Fort de Rocher (a veces llamado Fort de la Roche o Dovecote ) fue una fortaleza del siglo XVII en la isla caribeña de Tortuga , al noroeste de Haití. [1] Fue construida y utilizada por bucaneros como la principal defensa de la isla para evitar la invasión de las fuerzas españolas . La fortaleza se encuentra en ruinas hoy en día, y solo quedan los cimientos.
A principios del siglo XVII, Tortuga era una isla en disputa. Los españoles la reclamaban como suya, pero los colonos ingleses y franceses eran los principales ocupantes. Cada pocos años, los españoles navegaban hasta allí y ahuyentaban a los colonos, recuperaban la isla y luego la abandonaban. En cuanto los buques de guerra españoles desaparecían de la vista, los colonos regresaban.
En 1640, un ingeniero francés llamado Jean La Vasseur invadió la isla con una fuerza de entre cincuenta y cien hombres, y se apoderó del puerto principal. Consciente de las depredaciones de los españoles, La Vasseur mandó construir el Fuerte de Rocher con vistas al puerto, para así protegerlo de futuros ataques extranjeros. Con sus cañones apuntando con firmeza a cualquier embarcación que se acercara al puerto, el fuerte le dio a La Vasseur un alto grado de control sobre la isla. A principios de la década de 1640, La Vasseur fue nombrado gobernador de Tortuga, pero la información no es concluyente en cuanto a cuándo fue exactamente (algunos relatos afirman que era gobernador antes de llegar a la isla, y otros dicen que asumió el poder después de construir el fuerte).
La construcción del fuerte preocupó a los españoles. Poco después de terminarse la construcción, una fuerza invasora zarpó desde Santo Domingo y navegó hasta el puerto de Tortuga. Los cañones franceses hundieron uno de los barcos y dispersaron al resto. Los españoles que lograron desembarcar se dirigieron hacia una emboscada y luego se retiraron.
La victoria aumentó enormemente la reputación de La Vasseur, Tortuga y sus bucaneros. La ilegalidad oficial del lugar atrajo a todos los bandidos navegantes del Caribe. La Vasseur abrió el puerto a los forajidos de todas las naciones a cambio de un porcentaje de la riqueza de cada barco que anclara allí. Todos los piratas necesitaban un lugar seguro donde atracar, y una ciudad que fuera respetuosa con sus carreras era un lugar primordial. Tortuga se convirtió rápidamente en el primer gran puesto de avanzada pirata.
Los informes sobre el gobierno de La Vasseur varían ampliamente. Sin embargo, el hilo conductor común entre ellos es que en 1653 fue asesinado por dos de sus lugartenientes de confianza . Según cuenta la historia, La Vasseur había robado a una de las amantes de su lugarteniente y abusó de ella. Los dos hombres conspiraron para sacarlo del fuerte donde podrían llevar a cabo la traición sin ser vistos. Mientras inspeccionaban un almacén, la amante abandonada lo hirió primero con un mosquete y luego ambos hombres lo remataron con dagas . La historia puede o no ser cierta, pero es ampliamente aceptado que La Vasseur fue asesinado por sus hombres en 1653.
Con la muerte de La Vasseur, los franceses asignaron al Chevalier de Fontenay como gobernador de Tortuga. Como líder, de Fontenay no tomó la protección del puerto tan en serio como La Vasseur. Los españoles pudieron ver cómo la influencia del fuerte declinaba y en 1654, mientras muchos de los bucaneros estaban en el mar o cazando, asaltaron el puerto . Los españoles fueron rechazados, pero montaron un segundo ataque más tarde ese año. Esta vez, conocían las fortalezas y debilidades de la fortaleza y lograron colocar artillería en la ladera sobre ella. Después de un asedio de unos nueve días, los bucaneros que se habían atrincherado en el fuerte se rindieron y fueron desterrados de la isla. Los españoles recuperaron la isla, demolieron gran parte del fuerte y luego se marcharon a Santo Domingo. Se permitió que el fuerte decayera en la historia y hoy solo quedan sus cimientos.
En el lado sureste de Tortuga hay un puerto natural . El puerto está protegido por arrecifes y está flanqueado al oeste por un matorral de manglares y la ciudad de Cayenne, y al este por la ciudad de Basse Terre. Los restos del fuerte están en la ladera, a unos 0,5 kilómetros (0,3 millas) al norte del puerto de Basse Terre. Su ubicación aproximada es 20°,-72,7°. Con Google Maps, puedes ver los restos de la batería costera delineados por la vegetación.
El Fuerte de Rocher fue construido alrededor de 1640 por Jean La Vasseur, ingeniero de profesión. Se construyó alrededor de una roca escarpada de treinta pies de altura y que estaba en el centro de una meseta desde la ladera. La meseta tenía una cima relativamente plana y La Vasseur construyó terrazas y parapetos a lo largo de sus bordes y en la ladera, suficientes para acomodar a cientos de hombres. En esa época se utilizaban fuertes en estrella en Europa , por lo que el Fuerte de Rocher se construyó con dos puntas de estrella, o redans , orientadas hacia la costa. La ladera estaba despejada de árboles para ofrecer una vista de casi 180° de la costa. La fortaleza contaba con 24 cañones que dominaban el puerto y sus alrededores. También albergaba un manantial de agua natural .
Encima de la imponente roca que dominaba la fortaleza, La Vasseur situó su reduit , al que llamó Palomar. Solo había un camino que permitía acceder al edificio, cuya primera mitad era una escalera excavada en la propia roca. La segunda mitad era una escalera que se podía bajar desde lo alto. La fortaleza se utilizaba como almacén de alimentos, armas y municiones, y también como morada de La Vasseur.
Se dice que La Vasseur tenía una vena cruel. Algunas fuentes afirman que mandó construir una jaula de hierro que se utilizó como prisión . No era lo suficientemente alta como para que una persona pudiera estar de pie, ni lo suficientemente larga o ancha como para que una persona pudiera acostarse. La jaula se llamaba "Pequeño Infierno" y estaba alojada dentro de Dovecote.
La fortaleza resistió muchos asaltos. Su existencia y resistencia proporcionaron una base de operaciones principal para los piratas en el Caribe. El hecho de que sólo fuera derrotada gracias a la traición de los hombres de confianza de La Vasseur es un testimonio de su fortaleza. [ cita requerida ]
20°0′32″N 72°42′42″O / 20.00889, -72.71167