Freston es un recinto con calzadas del Neolítico , un yacimiento arqueológico cerca del pueblo de Freston en Suffolk , Inglaterra. Los recintos con calzadas se construyeron en Inglaterra desde poco antes del 3700 hasta al menos el 3500 a. C.; se caracterizan por el cercado total o parcial de un área con zanjas interrumpidas por brechas o calzadas . Su propósito no se conoce; pueden haber sido asentamientos, lugares de reunión o sitios rituales.
El recinto de Freston fue identificado por primera vez en 1969 a partir de marcas de cultivos [nota 1] en fotografías aéreas . Con 8,55 ha (21,1 acres), es uno de los recintos con calzadas más grandes de Gran Bretaña y habría requerido miles de días-persona para construirlo. Las marcas de cultivos muestran un recinto con dos circuitos de zanjas y una empalizada que corría entre los dos circuitos. También hay evidencia de una estructura rectangular en la parte noreste del sitio, que puede ser una casa comunal neolítica o un salón anglosajón . En 2018, un grupo de la Universidad McMaster organizó un proyecto de investigación centrado en el sitio, comenzando con un estudio geofísico y un estudio peatonal para recolectar cualquier elemento de interés arqueológico de la superficie del sitio. A esto le siguió una excavación en 2019 que recuperó algo de material neolítico y obtuvo fechas de radiocarbono que indican que el sitio fue construido en algún momento a mediados del cuarto milenio a. C. Otros hallazgos incluyeron fragmentos de carbón de roble que se cree que provienen de la empalizada y evidencia de una zanja larga al sureste que probablemente era anterior al recinto y que puede haber acompañado a un túmulo largo , una forma de túmulo funerario neolítico. El sitio ha estado protegido como monumento designado desde 1976.
Freston es un recinto con calzadas , [5] una forma de movimiento de tierras que se construyó en el noroeste de Europa a principios del Neolítico . [6] [7] Los recintos con calzadas son áreas que están total o parcialmente cerradas por zanjas interrumpidas por huecos, o calzadas , de terreno no excavado, a menudo con terraplenes y empalizadas en alguna combinación. [8] La función de los recintos con calzadas es debatida. [9] Es posible que hayan sido asentamientos, tal vez para una sola familia, o utilizados para pastorear animales. Las calzadas son difíciles de explicar en términos militares, ya que habrían proporcionado múltiples formas para que los atacantes pasaran a través de las zanjas hacia el interior del recinto, aunque los arqueólogos han sugerido que podrían haber sido puertos de salida por los que los defensores podrían emerger para atacar a una fuerza sitiadora. [nota 2] La evidencia de ataques en algunos sitios brindó apoyo a la idea de que los recintos estaban fortificados. [nota 3] Es posible que hayan sido lugares de reunión estacionales, utilizados para el comercio. También hay evidencia de que los recintos cumplían un papel en los ritos funerarios: se han encontrado alimentos, cerámica y restos humanos depositados deliberadamente en las zanjas. [12]
La construcción de estos yacimientos habría requerido una importante cantidad de trabajo para limpiar el terreno, preparar los árboles para usarlos como postes o empalizadas y cavar las zanjas, y probablemente se habría planificado con bastante antelación, ya que los recintos se construyeron en una sola operación. [13] Se han identificado más de setenta recintos con calzadas en las Islas Británicas, [9] y son uno de los tipos más comunes de yacimientos neolíticos tempranos en Europa occidental. Se conocen alrededor de mil en total. [14] Comenzaron a aparecer en diferentes momentos en diferentes partes de Europa: las fechas van desde antes del 4000 a. C. en el norte de Francia, hasta poco antes del 3000 a. C. en el norte de Alemania, Dinamarca y Polonia. [8] Los recintos comenzaron a aparecer en el sur de Gran Bretaña poco antes del 3700 a. C. y continuaron construyéndose durante al menos 200 años; en algunos casos, continuaron utilizándose hasta el 3300 al 3200 a. C. [6] [7]
El recinto de Freston se encuentra en Suffolk, cerca del pueblo de Freston, al sur de Ipswich . [5] Se encuentra a 31 m (102 pies) sobre el nivel del mar en la península de Shotley en el sureste de East Anglia , entre los estuarios de los ríos Orwell y Stour . [15] Una carretera moderna, la B1080, pasa por el sitio de sur a noreste. [15] [17] Los edificios agrícolas (parte de Potash Farm) a lo largo de la parte suroeste del circuito datan del siglo XVII, y en el siglo XIX se construyeron dos cabañas (conocidas como Latimer Cottages) al sureste del centro del recinto. [18] [19] El sitio se convirtió en un monumento programado en 1976. [20]
Los circuitos de zanjas, como revelan las marcas de los cultivos , [nota 1] consisten en dos círculos concéntricos, con numerosos huecos en las zanjas. Las marcas de los cultivos también muestran débiles rastros de una línea entre los circuitos que puede indicar dónde alguna vez estuvo una empalizada , aunque esto solo está claro en las partes norte y noreste del circuito. Los restos de una estructura rectangular, de 37 por 9 m (121 por 30 pies), se pueden detectar dentro del recinto en la esquina noreste. [15] La estructura no ha sido datada, pero es probable que sea una casa comunal neolítica o un salón anglosajón . Se han encontrado pocos edificios de este tipo, y cualquiera de los dos haría de Freston un sitio de "potencial importancia nacional", según English Heritage . [21] [22] [23] Si es una casa comunal, podría haber sido construida antes o después de que se construyera el recinto. [23]
El recinto tiene una superficie de 8,55 ha (21,1 acres), lo que lo convierte en uno de los recintos con calzadas más grandes de Gran Bretaña. [1] [24] Se descubrió que las secciones cortas de la zanja que se excavaron tenían más de 2 m (6,6 pies) de profundidad, significativamente más profundas que las de otros recintos cercanos. Los excavadores calcularon que, si las zanjas fueran todas igualmente profundas, se habrían necesitado entre 2.800 y 4.200 días-hombre para excavarlas, y afirmaron que el proyecto habría sido "una de las mayores obras de ingeniería del Neolítico temprano de East Anglia". [25] Freston parece tener al menos dos y quizás hasta cinco entradas, definidas como lugares donde se alinean calzadas anchas en ambos circuitos para crear un camino ancho hacia el interior del sitio. [26] Otra posible explicación de algunos de los huecos del circuito, en los que no se ven marcas de cultivos, es que el manantial del centro del yacimiento puede haberse desbordado periódicamente, excavando un canal de este a oeste que desde entonces se ha rellenado y eliminado las marcas de cultivos que podrían haber aparecido en los puntos donde el arroyo cruzaba el circuito. [27] El yacimiento no tiene características visibles por encima del suelo; todos los bancos y zanjas han sido nivelados con arado, [28] quizás hace 2000 años. [29]
Los agricultores neolíticos comenzaron a llegar a Gran Bretaña alrededor del 4050 a. C., extendiéndose desde Europa continental a través del Canal de la Mancha y alcanzando el sureste de Inglaterra, incluido Suffolk, al principio de esta migración. Freston está a unos 13 km (8 mi) del mar; habría estado a unos 18 km (11 mi) del mar al comienzo del Neolítico. La ubicación entre dos valles fluviales lo habría hecho más fácilmente accesible para los grupos que cruzaron por mar desde Europa continental, y un manantial dentro del recinto habría hecho que el sitio fuera atractivo, por razones prácticas, y quizás también por el significado ritual o simbólico de los manantiales. [30]
La datación por radiocarbono sugiere que el foso interior se construyó entre 3800 y 3500 a. C., [31] siendo el período más probable alrededor de 3700 a. C. [32] La empalizada probablemente se añadió algún tiempo después de la construcción inicial del recinto, y la estructura rectangular en la esquina noreste del recinto probablemente también se construyó algún tiempo después de que se cavaran los fosos. [33]
Las fotografías aéreas tomadas por la Real Fuerza Aérea en 1944 no mostraron señales de marcas de cultivos; el sitio es parcialmente visible en una serie de fotografías tomadas en 1966 por Ordnance Survey , pero no se notó en ese momento. [34] [35] El sitio fue descubierto en 1969 por JK St Joseph, quien dirigió el programa del Comité de Fotografía Aérea de la Universidad de Cambridge (CUCAP) durante muchos años; lo identificó en un vuelo de reconocimiento ese año y tomó fotografías aéreas que registraron marcas de cultivos en la parte norte del sitio. [34] [36] CUCAP y la Comisión Real de Monumentos Históricos de Inglaterra (RCHME) realizaron más fotografías en la década de 1970 . [34] El sitio fue incluido en una lista de dieciséis posibles recintos con calzadas basados en marcas de cultivos observadas publicada en 1975. [37] En las caminatas de campo (inspección del sitio a pie) en el invierno de 1979-1980 y nuevamente en 1985 se encontraron algunos pedernal trabajado, incluida una punta de flecha , calderas de olla , cuchillas y lascas de pedernal. [35] En 1995, Carolyn Dyer de la Unidad de Fotografía Aérea del RCHME utilizó fotografías aéreas para crear un mapa del sitio que mostraba las marcas de cultivos superpuestas sobre la topografía local. [38]
En 2007 se realizó un estudio geofísico en el cuadrante noreste del recinto, al este de B1080, [17] utilizando magnetometría y mediciones de resistencia de tierra . [39] El estudio identificó varios pozos posibles, algunos de los cuales podrían ser edificios hundidos sajones , aunque esto requerirá excavación para confirmarlo. [40] El estudio también encontró una característica lineal que podría ser una pista neolítica, que pasa por la estructura rectangular en el noreste del sitio. [41] [42] En noviembre de 2007, los trabajos de construcción en una de las cabañas dentro del recinto requirieron un monitoreo arqueológico , que identificó un solo pedernal de las excavaciones. [38]
Aunque el sitio está catalogado como monumento nacional, la zona de la carretera que lo atraviesa no está protegida y en 2010 el proveedor local de electricidad excavó una zanja a lo largo de la parte sur de la carretera para enterrar un cable que había pasado por encima de postes de telégrafo. La excavación fue monitoreada y se examinó el suelo removido en busca de artefactos. [43] Se encontraron cuatro fragmentos de cerámica; se cree que dos datan de la Edad del Bronce Medio (alrededor de 1400 a. C. a 1000 a. C.), pero los otros dos no pudieron datarse. [44] Se recuperaron un total de 47 pedernales, que datan del Neolítico temprano al tardío. Tres lascas fueron identificadas como un tipo de sílex que se sabe que proviene de la cuenca del Támesis . [45]
En 2018, un equipo de la Universidad McMaster comenzó la Misión de Investigación Arqueológica de Freston (FARM), un proyecto diseñado para recopilar más información sobre el recinto y contribuir al estudio de los cambios culturales del Neolítico temprano. [28] Ese año, Tristan Carter y Deanna Aubert de la Universidad McMaster llevaron a cabo dos semanas de caminatas de campo en Latimer Field, una pequeña parte del cual se superpone con el cuadrante sureste del sitio, al este de B1080. [47] Los hallazgos fueron escasos en comparación con los resultados de otros sitios neolíticos. Se encontraron doce pedernales, todos los cuales se consideraron que datan del Neolítico temprano, a excepción de dos pedernales de pistola, probablemente datados de los siglos XVII o XVIII d. C. [48] Los hallazgos cerámicos incluyeron un fragmento de cerámica de Thetford , que data del siglo IX al XI d. C., y algo de gres esmaltado con sal que se fabricó entre 1400 y 1900 d. C. La mayoría de los fragmentos de cerámica datan del siglo XVIII o XIX. Otros hallazgos incluyen vidrio de botellas, vasos, cuencos y vasijas para servir; fragmentos de tejas y piezas de tubos de pipa de arcilla. [49] La mayor parte del área que se examinó se encontraba fuera del recinto de la calzada, y la baja densidad de hallazgos fue consistente con los resultados del estudio geofísico de 2007, que había encontrado "mayor actividad dentro del recinto y muy poca actividad fuera de él". [50] Los hallazgos de cerámica se extendieron más o menos uniformemente por el campo, en lugar de ser más comunes cerca de las cabañas en la esquina noroeste del campo, y esto puede haber sido debido a las prácticas de abono en el siglo XIX. El estiércol de los caballos en las calles de Londres se barría y se vendía a las granjas como fertilizante; el producto resultante probablemente incluía detritos de la calle como cerámica rota y tubos de pipa de arcilla. Esparcir el estiércol en un campo podría haber resultado en la distribución uniforme de los hallazgos vistos en Latimer Field. [51]
En 2019 se realizó un estudio de magnetometría y resistencia en el cuadrante sureste, en preparación para una excavación planificada del sitio. El estudio localizó tanto las zanjas internas como externas, y una característica lineal que se consideró que eran los restos de una empalizada que corría entre los dos circuitos. [52] Al igual que con el estudio de 2007 del cuadrante noreste, se identificaron múltiples fosos posibles. Estos fueron más frecuentes en la parte sur del área del estudio. El estudio estuvo limitado por la presencia de una cerca de metal que causó interferencia magnética, y por el suelo seco, que redujo la sensibilidad de las mediciones de resistencia. [40] Los resultados se utilizaron para seleccionar un área para la excavación, y se realizó un estudio de resistencia más detallado en el área de la zanja planificada, sin encontrar nuevas características. [53]
El sitio fue excavado en 2019 por un equipo dirigido por Carter. [54] Los principales objetivos de la excavación eran demostrar que Freston era un recinto con calzadas y obtener material que pudiera usarse para la datación por radiocarbono. Dado que los recintos con calzadas suelen tener altas densidades de depósitos en los extremos de sus zanjas, se eligió el área de excavación para que se superpusiera a una calzada en Latimer Field, de modo que la zanja expusiera los extremos de las zanjas adyacentes tanto para el circuito interno como para el externo de las zanjas. [55]
Los cuatro extremos de las zanjas (F1 a F4 en el diagrama) se encontraron donde las marcas de los cultivos sugerían que estarían. Las capas más bajas en F1 y F2 (los extremos del circuito interior) contenían evidencia clara de depósitos deliberados, incluyendo vasijas semicompletas. En el caso de F1, era evidente que se había colocado material en la zanja muy poco después de que se hubiera excavado. F4, uno de los extremos de las zanjas exteriores, fue excavado parcialmente, pero no hubo tiempo suficiente para bajar más allá de las capas superiores. [46] Se pensó que F11, una característica estrecha entre F2 y F4, era parte de la zanja de empalizada. [56] Se excavaron cuatro pozos, etiquetados como F5, F6, F8 y F15; los dos más pequeños (F8 y F15) podrían haber sido agujeros para postes, pero no había suficiente contexto para estar seguros de esto. [57] Se había descubierto una zanja en el extremo sur de la trinchera en el estudio geofísico, que mostró que corría por 70 m (230 pies). [16] F14 fue excavado como una sección transversal a través de esta zanja, que corre de norte a sur en ese punto. [53] La zanja probablemente era anterior al recinto con calzada y puede haber sido excavada junto a un túmulo largo , una forma de túmulo funerario neolítico. [16] Se determinó que varias otras características en la zanja eran naturales o no pudieron identificarse definitivamente como artificiales. [57]
Tanto F1 como F2, los extremos interiores de las zanjas, tenían más de dos metros de profundidad y, en ambos casos, la mitad superior contenía pocos hallazgos y probablemente consistía en tierra que se había arrastrado hasta las zanjas después de que se abandonara el recinto. La mitad inferior de cada zanja era rica en hallazgos. [59]
La excavación produjo 14,5 kg (32 lb) de fragmentos de cerámica, [16] principalmente de las zanjas del recinto. [59] Evaluado como una relación de los hallazgos con la longitud de las secciones de zanja excavadas, esto es más alto que en los otros recintos con calzadas en East Anglia que se han investigado: St. Osyth, Haddenham y Kingsborough. [16] Los hallazgos de cerámica incluyeron cerámica de Mildenhall, una forma de cerámica neolítica encontrada en el sur de Inglaterra que data de mediados del cuarto milenio a. C. [16] [60] [61] Los hallazgos de sílex procedían principalmente de F1 y F2. Los restos de talla y retoque eran abundantes, lo que indica que las herramientas de sílex se produjeron en el sitio, aunque parte de esta actividad podría haber sido anterior a la construcción del recinto. [62] La mayoría de las herramientas eran cuchillas, pero se encontraron cuatro puntas de flecha, junto con otras formas como raspadores y perforadores. [63] Se recuperaron fragmentos de carbón, principalmente de F5, uno de los pozos, [64] pero también de los otros pozos circulares. [59] La zanja de empalizada F11, identificada junto a F2, contenía carbón de roble, y es posible que la empalizada estuviera hecha de roble. F15 puede haber sido un agujero para poste que sostenía una de las vigas de la empalizada. [64] Otros restos vegetales incluyeron cáscaras de avellana y una cantidad menor de granos de cereales; este es un patrón común en los yacimientos neolíticos británicos, pero también es posible que el suelo ácido destruyera más granos. [1] [64] No se encontraron huesos de animales o humanos, probablemente debido a la alta acidez del suelo. [64]