French Prairie se encuentra en el condado de Marion , Oregón , Estados Unidos, en el valle de Willamette, entre el río Willamette y el río Pudding , al norte de Salem . Recibió su nombre de algunos de los primeros colonos de esa parte del Territorio de Oregón , francocanadienses / métis [1] que en su mayoría eran antiguos empleados de la Compañía de la Bahía de Hudson . [2] El nombre de "French Prairie" fue plasmado por primera vez por escrito a principios de la década de 1850 por un cónsul francés en California que visitó Oregón. Pierre Charles Fournier de Saint-Amant se refirió a la zona como "les prairies françaises". [3] French Prairie también es conocida como un asentamiento métis temprano en la historia del noroeste del Pacífico . [4]
La Casa Wallace fue fundada por primera vez en 1812 por William Wallace Matthews y John C. Halsley. El puesto de avanzada temporal de la Compañía de Pieles del Pacífico de Fort Astoria estaba ubicado en el extremo sur de French Prairie, al norte de la actual ciudad de Salem, Oregón . [5] El puesto comercial de Willamette fue establecido en 1814 por la Compañía del Noroeste cerca del sitio de Champoeg .
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En 1829, Étienne Lucier ya había empezado a reclamar tierras en las cercanías y a establecerse y a retirarse con la ayuda de su empleador, la Compañía de la Bahía de Hudson . Lucier pronto se unió a ellos y se estableció con Joseph Gervais (1831), Pierre Belleque (1833) y muchos más en los años siguientes.
En 1836, dieciséis colonos francocanadienses católicos romanos que representaban a un grupo de 77 estaban solicitando a Norbert Provencher , el obispo de Juliopolis en la Colonia del Río Rojo (actual Winnipeg, Manitoba , Canadá) que les enviara un sacerdote. [6] [7] El obispo François Norbert Blanchet finalmente llegó en 1838. Estos primeros colonos francocanadienses construyeron casas de troncos tallados al estilo francés y comenzaron a cultivar trigo. [8] Las casas se construyeron con chimeneas de arcilla y palos, techos de corteza de fresno y ventanas de piel de animal que eran similares a las casas construidas en la frontera oriental de Canadá . [8] En 1843, aproximadamente 100 familias francocanadienses/métis vivían en la pradera. [8]
La Iglesia Católica Romana de San Pablo , en St. Paul, fue construida en 1846 por los colonos originales de French Prairie y es el edificio de ladrillo más antiguo que aún se mantiene en pie en el noroeste del Pacífico .
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Durante un breve periodo en la década de 1880, la Oregonian Railway Company tuvo una estación llamada French Prairie a unas dos millas al sureste de la ciudad de St. Paul . [2]
La zona de French Prairie sigue siendo una zona agrícola importante del valle de Willamette, y existe preocupación por el desarrollo urbano que invade tierras cultivables. [9]
En general, la Prairie francesa está delimitada por el río Pudding al este, el área metropolitana de Salem- Keizer al sur y el río Willamette tanto al norte como al oeste, ya que el Willamette hace un giro de 90 grados hacia el sur cerca de Newberg . [8] Los asentamientos en la Prairie francesa fundados por francocanadienses incluyen Butteville , Champoeg , Gervais , Saint Louis y St. Paul .
45°11′05″N 122°57′33″O / 45.18472, -122.95917