Fritz Pfeiffer (1889-1960) fue un artista abstracto estadounidense conocido por sus paisajes modernistas y abstracciones geométricas . Miembro destacado de las asociaciones de arte de su ciudad natal , York, Pensilvania , y de su hogar de muchos años en Provincetown, Massachusetts , expuso con frecuencia en estas y otras organizaciones sin fines de lucro. También impartió clases de arte en ciudades de una amplia franja de los Estados Unidos, desde Provincetown hasta Knoxville, Buffalo y Detroit.
Pfeiffer nació en Gettysburg el 3 de junio de 1889 y se crió en York, Pensilvania . Asistió a la escuela secundaria en York y posteriormente tomó clases de Hugh Breckenridge y otros en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania . En 1910, estudió con Robert Henri en la Escuela de Arte de Nueva York . [2] [3]
Pfeiffer se unió a la Asociación de Arte de York antes de completar sus estudios de arte y en 1909 fue nombrado su tesorero. Fundada unos años antes, la asociación se destacaba por admitir a hombres y mujeres sin distinción. Celebraba exposiciones periódicas y se declaraba un "grupo de trabajadores y estudiantes independientes que, en ausencia de un maestro, desean cultivar la individualidad en su trabajo". [4] [5] Mientras vivía en York, se ganaba la vida como diseñador de paneles de vidrio para una empresa local que se especializaba en vidrieras. [6] El propietario de la empresa, J. Horace Rudy, era artista y funcionario de la asociación de arte. [7]
Pfeiffer contribuyó frecuentemente a las exposiciones de la asociación y después de mudarse de la ciudad en 1915, continuó enviando pinturas para exhibición en York de vez en cuando. [nota 1] En 1912 viajó por Europa. [7] En 1914, participó en exposiciones grupales en el Instituto Peabody en Baltimore, el Instituto Carnegie en Pittsburgh y la Academia de Bellas Artes de Pensilvania en Filadelfia. [12] [13] [14] En noviembre de ese año, se casó con una artista de York, Florence Brillinger , quien también era miembro de la asociación y diseñadora de la firma Rudy. [6] Posteriormente, la pareja se mudó a Buffalo, Nueva York. [15] Aproximadamente en esta época, expuso en la Galería de Arte Albright en Buffalo, donde su pastel, "Suburbios de Marsella", fue comprado por un miembro del jurado. [13]
En 1915, Pfeiffer volvió a exponer en el Peabody y poco después en el Instituto de Arte de Milwaukee . [13] [16] [17] En 1915, ganó un premio en la Duodécima Exposición Competitiva Anual para Estudiantes de Arte celebrada en Wanamaker's en Filadelfia. [18] [19]
Pfeiffer y Brillinger se mudaron a Massillon, Ohio , a principios de la década de 1920 y, después de un largo viaje a Europa, se mudaron a Knoxville, Tennessee , en 1925. [nota 2] Su trabajo continuó apareciendo en exhibiciones en Wanamaker's y la Academia de Pensilvania. [13] En esta época, también expuso en el Instituto de Arte de Chicago . [13]
En la década de 1920, Pfeiffer y Brillinger habían comenzado a pasar los veranos en Provincetown, Massachusetts , donde su hermano Henry (también conocido como Heinrich) estaba firmemente arraigado en la comunidad artística local. [23] En 1931, vivían en Provincetown todo el año. [24] Pfeiffer se convirtió en un funcionario de la Asociación de Arte de Provincetown y participó en sus exposiciones. [2] [25] [26] Durante la década de 1930, también continuó exponiendo en la Academia de Filadelfia y también en el Boston City Men's Club, el Palacio de la Legión de Honor en San Francisco y la Galería Onya la Tour en Nueva York. [2] Otras exposiciones durante este período incluyeron una exposición en varios sitios llamada "Arte federal en Nueva Inglaterra", una exposición organizada por el Congreso de Artistas Americanos en Nueva York y una exposición en el Museo de Arte de Worcester llamada "Pintura de acuarela contemporánea". [27] [28] [29]
A mediados de la década de 1930, Pfeiffer se unió al Proyecto de Arte Federal . Su trabajo fue supervisado por otra residente de Provincetown, la artista Florence Brown. Participó en la exposición inaugural de artistas de Massachusetts en la New Federal Art Project Gallery de Boston en 1936. [30] Permaneció en el proyecto al menos hasta 1940, fecha de una muestra individual celebrada en el Museo Germánico de Harvard . [31]
En 1932, Pfeiffer y Brillinger pasaron el invierno en España, y en 1935 mostró bocetos en acuarela hechos en esa época en su primera gran exposición individual, en la Galería Ehrich-Newhouse en Manhattan. [32] En una reseña de la muestra, Howard Devree del New York Times escribió que las acuarelas españolas de Pfeiffer estaban "inteligentemente hechas" y eran "livianas y frescas con detalles bien logrados que no impedían la fluidez del medio". [33] Un crítico del New York Post dijo que las pinturas estaban "sostenidas por deliciosas notas de color frescas y puras" y tenían una "concentración en lo esencial y una simplicidad de declaración directa" que las liberaba "de la exuberancia y extravagancia que uno asocia con los temas españoles". [34]
A principios de la década de 1940, Pfeiffer y Brillinger se separaron y luego se divorciaron. [35] [36] Se mudó a Detroit y en 1942 se casó con Hope Voorhees, una artista que había sido una de sus estudiantes. [37] Pfeiffer y Voorhees se mudaron a Buffalo en 1944. [38] Pasaron los meses de verano en Provincetown y a fines de la década de 1940 comenzaron a vivir allí todo el año. [39] [40] [41] Continuó contribuyendo a exposiciones grupales con otros pintores de Provincetown. [nota 3]
Durante este período, Pfeiffer realizó exposiciones individuales en Ypsilanti, Michigan; Buffalo; Detroit; Niagara Falls; y Hyannis, Massachusetts. [47] [48] [49] [50] En 1955 participó en una muestra en dúo con Voorhees. Con respecto a esta muestra, un crítico de Art News escribió que las pinturas de Pfeiffer eran abstracciones "dinámicas y explícitas". [51]
Pfeiffer murió durante un incendio en su casa de Provincetown. [25]
Pfeiffer empleó dos estilos distintos. Desde que mostró sus pinturas en la primera década del siglo hasta finales de la década de 1930, hizo paisajes, escenas urbanas y pinturas de figuras que se consideraban modernistas pero no completamente abstractas. [8] [52] [38] En 1911, un crítico notó en su obra "un talento poco común para retratar efectos que se ven en la vida diaria". [53] Veinticuatro años después, un crítico vio "algo casi cuatridimensional" en una pintura que mostraba una vista exterior desde el interior del estudio de Pfeiffer. [54] En 1937, un periodista notó que el estilo modernista de Pfeiffer provocó cierta "desaprobación" de una de sus pinturas cuando se vio por primera vez, pero agregó que, con el tiempo, llegó a ser "profundamente disfrutada". [55]
El pintor de convicciones abstractas se esfuerza constantemente por lograr mayor claridad y pureza en las líneas, los colores y los patrones. … Cualquier forma, línea o color, cuando se opone a otro o se muestra en conjunción con otro, crea un movimiento o sensación que genera una acción receptiva en el observador.
Fritz Pfeiffer, "Las abstracciones en la pintura provocan asombro en Harvard", The Boston Globe , 20 de abril de 1940, pág. 13
Sus pinturas completamente abstractas de los años 1940 y 1950 fueron calificadas de "no objetivas" en su momento. [31] En 1940, un crítico poco comprensivo vio en ellas "una serie de patrones geométricos entrecruzados, con ocasionales salpicaduras de color, y una línea recta aquí y una curva allá". [31] Ocho años después, un crítico las describió como de " estilo Kandinsky " y unos años más tarde otro dijo que provenían "de la interpretación alemana del cubismo más que de Kandinsky". [45] [51]
Pfeiffer trabajó principalmente con acuarela, pero también con óleo. Sus paletas tendían a ser brillantes. En 1935, un crítico dijo que sus colores eran "puros" y en 1937 otro dijo que eran "prismáticos". [34] [56] Una década después, un crítico escribió que eran "crudos". [57] Pfeiffer escribió una vez que buscaba claridad y pureza en su obra. [31]
Aunque la geometría del círculo y el cuadrado proporciona la base para la mayoría de sus formas, cada lienzo está dispuesto para dar una sensación de fuerzas elementales en acción, el choque dramático del mar y la roca o el crepitar de una tormenta eléctrica. Experto en crear composiciones que están a la vez cargadas de movimiento y armoniosamente equilibradas, Pfeiffer es capaz, a través del contraste de formas opacas nítidas con áreas de matices y transparencia, de infundir vivacidad y cierto vigor llamativo a un modo de pintura normalmente estático.
"Fritz Pfeiffer y Hope Voorhees Pfeiffer", Art Digest , 19 de septiembre de 1955, pág. 26
Una acuarela llamada "Danse Cubiste" de 1914, mostrada arriba, imagen número 1, muestra su manejo temprano del color y su compromiso con un grado de abstracción. Otra acuarela, un autorretrato de 1922, mostrado arriba de la imagen número 2, sugiere su técnica para modelar sujetos figurativos y su manera de manejar la luz, así como su uso del color con fines expresivos. Una pintura llamada "Madrid" de 1932 es un ejemplo de su técnica relativamente libre en un paisaje urbano . Mostrada arriba de la imagen número 3, proviene de un grupo que un crítico llamó "bocetos" de acuarela y describió como teniendo una "concentración en lo esencial y una simplicidad de declaración directa". [34] El manejo de Pfeiffer de un tema arquitectónico en óleo se puede ver en su pintura, "La casa de Heinrich Pfeiffer" de 1934. La pintura, mostrada arriba, imagen número 4, muestra la casa de su hermano que vivió en Provincetown todo el año durante ese período. Unos años más tarde, la supervisora de Pfeiffer en el Proyecto Federal de Arte preparó una reseña de su obra en la que escribió que pintaba "paisajes al óleo inusuales y bastante distinguidos que parecen agradar a la gente conservadora a pesar de su calidad bastante moderna". [30]
Las dos abstracciones sin título que se muestran arriba, imágenes números 5 y 6, son ejemplos del estilo de abstracción pura de Pfeiffer al final de su carrera.
Pfeiffer enseñó arte a lo largo de su carrera. Dirigió clases mientras vivía en York, Knoxville, Provincetown, Detroit y Buffalo. [58] [22] [23] [59] [60] [39] [25] Mientras vivían en Knoxville, su esposa tenía una tienda de regalos al lado del estudio donde enseñaba. [61] Mientras vivía en Buffalo en la década de 1940, impartió clases como empleado de la Galería de Arte Albright. [62]
Pfeiffer nació el 3 de junio de 1889 en Gettysburg, Pensilvania. [63] Era hijo de un maestro de escuela primaria, Henry H. Pfeiffer (1845-1922), y Mary Jane Sourbier Pfeiffer (1845-1933). [20] [64] Pfeiffer era el menor de ocho hermanos. Además de Harry R. Pfeiffer (1874-1957), sus hermanos fueron Herman E. Pfeiffer (1872-1938), Thaddeus S. Pfeiffer (1876-1931) y JQA Pfeiffer (1871-1973). Sus hermanas fueron Jennie y Alice, quienes murieron jóvenes, así como Virginia (1887-1972). [20] [65] Herman E. Pfeiffer fue un especulador inmobiliario, constructor y arquitecto en York. [66] Thaddeus S. Pfeiffer dirigía un concesionario de automóviles en York. En 1918, llegó a un acuerdo judicial contra su empresa y desapareció a partir de entonces. En 1931, fue declarado muerto. [67] [68] John Quincy Adams Pfeiffer le puso a un hijo el nombre de su hermano. Este Frederick William Pfeiffer murió a la edad de 54 años el 18 de febrero de 1960, solo cuatro meses antes de que falleciera el propio Pfeiffer. [69]
Como se ha señalado anteriormente, Harry Pfeiffer, entonces llamado Heinrich, era un artista de Provincetown y propietario de una tienda de arte. También dirigía el teatro de la ciudad y la galería de arte que contenía. [2] Antes de mudarse a Provincetown, era comerciante en York. Su primera tienda se llamó Pfeiffer Bros. Cuando abrió en 1902, vendía bicicletas y otros equipos deportivos. [70] Con el tiempo, amplió su stock para incluir "máquinas parlantes" y los cilindros que eran los discos fonográficos de esa época, así como suministros para cámaras y fotografías, e incluso perfumes. [71] En 1904, Harry Pfeiffer la había transformado en una tienda de arte, vendiendo cuadros y marcos, así como suministros para artistas. [72] La tienda de arte cerró en 1907 y dos años más tarde Harry vendía automóviles en un concesionario llamado Pfeiffer Brothers. [73] [74] Los medios de comunicación locales no identificaron al socio (o socios) de Harry en estos negocios. Si hubiera alguno, el candidato más probable es Thaddeus, quien en 1907 montó su propio concesionario de automóviles. [75]
Pfeiffer tenía creencias socialistas. En 1915, asistió a un almuerzo socialista en York y a fines de la década de 1930 fue miembro de una organización de fachada comunista llamada Congreso de Artistas Americanos . [28] [76] [77] Su familia tenía considerables conexiones socialistas y de izquierda. Su hermano Harry se había convertido al socialismo a principios del siglo mientras trabajaba en una fábrica de máquinas de coser en Nueva Jersey. Posteriormente, fue candidato sin éxito a la alcaldía de York y al congresista en el distrito del Congreso de York. [78] [79] La hermana de Pfeiffer, Virginia, fue fundadora de la Liga Socialista de Jóvenes de York. En 1916, se casó con un hombre que era líder de huelga, orador socialista y editor de un periódico llamado York Labor News . [80] La familia de Pfeiffer tenía la tradición de nombrar a sus hijos en honor a estadistas pro-abolicionistas de la época de la Guerra Civil, incluidos sus hermanos, John Quincy Adams Pfeiffer y Thaddeus Stevens Pfeiffer.
Mientras vivía en Milwaukee, en 1918, Pfeiffer y su esposa, Florence Billinger Pfeiffer, tuvieron un hijo, Ludwig Max Pfeiffer. Este niño murió menos de un año después, en 1919. [17] Mientras vivían en York, en 1926, tuvieron un segundo hijo, Sigmund Brillinger Pfeiffer. Ingeniero eléctrico, trabajó para Western Electric en Nueva Jersey y Massachusetts y murió en 2014. Pfeiffer y su segunda esposa, Hope Voorhees Pfeiffer, no tuvieron hijos.
Pfeiffer murió en Provincetown el 14 de junio de 1960. Había sido hospitalizado por las heridas recibidas durante un incendio en su casa y no se recuperó. Sus restos fueron enterrados en el cementerio de Provincetown. [25]