Friedrich Ernst Dorn (27 de julio de 1848 - 16 de diciembre de 1916) fue un físico alemán que fue el primero en descubrir que una sustancia radiactiva , posteriormente llamada radón , se emite a partir del radio .
Dorn nació en Guttstadt (Dobre Miasto) , provincia de Prusia (hoy Warmia en Polonia) , y murió en Halle , provincia de Sajonia . Se educó en Königsberg y continuó enseñando a nivel universitario. En 1885, en la Universidad de Halle , Dorn asumió el puesto de profesor ordinario personal de física teórica de Anton Oberbeck . Dado que Dorn ya era profesor ordinario , [1] se le permitió asumir el título para no parecer degradado. [2] En 1895, Dorn sucedió a Hermann Knoblauch en Halle como profesor ordinario de física experimental [3] y director del instituto de física. Las funciones anteriores de Dorn fueron asumidas por Carl Schmidt , que había sido Privatdozent y fue llamado como profesor extraordinario de física teórica. [4]
En 1900, Dorn publicó un artículo en el que describía experimentos que repetían y ampliaban algunos trabajos anteriores sobre el torio realizados por Ernest Rutherford . Dorn verificó la observación de Rutherford de que el torio emitía un material radiactivo y descubrió que una emisión similar surgía del elemento radio . [5] Trabajos adicionales de Rutherford y Soddy demostraron que la misma emisión provenía tanto del torio como del radio, que era un gas y que, en realidad, era un elemento nuevo. [6]
Dorn llamó simplemente "emanación" al producto gaseoso radiactivo del radio, pero en 1904 Rutherford introdujo el nombre "emanación de radio" para el mismo material. Ramsay sugirió más tarde "niton", de la palabra latina "nitens", que significa "brillante". [7] En 1923, un grupo internacional de científicos volvió a cambiar el nombre, esta vez a radón .
Marshall y Marshall han examinado los documentos originales que condujeron al descubrimiento del radón y su trabajo debe consultarse para un tratamiento completo y referencias extensas. [8] Concluyen que es en realidad Rutherford a quien se le debe dar crédito por el descubrimiento del radón, ya que fue el primero en detectar el elemento emitido por cualquier radioisótopo (torio) y el primero en demostrar la naturaleza gaseosa del radón. Rutherford también fue el primero en integrar su propio trabajo sobre el radón con el de otros sobre la masa atómica del radón , su espectro y su posición en la tabla periódica .