Off the Menu: The Last Days of Chasen's es un documental estadounidense de 1997 sobre el famoso restaurante de Los Ángeles, Chasen's, dirigido por Shari Springer Berman y Robert Pulcini . [1] [2]
Chasen's era uno de los restaurantes más exclusivos de Los Ángeles , establecido en 1936 y conocido por su célebre clientela de la industria cinematográfica y su chili . [3] El chili era tan famoso que Elizabeth Taylor lo hizo volar desde Los Ángeles a Roma , cuando estaba en el estudio filmando Cleopatra . [4] [5]
Chasen's también atendió a dignatarios y miembros de la realeza internacional, así como a una sucesión de presidentes de los Estados Unidos. En 1995, después de 60 años de servicio, Chasen's Restaurant cerró sus puertas. Durante sus últimas semanas de funcionamiento, los clientes habituales (actores y productores), el personal y la gerencia fueron entrevistados sobre Chasen's y su historia. [6]
Variety describió el documental como una historia entretenida de "los gloriosos y tristes estertores de uno de los últimos vestigios de la edad de oro de Hollywood". Observó que la película "no está adecuadamente estructurada para aprovechar al máximo su potencial, pero aún así ofrece algunas delicias deliciosas que los conocedores del mundo del espectáculo disfrutarán". Si bien reconoció la cantidad de celebridades de Hollywood entrevistadas, Variety escribió "... las verdaderas estrellas del documental son los miembros del personal de Chasen de larga data, la mayoría de los cuales trabajaron allí durante décadas". También señaló que "Berman y Pulcini han aprovechado al máximo su acceso privilegiado y no han sido tímidos con su cámara, que merodea por el abarrotado restaurante en busca de anécdotas". [3]
El New York Times elogió a los directores y escribió que "su valiosa, conmovedora y a menudo divertida película mezcla vistas detrás de escena del restaurante durante su última semana y entrevistas y recuerdos del dedicado núcleo de su personal, así como de las muchas luminarias que se apresuraron a regresar para una última visita". La crítica resumió la película como "generosa en su reconocimiento al personal que ayudó a que Chasen's fuera tan popular" y concluyó que " Off the Menu es una despedida conmovedora". [6]
En relación con el lanzamiento en DVD en marzo de 2004, DVD Talk escribió que la película era "un documental apasionante, aunque imperfecto, sobre el famoso restaurante de Beverly Hills". En su análisis observó que "a primera vista, la película parece poco más que una celebración melancólica, un homenaje elegíaco a lo que, en tan sólo unos pocos años, será un período completamente extinto de la historia de Hollywood". Concluyó que "aunque no está a la altura de su potencial, [la película] es una parte divertida y a veces reveladora de la historia de Hollywood, y una meditación sobre la naturaleza de la celebridad". [7]
DVD Verdict hace mención de las numerosas entrevistas a celebridades, pero observa que "la mayor parte del documental está dedicado a imágenes y entrevistas con el personal del Chasen's, muchos de los cuales trabajaron allí durante décadas y cuya lealtad y devoción al restaurante rayan en el fanatismo", y ofrece que la película examina "el tema subyacente del culto a la celebridad y el afán de la gente de degradarse a sí mismos por el privilegio de regodearse en el glamour reflejado". Observando además que la película "no es tanto un examen profundo de Chasen's, sino más bien una despedida afectuosa y agridulce de una era y una cultura que ya pasaron hace mucho tiempo". [8]
Entre los clientes de Chasen que fueron entrevistados se incluyen: