Fort Barfoot , anteriormente Fort Pickett , es una instalación de la Guardia Nacional del Ejército de Virginia , ubicada cerca de la ciudad de Blackstone, Virginia . Hogar del Centro de Entrenamiento de Maniobras de la Guardia Nacional del Ejército, Fort Barfoot originalmente recibió su nombre en honor al oficial del Ejército de los Estados Unidos y general confederado George Pickett . Fue una de las instalaciones del Ejército de los EE. UU. que lleva el nombre de soldados confederados que ha sido rebautizada por la Comisión de Nombres . [1] Su recomendación fue que el puesto se rebautizara como Fort Barfoot, en honor al coronel Van T. Barfoot , ganador de la Medalla de Honor . [2] El 5 de enero de 2023, William A. LaPlante, subsecretario de Defensa de los EE. UU. para Adquisiciones y Sostenimiento , dirigió la implementación completa de las recomendaciones de la Comisión de Nombres, en todo el Departamento de Defensa. [3] La ceremonia de redesignación tuvo lugar el 24 de marzo de 2023. [4]
A finales de 1941, un equipo de topógrafos del ejército visitó el sitio de un antiguo campamento del Cuerpo Civil de Conservación cerca de la pequeña ciudad rural de Blackstone, Virginia. Allí encontraron suficiente tierra, agua y otros recursos necesarios para establecer un puesto lo suficientemente grande como para entrenar simultáneamente a más de una división de infantería. El sitio también ofrecía un fácil acceso ferroviario a los sitios de entrenamiento de montaña y costa. En diciembre de 1941, se adquirieron y despejaron 45.867 acres (185,62 km 2 ) de tierra en los condados de Nottoway , Dinwiddie , Lunenburg y Brunswick para preparar la construcción de los primeros edificios.
Elementos de la Guardia Nacional de Virginia tuvieron su primera experiencia de lo que entonces era Fort Pickett el 6 y 7 de diciembre, cuando el 1.er Batallón, 116.º de Infantería , acampó aquí en el camino de regreso a su base de origen en Fort Meade , Maryland, después de haber completado una serie de juegos de guerra en Carolina del Norte .
En 1942-1943 se construyeron dos ramales ferroviarios en el campamento para aumentar la eficiencia logística y el rápido movimiento de tropas dentro y fuera del puesto. El transporte aéreo hacia y desde Pickett se hizo disponible con la finalización de un aeródromo militar de Blackstone a fines de 1942. La torre se colocó al lado del único hangar construido en el puesto, y sus marcos de vigas de acero y cimientos de bloques de hormigón aún son visibles hoy. Dado que cada pista de cemento tenía 5269 pies de largo y 300 pies de ancho, el aeródromo de cuatro pistas era lo suficientemente grande como para permitir el aterrizaje seguro del Douglas C-47 "Gooney Bird". Los aviones de combate podían usar la pista en caso de emergencia, aunque ninguno estaba estacionado en el aeródromo. El combustible para aviones se entregaba por ferrocarril y se almacenaba en camiones de combustible, ya que los tanques de almacenamiento permanentes no se construyeron hasta después de la Segunda Guerra Mundial. El aeródromo permaneció prácticamente sin cambios hasta la década de 1990.
A finales de 1942, se habían completado y utilizado más de 1.400 edificios en todo el puesto, incluidos aproximadamente 1.000 cuarteles para alistados y 70 alojamientos para oficiales. Se construyeron doce capillas, el complejo hospitalario del puesto (que luego se amplió considerablemente) y seis estaciones de bomberos, junto con almacenes, cuarteles generales y edificios administrativos. Para garantizar un suministro de agua adecuado para el puesto y su población potencial de 60.000 soldados, el Ejército construyó y mantuvo sus propias plantas de bombeo, filtración y tratamiento de aguas residuales. En la década de 1980, el Ejército transfirió el control y la operación de estas instalaciones a la ciudad de Blackstone.
Para el esparcimiento, había cuatro salas de cine (más tarde se añadieron dos más), un pabellón deportivo con gimnasio, varios clubes para soldados, una central de prisioneros y varios puestos de prisioneros "satélite". Al final de la guerra, se construyeron más de 300 edificios adicionales, incluido un cuartel para mujeres e instalaciones para dos campos de prisioneros de guerra.
Aunque parecía que Camp Pickett iba a volver a cerrarse tras la conclusión de la guerra, las exigencias de la Guerra Fría y la necesidad de entrenar a unidades de reserva del tamaño de una división en la región del Atlántico medio hicieron que el puesto tuviera un papel redefinido. En 1950, se activó la 43.ª División de Infantería, una división de la guardia nacional de Nueva Inglaterra, y se envió a Camp Pickett para recibir entrenamiento adicional. En 1951, esta división fue enviada a Alemania como parte del Ejército de Ocupación. En 1960, se estaban renovando partes de Camp Pickett para albergar a batallones que venían durante una o dos semanas cada año para realizar entrenamiento especializado. Esto incluía no solo a los comandos de la Guardia/Reserva, sino también al personal de la Armada y el Cuerpo de Marines . Estos componentes todavía utilizan las instalaciones de Barfoot hoy en día bajo el control de la Guardia Nacional de Virginia.
El predecesor del Centro de Entrenamiento de Maniobras de la Guardia Nacional de Virginia se organizó y estacionó en Barfoot en 1961. Su misión principal, entonces como ahora, era almacenar y mantener piezas de equipo como tanques y otros vehículos blindados que las unidades visitantes pudieran usar, en lugar de incurrir en el alto costo de traer sus propias máquinas desde la estación de origen.
En 1974, Pickett vivió dos acontecimientos importantes relacionados entre sí. El primero fue su redesignación de "Campamento" a "Fuerte Pickett" como reflejo de su nueva misión de ofrecer oportunidades de entrenamiento, no solo a las unidades de reserva, sino también a las fuerzas en servicio activo anualmente. El segundo acontecimiento importante fue la finalización del primer edificio nuevo en el puesto desde la Guerra de Corea . El edificio 467 contenía espacio para albergar al personal alistado, un comedor y oficinas administrativas. Estaba construido de ladrillo.
Diez años después, se completó un nuevo complejo de cuarteles y estructuras de apoyo. Lo suficientemente grande como para albergar a una brigada entera , el complejo se inauguró el 8 de junio de 1984, en memoria del sargento técnico Frank D. Peregory del 116.º de Infantería, 40 años después de que ganara la Medalla de Honor durante la invasión del Día D. Otras mejoras de las instalaciones incluyeron la duplicación del sistema telefónico existente de 2600 a 5100 líneas en 1991 y la renovación y ampliación de las pistas del aeródromo del ejército de Blackstone en 1994 para permitir su uso por aviones de transporte C-130 y C-17 . Esto permitió un fácil acceso para las tropas y el equipo transportados por aire que llegaban a Fort Barfoot para su entrenamiento.
En años más recientes, se agregaron o transformaron otras estructuras para cumplir con las cambiantes misiones del puesto. Entre ellas se encontraban una nueva estación de bomberos y renovaciones en el Club de suboficiales restante, lo que lo convirtió en un centro comunitario donde se celebran eventos locales de la ciudad y funciones del puesto. Las buenas relaciones con la comunidad siempre han sido importantes para el éxito de Fort Barfoot. Desde sus inicios, el puesto ha cambiado drásticamente las vidas de los ciudadanos de Blackstone. Ha creado una serie de buenos puestos de trabajo y ha apoyado a la ciudad de diversas formas, desde organizar viajes de pesca para personas mayores en los lagos del puesto hasta celebraciones del 4 de julio . Las organizaciones de Boy Scouts y Girl Scouts también han acampado, pescado y caminado por los senderos naturales durante muchos años. Actualmente, muchas actividades atraen a una gran cantidad de ciudadanos locales y ex miembros del personal que habían estado estacionados allí durante la guerra.
Fort Barfoot también es el hogar de un ejercicio anual con elementos del 36.º Grupo de Brigadas Canadienses , la 37.ª Brigada Canadiense , así como elementos del ejército de los EE. UU. Anteriormente sede de los ejercicios de las Fuerzas Canadienses Southbound Trooper y Maritime Raider, ahora es sede del Ejercicio Maroon Raider. Un ejercicio de preparación anual que proporciona entrenamiento realista de combate de armas combinadas para las fuerzas del Ejército regular y de reserva. Los escenarios de entrenamiento de Maroon Raider incluyen fuego real de día y de noche, maniobras de combate, armas combinadas y otras tácticas de campo de batalla para construir una fuerza lista y capaz de desplegarse internacionalmente. [5] [6]
Si bien las instalaciones de Barfoot están diseñadas para entrenar a personal y unidades militares, también las utilizan organizaciones no militares, como el Departamento de Estado de los EE. UU . , el Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos , el FBI , la ATF , el ala de Virginia de la Patrulla Aérea Civil , la Policía Estatal de Virginia y las agencias locales de aplicación de la ley.
La decisión de desactivar la guarnición regular del ejército en Fort Pickett y entregar la operación del puesto a la Guardia Nacional de Virginia se finalizó en 1995 y se promulgó en 1997. Desde entonces, ningún personal regular del ejército ha sido asignado a Barfoot por primera vez desde enero de 1942.
El 183.º Regimiento mantiene el RTI de Virginia en Fort Barfoot.
37°03′12″N 77°56′57″W / 37.0533°N 77.9491°W / 37.0533; -77.9491