En 1417, la milicia local ya había establecido un puesto de vigilancia permanente en la punta de la península de Sciberras. [1] En 1488, los aragoneses construyeron una torre de vigilancia en la punta de San Telmo, y fue dedicada a Erasmo de Formia , más conocido como San Telmo. En 1533, la Orden de San Juan reforzó la torre debido a su ubicación estratégica . [2] En 1551, se produjo una incursión otomana en la que la flota turca navegó hacia el puerto de Marsamxett sin oposición. Debido a esto, se decidió que era necesaria una gran expansión, y en 1552 se demolió la torre y se comenzó a construir un nuevo fuerte en estrella . Fue diseñado por un ingeniero español llamado Pietro Pardo. [3] Tenía un caballero, una encubierta y una tenaille. Un revellín se construyó apresuradamente meses antes del asedio de 1565. [4]
Gran asedio de 1565
En 1565, en el Gran Asedio de Malta , los otomanos invadieron Malta una vez más con mucha más fuerza que en 1551. El Fuerte de San Telmo fue escenario de algunos de los combates más intensos de este asedio, y resistió durante casi un mes, soportando bombardeos masivos de cañones turcos desplegados en el Monte Sciberras que dominaba el fuerte y de baterías en el brazo norte del puerto de Marsamextt, el actual emplazamiento del Fuerte Tigné . La guarnición inicial del fuerte era de alrededor de ciento cincuenta caballeros y seiscientos soldados, la mayoría de los cuales eran españoles , y sesenta esclavos de galeras armados. La guarnición podía ser reforzada por barco desde los fuertes al otro lado del Gran Puerto en Birgu y Senglea . [4]
Durante el bombardeo del fuerte, un cañón falló y golpeó la parte superior de su parapeto, lanzando fragmentos en todas direcciones. Los escombros del impacto mataron al artillero e hirieron mortalmente al corsario y almirante otomano Dragut , uno de los comandantes otomanos más competentes. El fuerte resistió el asedio durante 28 días, cayendo ante los turcos el 23 de junio de 1565. Ninguno de los caballeros defensores sobrevivió, y solo nueve de los defensores malteses sobrevivieron nadando hasta el Fuerte de San Ángelo en el otro lado del Gran Puerto después de que cayera el Fuerte de San Telmo. El largo asedio permitió ganar tiempo, muy necesario para la preparación de las otras dos fortalezas y la llegada de refuerzos desde España. [4]
Reconstrucción y modificaciones
Tras el asedio, el gran maestro Jean Parisot de Valette decidió construir una nueva ciudad en la península. La construcción comenzó en 1566 y el Papa envió a Francesco Laparelli para diseñar las fortificaciones. Las ruinas del Fuerte de San Telmo fueron reconstruidas e integradas en las murallas de la ciudad.
El Enceinte de Carafa. Las torres que se alzan sobre los baluartes son defensas costeras de hormigón construidas durante la Segunda Guerra Mundial.
El fuerte fue modificado varias veces en el siglo XVII. El bastión de Vendôme fue construido en 1614, y en 1687 el Carafa Enceinte fue construido en la zona de la costa rodeando todo el fuerte. A finales del siglo XVII, el fuerte fue conectado directamente con el cavalier y parte del foso fue rellenado enterrando algunas de las murallas originales en el proceso. [5] En el siglo XVIII, se construyó una nueva polverista en el bastión de Vendôme, [1] y se construyeron almacenes en el área entre el fuerte principal y el Carafa Enceinte. Estos son conocidos como almacenes Pinto y ellos y el área circundante forman lo que se conoce como Saint Elmo de Baie. [6]
El 8 de septiembre de 1775, el Fuerte de San Telmo fue capturado por 13 sacerdotes rebeldes junto con Saint James Cavalier en lo que se conocería como la Rebelión de los Sacerdotes . La bandera de la Orden fue arriada y en su lugar se izó un estandarte de San Pablo. La Orden logró recuperar San Telmo, por lo que los rebeldes que controlaban St James también se rindieron. Finalmente, los rebeldes fueron juzgados y tres fueron ejecutados, mientras que los demás fueron exiliados o encarcelados. Las cabezas de los tres hombres ejecutados se exhibieron en las esquinas de St James Cavalier, pero fueron retiradas poco después de que Emmanuel de Rohan-Polduc fuera elegido Gran Maestro en noviembre del mismo año. [7]
Dominio británico
El fuerte fue modificado nuevamente a principios del siglo XIX por los británicos, cuando se construyó un parapeto de mosquetería. En 1855, la polverista del Bastión Vendome se convirtió en una armería, y algunas armas pequeñas de la Armería del Palacio fueron trasladadas allí. En la década de 1870, se realizaron más trabajos en el Bastión de Abercrombie. En 1917, se realizó la primera operación de corazón a un soldado en St Elmo. [8] En el período de entreguerras se construyeron emplazamientos de armas para albergar nuevos cañones QF gemelos de 6 libras. [1]
El fuerte fue el escenario del primer bombardeo aéreo de Malta el 11 de junio de 1940. Entre las personas que se encontraban en el fuerte durante el ataque aéreo se encontraba el médico militar Ċensu Tabone , que más tarde se convirtió en presidente de Malta. Sobrevivió al ataque, pero otras seis personas murieron en el mismo ataque aéreo. [9]
El 26 de julio de 1941, los italianos lanzaron un ataque marítimo contra el Gran Puerto con dos torpedos humanos , cuatro lanchas MAS y seis lanchas MT . La fuerza fue detectada tempranamente por una instalación de radar británica, y la artillería costera en Saint Elmo abrió fuego cuando los italianos se acercaron a corta distancia. Quince de los atacantes murieron y 18 fueron capturados, y todos los torpedos humanos y lanchas MT, junto con dos de las lanchas MAS, se perdieron. Una de las lanchas MT golpeó el puente de St. Elmo , que unía el rompeolas con la punta de la península cerca del fuerte, y el puente se derrumbó. El puente nunca fue restaurado, y fue solo en 2012 que se construyó uno nuevo en su lugar con un diseño similar pero diferente. [10]
Algunas partes del fuerte resultaron gravemente dañadas durante la guerra y todavía hoy se pueden ver algunas cicatrices de los bombardeos. [11] La Artillería Real de Malta abandonó el fuerte el 26 de marzo de 1972, poniendo fin a su larga historia militar. Posteriormente, algunas partes del fuerte cayeron en desuso.
En la actualidad
Desfile de la Guardia Civil en San Telmo
El Fondo Mundial de Monumentos incluyó al fuerte en su Lista de 2008 de los 100 sitios más amenazados del mundo debido a su importante deterioro debido a factores como la falta de mantenimiento y seguridad, el envejecimiento natural y la exposición a los elementos. Desde 2009 comenzaron importantes obras de restauración [12] y, en 2014, la restauración de Upper Saint Elmo y del recinto Carafa estaba casi terminada [13] [14] Los trabajos de restauración se completaron en 2015 [15] Lower Saint Elmo ha sido limpiado de los desechos que se acumularon a lo largo de los años [16] y la Grand Harbour Regeneration Corporation está haciendo planes para comenzar la restauración [17] .
Interior del Fuerte de San Telmo tras su restauración e inauguración como museo
Desde 1975, parte del fuerte albergó el Museo Nacional de la Guerra , que contenía equipo militar y otras cosas relacionadas con la Primera y Segunda Guerra Mundial. Una réplica de la Cruz de Jorge que fue otorgada a Malta por el rey Jorge VI en abril de 1942, también estaba en exhibición en este museo. [18] El museo cerró en septiembre de 2014, [19] y reabrió en mayo de 2015 con una colección más grande. [20]
Desde mediados del siglo XX, el Fuerte de San Telmo también alberga la academia de policía de Malta. Otras partes del fuerte se utilizan para recreaciones militares de In Guardia y Alarme . [21]
Durante la restauración del fuerte se realizaron algunas excavaciones arqueológicas y se descubrieron varios elementos del fuerte original anterior a 1565. Este fue un hallazgo importante porque queda poco del fuerte original, principalmente porque Laparelli lo reconstruyó en 1566 y sufrió muchas renovaciones entre los siglos XVII y XIX. [5]
En noviembre de 2015, el fuerte se utilizó como centro de prensa para la Cumbre de La Valletta sobre Migración . [22] Los periodistas extranjeros afirmaron que posiblemente era "el lugar más impresionante que jamás haya acogido una cumbre de la UE". [23]
Disposición
Semibastión izquierdo del Fuerte de San Telmo, antes de la restauraciónEl Fuerte San Elmo después de la restauración
El fuerte original , conocido a veces como Upper St. Elmo para distinguirlo del resto del fuerte, consta de dos semibastiones, dos flancos y dos frentes, un patio de armas, cuarteles y una gran caballería . El fuerte incluía un revellín en 1565, pero este fue demolido durante la reconstrucción del fuerte después del asedio.
La entrada principal del Fuerte de San Elmo se conoce como la "Puerta Victoria" y se encuentra en la esquina inferior derecha del fuerte. Una puerta conocida como Porta del Soccorso sirve como entrada principal a la parte alta de San Elmo. [24] La Capilla de Santa Ana del siglo XV se encuentra dentro de los muros del fuerte cerca de esta puerta, [25] y la Iglesia de Santa Ana del siglo XVIII se encuentra dentro del patio de armas. [26]
El recinto de la Carafa, construido a partir de 1687, encierra el fuerte original y el bastión de Vendôme. Está formado por los siguientes bastiones y murallas:
Bastión de San Gregorio: un bastión asimétrico con una cara izquierda larga. Los británicos lo modificaron para albergar cañones QF de 6 libras y 10 cwt . [28]
Cortina de San Gregorio: una muralla que une los bastiones de San Gregorio y Concepción. Contiene varios emplazamientos de cañones británicos. [29]
Bastión de la Concepción, también conocido como Bastión de Ball: un pequeño bastión pentagonal que contiene varios emplazamientos de cañones, polvorines y alojamiento para la dotación de cañones. Sir Alexander Ball fue enterrado en el saliente del bastión. [30]
Cortina de Sta. Scholastica: muralla que une los bastiones de Concepción y San Juan. Contiene un emplazamiento para un cañón RML de 12,5 pulgadas y 38 toneladas , así como otras modificaciones británicas. [31]
Bastión de San Juan, también conocido como Bastión de Abercrombie: un gran bastión asimétrico en St. Elmo Point, en la punta de la península de Sciberras. El bastión contiene varios emplazamientos de armas y polvorines británicos. Sir Ralph Abercromby fue enterrado en el bastión. [32]
Cortina de Santa Ubaldesca, también conocida como Cortina de Abercrombie: una larga muralla que une los bastiones de San Juan y San Lázaro . Contiene varios emplazamientos de armas británicas. [33]
En la zona comprendida entre Upper St. Elmo y el recinto de Carafa se encuentran algunos bloques de cuarteles.
Vista del Fuerte San Elmo
En la cultura popular
En la novela de ficción histórica La religión , el autor Tim Willocks ofrece un relato novelado de la batalla por el fuerte (durante el asedio de Malta de 1565).
El fuerte se menciona en la novela de suspenso de 1980 Man on Fire de AJ Quinnell . El personaje principal, Creasy, se entrenó con la AFM dentro del fuerte.
El Fuerte San Elmo apareció en sellos malteses en 1980 y 2003, y en un sello de la UNESCO en 1981.
El popular grupo folklórico maltés Etnika ofreció tres conciertos el 31 de julio y el 1 y 2 de agosto de 2003, llamados Bumbum, que atrajeron a miles de personas para escuchar música folklórica maltesa moderna.
En el popular juego de estrategia en tiempo real lanzado en 2005, Age of Empires III , la tarea del primer nivel es defender un fuerte en Malta contra los otomanos , que parece ser el Fuerte San Elmo.
La primera parte del vídeo musical de la canción Vodka de 2008 de la cantante gozotana Morena se filmó en Lower Saint Elmo (la misma parte del fuerte que se utilizó para Midnight Express ).
El fuerte juega un papel clave en la novela Espada y Cimitarra de Simon Scarrow .
Lectura adicional
Matthias Ebejer (2015) El concepto de martirio en las prácticas devocionales hospitalarias; los caídos en San Telmo como estudio de caso [ vínculo muerto permanente ] . Universidad de Malta, Instituto de Estudios Barrocos. Besieged Vol 1, septiembre de 2015.
Referencias
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^ "Fuga de la prisión de Fort St Elmo". Times of Malta . 2 de agosto de 2008. Consultado el 5 de octubre de 2014 .
Notas
^ Las modificaciones continuaron hasta principios del siglo XX.
Lectura adicional
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Fuerte San Elmo .
Ernle Bradford (1965). "Capítulo IV". El asedio de Malta 1565. Penguin 2003. ISBN 0-14-101202-1.Originalmente una obra de 1568 de Francesco Balbi di Correggio, traducida del italiano antiguo al inglés.
