplegó sus fuerzas en torno a Yamena, que lanzaron su ataque el 11 de febrero. La ENT y las fuerzas francesas desplegadas allí intentaron ayudar al atribulado gobierno de Malloum. En respuesta, Habré declaró que no podría garantizar la seguridad de los expatriados que vivían en la ciudad si continuaban los bombardeos. Esto hizo que las fuerzas francesas detuvieran el bombardeo. Los extranjeros fueron evacuados por aviones de transporte franceses, seguidos por las tropas francesas presentes allí. Esto hizo que la ENT cesara por completo sus operaciones: sin acceso al personal francés que operaba sus aviones, se disolvió de facto. [6]
El ejército del aire chadiano fue reconstituido en 1984 como Armée de l'Air Tchadienne. Los primeros aviones de la fuerza aérea restablecida fueron cuatro Lockheed C-130A donados por los Estados Unidos. En 1986, también operaba tres C-47, un C-54, un CASA C-212 y dos Pilatus PC-7 . En ese momento, su comandante era el capitán Mornadji Mbaissanabe, y contaba con alrededor de 200 efectivos. Dependía de los franceses para las tareas de mantenimiento, y la mayoría de sus pilotos eran franceses o zairenses, con solo unos pocos chadianos. [7] La flota de C-130 de la AAT se utilizó ampliamente para apoyar a las tropas FANT desplegadas en el norte del país durante la Guerra Toyota . [8] A fines de 1987, uno de estos aviones fue abandonado después de incendiarse en una pista de aterrizaje cerca de Yebbibou . [9]
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Tras el fin del conflicto entre Chad y Libia , las relaciones con Libia se normalizaron en 1994. A partir de mediados de los años 90, la AAT comenzó a crecer de forma lenta pero constante. En 1995, se compraron dos Aérospatiale Alouette III de segunda mano a los Países Bajos. También se compraron dos Mil Mi-24 D y un Mil Mi-17 a finales de los años 90. Libia donó dos Antonov An-26 en el mismo período y dos SIAI-Marchetti SF.260 en 2006. Se entregaron dos Mi-24V desde Ucrania en 2000, así como cuatro Mi-17 en 2001 y 2006. Se entregaron cuatro Mi-24V más de la misma fuente en 2007-2008. La expansión de la AAT en este período fue impulsada por las regalías de las exportaciones de petróleo que comenzaron a mediados de la década de 2000. En 2005, uno de los dos PC-7 donados por Francia en la década de 1980 fue revisado por la empresa Griffon Aerospace, que también compró otro en el mercado civil de los Estados Unidos. La misma empresa compró entonces un solo Pilatus PC-9 directamente al fabricante suizo Pilatus Aircraft y contrató a unos 50 efectivos franceses, argelinos y mexicanos para servir en el AAT. Griffon Aerospace procedió entonces a modificar un Mi-17V-5, tres Mi-24V y el PC-9 con puntos duros que les permitían llevar bombas Mark 81 y Mark 82 , procedentes de Pakistán. Los tres Mi-24V también se hicieron compatibles con gafas de visión nocturna . La militarización del PC-9 provocó un escándalo en Suiza, ya que el gobierno chadiano había prometido que no se utilizaría en un papel de combate. Este asunto marcó el final del trabajo de Griffon Aerospace en Chad, y todos sus empleados abandonaron el país en marzo de 2008. [10] [11]
Sin embargo, estos habían estado involucrados en operaciones de combate. Los instructores contratados volaron con pilotos chadianos menos experimentados, especialmente durante salidas nocturnas. También volaron Mi-17 y Mi-24 durante la Batalla de N'Djamena de 2008, atacando a los técnicos insurgentes . El único PC-9 también voló ataques en Darfur en enero de 2008, a pesar de la promesa del gobierno chadiano. [11] [10] El AAT también estuvo muy involucrado en rechazar una invasión rebelde del vecino Sudán en 2009. [12] Los funcionarios sudaneses también afirmaron que los aviones de Chad hicieron varias incursiones transfronterizas en Sudán durante el conflicto. [13] La adquisición más destacada de este período fue un lote de seis Sukhoi Su-25 (cuatro monoplazas y dos biplazas), entregados desde Ucrania entre 2008 y 2010. Este país también proporcionó una gran parte de los mercenarios que sirven en la fuerza aérea, aunque el personal chadiano comenzó a recibir entrenamiento en Francia y Etiopía, y ha comenzado a reemplazar gradualmente a los extranjeros en los últimos años. También se adquirieron seis Eurocopter Fennecs de la Fuerza Aérea de la República de Singapur entre 2008 y 2010. Fue en ese momento cuando se crearon diferentes escuadrones, incluidos uno de caza, uno de enlace, uno de transporte y uno de helicópteros. [10] [11]
En 2013 se entregaron cuatro Su-25 adicionales comprados en Ucrania, y el primero de los tres Mikoyan MiG-29 llegó el año siguiente. También se incorporaron dos Alenia C-27J Spartan en 2013-2014. En 2015, los Su-25 de la Fuerza Aérea de Chad participaron en la lucha contra Boko Haram , en los vecinos Camerún y Nigeria. [10] Varias aeronaves y helicópteros resultaron dañados en una tormenta el 1 de julio de 2017 que azotó la base principal de la fuerza aérea en el Aeropuerto Internacional de Yamena . La gravedad de la tormenta se vio amplificada por el uso de cubiertas de tela en los hangares. Las pérdidas o el equipo dañado incluyeron tres helicópteros, un PC-12 , un caza MiG-29 y dos aviones de ataque Su-25 . [14] [15] [16] [17] [18]
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El número de aviones operativos de la fuerza puede ser mucho menor que el que indican las cifras oficiales. Según un informe de Le Figaro de abril de 2006, la Fuerza Aérea de Chad estaba formada únicamente por dos aviones de transporte Lockheed C-130 Hercules , un helicóptero Mil Mi-17 en servicio y dos helicópteros Mil Mi-24 fuera de servicio . [22] Posteriormente, un C-130 TT-PAF se perdió en un accidente de aterrizaje en Abéché , el 11 de junio de 2006. [23]
La Red de Seguridad de la Aviación enumeró cuatro incidentes entre 1976 y 1987, uno que involucró a un Douglas DC-3 , un Douglas DC-4 que fue derribado por un misil tierra-aire y los dos restantes con los transportes C-130 Hércules , uno estrellándose durante un despegue de rutina, el otro durante un aterrizaje. [24]
En 2004, mientras transportaban a periodistas y funcionarios de la ONU a una reunión en la pista con Kofi Annan , uno de los helicópteros chadianos tuvo una avería y realizó un aterrizaje brusco en el desierto. [25]