Los Gigantes de Fresno fueron un equipo de béisbol de ligas menores que jugó en la Liga de California desde 1941 hasta 1988. El equipo tenía su sede en Fresno, California .
La ciudad de Fresno tuvo béisbol profesional desde 1898, cuando tenía un equipo en la Liga de California original, entonces considerada una liga "fuera de la ley" ( es decir , fuera de los límites del béisbol organizado). El equipo abandonó la liga después de ese año, pero la Liga de California regresó en 1905 con los Tigres de Fresno , a los que se unió al final de la temporada el nativo de Fresno y futuro miembro del Salón de la Fama Frank Chance . En 1906, los Tigres de Tacoma de la Liga de la Costa del Pacífico se mudaron a Fresno, jugando como los Fresno Raisin Eaters durante una temporada. En 1910, Fresno se reincorporó a la antigua Liga de California, que había ingresado al béisbol organizado como la Liga Estatal de California Clase "D", pero la liga cerró durante la temporada. Cuando la liga se reorganizó, Fresno se reincorporó a ella en 1913, terminando segundo en una liga de cuatro equipos. Fresno terminó primero en 1914, después de lo cual el equipo y la liga cerraron. A partir de 1905, estos equipos jugaron en Recreation Park. [1]
Cuando se fundó la Liga de California moderna en 1941 como una liga menor de Clase "C", los Cardenales de Fresno eran un miembro fundador, los otros eran los Anaheim Aces , los Bakersfield Badgers , los Merced Bears , los Riverside Reds , los San Bernardino Stars , los Santa Barbara Saints y los Stockton Fliers . Los Cardinals terminaron primeros, 6+1 ⁄ 2 juegos por delante de los Saints, pero perdieron los playoffs ante los Saints 4 juegos a 1. En 1942, terminaron segundos en una temporada acortada por la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . La liga suspendió los juegos durante las temporadas de 1943, 1944 y 1945. En 1946, la Liga de California reanudó sus operaciones. Los Cardinals ganaron banderines en 1948 y 1952.
En 1955, los Cardinals alinearon a uno de los mejores equipos en la historia del béisbol de ligas menores, clasificado como el 79.º mejor equipo de ligas menores de todos los tiempos por los historiadores del béisbol Bill Weiss y Marshall Wright . [2] Fue uno de los pocos equipos de clasificación inferior ( es decir , Clase A, B, C y D) que se incluyeron entre los 100 mejores equipos de ligas menores. Los Cardinals terminaron con un récord de 104-43 para un porcentaje de ganados y perdidos de .707, 5+1 ⁄ 2 juegos por delante de los Medias Rojas de San José en toda la temporada. Sin embargo, la liga jugó un calendario de temporada dividida y los Cardinals terminaron segundos, 2+1 ⁄ 2 juegos detrás de los Stockton Ports en la primera mitad de la temporada dividida. En la segunda mitad, aunque Stockton se desvaneció, Fresno apenas terminó primero, solo un juego sobre San José. En los playoffs, Fresno derrotó a Stockton 3 juegos a 1 para ganar el banderín de la Liga de Campeones. Los Cardinals de 1955 establecieron récords de la liga por la mayor cantidad de carreras (1,048), hits (1,500) y carreras impulsadas (893) en una temporada. Sus 104 juegos ganados y su porcentaje de victorias de .707 siguen siendo récords de la Liga de California hasta el día de hoy. El equipo ganó su último banderín en Fresno al año siguiente, 1956.
Los Cardenales de Fresno habían sido durante mucho tiempo uno de los equipos más populares de la liga, en gran parte debido a su afiliación con los Cardenales de las Grandes Ligas. Hasta 1955, San Luis había sido la ciudad más occidental de las Grandes Ligas, y como resultado, los Cardenales de San Luis ganaron muchos fanáticos en la parte occidental de los Estados Unidos. Además, un gran porcentaje de la población de Fresno y sus alrededores estaba formada por inmigrantes de los estados de Oklahoma , Misuri , Texas y Arkansas , que llegaron con una afinidad natural por los Cardenales.
La televisación de los partidos de béisbol de las grandes ligas y otros factores comenzaron a afectar la asistencia a las ligas menores durante la década de 1950, y como resultado, muchos equipos y ligas enteras cerraron. Los St. Louis Cardinals redujeron sus operaciones en las ligas menores y vendieron su club de Fresno después de la temporada de 1956 a la Greater Fresno Youth Foundation y terminaron su afiliación con el equipo. En 1957, el equipo, ahora conocido como Fresno Sun Sox , funcionó sin una afiliación a las grandes ligas y terminó último. Jerry Zuvela era el capitán del equipo.
En 2010, se fundó los Fresno Cardinals , un equipo universitario de béisbol de verano. [3]
En 1958, el equipo firmó un acuerdo de trabajo con los Gigantes de San Francisco , que se habían mudado de Nueva York el invierno anterior, y pasaron a llamarse Gigantes de Fresno , ganando el campeonato de la Liga de California en su año inaugural.
En 1963, se reorganizó todo el sistema de ligas menores y se le otorgó a la Liga de California el estatus de Clase A por primera vez. Como equipo de Clase A, los Fresno Giants ganaron campeonatos en 1964, 1968, 1974, 1985 y 1987. Con el campeonato de 1987, Fresno empató con Modesto en la mayor cantidad de campeonatos de la Liga de California (9) hasta ese momento en la historia de la liga. [4] El 8 de agosto de 1985, Fresno se convirtió en la primera franquicia de la Liga de California en ganar 3000 juegos (Fuente: Bill Weiss). Fresno fue sede del Juego de las Estrellas de la Liga de California en 1986 y 1987 en Euless Park.
La Greater Fresno Youth Foundation operó los Fresno Giants y organizó una cena anual de liga de estufa caliente en el invierno. Los San Francisco Giants , Oakland A's , Los Angeles Dodgers y otros equipos enviaron jugadores y entrenadores a la cena regularmente como parte de sus giras de liga de estufa caliente de invierno. La Greater Fresno Youth Foundation tuvo dos gerentes generales durante el tiempo que fue dueña del equipo. Tom McGurn dirigió el club de béisbol (fuente: aviso de defunción de Fresno Bee, 24 de octubre de 1989, consultado el 11 de julio de 2014) de 1957 a 1978. En aquellos días, dirigir una operación de béisbol de ligas menores era un trabajo de una sola persona. Bill Thompson, [5] quien anteriormente había formado equipo con Russ Hodges y Lon Simmons anunciando las transmisiones de radio de los Gigantes de San Francisco de 1965 a 1975, [6] [7] fue contratado como gerente general en 1978 y estaba allí cuando la Greater Fresno Youth Foundation vendió el equipo al presidente de Save Mart Supermarkets con sede en Modesto, Bob Piccinini, en 1982. A medida que las operaciones de las ligas menores se volvieron más sofisticadas y requirieron más gestión, Piccinini y Thompson contrataron a un gerente general asistente, Curt Goldgrabe en 1983, y más tarde a Brian Pickering en 1987. Thompson permaneció como gerente general hasta que Piccinini vendió la franquicia de Fresno después de la temporada de 1987. [8] (En 1999, Piccinini lideró un intento fallido de comprar los Oakland A's).
Un relato del resto de la historia de propiedad de los Fresno Giants se encuentra en un artículo deportivo del Fresno Bee del 13 de septiembre de 1988: ″Piccinini vendió el equipo a Bill Yuill, un magnate de los medios canadiense, por $560,000 el 15 de septiembre de 1987. Después de que la tribuna de Euless, de 46 años de antigüedad, fuera condenada debido a defectos estructurales y el equipo perdiera su largo acuerdo de trabajo con los San Francisco Giants, Yuill supuestamente se la vendió a Dave Kramer, un hombre de negocios de Van Nuys, por $615,000 en 1988.
Kramer sufrió importantes pérdidas financieras, ya que el equipo se vio obligado a alquilar gradas portátiles y remolques para albergar sus vestuarios, concesiones y oficinas en Euless. Además, los Fresno Suns operaban como una cooperativa, con jugadores proporcionados por varios clubes de las Grandes Ligas y los Hanshin Tigers de Japón.
Hasta 1988, Fresno y los Gigantes de San Francisco mantuvieron el acuerdo de trabajo continuo más largo en todas las ligas menores de béisbol, 30 años. [ cita requerida ] Sin un acuerdo de trabajo, operando independientemente como los Fresno Suns en 1988, y careciendo de un parque adecuado, el equipo terminó cerca del final de la clasificación y atrajo solo a 34,734 clientes, menos de la mitad del promedio de la liga. La franquicia fue comprada por Joe Buzas , quien la trasladó a Salinas para la temporada de 1989. [9]
El béisbol de ligas menores regresó a Fresno en 1998, cuando los propietarios de los Tucson Toros de la AAA Pacific Coast League trasladaron su franquicia a Fresno y la rebautizaron como Fresno Grizzlies , donde volvió a convertirse en filial de los San Francisco Giants. [10] Los partidos de los Grizzlies se jugaron en el Pete Beiden Field en el campus de Fresno State hasta que se terminó un nuevo estadio en el centro, Chukchansi Park , para la temporada 2002. [11]
El estadio de béisbol de las ligas menores de Fresno se llamó originalmente Cardinal Field en 1941-42. [12] Se construyeron tribunas con capacidad para 2600 personas en el sitio durante la Segunda Guerra Mundial (fuente: Fresno Bee, 20 de mayo de 1984, consultado el 19 de mayo de 2014) para albergar a los Cardenales de Fresno en el campus de lo que entonces se conocía como Fresno State College, y se llamó Fresno State College Park desde 1946 hasta 1957. [13]
Después de que la afiliación de los Cardinals terminó en 1957, el nombre se cambió a John Euless Park [14] en honor a John Euless, [15] un defensor local del béisbol profesional que estaba asociado con la Greater Fresno Youth Foundation y fue fundamental para mantener el béisbol profesional en Fresno [16] al liderar la iniciativa para construir el estadio. Euless llegó a Fresno en 1906 desde Tennessee y estuvo muy involucrado en la ciudad. Trabajó para compañías de bienes raíces y seguros, ayudó a iniciar una empresa petrolera en el distrito de Coalinga y abogó por los productores de uva locales en Washington, DC (Fuente: Fresno Bee 7/02/2014)
En 1956, Fresno State trasladó su campus a su ubicación actual en la parte noreste de la ciudad, y Fresno City College compró el antiguo campus. [17]
Parecía que el principio del fin del estadio de béisbol había comenzado el 24 de abril de 1984, cuando una ráfaga de viento derribó la cerca del jardín izquierdo dos horas antes del inicio de un juego (fuente: Fresno Bee, 25 de abril de 1984, consultado el 19 de mayo de 2014), el mismo día en que un terremoto de 6,1 azotó el norte de California. [18] Luego, la noche siguiente, un transformador explotó durante un juego, apagando las luces y cancelando dos juegos contra los Padres de Reno (fuente: Fresno Bee, 27 de abril de 1984, consultado el 19 de mayo de 2014). El State Center Community College District , ahora propietario del estadio de béisbol, realizó una asignación de emergencia de $42,136 para financiar reparaciones a la cerca del jardín durante una reunión el martes 1 de mayo de 1984, y las reparaciones se completaron aproximadamente un mes después (Fuente: Fresno Bee, 3 de mayo de 1984, consultado el 9 de junio de 2014). Al mismo tiempo, Euless Park recibió un nuevo marcador y nuevas luces de campo, que se instalaron el 14 de julio de 1984 (Fuente: Fresno Bee, 15 de julio de 1984, consultado el 9 de junio de 2014).
Las tribunas del estadio, construidas íntegramente en madera, estaban destinadas a ser una estructura temporal, pero continuaron en su forma original hasta que fueron demolidas debido a defectos estructurales (que se cree que fueron daños causados por termitas) [19] en la primavera de 1988. (Fuente: Columna de Bob McCarthy en Fresno Bee, 7 de septiembre de 1988, consultada el 9 de junio de 2014)
Los equipos de béisbol del Fresno City College todavía utilizan estas instalaciones para sus partidos en casa en la actualidad. [20] El estadio de béisbol está junto al estadio de fútbol Ratcliffe del FCC y al otro lado de Blackstone Avenue del campus actual del Fresno City College. [21]
La siguiente es una lista alfabética de jugadores y entrenadores de Fresno que jugaron o entrenaron en las ligas mayores. El año en que jugaron en Fresno aparece después del nombre. [22]
Los jugadores de los Fresno Suns de 1988 que jugaron en las ligas mayores. [23]
Jugadores y entrenadores de Fresno que recibieron premios importantes de la Liga de California [26] o de las Grandes Ligas de Béisbol [27] .
Jugador más valioso: 1946 Tommy Glaviano , 1952 Larry Jackson , 1958 O'Neil Wilson, 1964 Ollie Brown , 1972 Skip James , 1974 Gary Alexander , 1986 Ty Dabney
Lanzador del año: Charlie Corbell 1985
Novato del año: 1949 John Romonosky, 1956 Nelson Chittum, 1964 Masanori Murakami , 1974 Jack Clark , 1986 Ty Dabney
Mánager del año: 1955 Roland LeBlanc, 1956 Ed Lyons , 1964 Bill Werle , 1968 Dave Garcia , 1974 John Van Ornum, 1980 Jack Mull , 1985 Wendell Kim
Jugador más valioso de la Liga Nacional : George Foster , Cincinnati Reds, 1977
Ganadores del Guante de Oro : Randy Hundley, Chicago Cubs 1967,Bobby Bonds, San Francisco 1973-74,Garry Maddox, Filadelfia 1975-76-77-78-79-80-81-82, Dwayne Murphy, Oakland 1980-81-82-83-84-85,Will Clark, San Francisco 1991,Robby Thompson, San Francisco 1993
Premio al socorrista de Rolaids : Jeff Brantley, Cincinnati 1996
Premio Roberto Clemente : Garry Maddox, Filadelfia 1986
Premio al Novato del Año de las Grandes Ligas de Béisbol : Gary Matthews, San Francisco 1973
Premio Silver Slugger : George Foster, Cincinnati 1981,Jack Clark, San Luis 1985 y 1987,Matt Nokes, Detroit 1987,Will Clark, San Francisco 1989 y 1991,Robby Thompson, San Francisco 1993
Mánager del Año de la Liga Nacional : Hal Lanier , Astros de Houston 1986
Ex Gigantes de Fresno en negrita .
Notas
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