The Star Fort ( cingalés : මාතර තාරකා කොටුව Mathara Tharaka Kotuwa ; tamil : விண்மீன் கோட்டை , romanizado: Viṇmīṉ Kōṭṭai ) es un fuerte en Matara , Sri Lanka , ubicado en la orilla oriental del río Nilwala, aproximadamente a 350 metros (1150 pies) de la puerta del fuerte de Matara . Fue construido por los holandeses en 1765 y originalmente se llamaba Redoute Van Eck .
En 1640, los holandeses completaron la construcción del fuerte principal de Matara , pero descubrieron que era vulnerable a los ataques provenientes de la tierra. En 1761, los holandeses se vieron obligados a huir como resultado de la Rebelión de Matara, en la que las fuerzas cingalesas respaldadas por el Reino de Kandy atacaron y tomaron el control del fuerte. [1] En 1763, los holandeses recuperaron el control del fuerte y ese año comenzaron la construcción de otro fuerte más pequeño en la orilla este del río Nilwala, con el fin de proteger el fuerte principal de los ataques que se originaban desde el río.
El Fuerte de la Estrella fue construido con una forma única de estrella de seis puntas con espacio para 12 cañones grandes para cubrir los accesos desde todas las direcciones. El glacis o muro exterior tiene aproximadamente 7,5 metros (25 pies) de ancho y está rodeado por un foso de 6 metros (20 pies) de ancho y 3,1 metros (10 pies) de profundidad . [1] Las murallas del fuerte están construidas con roca de granito y coral, y tienen 14 pies (4,3 m) de ancho. [1] El fuerte fue construido para albergar una pequeña guarnición, suministros de alimentos y suficiente munición para resistir un ataque antes de ser reforzado desde el fuerte principal. El fuerte también tenía dos celdas de prisión y un pozo de 2,75 metros (9,0 pies) de diámetro en su centro para suministrar agua. [1] El sistema de drenaje era interno y eliminaba el agua recolectada de las lluvias monzónicas al foso. La fecha de construcción (1765) está grabada en la puerta principal con la insignia de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales y el escudo de armas del gobernador flanqueado por dos leones de muralla. La puerta de entrada del Fuerte de la Estrella, que está revestida de coral, también está blasonada con la inscripción "Redoute Van Eck 1763", en memoria del gobernador holandés de Ceilán , Lubbert Jan baron van Eck (1719 - 1765). El tejado del edificio estaba originalmente cubierto con hojas de cadjan , que luego fueron reemplazadas por tejas de arcilla.
Se dice que el fuerte fue el último puesto de defensa importante construido por los holandeses , pero nunca tuvo la oportunidad de demostrar su eficacia. En 1796, el fuerte fue entregado a los británicos con la rendición del territorio de Sri Lanka por parte de los holandeses. Los británicos lo utilizaron como oficina administrativa y cuartel del ingeniero de distrito del Departamento de Obras Públicas. En 1941, el Consejo de Estado de Ceilán intentó entregar el fuerte al Departamento de Arqueología, lo que no se llevó a cabo. En 1965, el Consejo Urbano de Matara lo utilizó como biblioteca pública, hasta 1975, cuando fue adquirido por el Departamento de Arqueología. [1] El Departamento de Arqueología llevó a cabo una amplia restauración entre 1986 y 1988, en la que se eliminaron gran parte de las estructuras modernas y se restauró el aspecto original. En 2012, con la ayuda del gobierno holandés, se restauró el puente levadizo. [1]
