Fuchsia excorticata , conocida comúnmente como fucsia de árbol , fucsia de Nueva Zelanda y por sunombre maorí kōtukutuku , es unárbol nativo de Nueva Zelanda que pertenece a la familia Onagraceae . Se encuentra comúnmente en toda Nueva Zelanda y tan al sur como las islas Auckland . Crece desde el nivel del mar hasta aproximadamente 1000 m (3300 pies), particularmente junto a arroyos y ríos. Se reconoce fácilmente en su entorno nativo por el aspecto característico de su corteza, que se pela espontáneamente, colgando en tiras rojas parecidas al papel para mostrar una corteza pálida debajo. Su nombre científico, excorticata , refleja esta propiedad distintiva.
Fuchsia excorticata es el miembro más grande del género Fuchsia , creciendo hasta una altura de 15 m (50 pies). Es inusual entre los árboles de Nueva Zelanda que sea caducifolio en las partes meridionales de su área de distribución. La introducción de la zarigüeya común de cola de cepillo en Nueva Zelanda precipitó una grave disminución de esta especie, particularmente donde hay grandes concentraciones de zarigüeyas. F. excorticata parece ser una de las fuentes de alimento preferidas de la zarigüeya, y ramonearán árboles individuales hasta el punto de defoliar, después de lo cual los árboles morirán. La pequeña baya de color púrpura oscuro es dulce y jugosa. Era la favorita de los maoríes quienes, inusualmente, le dieron a la fruta su propio nombre de kōnini o māti ; también fue consumida por los colonos europeos en mermeladas y pudines.
El nombre maorí kōtukutuku se deriva de tukutuku que significa "soltar", en referencia a su corteza escamosa. [1]
El nombre del fruto, kōnini, proviene de un término polinesio oriental para Caulerpa racemosa , a la que el fruto en desarrollo se parece. [1] Māti proviene del protopolinesio * mati, que originalmente se refería a Ficus tinctoria (compárese con tahitiano : mati , tongano : masi ). [2]
Fuchsia excorticata es la especie más grande de Fuchsia en el mundo. Esta especie difiere en apariencia de otras en Nueva Zelanda. Esta especie es caducifolia, se encuentra más comúnmente en forma de árbol o arbusto. Por lo general, crece hasta una altura promedio de 12 metros de alto. Se distingue por una corteza notablemente marrón claro / naranja, que es extremadamente delgada y similar al papel, y se pela en tiras. [3] El diámetro total del tronco tiende a ser de 60 cm con ramas robustas y extendidas.
La descripción principal de las hojas de esta especie incluye pecíolos delgados, la unión mide aproximadamente 1-4 cm de largo. Las hojas tienden a medir hasta 10 cm y varían de 1,5 a 3 cm de ancho. [4] Las hojas tienden a formar una forma oblonga con una base redondeada. Las hojas de Fuchsia excorticata tienen una epidermis lisa con la excepción del margen y las venas. El margen de la hoja es dentado con pequeños dientes. El color de la hoja puede variar, el lado superior generalmente es verde oscuro y el lado inferior es más pálido y de color más plateado. Las hojas a veces pueden estar teñidas de color rojo o púrpura. Fuchsia excorticata es poco común por su característica de ser caducifolia en las áreas del sur de Nueva Zelanda , donde la mayoría de sus especies competidoras son especies grandes de hoja perenne . Por lo tanto, en los meses de invierno Fuchsia excorticata es notable por encontrarse con pocas o ninguna hoja.
Las flores son verdes cuando son jóvenes y se vuelven de un color rojo brillante a rosa o púrpura y a menudo emergen del tallo principal. Las flores son solitarias y colgantes. Los cuatro sépalos llamativos tienden a tener de 5 a 16 mm de largo. Los filamentos tienden a tener de 7 a 12 mm de largo y son de color púrpura. Las flores de Fuchsia excorticata son ginodioicas . [3] Las flores jóvenes verdes son más visibles para los polinizadores contra la corteza anaranjada y tienen más néctar, lo que es una señal honesta para los polinizadores. Las flores más viejas de fase roja tenían mucho menos néctar y eran menos visibles para los polinizadores de aves. [5]
Las bayas miden aproximadamente 10 mm de largo, tienen forma elipsoide-oblonga y son de color púrpura oscuro a casi negro. [3]
Fuchsia excorticata es endémica de Nueva Zelanda. [6]
Fuchsia excorticata tiene una distribución que se extiende a lo largo de las Islas Norte y Sur, así como en la Isla Stewart y las Islas Auckland . [7]
La Fuchsia excorticata es común en las zonas forestales de tierras bajas y de montaña, especialmente en los márgenes de los bosques, en los claros y junto a los arroyos. [8] Incluso si un bosque está a punto de ser destruido, o es destruido, las fucsias arbóreas suelen seguir en pie porque son casi indestructibles. [9] Esta especie también es abundante en las zonas montañosas frías de la Isla Sur . [9]
Las semillas de Fuchsia excorticata son bastante pequeñas, aunque se sabe que tienen persistencia en el suelo. Se desconoce cuánto tiempo son viables, pero pueden germinar en solo dos semanas si las condiciones son adecuadas. En condiciones de oscuridad, la germinación puede tardar hasta ocho semanas. Debido a que las semillas son tan pequeñas, las plántulas son frágiles y pueden tener dificultades para establecerse. F. excorticata es una especie ginodioica , lo que significa que tiene partes hermafroditas (masculinas y femeninas) y femeninas separadas. [10] Las plantas femeninas tienen muchas más dificultades para ser polinizadas, debido al número limitado de aves (especialmente tūī y campanillas), que son los principales polinizadores de F. excorticata . Esta especie florece de agosto a diciembre y produce bayas de diciembre a marzo. [9]
La fucsia arbórea puede crecer en suelos ribereños y puede utilizarse como especie predecesora en zonas donde las condiciones y los suelos no son los mejores. Le gusta el suelo húmedo con un dosel en lo alto para dar sombra. [11]
Las aves locales como el tūī , el pájaro campana , el kererū y el anteojito plateado se alimentan de la fucsia arbórea. El tūī y el kererū comen las flores y la fruta; otras aves consumen el néctar. La fucsia arbórea puede, y en algunos lugares ha sido, expulsada de su hábitat por competidores vegetales como la maracuyá bananera y la buddleia . Se sabe que las amenazas mamíferas, como las cabras, se alimentan de la fucsia arbórea, pero no tienen un efecto tan grande como las zarigüeyas. Las zarigüeyas ponen en riesgo el árbol porque comen la fruta y las semillas, y lo hacen sin parar cuando la producción de semillas es baja. [11]
Fuchsia excorticata , conocida como kōtukutuku en maorí , tenía muchos usos para el pueblo maorí y los primeros colonos de Nueva Zelanda. Estos usos incluían como alimento básico, en mermeladas y el uso por parte de las mujeres maoríes en baños de vapor después del parto. [12] Los taninos de la corteza se usaban como agente natural en el curtido del cuero . Fuchsia excorticata también se usaba para producir tintes de colores brillantes.
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