El Fuerte de São João Baptista das Berlengas , o simplemente conocido como Fuerte de las Berlengas , se encuentra frente a la costa occidental de Portugal, en la isla más grande del archipiélago de las Berlengas , en el municipio de Peniche , en la región Oeste . La fortificación pertenecía a un grupo de estructuras militares defensivas destinadas a proteger el municipio situado en la costa.
El rey Manuel de Portugal ordenó la construcción de una fortaleza en Berlenga Grande en 1502, que fue inmediatamente rectificada bajo el reinado del rey Sebastián de Portugal . [1] [2] La fortaleza fue construida a partir de los restos de un monasterio preexistente (el Monasterio de la Misericórdia da Berlenga), que había sido abandonado anteriormente. Los monjes jerónimos habían decidido, a principios del siglo XVI, que las Berlengas estaban bien situadas para proporcionar ayuda a las personas temerosas del mar que necesitaban refugio. [3] El aislamiento de las islas también proporcionó condiciones ideales para que los monjes vivieran en austeridad a través de la soledad y el silencio, la oración asidua y la sana penitencia. Pero, los monjes se convirtieron en víctimas de frecuentes ataques de piratas y corsarios argelinos , marroquíes , ingleses y franceses. Además, el clima violento a menudo cortaba la comunicación con el continente, lo que era especialmente angustioso durante las incursiones piratas, como resultado, el monasterio fue abandonado.
Fue sólo a mediados del siglo XVII que se inició la construcción, bajo la administración de Juan IV de Portugal , después de la visita de João Rodrigues de Sá a la isla, quien, acompañado de un ingeniero militar determinó el plan a seguir en su construcción (en 1651). [2] [3] [4] Originalmente durante la Guerra de Restauración portuguesa , el Consejo de Guerra había determinado que se necesitaba una mejor defensa costera, y había ordenado la demolición de las ruinas del monasterio para construir el fuerte. [2] En 1666 la construcción del fuerte había procedido bajo la dirección del ingeniero Mateus do Couto. [3] Ese año, el Fuerte de la Berlenga fue fundamental para detener el ataque de una flota española , que fue enviada para secuestrar a la reina María Francisca de Saboya , a su llegada a Portugal, cuando iba a casarse con el rey Afonso VI de Portugal . Después de este ataque, el rey ordenó la reparación de la fortaleza, aumentando la potencia de fuego de sus defensas. Tras su destrucción por los corsarios españoles en 1666, se terminó finalmente en 1678 bajo el mando del general Marquês da Fronteira (según una inscripción sobre una puerta). [2]
Durante la invasión francesa de la península , el fuerte sirvió como base para las tropas británicas, aunque fueron los franceses quienes más tarde lo saquearon. [3] En 1821, João VI de Portugal ordenó una remodelación del fuerte que incluyó la reconstrucción de la capilla, que había sido incendiada durante el asalto francés. [2] [3] El fuerte también fue utilizado durante las Guerras Liberales, sirviendo como base avanzada para las tropas leales a Pedro IV de Portugal , para atacar la fortaleza de Peniche (entonces ocupada por fuerzas miguelistas). [3] Catorce años después se le retiraron sus armamentos, comenzando un declive gradual en el estado del fuerte. [3]
En 1953, el fuerte fue reparado y remodelado como parte de un intento de adaptar la estructura a una posada ( en portugués : pousada ). [2] [3]
La Dirección General de Edificios y Monumentos Nacionales ( DGEMN ) se involucró después de 1981 en la restauración de la estructura, que culminó con proyectos entre 1986 y 1987 para consolidar la fortificación y hacerla segura para los visitantes. [2] La fortaleza está abierta al público durante el verano, con guías reservadas a través de la Casa Abrigo .
El fuerte está situado en las aguas de la costa sureste de Berlenga Grande, en un pequeño islote conectado a la isla por una calzada/puente de arco y un fondeadero al norte. [2] [3]
La estructura es de planta octogonal irregular, más larga de norte a sur, con una estructura rectangular igualmente irregular sobre esta base cubierta de terrazas pavimentadas, con una ligera pendiente. [2] [3] Los muros de dos pisos sirven a la vez de defensa y de estrechos corredores cerrados que rodean su perímetro, interrumpidos por varias ventanas arqueadas en las fachadas norte y oeste. [2] [3] Mientras tanto, las fachadas sur y este están interrumpidas por una cortina irregular de troneras de cañón. [3]
Las estructuras del muro exterior funcionaban como casamatas , mientras que el cuerpo central funcionaba como armería . [2]
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