Fort Strong es un antiguo fuerte de artillería costera del ejército de los EE. UU. que ocupaba el tercio norte de Long Island en el puerto de Boston . La isla tuvo un campo de entrenamiento durante la Guerra Civil estadounidense y se construyó allí una batería de cañones en la década de 1870. El fuerte se construyó entre 1893 y 1906 durante el período Endicott de expansión en la defensa costera de los EE. UU. y fue parte de las defensas costeras (más tarde portuarias) de Boston . Anteriormente, también se conocía como la reserva militar de Long Island. Antes de la Primera Guerra Mundial, se agregó una gran estación para el manejo de minas submarinas a las defensas del fuerte. Antes de la Primera Guerra Mundial, el fuerte probablemente estaba tripulado por más de 1000 soldados. Durante la Segunda Guerra Mundial, dos baterías de cañones de 3 pulgadas (Basinger y Stevens) defendieron los campos minados del canal, pero los cañones grandes y otras baterías de 3 pulgadas (excepto los cañones AA) fueron desmantelados. Declarado excedente en 1947, el fuerte sirvió como base de misiles Nike hasta 1961, y fue reconstruido entre 2005 y 2009 para un campamento de verano para niños y más tarde un refugio para personas sin hogar. [1] Sin embargo, en 2014 el puente de la isla fue demolido debido a problemas de seguridad, y toda actividad cesó. [2] [3]
El fuerte tuvo sus orígenes en el período de la Guerra Civil. Camp Wightman , un campo de entrenamiento de la Guerra Civil, se ubicó en la isla en 1861. Al final de la Guerra Civil, el gobierno estatal decidió nombrar una nueva batería en Long Island para el antiguo Fort Strong, un movimiento de tierras de la Guerra Revolucionaria y la Guerra de 1812 que se había ubicado en East Boston en Noddle's Island . [4] El antiguo fuerte y la Batería Long Island Head recibieron el nombre del gobernador de Massachusetts Caleb Strong , [5] mientras que el nuevo fuerte recibió el nombre del mayor general George C. Strong en 1899. [6] Hasta 1899, el fuerte también se llamó Reserva Militar de Long Island . De 1874 a 1876, el fuerte tuvo una batería de 10 cañones, llamada Batería Long Island Head, en la punta noreste de la parte norte elevada de la isla. [4] Aún se pueden encontrar restos de esta batería, ocultos por la espesa maleza, a unos 30 m al norte de Battery Ward, la batería de hormigón más oriental en la punta de la isla (véase el mapa de la "Batería obsoleta").
En 1893, como parte de las recomendaciones de la Junta de Endicott , se inició la construcción en el fuerte de una serie de enormes baterías de cañones de hormigón para defender los accesos al puerto. También se construyó un gran edificio de cuarteles para los soldados y una serie de alojamientos para oficiales y suboficiales, así como estructuras para operaciones mineras y funciones de apoyo en el fuerte. El fuerte recibió el nombre en la Orden General 134, del 22 de julio de 1899, en honor al general de brigada George Crockett Strong . [6]
Un vistazo rápido al mapa mostrará cómo la ubicación central de Fort Strong lo hacía tan adecuado para la defensa del puerto. Su armamento principal (los cañones de 10 pulgadas) podían atacar a cualquier barco que intentara ingresar al puerto por los accesos norte o sur, mientras que sus cañones de fuego rápido más pequeños (3 pulgadas) podían disparar directamente sobre todos los canales de acceso y los campos de minas que los cruzaban.
Las baterías de cañones de la era Endicott y posteriores en Fort Strong eran: [6] [7] [8]
El armamento principal de Fort Strong eran sus dos baterías de cañones de 10 pulgadas sobre carruajes que desaparecían , con un total de cinco cañones. Originalmente, dos de estos cañones estaban ubicados en Battery Ward , la fortificación de hormigón más oriental de Long Island Head, y tres más en Battery Hitchcock , inmediatamente al oeste. La construcción de estas baterías, iniciada en 1893, se completó en 1899. [6] Poco después se añadieron polipastos eléctricos para munición y pólvora. [9] Con un alcance máximo de 14.000 yardas (13.000 m), o casi 8 millas, [10] estos cañones cubrían un arco desde Revere hasta North Scituate. Las baterías estaban destinadas a atacar a buques de tamaño mediano y grande según lo indicara el sistema de control de fuego .
La batería Drum, en el extremo noroeste de la línea de cañones de Long Island Head, tenía dos cañones Armstrong de 4,7 pulgadas montados sobre pedestales. [6] Estas formaban parte de una serie de baterías encargadas apresuradamente tras el estallido de la guerra hispanoamericana en 1898. Se temía que la Armada española bombardeara la costa este de Estados Unidos. La mayoría de las baterías de Endicott aún estaban a años de completarse, especialmente las de 3 y 6 pulgadas. Se compraron algunos cañones de 6 y 4,7 pulgadas al Reino Unido y se montaron en los fuertes de Endicott que todavía estaban en construcción, incluidos los dos cañones de 4,7 pulgadas de Fort Strong. [11]
Fort Strong también tenía cuatro baterías de cañones de fuego rápido de 3 pulgadas, con dos cañones cada una (u 8 cañones en total). La batería Basinger (con dos cañones M1898 de 3 pulgadas ) se completó en 1901, el resto (cada una con dos cañones M1902 de 3 pulgadas ) se completó en 1906. [6] Estos cañones estaban destinados a atacar objetivos que se movían más rápido mediante fuego directo, y estaban ubicados para proteger los campos de minas que se habían colocado para bloquear los canales del puerto. Podían disparar hasta un alcance de 11.000 yardas (10.000 m), o 6,25 millas. [10] La batería Stevens y la batería Smyth estaban ubicadas en el lado sureste del fuerte, con vista al canal entre Long Island y Hull. La batería Taylor estaba en el lado suroeste, mirando hacia Spectacle Island, y la batería Basinger estaba ubicada en el extremo norte del fuerte (justo cuesta abajo de las baterías de cañones de 10 pulgadas), mirando hacia Fort Dawes en Deer Island.
Las tres últimas baterías estaban situadas en emplazamientos clásicos de artillería costera para cañones de 3 pulgadas, cada una con dos plataformas elevadas para cañones, una a cada lado de un gran polvorín central acasamatado. Sin embargo, la batería Basinger estaba encajada en el estrecho espacio que había encima del malecón, y sus plataformas para cañones parecían más bien estrechos recipientes al borde del agua. Esta batería tenía un polvorín subterráneo único con polipastos de cadena accionados manualmente para suministrar munición a sus dos cañones.
Cada uno de los cañones de 10 pulgadas estaba destinado a ser servido por un complemento completo de 43 soldados, por lo que los cinco cañones de las dos baterías habrían requerido un total de 215 tripulantes. Para dotar de personal a las cuatro baterías de 3 pulgadas (cuando todos sus cañones estuvieran presentes) se habrían necesitado aproximadamente otros 100 hombres en total. Si a esto añadimos las defensas de minas y reflectores, las funciones de mantenimiento y apoyo del fuerte y su oficial, es probable que unos 450 soldados estuvieran en el fuerte, viviendo en grandes edificios de cuarteles y casas más pequeñas que rodeaban el patio de armas.
La entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial a principios de 1917 trajo consigo muchos cambios en Fort Strong. En octubre de 1917, los dos cañones de 4,7 pulgadas de la Batería Drum fueron reubicados en Sachuest Point en Middletown, Rhode Island . Esto está mal escrito en las tarjetas de armas como "Sauchet Point". Estos cañones fueron retirados en 1919; uno fue desguazado y el otro permanece como monumento en Ansonia, Connecticut . [12] [13] Los tres cañones de la Batería Hitchcock fueron desmontados para un posible servicio en el Frente Occidental como artillería ferroviaria . En junio de 1918, uno de estos cañones fue enviado para el programa de cañones ferroviarios, pero los otros dos fueron vueltos a montar. El cañón transferido nunca fue reemplazado. [6] Además, una batería de dos cañones antiaéreos Modelo 1917A2 de 3 pulgadas se construyó en el lado noroeste del campo de desfiles durante 1917-18. En 1935 se añadió un tercer cañón a esta batería, que permaneció activa durante la Segunda Guerra Mundial.
Entre 1920 y 1921, los cañones M1898 Driggs-Seabury de 3 pulgadas de la batería Basinger fueron retirados y desguazados, como parte de la retirada del servicio de este tipo de arma. Los cañones M1902 de 3 pulgadas de la batería Smyth fueron transferidos a la batería Basinger; la batería Smyth nunca fue rearmada. [6]
Entre 1938 y 1939, los cuatro cañones de 10 pulgadas que quedaban en Fort Strong fueron retirados y desechados. En 1942, los dos cañones de 3 pulgadas (y el nombre) de la batería Taylor fueron transferidos a Fort Dawes en Deer Island. Esto dejó los cuatro cañones de 3 pulgadas de las baterías Basinger y Stevens y la batería antiaérea de 3 pulgadas como único armamento de Fort Strong. [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial y durante algún tiempo después, Fort Strong albergó un puesto del Servicio de Inteligencia del Ejército .
Entre 1945 y 1946, el científico alemán de cohetes Wernher von Braun y otras seis personas estuvieron alojados en secreto en el puesto del Servicio de Inteligencia del Ejército en Fort Strong.
En 1946, los cañones restantes de Fort Strong fueron desguazados. Un sitio de radar para el sistema de cañón antiaéreo de 90 mm (Sitio B-35) estuvo en el sitio entre 1952 y 1958. [7] Fort Strong fue un sitio de lanzamiento de misiles Nike (B-37L) en la década de 1950, con el sitio de control en Squantum . [7] La Sección de Radar, 15.º Grupo de Artillería Antiaérea, estuvo allí desde enero de 1958 hasta junio de 1961. [6]
La propiedad al sur del fuerte alguna vez fue el Hospital Estatal de Long Island y ahora es operada por la Comisión de Salud Pública de Boston.
En 2014, el puente a Long Island fue demolido debido a problemas de seguridad y todas las actividades allí cesaron. [2] En 2016, una cadena de comida rápida local reanudó las actividades de una granja orgánica en la isla. [14] [15]