La Aviación Ligera del Ejército francés ( en francés : Aviation légère de l'armée de Terre, ALAT , lit. 'Aviación ligera del ejército de tierra' (el ejército se llama oficialmente 'Ejército de tierra' porque la fuerza aérea se llama oficialmente 'Ejército del aire')) es el servicio de aviación del ejército del ejército francés . La ALAT se estableció el 22 de noviembre de 1954 para tareas de observación, reconocimiento, asalto y suministro.
En 1912, la aviación militar francesa se incorporó formalmente al ejército francés, junto con las cuatro divisiones que ya existían desde hacía mucho tiempo en el ejército francés, a saber, infantería, caballería, artillería e ingenieros. Como tal, desempeñó un papel importante en la Primera Guerra Mundial en apoyo del ejército: observación, guía de artillería, bombardeo y ametrallamiento, etc., pero también demostró que el aire era un campo de batalla en sí mismo, lo que provocó la separación de la Fuerza Aérea Francesa del ejército en 1934. Después de la Segunda Guerra Mundial, se consideró que, al igual que la marina, el ejército necesitaba su propia rama aérea, distinta de la fuerza aérea, lo que llevó a la creación de ALAT en 1954.
Ha participado en casi todos los compromisos militares y despliegues de ayuda humanitaria franceses: la Guerra de Indochina Francesa , la Guerra de Argelia , la Guerra del Golfo Pérsico de 1990-91, el conflicto libanés, la guerra en el Chad , la independencia de Yibuti, la Guerra de Somalia , las operaciones en Bosnia-Herzegovina, la Guerra de Kosovo , la ocupación indonesia de Timor Oriental , la Operación Licorne en Costa de Marfil , la respuesta humanitaria al terremoto y tsunami del Océano Índico de diciembre de 2004 , la Guerra de Afganistán , [2] la intervención militar de 2011 en Libia .
El uso de helicópteros armados, junto con el transporte en helicóptero durante la guerra de Argelia , que podían lanzar tropas sobre territorio enemigo, dio origen a las tácticas actuales de guerra aeromóvil. [3] Las máquinas de la naciente ALAT llevaron a cabo un número considerable de misiones contra los insurgentes argelinos entre 1955, cuando se creó el Groupe d'Hélicoptères No.2 (GH 2), y 1962, cuando finalmente llegó a su fin el imperio francés en Argelia. El GH 2 tenía su base en Sétif – Aïn Arnat, en el este del país, y estaba equipado principalmente con máquinas para realizar misiones de transporte, aunque el Vertol H-21C , apodado Banane volante (“Plátano volador”) debido a su silueta, pronto se uniría a la unidad debido a las preocupaciones sobre la falta de máquinas que pudieran defenderse y llevar a cabo misiones ofensivas contra los insurgentes. La adquisición de estas máquinas estaba en manos del licenciatario Piasecki dada la urgente necesidad de Francia de tenerlas debido a las circunstancias. Por lo general, el H-21 podía transportar hasta 18 tropas, pero las condiciones operativas locales (así como las climáticas) decretaron que los ejemplares del ejército francés solo podían transportar alrededor de 12 tropas cada uno. En dos años, GH 2 recibió la gran mayoría de los H-21 adquiridos por ALAT, que constaba de cinco escuadrones a fines de 1958. Un sexto escuadrón del brazo aéreo naval francés, la Aéronautique navale , había operado con GH 2 durante poco más de un año. [ cita requerida ]
Entre 1955 y 1962, el GH 2 participó en las principales batallas que tuvieron lugar cerca de la frontera entre Argelia y Túnez, incluida la batalla de Souk-Ahras en abril de 1958. Los helicópteros, incluidos modelos como el H-21, el Alouette II, el Sikorsky H-19 y el Sikorsky H-34, sumaron más de 190.000 horas de vuelo en Argelia (más de 87.000 solo para el H-21) y ayudaron a evacuar a más de 20.000 combatientes franceses de la zona de combate, incluidos casi 2.200 de noche. Cuando terminó la guerra en Argelia, ocho oficiales y 23 suboficiales de la ALAT habían dado la vida en el ejercicio de sus funciones. [ cita requerida ]
Tras los experimentos americanos de acoplamiento de helicópteros de ataque con misiles antitanque durante las últimas fases de la Guerra de Vietnam , y durante las maniobras de la OTAN, la ALAT trabajó en la creación de unidades especializadas en esta área para luchar contra la amenaza de los asaltos blindados del Pacto de Varsovia .
En 1975, la ALAT contaba con 500 oficiales , 2500 suboficiales y 3500 soldados de otros rangos, o el 2% del ejército francés . Cuantitativamente, su flota es de cien aviones, de los que los Cessna L-19 se retiraron gradualmente y fueron reemplazados por helicópteros y 560 helicópteros (190 Alouette II , 70 Alouette III , 130 SA.330 Puma y 170 SA.341 Gazelle , además de 110 SA.341 por entregar. [ cita requerida ]
En términos cualitativos, tras la entrega de los pedidos, se han fabricado 360 helicópteros ligeros, incluidos 170 helicópteros de reconocimiento Gazelle, 180 antitanque, 110 Gazelle HOT (estos misiles entraron en servicio hasta 1978) y 140 helicópteros utilitarios Puma. El ALAT ha volado 170.000 horas, incluidas 11.000 nocturnas. [4]
En la actualidad, la ALAT sufre de un envejecimiento de sus equipos y de una formación inadecuada de sus tripulaciones, lo que ha provocado diversos incidentes. Según un informe de la Asamblea Nacional de 2007 [5], «el potencial de los aviones primarios ha disminuido de hecho drásticamente desde 2004, y el declive se aceleró en 2008. En 2005, tras una larga espera, la ALAT recibió su primer Eurocopter EC665 Tiger . Estos aviones son los primeros helicópteros diseñados y desarrollados en Francia específicamente diseñados para el combate. Se han encargado 80 aviones para sustituir a los SA341 Gazelles armados con cañones y Mistral ; se espera que la entrega de los últimos aviones tenga lugar en 2020. [6] El 15 de abril de 2011, se entregaron a la ALAT 30 helicópteros, incluidos 16 capaces de combatir. [7]
Desde julio de 2016:
Con sede en Vélizy-Villacoublay .
Con sede en Clermont-Ferrand . Antigua 4e brigada aéromobile .
Otros regimientos actualmente disueltos incluyen el 2º Regimiento de Helicópteros de Combate, el 4º Regimiento de Helicópteros de Comando y Maniobra (4e Régiment d'Hélicoptères de Commandement et de Manœuvre), el 6º Regimiento de Helicópteros de Combate y el 7º Regimiento de Helicópteros de Combate.
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