El fuerte Maginnis fue establecido durante las guerras indias en el Departamento de Dakota por el Ejército de los EE. UU . Fue el último de cinco fuertes: Keogh (1876), Custer (1877), Missoula (1877), Assinniboine (1879) y Maginnis (1880), construidos después de la derrota del teniente coronel George A. Custer por parte de los nativos americanos en la batalla de Little Bighorn en junio de 1876. [1]
Fort Maginnis fue establecido en 1880, 4 1/2 millas al este de Maiden, Territorio de Montana (ahora un pueblo fantasma) por compañías del 3er Regimiento de Infantería (Estados Unidos) bajo el mando del capitán Daingerfield Parker. El fuerte recibió su nombre en honor a Martin Maginnis , mayor del 11.º Regimiento de Infantería de Minnesota durante la Guerra Civil y entonces representante de los EE. UU. del distrito general del Territorio de Montana. Elementos del 1.º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos guarnecieron el puesto a partir de 1881. Maginnis fue abandonado el 20 de julio de 1890 y los edificios se vendieron al público. [2]
En 1879, Granville Stuart y su amigo Samuel T. Hauser, junto con el banquero de Helena Andrew J. Davis, establecieron la compañía ganadera Davis, Hauser and Stuart (DHS). Stuart era el gerente general y estableció la sede del rancho de la DHS en Ford Creek, pero río abajo a unas pocas millas de Fort Maginnis. [3] [4] Aunque estaba rodeado de pastos abiertos , el rancho estaba ubicado cerca del fuerte, lo que brindaba protección contra una amenaza indígena limitada y un mercado listo para el ganado. [5] Sin embargo, esta proximidad a Fort Maginnis resultó ser un problema importante ya que el ejército reclamó los derechos sobre todas las tierras de heno que rodeaban el fuerte, incluidas las del rancho DHS. La disputa continuó durante varios años antes de que el ejército finalmente devolviera el control de las tierras de heno a la DHS en mayo de 1882. [4]
En 1885, el teniente coronel James W. Forsyth , del 1.º Regimiento de Caballería, fue el comandante del fuerte. Cinco años más tarde, comandaría el 7.º Regimiento de Caballería en la Masacre de Wounded Knee . En 1890, al final de las Guerras Indias, Fort Maginnis fue abandonado.
A aproximadamente media milla de distancia directa al noroeste desde el centro del fuerte, y aproximadamente tres cuartos de milla desde el fuerte a lo largo de un camino de dos carriles, se encuentra el cementerio de Fort McGinnis. Está cercado y aparece como un rectángulo indistinto en las fotografías aéreas. Todavía hay lápidas en algunas de las tumbas, incluidas las de personal no militar que fue enterrado allí. El cementerio, el camino desde el fuerte hasta el cementerio y el fuerte se encuentran todos en tierras que pertenecen al estado de Montana y deberían ser accesibles al público.
Algunos de sus edificios fueron comprados, desmantelados y reconstruidos en Lewistown; uno de ellos es la Casa Abraham y Mary Walton Hogeland , que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [6]
El sitio del fuerte y su cementerio es poco visitado ya que se encuentra en una zona remota. El fuerte, su cementerio, el camino desde el fuerte hasta el cementerio se encuentran en tierras que pertenecen al estado de Montana, [7] y son accesibles al público. El sitio del fuerte se encuentra a unas 27,4 millas (44,1 km) al noreste de la actual Lewistown, Montana , en una zona ganadera, en el lado oeste de las montañas Judith, a lo largo de Ford Creek. Quedan cimientos y ruinas. Los cimientos que quedan son lo suficientemente sustanciales como para que puedan interrelacionarse con un plano del fuerte. Las coordenadas GPS del sitio del fuerte son 47.185544° -109.138554°. Las coordenadas GPS del cementerio son 47.187923° -109.147631°. Los caminos públicos desde Lewistown (la autopista US 87 hasta Gilt Edge Road, Black Butte Road, Fort Maginnis Rd y Collar Gulch Road) conducen a un vado hasta el sitio del fuerte a través de Ford Creek en tierras del estado de Montana, cuyo cruce de arroyo puede o no estar en buenas condiciones, pero desde el cruce del arroyo solo hay una caminata corta de unos cientos de yardas hasta el sitio del fuerte.