El fuerte romano de Birdoswald [1] era conocido como Banna ("pico, cuerno" en celta ) en la época romana, [2] lo que refleja la geografía del sitio en un espolón triangular de tierra delimitado por acantilados al sur y al este que dominan un amplio meandro del río Irthing en Cumbria debajo.
Se encuentra en el extremo occidental del Muro de Adriano y es uno de los fuertes mejor conservados de los 16 que hay a lo largo de la muralla. También está unido al tramo más largo que aún se conserva del Muro de Adriano. [3]
El Consejo del Condado de Cumbria fue responsable de la gestión del fuerte Birdoswald desde 1984 hasta finales de 2004, cuando English Heritage asumió la responsabilidad.
Esta parte occidental del Muro de Adriano se construyó originalmente con turba a partir del año 122 d. C. [4] El fuerte de piedra se construyó algún tiempo después del muro, con la forma habitual de un naipe , con puertas al este, al oeste y al sur. Se encontraba a 12 km al este del fuerte de Camboglanna (Castlesteads) y a 10,5 km del de Aesica (Great Chesters).
El fuerte estuvo ocupado por la Cohors I Aelia Dacorum y otros auxiliares romanos desde aproximadamente el año 126 d. C. [5] hasta el año 400 d. C.
El sector de dos millas del Muro de Adriano a ambos lados de Birdoswald también es de gran interés. Actualmente es el único sector conocido del Muro de Adriano en el que el muro de césped original fue reemplazado, probablemente en los años 130, por un muro de piedra aproximadamente 50 metros más al norte, para alinearse con el muro norte del fuerte, en lugar de en sus puertas este y oeste. Las razones de este cambio no están claras, aunque se ha sugerido plausiblemente [6] que fue el resultado de cambios en los requisitos de señalización, mientras que Stewart Ainsworth de Time Team sugirió que fue una respuesta a un derrumbe de un acantilado en el río. [ cita requerida ] En cualquier caso, esta sigue siendo la única área en la que ambos muros pueden compararse directamente.
En 2005, es el único lugar [ cita requerida ] del Muro de Adriano en el que se ha demostrado una ocupación significativa en el período posromano. Las excavaciones realizadas entre 1987 y 1992 mostraron una secuencia ininterrumpida de ocupación en el lugar de los graneros del fuerte, que se extendió desde el período romano tardío hasta posiblemente el año 500 d. C. [ cita requerida ] Los graneros fueron reemplazados por dos grandes salones de madera sucesivos, que recuerdan a otros encontrados en muchas partes de Gran Bretaña que datan de los siglos V y VI. Tony Wilmott (codirector de las excavaciones) ha sugerido que, [ cita requerida ] después del final del dominio romano en Gran Bretaña, el fuerte sirvió como base de poder para una banda de guerra local descendiente de la guarnición romana tardía, posiblemente derivando legitimidad de sus antepasados durante varias generaciones.
En su interior se construyeron los edificios de piedra habituales, un edificio de cuartel general central ( principia ), graneros ( horrea ) y cuarteles . Inusualmente para un fuerte auxiliar, también incluía un edificio de ejercicios ( basílica exercitatoria ), tal vez reflejando las dificultades de entrenar a los soldados en el sitio expuesto en el norte de Inglaterra.
Los estudios geofísicos detectaron vici (asentamientos civiles) de diferentes características en los lados este, oeste y norte del fuerte. [7] También se ubicó una casa de baños en el valle del río Irthing. [8]
_-_geograph.org.uk_-_1357856.jpg/1280px-Hadrian's_Wall_west_of_Birdoswald_(2b)_-_geograph.org.uk_-_1357856.jpg)
A unos 600 metros al este de Birdoswald, al pie de un acantilado, se encuentran los restos del puente Willowford, que sirvió de apoyo al Muro de Adriano sobre el río Irthing . El desplazamiento del curso del río hacia el oeste a lo largo de los siglos ha dejado el estribo este del puente alto y seco, mientras que el estribo oeste probablemente haya sido destruido por la erosión. Sin embargo, los restos visibles, muy modificados, son muy impresionantes. Hasta 1996, no se podía acceder a estos restos directamente desde el fuerte, pero ahora se puede llegar a ellos mediante una pasarela metálica que cruza el Irthing.
El Vicus (asentamiento civil) estaba inmediatamente al suroeste del fuerte y había un cementerio al sureste del fuerte, cerca del borde de la escarpa de Irthing.
El fuerte de Birdoswald estaba conectado por una calzada romana al fuerte de Bewcastle , a once kilómetros al norte. Las señales se podían transmitir entre los dos fuertes mediante dos torres de señalización. [ cita requerida ]
El fuerte ha sido excavado extensamente durante más de un siglo, con excavaciones del siglo XX que comenzaron en 1911 por FG Simpson y continuaron con Ian Richmond desde 1927 hasta 1933. [9] Las puertas y los muros fueron reexcavados bajo la supervisión de Brenda Swinbank y JP Gillam desde 1949 hasta 1950. [10]
Entre 1997 y 2001, TimeScape Surveys realizó estudios geofísicos exhaustivos, tanto de magnetometría como de resistencia de la tierra (Alan Biggins y David Taylor, 1999 y 2004). Estos estudios establecieron que los restos del subsuelo del fuerte estaban bien conservados.
En enero de 2000, el programa de televisión arqueológico Time Team del Canal 4 excavó un área entre el fuerte y el acantilado. La excavación detectó señales de un asentamiento extramuros ( vicus ), pero el área es propensa a la erosión y la mayoría de los vicus podrían haber caído por los acantilados.
En 2021, la Universidad de Newcastle, Historic England y English Heritage lanzaron una nueva e importante excavación arqueológica en el sitio. [11]
En la actualidad, el fuerte está gestionado por English Heritage como Fuerte Romano de Birdoswald. El centro de visitantes cuenta con exposiciones y reconstrucciones del fuerte, exhibiciones sobre la vida en la Gran Bretaña romana , la historia del lugar a través de los siglos y descubrimientos arqueológicos de los siglos XIX y XX. Los visitantes pueden caminar al aire libre entre los restos excavados del fuerte.
54°59′22″N 2°36′08″O / 54.9894, -2.6023