Fuerte Santa Catalina , o Fuerte Santa Catalina (como se le conoce habitualmente), es un fuerte de artillería costero en el extremo noreste de la isla de San Jorge , en la colonia fortaleza imperial de las Bermudas . Sucesivamente remodelado, el fuerte fue utilizado primero por la milicia de las Bermudas y luego por unidades regulares de artillería real desde 1612 hasta el siglo XX. Hoy alberga un museo.
El primer fuerte se construyó en el sitio con madera en 1612. Este fue reemplazado por un fuerte de piedra en 1614. [1] Fue uno de varios fuertes construidos inmediatamente después de que la Compañía de Virginia recibiera la autorización oficial en 1612 por su posesión de Bermudas, que había ocupado desde el naufragio del Sea Venture en 1609. Los primeros fuertes se construyeron alrededor de St. George's Harbour , seguidos de cerca por los fuertes en Castle Harbour , las Fortificaciones de las Islas del Castillo . Estos fuertes incluyen los edificios más antiguos que se conservan, las fortificaciones más antiguas que se conservan, la casa más antigua que se conserva (la casa de un comandante de fuerte), también los primeros fuertes de piedra, la primera casa de piedra y la primera artillería costera construida por los ingleses en el Nuevo Mundo. Si bien la mayoría de estos fuertes fueron diseñados para evitar que un enemigo ingresara a St. George's Harbour, ya sea directamente desde el Atlántico abierto o a través de Castle Harbour, Fort St. Catherine's se colocó en un lugar para evitar que los barcos que habían entrado a través de la línea del arrecife desde el abrir el Atlántico a través del principal canal de navegación rodeando la isla de St. George y avanzando hacia el oeste. Los barcos que pasan por aquí están limitados por las líneas de arrecifes circundantes, deben viajar cerca de la costa y no pueden realizar maniobras evasivas, lo que hace que el sitio sea muy útil para la artillería costera. [1]
El fuerte fue reconstruido cinco veces, la última vez a finales del siglo XIX, cuando las Bermudas se habían convertido en la principal base de la Royal Navy en el hemisferio occidental, lo que requería una gran guarnición militar con numerosos fuertes y baterías para protegerla.
En última instancia, la posición expuesta del fuerte lo hizo más vulnerable que los fuertes posteriores, a menudo diseñados para estar protegidos del fuego y ocultos a la vista por movimientos de tierra. Estos incluían Fort Victoria y Fort Albert, en la colina directamente detrás de Fort St. Catherines. [2] En el siglo XX, los fuertes cayeron en desgracia y la mayor parte de la artillería costera todavía en uso se colocó en baterías con una fortificación mínima, como la batería de St. David, la batería Alexandra y la batería del campamento de Warwick. Los RML de 10 pulgadas en Fort St. Catherine no fueron reemplazados ya que los RBL de 9,2 pulgadas colocados en Fort Victoria hicieron que St. Catherine's y Fort Albert fueran innecesarios. Los RML fueron empujados por el costado del fuerte en la década de 1940 y desde entonces han permanecido oxidados en las laderas y la costa circundantes. Los RML de 10 pulgadas que ahora están montados en el fuerte fueron tomados de Fort Albert en la década de 1960.
En la década de 1950, se representó una producción de Macbeth en Fort St. Catherine's protagonizada por Charlton Heston. Hoy en día, el fuerte alberga un museo dedicado a la historia de las Bermudas, en particular al aspecto militar. Como resultado de su importancia histórica, con fortificaciones que abarcan los cuatro siglos de asentamiento inglés en el Nuevo Mundo, los fuertes en el extremo este de las Bermudas, junto con St. George's Town (o la ciudad de St. George), han sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (la ciudad histórica de San Jorge y las fortificaciones relacionadas ). [3]