La fuente Vaillancourt , a veces llamada Québec libre!, es una gran fuente en la Plaza Embarcadero en San Francisco , diseñada por elartista quebequense Armand Vaillancourt en colaboración con el arquitecto paisajista de la plaza , Lawrence Halprin , y terminada en 1971. Tiene unos 12 m (40 pies) de altura y está construida con tubos cuadrados de hormigón prefabricado . Considerada durante mucho tiempo controvertida debido a su apariencia austera y modernista , ha habido varias propuestas fallidas para demoler la fuente a lo largo de los años. Fue el sitio de un concierto gratuito de U2 en 1987, cuando el cantante Bono pintó con aerosol grafitis en la fuente y fue tanto elogiado como criticado por la acción.
La fuente se encuentra en un lugar muy visible en el paseo marítimo del centro de San Francisco , en Embarcadero Plaza (anteriormente Justin Herman Plaza), donde Market Street se encuentra con The Embarcadero . [1] El Hyatt Regency Hotel está en el borde de la plaza, adyacente a las otras cuatro torres de gran altura del Embarcadero Center . Al otro lado de The Embarcadero está el Ferry Building , y el extremo este de la línea del tranvía de California Street está al otro lado del Hyatt Regency Hotel.
Cuando Vaillancourt diseñó la fuente, la autopista elevada Embarcadero todavía existía a lo largo del Embarcadero. La fuente fue diseñada teniendo en cuenta el entorno de la autopista, pero fue construida para atraer a la gente a un espacio público expansivo, como lo definió el crítico de arquitectura del San Francisco Chronicle, John King, "un acto de distracción desafiante hasta que se derribó la autopista en 1991". [2] [3]
La fuente de Vaillancourt fue un producto de la reurbanización de San Francisco que tuvo lugar en las décadas de 1950 y 1960. [4] La Pirámide Transamérica se construyó entre 1969 y 1972. También se estaba construyendo el BART ; la estación Embarcadero finalmente se abriría en 1976, tres años después de las otras estaciones a lo largo de Market.
Justin Herman , en cuyo honor se nombró la plaza, fue una figura destacada en este proceso y el director ejecutivo de la agencia de reurbanización a cargo. [5] La plaza fue una de varias plazas propuestas en el análisis de reurbanización de 1962 Qué hacer con Market Street , [6] incluidas Hallidie Plaza y United Nations Plaza , que también se completaron a mediados de la década de 1970. Ese análisis de 1962 fue escrito por los planificadores Livingston y Blayney, el arquitecto paisajista Lawrence Halprin , los arquitectos Rockrise & Watson y los consultores inmobiliarios Larry Smith Co.
Los planos de la plaza fueron elaborados por Mario Ciampi , John Savage Bolles y Halprin. En agosto de 1966, un comité formado por estos tres, más la escultora y miembro de la Comisión de Arte Sally Hellyer, invitó a seis escultores a presentar modelos para una "escultura abstracta monumental" vagamente definida. [7] En diciembre, cinco habían respondido: Jacques Overhoff, Reuben Nakian , Alicia Penalba , James Melchert y Vaillancourt. El comité eligió a Vaillancourt, de 38 años, pero su segundo modelo, destinado a mostrar el desarrollo del diseño, ni siquiera se parecía al primero. [7] En noviembre de 1968, Hellyer había sido reemplazado por Ruth Asawa , quien rechazó el diseño, diciendo en parte: "Yo, por mi parte, no estoy dispuesta a permanecer en silencio mientras jugamos el viejo juego de la nueva ropa del emperador con la gente desprevenida de esta ciudad". [7] [8] Por su parte, Halprin dijo que si la fuente no resultaba estar entre las "grandes obras de arte cívico... me voy a cortar la garganta". [9]
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La fuente mide unos 12 metros de alto, pesa aproximadamente 700 toneladas cortas (640 t) y está construida con tubos cuadrados de hormigón prefabricado . La fuente está ubicada en una piscina con forma de pentágono irregular y está diseñada para bombear hasta 110 000 litros de agua por minuto. [4]
La fuente parece inacabada, como si fuera hormigón que no se hubiera mezclado por completo. De cerca, es muy áspera y texturizada. Hay varios pilares cuadrados o tubos cúbicos que forman un semicírculo dentro de la piscina. Los pilares de colores naturales [ vagos ] sobresalen y se entrecruzan desde la esquina de la plaza "como los tentáculos de un inmenso pulpo geométrico... que se abre paso". [10] Hay dos puentes o pasarelas con escaleras que permiten al público permanecer de pie entre los tubos y tener una vista de la plaza y la ciudad. Una serie de plataformas al nivel de la piscina permiten la entrada peatonal a la fuente y detrás del agua que cae. [11] La fuente y la plaza son accesibles al público en todo momento y en todas las condiciones climáticas. El presupuesto de la fuente fue de 310.000 dólares estadounidenses. Se inauguró el 22 de abril de 1971. [4] El Los Angeles Times informó que su coste fue de 607.800 dólares estadounidenses. [12]
Justo antes de la dedicación, el lema " Quebec Libre " (una referencia al movimiento de soberanía de Quebec ) fue pintado en la fuente por la noche, y el grafiti fue borrado. [8] Durante la dedicación, a la que asistió Thomas Hoving , director del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York , tocó una banda de rock, y el propio Armand Vaillancourt pintó " Quebec Libre " en la fuente en todos los lugares a los que pudo llegar. [5] [8] Un empleado de la agencia de reurbanización comenzó a pintar sobre los lemas durante la ceremonia, pero Herman lo detuvo, diciendo que podría hacerse más tarde. [5] Cuando se le preguntó por qué desfiguró su propia fuente con grafitis, respondió: "No, no. Es una alegría hacer una declaración de libertad. Esta fuente está dedicada a toda la libertad. ¡Liberen Quebec! ¡Liberen Pakistán Oriental ! ¡Liberen Vietnam ! ¡Liberen al mundo entero!" [8] Vaillancourt dijo que sus acciones fueron "una actuación poderosa" destinada a ilustrar la noción de poder para el pueblo . [5] " Quebec Libre " ha sido un nombre alternativo para la fuente desde entonces. [13]
Flamin' Groovies actuó allí el 19 de septiembre de 1979 y el concierto fue transmitido por KSAN (FM) .
En la primera etapa del Joshua Tree Tour de la banda de rock U2 en 1987, realizaron conciertos en el Cow Palace, al sur de San Francisco, el 24 y 25 de abril de 1987. En la tercera etapa de la gira, se habían anunciado conciertos para el 14 y 15 de noviembre de 1987, al otro lado de la Bahía de San Francisco, en el Oakland Coliseum .
En la mañana del 11 de noviembre de 1987, las estaciones de radio locales anunciaron que U2 daría un concierto con entrada gratuita ese día en la plaza Justin Herman, con el escenario instalado frente a la fuente. En pocas horas, una multitud estimada en 20.000 personas se reunió en la plaza. [14] El concierto se llamó en broma "Salven a los yuppies", en referencia al desplome de la bolsa de 1987 que había tenido lugar tres semanas antes. [15]
La banda cerró su actuación de nueve canciones con su éxito « Pride (In the Name of Love) ». [16] Durante la parte instrumental en medio de la canción, Bono , cantante principal de la banda, se subió a la escultura y pintó un grafiti con aerosol en ella, que decía «Rock N Roll Stops The Traffic». [16] La alcaldesa Dianne Feinstein , que había estado librando una campaña en toda la ciudad contra el grafiti que había resultado en más de 300 citaciones durante el año, estaba enojada y criticó a Bono por desfigurar un monumento histórico de San Francisco. [17] [18] [19] Ella dijo: «Estoy decepcionada de que una estrella de rock que se supone que es un modelo a seguir para los jóvenes haya elegido vandalizar el trabajo de otro artista. El desafortunado incidente estropeó un concierto de rock maravilloso». [20] Bono recibió una citación por delito menor de vandalismo. [18] El mánager de U2, Paul McGuinness, dijo: «Esto claramente no es un acto de vandalismo. Este acto fue claramente en el espíritu de la obra de arte en sí». [18] Las numerosas llamadas al programa de radio de Ronn Owens en KGO-AM estaban divididas en partes iguales, con los oyentes más jóvenes defendiendo la acción del cantante y los mayores no. [17] Bono pronto se disculpó, [17] diciendo "Realmente lo lamento. Fue una tontería". [21] El cantante explicó que pensó que estaba honrando el trabajo del artista y que el artista había estado de acuerdo, pero más tarde Bono se dio cuenta de que la ciudad era dueña de la fuente. [21] El grupo cubrió el costo de la eliminación del grafiti. [22]
Armand Vaillancourt voló de Quebec a California después del incidente y habló a favor de las acciones de Bono en la actuación de U2 en Oakland varios días después. [14] Vaillancourt dijo: "Bien por él. Quiero estrecharle la mano. La gente se emociona por algo tan pequeño". [19] El escultor pintó con aerosol un eslogan propio en el escenario de la banda: "Detengan la locura". [18]
El episodio recibió más atención cuando apareció en el documental de U2 de 1988 Rattle and Hum . [16] Allí, se mostraron imágenes del mismo, intercaladas con, el número de apertura de la banda, " All Along the Watchtower ", una canción de Bob Dylan que había sido un gran éxito para Jimi Hendrix . [23] Esto ha llevado a algunas personas a identificar erróneamente la canción que se estaba reproduciendo cuando se produjo la pintura con aerosol. [14] La fuente y la plaza figuran en la lista de un sitio de fans de U2 de lugares relacionados con el grupo recomendados en los EE. UU. para visitar. [23]
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Tras el terremoto de Loma Prieta de 1989 , la autopista elevada de Embarcadero sufrió daños tan graves que fue demolida y reemplazada por un bulevar a nivel del suelo. Un arquitecto contratado por la ciudad también propuso la demolición de la fuente, [24] pero no se tomó ninguna decisión.
En 2004, el supervisor de San Francisco, Aaron Peskin, renovó el llamado para demoler la fuente. [25] El suministro de agua a la fuente había estado cortado durante varios años, debido a la crisis energética de California de esos años. [25] Armand Vaillancourt prometió inmediatamente que "lucharía como un diablo para preservar esa obra". [1] Debra Lahane, miembro de la Comisión de Artes de San Francisco , dijo que "tiene éxito como obra de arte si provoca diálogo y discusión. El arte que involucra al público ha tenido cierto éxito". [1] En unos pocos meses, el agua fluía nuevamente y los planes de derribar la fuente fueron abandonados. [26] [27]
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En la inauguración de la fuente en 1971, tanto el flujo de agua como la participación humana se consideraron parte integral de la obra. Alfred Frankenstein , escribiendo para el San Francisco Chronicle , señaló que "la idea central es la única de la entrada pública y la exploración íntima de las entrañas de la fuente; en esto es única y decididamente un éxito. No es una gran obra de escultura, lo cual es como observar que un automóvil no tiene tanto éxito como un caballo". [11]
El suministro de agua estuvo suspendido en la fuente desde 2001 hasta 2004, y se reabrió el 2 de agosto de 2004. San Francisco estimó que el costo de la electricidad era de aproximadamente 200.000 dólares estadounidenses por año para operar la fuente. [27] Peskin negoció una asociación público-privada en la que la ciudad pagaría los costos operativos (según una estimación revisada de 76.000 dólares estadounidenses por año) y Boston Properties pagaría el mantenimiento (se estima que en 20.000 dólares estadounidenses por año). [28] La fuente se volvió a apagar durante el invierno de 2007-08 a partir de noviembre de 2007 para que los patinadores de la pista de hielo Justin Herman Plaza no se salpicaran. Se reabrió el 21 de enero de 2008. [29]
Como reacción a la sequía de California de 2011-17 , se cerraron todas las fuentes públicas de San Francisco para conservar agua. La fuente Vaillancourt se cerró en 2014 debido a la sequía, pero después de que esta terminó, el Departamento de Recreación y Parques citó la falta de fondos para hacer reparaciones a la fuente como la razón por la que no se había reactivado. [30] El costo estimado de la rehabilitación para permitir que el agua fluyera nuevamente fue de aproximadamente US$500.000. [31]
Charles Desmarais , el actual [¿ cuándo? ] crítico de arte del San Francisco Chronicle , se hizo eco de los comentarios de Frankenstein de 1971, pidiendo que el agua regresara en un artículo de opinión de agosto de 2017:
El agua es tan esencial para [ la fuente de Vaillancourt ] como superflua para [el cercano monumento a los mecánicos ]. Vaillancourt es un esqueleto extenso y sin vida en su estado actual seco, con una cerca de alambre que bloquea los dos juegos de escaleras que alguna vez permitieron a la gente mirar hacia abajo en el torbellino hirviente de abajo. La cadena de escalones que parecían islas y que hacían que los visitantes sintieran que caminaban sobre el agua es ahora un laberinto de pedestales precarios a varios pies por encima de un piso duro como una roca. El sitio está lleno de basura. ...
Tiene poco sentido gastar dinero para agregar incluso un solo objeto nuevo a nuestra colección de arte cívico si permitimos la erradicación virtual, por negligencia y olvido de su intención original, de la obra pública más visible de nuestra ciudad. Somos los herederos de un monumento que, enfrentado como fue diseñado para serlo, anima un momento en el arte y la historia que no se puede recrear. Si nuestras agencias urbanas pueden entender esto, sus prioridades deberían ser tan claras como las aguas de una saludable fuente de Vaillancourt .— Charles Desmarais, " La fuente Vaillancourt merece respeto y agua" 5 de agosto de 2017 [11]
El 15 de agosto de 2017, se restableció el suministro de agua a la fuente como prueba, [32] con la intención de que permaneciera hasta noviembre, cuando se reabriría la pista de hielo. [3] El agua ha sido teñida con el tinte acuático 'Blue Lagoon' para controlar el crecimiento de algas y bacterias. El tinte acuático no tóxico atenúa la penetración de la luz en el agua y tiñe el agua de azul. [33] [34]
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La fuente ha sido considerada controvertida desde su construcción, y las críticas sobre ella han continuado a lo largo de los años. [1] [35] [36] [26] [37] Hoving, en su discurso de dedicación, dijo que la fuente tenía algo de la audacia de la escultura barroca y que "Una obra de arte debe nacer de la controversia". [5] El propio Herman dijo que era "uno de los mayores logros artísticos de América del Norte". [5]
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En el momento de su dedicación, el capítulo de San Francisco del Consejo Nacional de Seguridad dijo que la fuente "puede ser un peligro para la seguridad". [12] Los opositores a la obra repartieron folletos en la dedicación de la fuente describiéndola como una "monstruosidad repugnante", una "obscenidad aullante", una "broma obscena", "escombros idiotas" y una "monstruosidad pestilente". [5] [36] El crítico de arte Alfred Frankenstein del San Francisco Chronicle respondió que "su propia extravagancia y extravagancia son parte de su desafío" y, por lo tanto, "no puede ser del todo mala". [35] Añadió que la fuente estaba destinada a ser participada en lugar de solo observarla. [5] Un comentario temprano del crítico de arquitectura Allan Temko , a menudo repetido a lo largo de los años, describe "excrecencias tecnológicas" que habían sido "depositadas por un perro de hormigón gigante con intestinos cuadrados". [35] Otro comentario conciso que ganó la atención de la prensa, del crítico Lloyd Skinner, fue que la fuente era "Stonehenge, desquiciada, con problemas de plomería". [5]
Los artistas también han criticado la obra. El escultor Benny Bufano la llamó "un montón de nada", el artista Willard Cox la comparó con "escombros dinamitados" y el escultor Humphrey Diaquist dijo que había sido creada por "una figura de talento trastornado". [5] Ruth Asawa señaló en 1989 que "en el intento de proporcionar un disfraz y una distracción de la autopista, se perdió el objetivo de la fuente como obra de arte". [3]
La fuente ha sido llamada la "obra de arte modernista menos venerada" en San Francisco. [13] Debido a su tamaño, se ha dicho que "domina el paisaje" del lado norte de Justin Herman Plaza. [38] También se ha dicho que la intención del diseño era "burlarse y reflejar la torpe calzada de dos pisos", [24] refiriéndose a la autopista elevada Embarcadero que separaba la fuente de la costa en el momento de la construcción.
Charles Birnbaum, destacado experto en Halprin, afirmó que el arquitecto "siempre quiso que la gente interactuara con sus fuentes de agua" y que la Plaza Justin Herman "fue concebida como un entorno total, un espacio animado tanto por la gente como por el agua", por lo que la fuente fue diseñada para atraer al público a un área que de otro modo estaría aislada de la costa por la autopista Embarcadero. [3]
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