Jim Bellows (12 de noviembre de 1922 – 6 de marzo de 2009) fue un periodista estadounidense del siglo XX. Se le atribuye la inspiración y el apoyo de muchos escritores destacados del Nuevo Periodismo durante las décadas de 1960 y 1970.
Bellows nació en 1922, hijo de un exitoso vendedor de Detroit y su familia. Cuando era niño, sus padres se mudaron a la zona de Cleveland, Ohio . Siguiendo una práctica común de las familias con "aspiraciones", y con la ayuda financiera de una tía, fue enviado a los 13 años a asistir a la South Kent School , un internado privado de preparación universitaria para niños en South Kent , Connecticut , donde se graduó en 1940. "No fuimos acunados durante esos años, y (South Kent) fue un lugar maravilloso para forjar el carácter". El anuario de 1940 muestra su apodo como "Maggot", una referencia cariñosa a su estatura de 5'0", a la que le debía su éxito como timonel de la tripulación del SKS". [1]
Bellows asistió al Kenyon College , antes de servir como aviador de la Marina, entrenándose para volar el F6F "Hellcat" en la Segunda Guerra Mundial. [2] Aunque intentó acelerar su entrenamiento, no partió hasta después de la guerra, cuando voló desde un portaaviones con base cerca de Guam y Saipán . Regresó a Kenyon después de su servicio y se graduó en 1947 con una licenciatura en filosofía.
Entre las organizaciones en las que Bellows sirvió, ocupó puestos editoriales en:
En repetidas ocasiones, Bellows trabajó como editor de periódicos de segunda categoría en grandes ciudades. Se ganó la reputación de innovador, cuyo estilo de sensacionalismo refinado desafiaba a los principales periódicos rivales, a saber, The Washington Post y The New York Times . [3] Su estilo elocuente, a menudo humorístico y modesto [4] atrajo, nutrió y a menudo inspiró a una nueva generación de jóvenes escritores, entre ellos Judith Crist , Tom Wolfe , Jimmy Breslin , Denis Hamill, Gail Sheehy , Maureen Dowd y Tony Castro. En el Herald Tribune , fue iniciativa de Bellows contratar al editor de Esquire Clay Felker y crear un nuevo suplemento dominical centrado en asuntos y eventos locales; en dos años se convirtió en la todavía popular revista New York .
Richard Wald , profesor Fred W. Friendly de Práctica Profesional en Medios y Sociedad en la Universidad de Columbia (y ex "zar de la ética" de ABC News ) [5] dijo: "Jim cambió la apariencia de muchos periódicos actuales, en el sentido de hacer que una página de periódico sea más atractiva y comprensible. Y así como hizo grandes innovaciones en la apariencia de los periódicos, cambió la forma en que se leen". [3]
Las memorias de Bellows, The Last Editor: How I save the New York Times, the Washington Post, and the Los Angeles Times from Dullness and Complacency (2002), también se convirtieron en un documental de la PBS. En él se narraba su lucha (en su mayor parte infructuosa) por salvar a los periódicos desfavorecidos en una época en la que los periódicos eran los medios dominantes en algunos de los momentos más turbulentos de los Estados Unidos. En el proceso, afirmó que “el New York Herald Tribune hizo del New York Times un periódico más animado que antes... el Washington Star hizo del Washington Post un periódico menos institucional. Y el Los Angeles Times fue puesto a prueba por el Los Angeles Herald Examiner ...” [3]
También ocupó cargos en USA Today: The Television Show , el servicio de noticias en línea Prodigy , Los Angeles Daily News y otros.
En abril de 1963, Bellows publicó la " Carta desde la cárcel de Birmingham " de Martin Luther King Jr. en la portada del New York Herald Tribune .
Mientras era editor del Los Angeles Herald Examiner , intrigado por la ausencia de cobertura sobre la muerte a tiros de una mujer negra de 39 años, Bellows inició un importante examen periodístico de la conducta del Departamento de Policía de Los Ángeles , un tema previamente ignorado o evitado por los nuevos medios del área.
Bellows se casó con Marian Raines, con quien tuvo tres hijas, Amelia, Priscilla y Felicia, antes del divorcio de la pareja. Se casó con Maggie Savoy , quien murió en 1970, y luego con Keven Ryan, con quien tuvo una hija, Justine. [3]
Bellows murió el 6 de marzo de 2009 a causa de la enfermedad de Alzheimer en un asilo de ancianos de Santa Mónica . [2] [3] [6]