Ramón Saturnino Andrés Freire y Serrano ( 29 de noviembre de 1787 - 9 de diciembre de 1851) fue un político chileno . Fue jefe de Estado en varias ocasiones y gozó de un gran número de seguidores hasta la Guerra de la Confederación . Ramón Freire fue uno de los principales líderes del movimiento liberal pipiolo . El historiador Gabriel Salazar lo ha elogiado como el líder más democrático del período republicano temprano en Chile. [ cita requerida ]
Nació en Santiago el 29 de noviembre de 1787, hijo de Francisco Antonio Freire y Paz y Gertrudis Serrano y Arrechea. Huérfano desde pequeño, fue criado en una hacienda por sus tíos maternos cerca del pueblo de Colina . Quedó huérfano nuevamente a los 16 años, y se trasladó a la ciudad de Concepción donde trabajó como dependiente en una tienda, y luego como aprendiz en un barco mercante.
Al iniciarse la lucha independentista en 1810, participó activamente en las reuniones públicas que acompañaron la constitución de la primera Junta . En 1811, ingresó como cadete de los Dragones de la Frontera, y participó en las batallas de Huilquilemu, Talcahuano, El Roble y El Quilo durante la Guerra de la Independencia de Chile .
Al producirse el desastre de Rancagua y el fin de la Patria Vieja , ya era capitán. Con muchos otros cruzó los Andes y se exilió en Buenos Aires . En 1816 se incorporó al Ejército de los Andes , y regresó a Chile como comandante de batallón por el Paso del Planchón (al sur de Chile), ocupando la ciudad de Talca el 11 de febrero de 1817.
Luchó en la batalla de Maipú , fue ascendido a coronel por sus servicios a la independencia y nombrado intendente de Concepción bajo el gobierno de O'Higgins . Su amistad con O'Higgins se fue resquebrajando poco a poco, hasta que en 1822 renunció a su cargo por desacuerdo. Su nombre se convirtió en punto de encuentro de los descontentos con O'Higgins, pero los dos nunca llegaron a un conflicto armado.
Tras la renuncia de O'Higgins, asumió como nuevo Director Supremo, cargo que ejerció desde el 4 de abril de 1823 (cuando fue nombrado por la Junta de Representantes que reemplazó a O'Higgins) hasta el 9 de julio de 1826. Tras un breve interludio, regresó al cargo el 25 de enero de 1827. Su nueva renuncia del 5 de febrero de 1827 no fue aceptada, y fue elegido presidente el 15 de febrero del mismo año. Renunció nuevamente el 5 de mayo siguiente.
Durante su gestión impulsó algunas iniciativas de enorme impacto, como la abolición de la esclavitud , la reorganización del sistema de defensa del puerto de Valparaíso y la apertura de los mercados chilenos al comercio mundial. También destacó la libertad de prensa y ordenó que todos los conventos y monasterios abrieran escuelas gratuitas.
El 29 de diciembre de 1823 promulgó una nueva constitución, basada en el proyecto presentado por Juan Egaña . Considerada como un documento altamente moralista, reflejaba la idea de que la esencia misma del pueblo puede ser cambiada por sus leyes. Trataba de regular tanto la conducta pública como la privada de los ciudadanos. Tal planteamiento se demostró muy pronto impracticable, y la Constitución fue abandonada al cabo de sólo seis meses.
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Agotada la Hacienda chilena por las guerras de independencia y fuertemente hipotecada por el primer empréstito extranjero, contraído con bancos ingleses, Freire creó un estanco gubernamental sobre tabacos, alcoholes, naipes y papel moneda, mismo que fue cedido a Portales, Cea y Cía. y que resultó en un fiasco colosal. Este asunto marcó la primera intervención en el gobierno público del futuro ministro universal, Diego Portales .
También completó la independencia de todo el territorio al apoderarse de la isla de Chiloé , que aún estaba en poder de España. Tras las fallidas campañas militares de 1824 que terminaron en derrota en Mocopulli , y las batallas de Pudeto y Bellavista de 1826 , firmó el Tratado de Tantauco, en el que España renunciaba definitivamente a las reclamaciones sobre esa zona.
Casi al mismo tiempo, llegó a Chile una misión apostólica enviada por el Papa y encabezada por Monseñor Juan Muzi. El objetivo de la misión era arreglar las relaciones entre Chile y la Santa Sede . Pronto surgió un conflicto porque Chile sentía que había heredado los derechos de patronazgo de la corona española, y la Santa Sede pensaba de otra manera. Mientras tanto, el gobierno había adoptado varias medidas para afirmar su control sobre la iglesia, como la reforma de las órdenes monásticas, la confiscación de propiedades eclesiásticas y el exilio de un obispo que se había opuesto activamente a la independencia. Monseñor Muzi se mantuvo firme en su negativa y le pidió sus pasaportes, cortando las relaciones entre los dos estados.
En el ámbito interno, los conflictos, especialmente con los partidarios de O'Higgins, se agudizaron hasta tal punto que Freire fue destituido durante una campaña en 1825, siendo restituido a su regreso. No obstante, los múltiples conflictos obligaron a Freire a renunciar el 9 de julio de 1826, entregando el poder al almirante Manuel Blanco Encalada , quien asumió con el nuevo título de "Presidente de la República".
Una nueva revolución lo llevó de nuevo al poder el 25 de enero de 1827 como presidente provisional. Tras restablecerse el orden, dimitió de nuevo el 5 de febrero, pero su dimisión fue rechazada por el Congreso, que procedió a confirmarlo como presidente el 15 de febrero. Finalmente dimitió el 5 de mayo de 1827.
Durante su período se produjo el intento, encabezado por José Miguel Infante , de establecer un sistema federal de gobierno. De hecho, el Congreso chileno dictó una serie de leyes en ese sentido. La idea era formular una república federativa basándose en el ejemplo de los Estados Unidos . Se produjeron numerosos conflictos entre los nuevos Estados-Provincias que hicieron derrumbar muy rápidamente el nuevo sistema.
En un principio se retiró a la Hacienda Cucha-cucha, pero poco después volvió a las luchas políticas internas en la Guerra Civil chilena de 1829. Su derrota final llegó en la batalla de Lircay . Luego fue encarcelado y más tarde enviado al exilio en Perú . En Perú, y con la ayuda del mariscal Andrés de Santa Cruz , equipó una pequeña expedición e intentó capturar la isla de Chiloé. Después de fracasar en su propósito, fue nuevamente encarcelado en el puerto de Valparaíso , sometido a un consejo de guerra y exiliado primero a la isla de Juan Fernández , y luego a Tahití y en 1837 se reasentó temporalmente en Australia . [1]
Se le permitió regresar a Chile en 1842, donde vivió pacíficamente hasta su muerte el 9 de diciembre de 1851.