Freya era una morsa joven que apareció a lo largo de las costas de varios países de Europa occidental (Países Bajos, Alemania, Reino Unido, Dinamarca, Suecia y Noruega) desde octubre de 2021 hasta su muerte el 14 de agosto de 2022. Un avistamiento poco común en las áreas donde apareció, atrajo la atención de los entusiastas de la vida silvestre y del público en general. En el verano de 2022, después de tomar el sol y hundirse en barcos en el fiordo de Oslo , le dispararon después de preocuparse por su seguridad y la del público. [a] Pesaba aproximadamente 600 kilogramos (1300 libras). [2] [3] [4] [5] La decisión de matar a Freya fue criticada por muchos expertos en vida silvestre.
Freya recibió su apodo en honor a Freyja , la diosa nórdica del amor y la belleza. [3] El nombre fue elegido por el locutor frisón Omrop Fryslân , después de ser visto cerca de Terschelling , entre más de 2000 propuestas de su audiencia. [6]
Aunque es posible que se la haya visto en otros lugares ya en 2019, [7] Freya fue avistada por primera vez y posteriormente nombrada en octubre de 2021 descansando en la parte superior del submarino holandés de clase Walrus HNLMS Dolfijn . [8] [9] Fue la primera morsa en visitar los Países Bajos en 23 años; las morsas suelen vivir a varios cientos de millas al norte en el Ártico . [9] En diciembre de 2021, se la vio relajándose en una jaula de una granja de salmón cerca de la isla de Vementry en Shetland . Antes de esto, Freya había sido vista en las costas de Dinamarca, Alemania y Northumberland en Inglaterra. Era identificable por una mancha rosada en su nariz, [10] así como por sus pequeños colmillos y una vieja herida en su aleta , lo que la hacía distinguible de otras morsas errantes Wally y Stena . [7]
Los científicos sospechan que Freya vivió originalmente en Svalbard , en Noruega, a unas 1.900 millas (1.200 kilómetros) de Oslo . Caroline Radnofsky, de la cadena estadounidense NBC News, especuló que el cambio climático en el Ártico , que hace que la capa de hielo se derrita y, por lo tanto, aumenta la competencia por el alimento, podría haber sido una razón para que Freya se alejara tanto de su hábitat natural. [7]
En el verano de 2022, Freya se hizo conocida por subirse a barcos en el fiordo de Oslo y, en ocasiones, hundirlos para tomar el sol. [2] [11] Debido a la atención de los medios de comunicación y el público, mucha gente fue a verla, y muchos de ellos se acercaron mucho a Freya. Una semana antes de su muerte, el Ministerio de Pesca publicó fotografías de multitudes de personas que se encontraban a una distancia que la podía tocar. También hubo evidencia de personas que le arrojaron objetos. Este comportamiento provocó advertencias de las autoridades noruegas, que dijeron que acercarse a ella podría ponerla en peligro tanto a ella como al público. En un incidente, la policía cerró una zona de baño después de que Freya persiguiera a una mujer hasta el agua. [2] [11] El biólogo Per Espen Fjeld explicó más tarde: "No se comportaba como un animal salvaje típico. Buscaba a los humanos, lo que aumentaba el riesgo de accidente. Un golpe amistoso a un niño que nadaba en el agua podría ser fatal". [12]
Debido a la atención que recibía Freya, el Ministerio de Pesca consultó a un veterinario sobre su estado y consideró que probablemente no estaba descansando lo suficiente y estaba estresada. [13] Las autoridades inicialmente esperaban que Freya abandonara el área por su propia voluntad. [14] Cuando las multitudes siguieron acercándose al animal, la Dirección de Pesca decidió el 12 de agosto de 2022 matarla. [15]
En la noche del 13 de agosto de 2022, Freya fue asesinada por un equipo de cuatro hombres de la Dirección de Pesca de Noruega . [15] Su barco patrullero llegó al puerto deportivo de Oslo, donde la morsa estaba tomando el sol en un barco amarrado. [15] El día antes del asesinato, el equipo tomó un vídeo de Freya socializando con el personal del puerto deportivo. [15] Luego, durante la noche, el equipo le disparó con un rifle, utilizando balas que se describieron como "la munición que se utiliza para ese tipo de animal". [16] No se utilizó un dardo anestésico porque existía la preocupación de que Freya se ahogara. [15] Luego, el cadáver fue cubierto con una lona y remolcado en barco. [15]
El cadáver de Freya fue entregado a un laboratorio del Instituto Veterinario Noruego, donde fue desmembrado por un equipo de vigilancia sanitaria dirigido por Knut Madslien. [15] Se tomaron muchas muestras de su sangre y órganos y luego los demás restos se disolvieron en un gran tanque de lejía para formar un gel. [15]
El barco en el que fue asesinada Freya fue limpiado y devuelto al puerto deportivo. [15] Pertenecía a un promotor inmobiliario, Fredrik Walsoe, que no estaba presente durante el asesinato. [15]
Frank Bakke-Jensen , director general de pesca, declaró que la decisión de sacrificar a Freya se basó "en una evaluación general de la amenaza continua a la seguridad humana", y dijo también que "no se estaba manteniendo el bienestar animal". [2] Bakke-Jensen también afirmó que se habían explorado otras opciones, incluida la posibilidad de trasladar a Freya del fiordo, que se discutió con el Instituto Noruego de Investigación Marina ; estas opciones finalmente no se llevaron a cabo debido a las preocupaciones sobre su bienestar. [2] [5] [b] El primer ministro de Noruega, Jonas Gahr Støre , dijo al día siguiente que apoyaba la matanza, afirmando que "fue la decisión correcta. No me sorprende que esto haya provocado muchas reacciones internacionales. A veces tenemos que tomar decisiones impopulares". [18]
El Washington Post reconoció las posibles dificultades que supone el transporte de animales marinos, señalando el caso de una ballena beluga que murió a principios de agosto durante su intento de rescate en un río cerca de París . [19] El 20 de julio de 2022, otra morsa salvaje llamada Stena había muerto en Finlandia durante un intento de transporte al zoológico de Korkeasaari para recibir tratamiento; [ cita requerida ] [20] Las dos morsas habían sido comparadas en ocasiones entre sí. [21] [20]
Siri Martinsen , líder del grupo de defensa de los animales NOAH – por los derechos de los animales , criticó la decisión de matar a Freya y dijo que se deberían haber probado otras medidas primero. También sugirió que "aquellos que no mantuvieron la distancia con el animal deberían haber sido multados", señalando que esto podría haber hecho que la gente siguiera las pautas. Según Martinsen, no se habían considerado multas. [5] Las organizaciones de conservación de la vida silvestre Seal Rehabilitation and Research Centre y SOS Dolphin en los Países Bajos expresaron críticas similares . [22]
Rune Aae, un biólogo de la Universidad del Sudeste de Noruega que había estado siguiendo el movimiento de Freya, calificó la decisión de "demasiado apresurada", diciendo que según la experiencia previa, "Freya tarde o temprano habría salido del fiordo de Oslo". [23] "Esto es Noruega en pocas palabras", dijo, "Muy a menudo matamos a los animales que no nos gustan o con los que no podemos lidiar". [12] Fredrik Myhre de WWF en Noruega dijo que la velocidad de la decisión lo había sorprendido, "Deberían haber sido más pacientes". [17] El New York Times señaló el momento de la matanza, diciendo que con las vacaciones de verano en Noruega llegando a su fin, era "probable que las multitudes disminuyan". [17] El Partido Verde Noruego presentó una pregunta al ministro de Pesca sobre las opciones alternativas descartadas. [12]
Espen Fjeld dijo que la muerte de Freya no afectaría a la población de morsas , pero señaló que la decisión de Noruega en marzo de 2022 de autorizar más perforaciones petroleras en el mar de Barent amenaza a toda la especie en peligro de extinción . "Nadie habló de eso. Ese es el verdadero desafío y la amenaza para la población de morsas". [12]
En abril de 2023, se inauguró en Oslo una escultura de bronce de Freya acostada de lado, realizada por el escultor Astri Tonoian y llamada For Our Sins , después de que una campaña de recaudación de fondos en línea, organizada por Erik Holm, recaudara 25.000 dólares. [24] [25]