El sitio de Fort Dodge en el estado estadounidense de Kansas era originalmente un antiguo campamento para carros que viajaban a lo largo del sendero Santa Fe , justo al oeste del cruce occidental de las rutas húmeda y seca y cerca del medio o Cimarron Cutoff . El 23 de marzo de 1865, el general de división Grenville M. Dodge , que comandaba los regimientos de caballería 11.º y 16.º de Kansas, escribió al coronel James Hobart Ford para proponerle establecer un nuevo puesto militar al oeste de Fort Larned . Por orden del Coronel Ford, el Capitán Henry Pearce, con la Compañía C, Undécimo Regimiento de Caballería y la Compañía F, Segunda Infantería Voluntaria de EE. UU., de Fort Larned, ocupó y estableció Fort Dodge el 10 de abril de 1865. [1]
Fort Dodge recibió su nombre del general Grenville M. Dodge . El general Dodge escribió en su autobiografía: [2]
Fort Dodge recibió mi nombre, no como un honor, por una orden que me enviaron allí en el invierno, después de que era demasiado tarde para proporcionarles madera o cualquier cosa para un campamento y tuvieron que construir refugios en los Bluffs. con el fin de pasar el invierno y el coronel al mando del destacamento me escribió que estaban tan enojados por haber sido enviados allí en invierno con tan poco alojamiento que habían llamado al lugar Camp Dodge. Este lugar fue un célebre cruce de los indios del sur del valle de Arkansas. Había un práctico (sic) vado del Arkansas cerca de aquí y todos los senderos se centraban aquí y había sido un punto importante durante todo el tiempo que estuve al mando de las llanuras. Desde Camp Dodge, cuando se ordenó un puesto permanente allí, lo llamaron Fort Dodge y después de la guerra cuando el fuerte fue abandonado, allí había crecido una ciudad, que ahora se conoce como Dodge City.
— Grenville Mellen Esquivar [2]
Sin embargo, se ha afirmado que el puesto lleva el nombre del coronel Henry Dodge . [3] Moses Henry Dodge (dejó caer el "Moisés" cuando alcanzó la mayoría de edad) dirigió la Segunda Expedición de Dragones de 1835 en un circuito hacia y desde Fort Leavenworth , al oeste a lo largo del río Platte hasta Colorado y de regreso al este a lo largo del río Arkansas y el sendero Santa Fe, pasando por la futura ubicación de Dodge City y Fort Dodge. No hay evidencia de que estableciera un campamento en el lugar.
Fort Dodge se utilizó para mantener el orden a lo largo del sendero Santa Fe entre allí y Fort Lyon , Colorado. El puesto fue atacado varias veces por nativos americanos , robando muchos caballos y matando a varios soldados en las redadas. En una incursión en junio de 1865, el inspector general del ejército estadounidense, DB Sacket, informó que los indios se habían apoderado de todos los caballos en Fort Dodge. El cabo Leander Herron recibió la Medalla de Honor por su heroísmo en acción a unas 12 millas de Fort Dodge el 2 y 3 de septiembre de 1868.
Los primeros edificios se construyeron después de la Guerra Civil. En general, se cree que fueron casas de césped para los oficiales y refugios para los soldados excavados en la orilla a lo largo del río Arkansas , a lo largo del lado sur del puesto. Sin embargo, Sean Creevey, profesor del Dodge City Community College , afirmó que todas las primeras viviendas consistían en "piraguas con techos de lona excavados en la orilla del río Arkansas". Negó que alguna estuviera construida con césped o adobe . [5]
Posteriormente, los refugios fueron reemplazados por edificios de madera y piedra. En su época de apogeo, hasta cuatro compañías de tropas ocuparon el puesto. Al parecer, en sus últimos años sólo lo ocuparon una docena de hombres y su principal deber era proporcionar escoltas para proteger el correo que pasaba por la zona. En 1882 se cerró el puesto. Se asignó un único custodio para vigilar la propiedad. Varios edificios fueron derribados o retirados, pero muchos de los edificios de piedra permanecieron. [6]
Los residentes de Dodge City trabajaron para que el antiguo fuerte se utilizara como hogar de soldados retirados , ya que la mayoría de los edificios todavía estaban en funcionamiento. Después de mucho trabajo para lograr ese objetivo, en 1889 se promulgó una ley federal que autorizaba el uso del puesto como hogar de soldados por parte del estado de Kansas. A principios de 1890 se inauguró en el lugar el Hogar de Soldados de Kansas . El Hogar de Soldados se ha mantenido en Fort Dodge desde entonces. Se han realizado numerosas mejoras a lo largo de los años y el público puede recorrer parte del sitio. [7]
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