El Fuerte Chudleigh es un fuerte ornamental en East-the-Water , un suburbio de Bideford en Devon , Reino Unido. El sitio era originalmente una plataforma de artillería de tierra del siglo XVII que se construyó durante la Guerra Civil Inglesa . En el siglo XIX, el sitio fue reconstruido para crear un mirador de piedra . Se le otorgó el estatus de edificio catalogado de Grado II en 1949. [1] [2]
La plataforma de armas original fue construida para el importante terrateniente de Devon y partidario del parlamentario Sir George Chudleigh y su hijo James Chudleigh , que había servido como oficial en el ejército realista en Irlanda. La pareja se había aliado con la guarnición de Roundhead en Barnstaple , que también cubría la cercana Bideford , debido al prejuicio que tenían hacia Carlos I por explotar a las clases comerciantes de Inglaterra. Por ejemplo, en el período previo a la Guerra Civil Inglesa , la Corona había impuesto un impuesto medieval conocido como dinero de barco en los puertos, lo que afectó en gran medida al comercio a través de importantes puertos mercantiles como Bideford y Barnstaple.
Algún tiempo después de agosto de 1642, James Chudleigh construyó un par de plataformas de artillería de 8 cañones en ambos lados del río Torridge para proteger los accesos marítimos a Bideford contra los ataques de los barcos realistas. Estaban estratégicamente ubicadas en las tierras altas de East-the-Water y West-the-Water. [3]
En el verano de 1643, los realistas, bajo el mando de Sir Ralph Hopton , habían logrado importantes avances en el suroeste, tras haber obtenido victorias en la batalla de Braddock Down (enero de 1643) y Stratton (mayo de 1643), lo que provocó que las fuerzas parlamentarias se retiraran a Bideford, donde fueron sitiadas. Después de más victorias realistas en Lansdown (julio de 1643) y Roundway Down (julio de 1643), quedó claro que Bideford no sería relevada y en agosto de 1643 fue asaltada por las fuerzas realistas del regimiento de infantería del coronel John Digby (el hermano de Digby era Sir Kenelm Digby ). Tras una feroz lucha en torno a los dos fuertes, la ciudad cayó. James Chudleigh no estaba en Bideford durante el asedio, ya que participó en los combates en Stratton .
Al final de la Guerra Civil, los fuertes fueron abandonados. El sitio de West-the-Water fue reconstruido a medida que la ciudad crecía, mientras que el de la colina de East-the-Water permaneció sin desarrollar.
A mediados del siglo XIX, James Ley, de Northam , reconstruyó en piedra la plataforma de cañones East-the-Water como una fortificación de cinco lados y le dio 14 emplazamientos para cañones en lugar de los ocho originales. También se instalaron siete cañones antiguos en cureñas de madera con ruedas en el fuerte de piedra. [1] La interpretación de Ley de "Chudleigh Fort" era que fuera un mirador que ofreciera vistas elevadas de la ciudad y del río Torridge ; no tenía un propósito militar genuino con paredes de piedra delgadas y una parte trasera abierta. La placa en la pared dice "Fuerte erigido por el mayor general Chudleigh. Abril de 1642". Sin embargo, esto es un error ya que la Guerra Civil no comenzó hasta agosto de 1642.
El sitio fue adquirido por suscripción pública en 1921 para su uso como parque público en memoria de los que murieron en la Primera Guerra Mundial . En ese momento se construyó el monumento a los caídos, se trazaron caminos y se ajardinó el parque y se colocó césped. Más tarde, las placas del monumento a los caídos se modificaron para conmemorar a los residentes de Bideford que murieron o desaparecieron en la Primera y la Segunda Guerra Mundial . El parque es mantenido por el Consejo del Distrito de Torridge . [3]
