Freeheld es un documental de 2007 dirigido por Cynthia Wade . Narra la historia de Laurel Hester en su lucha contra la Junta de Propietarios Elegidos del Condado de Ocean , Nueva Jersey, para que le entregue los beneficios de pensión que se ganó a su pareja , Stacie. El 24 de febrero de 2008, ganó el Oscar al Mejor Cortometraje Documental . El documental también ganó un Premio Especial del Jurado en el Festival de Cine de Sundance en 2007. [1]
Freeheld se ha proyectado en más de 50 festivales en todo el mundo y ha ganado 14 premios en festivales. [2] La película se estrenó en Estados Unidos en junio de 2008 en Cinemax . En octubre de 2015 se estrenó una película basada en el documental , protagonizada por Elliot Page y Julianne Moore . [3] [4]
La película comienza en una reunión de la Junta de Freeholders Elegidos del Condado de Ocean, Nueva Jersey . La teniente Laurel Hester, residente del Condado de Ocean y oficial de policía de Nueva Jersey, ha sido diagnosticada con cáncer de pulmón terminal y se espera que viva solo un año más. Ella desea pasar su pensión a su pareja de hecho de cinco años, Stacie Andree. Aunque los condados de Nueva Jersey tienen la opción de extender los beneficios de pensión a las parejas de hecho, los Freeholders del Condado de Ocean no lo harán. En protesta, la organización de derechos civiles LGBT del estado, Garden State Equality , organiza a cientos de personas para que hablen en cada una de las reuniones de Freeholders. Las multitudes que organiza Garden State Equality se hacen más grandes y más vociferantes en cada reunión.
Entre quienes se manifestaron se encuentran los colegas de policía de Laurel y los residentes del condado de Ocean, quienes describieron los 25 años de trabajo ejemplar de Laurel para el departamento de policía y pidieron a los Freeholders que le permitieran pasar su pensión a Stacie. El primer compañero de policía de Laurel, Dane Wells, habló sobre ella y comparó la situación con fuentes de agua separadas y asientos en la parte trasera del autobús. El Freeholder Joseph Vicari dijo que, aunque están "angustiados" por el caso de Laurel, no pueden cambiar las cosas debido a la legislatura estatal y las propuestas de aplazamiento. Los miembros del público presentes no están contentos con esta decisión y algunos comienzan a corear "Está en su poder".
Afuera del edificio de la administración, la reportera de noticias Ida Siegal explica los antecedentes del caso. En 2004, Nueva Jersey aprobó la Ley de Beneficios y Obligaciones de las Parejas de Hecho , que permite a todos los empleados estatales homosexuales y lesbianas transferir sus beneficios, incluida la pensión, a sus parejas de hecho. Según Siegal, todos los condados de Nueva Jersey pueden elegir si permiten o no que sus empleados transfieran los beneficios a sus parejas. Los Freeholders del condado de Ocean han decidido no hacerlo.
Don Bennett, reportero del Ocean County Observer, dice que cada vez que hablaba con los Freeholders, tenían una excusa diferente para no seguir adelante. Margaret Bonafide, del Asbury Park Press, dice que mientras que el Freeholder John Bartlett había dicho que tal beneficio tendría que haberse negociado en un contrato sindical, el Freeholder John Kelly había dicho que dar beneficios de pensión a las parejas de hecho violaría la santidad del matrimonio.
Stacie dice que el hogar que ella y Laurel han construido juntas es más que una casa para ellas y que le gustaría conservarla después de la muerte de Laurel. Como mecánica de automóviles, Stacie no gana mucho dinero y es poco probable que pueda permitirse el lujo de mantener la casa sin la pensión. Laurel y Stacie también tienen dificultades para pagar las facturas médicas por el tratamiento de Laurel. Laurel dice que si fueran una pareja heterosexual no habría ningún problema en que Stacie recibiera la pensión. Como no le queda mucho tiempo de vida, Laurel dice que su única prioridad es pasar tiempo con Stacie y obtener justicia para ella.
Dane Wells y el ex jefe de policía Dick Chinery recuerdan el trabajo de Laurel como agente de policía, recordándola como una excelente tiradora y una agente valiente. Wells la describe como la mejor compañera que ha tenido. Wells se describe a sí mismo como conservador, que vota por el Partido Republicano, y dice que nunca había prestado especial atención a los problemas sociales o a los derechos de los homosexuales. Ahora estaba trabajando tan duro como podía para ayudar a Laurel a obtener justicia antes de su muerte. Cuando se unió a la policía, el jefe de policía y el fiscal de Laurel sabían que era homosexual, pero le dejaron en claro que debía guardarse ese hecho para sí misma. Ella estaba contenta con eso, queriendo simplemente centrarse en ser la mejor detective que pudiera ser.
Al día siguiente de la reunión de los propietarios, Laurel va al hospital y, como resultado de una resonancia magnética , le dicen que el cáncer se ha extendido a su cerebro. [5] Stacie pasa tiempo organizando planes de pago para las facturas médicas y rezando por Laurel. Como resultado de la quimioterapia , el cabello de Laurel comienza a caerse. Stacie le afeita la cabeza a Laurel y Laurel le devuelve el favor, diciendo que Stacie ahora se parece más a cuando la pareja se conoció.
Seis condados de Nueva Jersey toman la decisión de ampliar los beneficios de pensión a las parejas de hecho. Don Bennett dice que los Freeholders del condado de Ocean están ahora bajo una presión cada vez mayor de la prensa y no pueden encontrar una buena razón para su negativa a hacer lo mismo. Aunque los Freeholders atribuyen su decisión a razones financieras, Dane Wells cree que uno o dos miembros de la junta se oponen al cambio, y que los demás miembros de la junta los respaldan. Dice que John Kelly ha dicho que su creencia personal es que el cambio violaría la santidad del matrimonio, pero que esa no es la posición oficial de los Freeholders.
Laurel se enferma cada vez más, pierde todo su cabello y le resulta cada vez más difícil respirar. Habla de la dificultad de experimentar los cambios físicos de su enfermedad y de saber que solo empeorará. Cuando se lleva a cabo otra reunión de los Freeholders, está demasiado enferma para asistir, por lo que graba un mensaje en video. En la cinta, les pide a los Freeholders que firmen la resolución y hagan un cambio "para bien y por justicia". En la reunión, los Freeholders dicen que, aunque Laurel ha sido una empleada valiosa, no le permitirán que transfiera su pensión. Dicen que, aunque tienen el dinero para hacerlo, no pagarán pensiones en ausencia de un contrato negociado. John Kelly dice que la prensa lo ha citado incorrectamente y que, aunque es una cuestión moral, cree que Laurel es una persona moral. Cuando Dane Wells pregunta si tienen la intención de cambiar de opinión antes de que Laurel muera, los Freeholders se niegan a responder la pregunta.
Laurel recibe la visita de un trabajador de cuidados paliativos en su casa. Ella dice que sus síntomas han empeorado, que la asustan y que está muy preocupada por cuándo morirá. Cuando el trabajador de cuidados paliativos le pregunta qué es lo más importante, Laurel responde "Stacie".
Bajo una presión cada vez mayor, y tras una llamada telefónica del gobernador Jon Corzine a instancias de Garden State Equality, los Freeholders convocan una reunión de emergencia. Stacie y Laurel, ahora en silla de ruedas, asisten a la reunión. El Freeholder Bartlett dice que es hora de cambiar la situación. El Freeholder del condado presenta una moción para aprobar una resolución para ampliar los beneficios de pensión a los empleados del condado según las disposiciones de la ley. Los cuatro Freeholders presentes están de acuerdo. John Kelly no asiste a la reunión. Laurel habla brevemente con los periodistas y recibe una ovación de pie de las personas presentes, incluidos los Freeholders.
Laurel vuelve a casa para morir y la escena final de la película muestra su funeral, al que asisten Stacie, Dane y sus colegas policías. Nueve meses después de su muerte, la Corte Suprema de Nueva Jersey dictamina que las parejas del mismo sexo deben tener los mismos derechos que las parejas heterosexuales, lo que obliga a la legislatura estatal a legalizar las uniones civiles en Nueva Jersey .
Los propietarios del condado de Ocean se negaron a ser entrevistados para la película.
Freeheld se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de 2007 , donde ganó un Premio Especial del Jurado. [5] Fue una selección oficial en muchos festivales de cine estadounidenses e internacionales, ganando premios, incluido el Premio del Público del Festival Independiente de Boston y el Premio del Público en el Festival de Cine LGBT Outfest de Los Ángeles . [2] En la 80.ª edición de los Premios Óscar en 2008, Freeheld ganó el Premio Óscar al Mejor Documental (Tema Corto) . [5] Se estrenó en cines seleccionados en todo Estados Unidos en 2007 y tuvo su estreno en Estados Unidos en Cinemax en junio de 2008. [2] [6]
En mayo de 2010, se anunció que Endgame Entertainment estaba desarrollando un drama basado en el documental. [14] Se estrenó en 2015 con un guion de Ron Nyswaner y dirigido por Peter Sollett . Julianne Moore y Elliot Page interpretan a Laurel y Stacie. Steve Carell interpreta a Steven Goldstein. [15]
