Según estimaciones del gobierno de Estados Unidos, en 2022 Turkmenistán es un país con un 89% de musulmanes (mayoritariamente sunitas ), un 9% de cristianos ortodoxos orientales y un 2% de otras religiones. [1] En 2023, el país obtuvo una puntuación de cero sobre cuatro en libertad religiosa; [2] se observó que las restricciones se han endurecido desde 2016. Ese mismo año, fue clasificado como el 26.º peor lugar del mundo para ser cristiano. [3]
Los turcomanos de Turkmenistán , al igual que sus vecinos de Uzbekistán , Afganistán e Irán , son predominantemente musulmanes . En conjunto, Turkmenistán es un 89% musulmán y un 9% ortodoxo oriental . La mayoría de los rusos étnicos son cristianos ortodoxos . [4] Según el Informe sobre Libertad Religiosa de 2022 del Departamento de Estado de EE. UU. ,
Existen pequeñas comunidades de testigos de Jehová, musulmanes chiítas, bahaíes, católicos romanos, la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna y cristianos evangélicos, incluidos bautistas y pentecostales. La mayoría de los rusos y armenios étnicos se identifican como cristianos ortodoxos y generalmente son miembros de la Iglesia Ortodoxa Rusa o la Iglesia Apostólica Armenia. Algunos rusos y armenios étnicos también son miembros de grupos protestantes más pequeños. Hay pequeños grupos de musulmanes chiítas, que consisten principalmente en iraníes, azeríes y kurdos étnicos, algunos ubicados en Asjabad, otros a lo largo de la frontera con Irán y en la ciudad occidental de Türkmenbaşy . Según la embajada de Israel, aproximadamente 300 judíos viven en el país. [1]
La gran mayoría de los turcomanos se identifican sin reservas como musulmanes y reconocen el Islam como parte integrante de su patrimonio cultural. Sin embargo, hay quienes sólo apoyan la recuperación del estatus de la religión como un mero elemento del renacimiento nacional.
La Constitución establece la libertad de religión y no establece una religión estatal ; sin embargo, en la práctica el Gobierno impone restricciones legales a todas las formas de expresión religiosa. Todos los grupos deben registrarse para obtener estatus legal; la actividad religiosa no registrada es ilegal y puede ser castigada con multas administrativas. Si bien la ley de religión de 1996 y las enmiendas posteriores de 1999 habían restringido efectivamente el registro sólo a los dos grupos más grandes, los musulmanes sunitas y los ortodoxos rusos , y criminalizado la actividad religiosa no registrada, los decretos presidenciales emitidos en 2000 redujeron drásticamente los umbrales numéricos para el registro y abolieron las sanciones penales para la actividad religiosa no registrada; las sanciones civiles siguen vigentes. Como resultado, nueve grupos religiosos minoritarios pudieron registrarse, y el Gobierno de Turkmenistán ha permitido que algunos otros grupos se reúnan discretamente con un escrutinio reducido.
Durante el período que abarca el presente informe no se produjo ningún cambio sustancial en el grado de tolerancia religiosa por parte del Gobierno de Turkmenistán, y se produjeron acontecimientos preocupantes en el trato dispensado a algunos grupos no registrados. Tras una marcada disminución del acoso a los grupos registrados y no registrados a finales de 2006, en febrero de 2007 se reanudaron los malos tratos a algunos miembros de grupos religiosos minoritarios registrados y a muchos otros no registrados, como ocurrió en períodos anteriores. El 21 de diciembre de 2006 falleció el Presidente Saparmurat Niyazov . El Consejo de Seguridad del Estado nombró Presidente interino al Vicepresidente del Gabinete de Ministros y Ministro de Salud Gurbanguly Berdimuhammedov ; Berdimuhammedov fue elegido Presidente en febrero de 2007. Durante el período que abarca el presente informe no hubo indicios de que el Gobierno de Turkmenistán tuviera previsto rescindir o modificar políticas anteriores en materia de libertad religiosa. El Gobierno de Turkmenistán amenazó a los miembros de grupos religiosos minoritarios con multas, pérdida de empleo y vivienda y prisión a causa de sus creencias.
No se han registrado casos de abusos sociales ni violencia basados en creencias o prácticas religiosas. La abrumadora mayoría de los ciudadanos se identifican como musulmanes suníes; la identidad étnica turcomana está vinculada al islam. Los turcomanos que optan por convertirse a otros grupos religiosos, especialmente los grupos protestantes menos conocidos , son vistos con sospecha y a veces condenados al ostracismo, pero la sociedad de Turkmenistán ha sido históricamente tolerante e incluyente de las diferentes creencias religiosas.
La Constitución establece la libertad de religión , pero en la práctica el Gobierno restringe esos derechos. El código penal prohíbe las violaciones de la libertad religiosa o la persecución por parte de agentes privados, pero en la práctica no se aplica. En 2004, el Gobierno publicó enmiendas a la ley de religión de 2003 que redujeron los umbrales numéricos para la inscripción de 500 miembros a 5 y permitieron que todos los grupos minoritarios pudieran inscribirse. Las enmiendas establecieron dos categorías de asambleas religiosas: grupos religiosos (integrados por al menos 5 y menos de 50 miembros mayores de edad) y organizaciones religiosas (integradas por al menos 50 miembros). Las enmiendas dejan importantes zonas grises en la ley.
La ley de 2003 exige que todas las organizaciones religiosas se registren, tipifica como delito penal el funcionamiento de organizaciones religiosas no registradas, restringe aún más la educación religiosa y controla la asistencia financiera y material a grupos religiosos procedente de fuentes extranjeras. En respuesta a la presión internacional, un decreto presidencial de 2004 eliminó las sanciones penales. El resto de la legislación civil sigue permitiendo al Gobierno controlar la vida religiosa y restringir las actividades de todos los grupos religiosos. La ley de 2003 no codificó las actividades religiosas en localidades distintas de aquellas en las que el grupo estaba registrado. En octubre de 2005, el Gobierno anunció un procedimiento temporal para el registro de las delegaciones regionales de los grupos religiosos mediante la concesión de poderes notariales. Los representantes del Ministerio de Justicia también afirmaron que se introducirían modificaciones en la ley de 2003 sobre religión que codificarían la cuestión del registro de delegaciones, pero esto no ocurrió durante el período del informe.
En 2004, el ex Presidente Niyazov firmó un decreto que reforzaba la ley de 2003 sobre la práctica religiosa y las organizaciones religiosas y aumentaba las tasas de inscripción de las organizaciones religiosas a 100 dólares (2,5 millones de manats al tipo de cambio no oficial). Además, el decreto eximía al Ministerio de Justicia de la obligación de publicar en los medios de comunicación locales una lista de las organizaciones religiosas registradas para mayor transparencia. Sin una lista publicada, los grupos legalmente registrados estaban más aislados y el público tenía menos capacidad de respuesta cuando las autoridades acosaban a los grupos registrados. La ley también daba al Ministerio de Justicia el derecho de cancelar la inscripción de un grupo basándose en cargos vagamente definidos.
El Consejo de Asuntos Religiosos (CRA), designado por el gobierno, rinde cuentas al presidente y aparentemente actúa como intermediario entre la burocracia gubernamental y las organizaciones religiosas registradas. Incluye a los imanes musulmanes suníes y al jefe de la Iglesia Ortodoxa Rusa, así como a representantes del gobierno, pero no a representantes de los grupos religiosos minoritarios. En la práctica, el CRA actúa como un brazo del estado, ejerciendo un control directo sobre la contratación, promoción y despido de clérigos musulmanes suníes y ortodoxos rusos, y ayudando a controlar todas las publicaciones y actividades religiosas. Su mandato es aplicado por las fuerzas de seguridad, específicamente el Sexto Departamento del Ministerio del Interior, y no tiene ningún papel en la promoción del diálogo interreligioso . Aunque el gobierno no favorece oficialmente a ninguna religión, ha proporcionado apoyo financiero y de otro tipo al CRA para la construcción de nuevas mezquitas. El gobierno también paga los salarios de la mayoría de los clérigos musulmanes, aprueba todos los nombramientos de clérigos de alto rango y exige que estos últimos informen regularmente al CRA.
Hasta junio de 2004, las entidades gubernamentales de todos los niveles, incluidos los tribunales, habían interpretado las leyes de tal manera que discriminaban a quienes practicaban cualquier otra fe que no fuera el Islam sunita o el cristianismo ortodoxo ruso, cuyas congregaciones representaban los únicos dos grupos religiosos registrados. Sin embargo, un decreto de 2004 redujo el número mínimo requerido de fieles para el registro, y en el año siguiente al decreto se registraron nueve grupos religiosos más: la Iglesia Evangélica Cristiana Bautista de Turkmenistán, la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Turkmenistán, la Comunidad Baha'i de Turkmenistán, la Sociedad para la Conciencia de Krishna (Hare Krishnas), la Iglesia Cristiana del Evangelio Completo de Turkmenistán (Pentecostales), la Iglesia Luz del Este (Iglesia Pentecostal Dashoguz), la Iglesia de la Gran Gracia de Turkmenistán, la Iglesia Internacional de Cristo y la Iglesia Nueva Apostólica de Turkmenistán. Cada uno de estos grupos comprendía menos de 50 miembros.
Los musulmanes chiítas siguieron sin registrarse y no hubo informes de que hubieran intentado registrarse desde el decreto de marzo de 2004, aunque siguieron en contacto con la CRA.
En la práctica, las políticas gubernamentales, incluidas las de ámbito municipal, como las normas de zonificación sobre el uso de residencias privadas, han creado dificultades para que algunos grupos encuentren lugares donde celebrar servicios religiosos. Según el código residencial nacional, no se permite ninguna actividad religiosa en viviendas particulares ni en salones públicos ubicados en zonas residenciales. Sin embargo, a dos grupos religiosos registrados, la comunidad bahaí y la Sociedad para la Conciencia de Krishna, se les permitió celebrar reuniones religiosas en viviendas.
Los grupos religiosos no registrados y las filiales no registradas de grupos religiosos tienen prohibido realizar actividades religiosas, incluidas las reuniones, la difusión de materiales religiosos y el proselitismo. Las autoridades gubernamentales han interrumpido las reuniones de grupos religiosos no registrados. Los participantes de esos grupos están sujetos a multas y arresto administrativo (no penal) de conformidad con el código administrativo. El Gobierno prohíbe la actividad misionera extranjera y las organizaciones religiosas extranjeras; sin embargo, la ley no restringe las opciones de culto de los extranjeros.
El Gobierno ha incorporado algunos aspectos de la tradición islámica en su esfuerzo por redefinir una identidad nacional. Por ejemplo, el Gobierno ha construido grandes mezquitas monumentales, como las de Ashgabat, Gokdepe y Gypjak . A pesar de su aceptación de ciertos aspectos de la cultura islámica, al Gobierno le preocupa la influencia islámica extranjera y la interpretación del Islam por parte de los creyentes locales. El Gobierno promueve una comprensión moderada del Islam basada en las tradiciones religiosas y nacionales turcomanas. En abril de 2007, el Presidente Berdimuhammedov visitó Arabia Saudita y realizó rituales de umrah (peregrinación menor) en La Meca , recordando la umrah de 1992 del ex Presidente Niyazov.
La CRA ha instado a los imanes a que presten mayor atención a los libros espirituales y sociales sobre cultura y patrimonio del presidente Niyazov, Ruhnama y Ruhnama II, enseñándolos como textos sagrados y colocándolos junto al Corán en algunas mezquitas. Aunque el país eligió un nuevo presidente en febrero de 2007, esta política no cambió. Frases del Ruhnama están inscritas en la gran mezquita de Gypjak, el pueblo natal del ex presidente Niyazov.
En 2003, el ex muftí del país, Nasrullah Ibn Ibadullah, muy respetado , fue reemplazado, juzgado en secreto y condenado en 2004 a 22 años de prisión. El sustituto de Ibn Ibadullah, Kakageldi Wepayev, fue posteriormente puesto bajo arresto domiciliario por "mala conducta" -que supuestamente incluía beber y tener mujeres- y reemplazado en 2004 por Rowshen Allaberdiyev, un seminarista recién graduado que entonces tenía 27 años.
Las mezquitas y el clero musulmán están patrocinados y financiados por el Estado. La Iglesia Ortodoxa Rusa y otros grupos religiosos se financian de forma independiente. El Gobierno reconoce únicamente los días festivos musulmanes suníes como feriados nacionales. Entre ellos se encuentran el Gurban Bairam ( Eid al-Adha ), una festividad de tres días que conmemora el fin del Hajj , y el Oraza-Bairam ( Eid al-Fitr ), que conmemora el fin del Ramadán , el mes de ayuno musulmán .
El Gobierno no ofrece un servicio civil alternativo a los objetores de conciencia ; a quienes desean rechazar el servicio militar por motivos religiosos se les ofrecen funciones no combatientes dentro del ejército. Hasta junio de 2007, los miembros de los Testigos de Jehová reclutados eran devueltos a sus hogares ilesos varios días después de ser llamados a filas, aunque no se les entregaban los documentos que los eximían del servicio militar, que son necesarios para el empleo. Sin embargo, esta política cambió en junio de 2007, cuando tres Testigos de Jehová fueron arrestados y acusados de eludir el servicio militar.
En las escuelas públicas no se imparte instrucción religiosa oficial, pero el Gobierno exige que todas las escuelas públicas y los institutos de enseñanza superior impartan regularmente instrucción sobre el Ruhnama. El Ministerio de Educación exige que cada niño lleve a la escuela un ejemplar personal del Ruhnama. El Presidente Berdimuhammedov planteó la cuestión de la reforma educativa en enero de 2007, pero al final del período que abarca el informe no se había producido ningún cambio en la política sobre el Ruhnama.
El artículo 6 de la ley de noviembre de 2004 permite a las mezquitas proporcionar educación religiosa a los niños después de la escuela durante cuatro horas a la semana con la aprobación de los padres. Las personas que se gradúen de instituciones de educación religiosa superior (la ley no especifica instituciones nacionales o internacionales) y que obtengan la aprobación de la CRA pueden proporcionar educación religiosa. Los ciudadanos tienen derecho a recibir educación religiosa individualmente o con otras personas; sin embargo, la ley prohíbe proporcionar educación religiosa en privado, y quienes lo hagan están sujetos a acciones legales punitivas. Aunque existe cierta educación religiosa independiente , el Gobierno no ha hecho nada para promover la educación religiosa más allá de la versión oficial que incorpora el Ruhnama. Algunas mezquitas sunitas tienen clases programadas regularmente sobre el Corán.
La ley de 2003 prohíbe a la ROC llevar a cabo programas de educación religiosa sin la aprobación de la CRA y del presidente, y no hubo informes de que ni la CRA ni el presidente aprobaran dichos programas. La educación en el hogar generalmente se permite solo en casos de enfermedad o discapacidad grave y no por razones religiosas.
El Gobierno, a través de la CRA, hace poco para promover el entendimiento o el diálogo interreligioso más allá del que existe entre musulmanes y cristianos ortodoxos rusos.
El Gobierno ha prohibido oficialmente sólo a los grupos extremistas que propugnan la violencia, pero también ha clasificado como "extremistas" a los grupos islámicos que propugnan una interpretación más estricta de la doctrina religiosa islámica. Las actividades de los grupos religiosos no registrados siguen siendo ilegales y los infractores están sujetos a multas y arrestos administrativos en virtud del código administrativo.
Durante el período que abarca el informe, se siguió denegando la condición jurídica a por lo menos cuatro grupos religiosos que habían intentado registrarse en varias ocasiones; como en años anteriores, el Gobierno retrasó o denegó las solicitudes, alegando razones técnicas, incluido el requisito de que el jefe del grupo tuviera "educación superior". La Iglesia Católica Romana siguió sin registrarse debido a un conflicto con la ley local que exige que el jefe de la Iglesia sea ciudadano del país.
Otros grupos se mostraron temerosos de registrarse, aduciendo la cantidad y el tipo de información que exigía el Gobierno, o se negaron por principio a hacerlo.
Los grupos de minorías religiosas registrados denunciaron pocos casos de acoso. Sin embargo, en dos casos, las filiales regionales de los grupos registrados sufrieron acoso por parte de los organismos encargados de hacer cumplir la ley a nivel provincial y distrital. Algunos de estos grupos observaron que, al notificar sistemáticamente al Gobierno sus reuniones y eventos e invitar a los representantes gubernamentales a asistir, sufrieron menos acoso por parte del Gobierno.
El Gobierno restringió a los grupos religiosos no registrados el establecimiento de lugares de culto, y las infracciones constituyeron una infracción administrativa. Los grupos registrados también experimentaron dificultades para establecer y mantener lugares de culto; varios grupos afirmaron que su mayor obstáculo fue la falta de fondos para alquilar un salón público. Varios grupos dijeron que preferirían comprar un centro de culto o un terreno para establecer uno permanente, pero las autoridades municipales pusieron trabas burocráticas insuperables. Cinco grupos religiosos minoritarios registrados establecieron lugares públicos de culto; tres fueron alquilados y dos eran viviendas particulares de miembros del grupo. El Gobierno no restringió algunos servicios de culto en viviendas particulares, y la CRA ayudó a varios grupos minoritarios registrados a encontrar lugares de culto adecuados. El Gobierno prohíbe a los grupos religiosos no registrados o a las filiales no registradas de grupos religiosos registrados reunirse pública o privadamente y puede castigar a las personas o grupos que violen estas prohibiciones. Algunas congregaciones no registradas siguieron practicando discretamente, en gran medida en viviendas particulares.
El Gobierno también controla el acceso a la educación islámica. La facultad de teología de la Universidad Estatal de Turkmenistán en Ashgabat era la única facultad académica que impartía educación islámica. En julio de 2005, el Presidente disolvió la facultad de teología e incorporó los estudiantes y el plan de estudios de teología al departamento de historia de la universidad, con lo que no quedó ninguna facultad académica islámica oficial.
El Gobierno no restringe oficialmente el cambio de creencias y afiliación religiosas, pero los miembros de etnia turcomana de grupos religiosos no registrados acusados de hacer proselitismo y difundir material religioso suelen recibir un trato más severo que los que no son de etnia turcomana. Durante el período que abarca el informe, hubo un informe sobre funcionarios del gobierno local que intentaron obligar a un cristiano turcomano converso a renunciar a su fe.
En el Gobierno había tres altos funcionarios de ascendencia judía rusa y al menos un viceministro ortodoxo ruso. No se tenía conocimiento de que representantes de otros grupos religiosos minoritarios ocuparan puestos gubernamentales de nivel superior o medio durante el período que abarca el informe. Algunos seguidores de grupos religiosos minoritarios seguían siendo miembros del único partido político, pero temían reconocer abiertamente su fe por temor a represalias políticas.
El Gobierno vigila a los grupos religiosos minoritarios, en particular a los que se considera que tienen vínculos con una jerarquía supranacional o reciben apoyo de ésta. La ley prohíbe la actividad misionera extranjera, aunque en la práctica tanto los cristianos como los musulmanes que trabajan en el país en otras funciones participan en actividades de divulgación religiosa. La ley de 2003 sobre religión estipula que los grupos religiosos deben informar sobre cualquier ayuda financiera o material que reciban de fuentes extranjeras. El Gobierno niega visados a los extranjeros sospechosos de realizar o tener intención de realizar actividades misioneras.
Por decreto se prohibió la publicación de literatura religiosa, lo que limitó la disponibilidad de Coranes, Biblias y otras publicaciones religiosas. Los libros religiosos sagrados rara vez se podían comprar. En la práctica, la CRA debe aprobar la importación de literatura religiosa. Como todos los miembros de la CRA son funcionarios del gobierno, musulmanes sunitas o miembros de la Iglesia Ortodoxa Rusa, los grupos religiosos minoritarios se encuentran en desventaja en lo que respecta a la importación de material religioso. Cuando la CRA aprueba la importación de una publicación, el número de copias importadas no puede superar el número de miembros registrados del grupo. La oficina de Dashoguz de la CRA exige que sus funcionarios sellen la literatura religiosa, incluidas las Biblias y Coranes, para autorizarla. Durante el período del informe, un líder de una iglesia no registrada en Dashoguz informó que los funcionarios le confiscaron literatura religiosa en un tren e interceptaron literatura religiosa que le habían enviado por correo.
El Gobierno impuso el uso de los libros del ex Presidente Niyazov, Ruhnama y Ruhnama II, en instituciones educativas, oficinas gubernamentales y mezquitas. Se conservaron copias del libro en la mayoría de las mezquitas, y las autoridades han presionado a los líderes religiosos para que lo coloquen junto al Corán y prediquen el Ruhnama en sus servicios.
En 2004, el Gobierno suprimió oficialmente el requisito de visado de salida, lo que teóricamente permitió viajar a todos aquellos que desearan participar en el Hajj u otros viajes con fines religiosos; sin embargo, el Gobierno mantuvo una "lista negra" de personas y siguió limitando la libertad de movimiento, incluso en los casos en que las personas deseaban viajar fuera del país para realizar estudios religiosos. El Gobierno siguió limitando la participación en la peregrinación anual a La Meca (el Hajj), especificando que sólo 188 peregrinos (un avión lleno) aprobados personalmente por el Presidente, de la cuota del país de 4.600, podrían viajar a La Meca. La aerolínea nacional proporcionó transporte gratuito.
Según Forum 18 , el 6 de enero de 2007 el Gobierno denegó el permiso a Merdan Shirmedov, un protestante de una comunidad étnica turcomana en Dashoguz , para que saliera del país y se reuniera con su esposa embarazada, Wendy Lucas, en los Estados Unidos . Lucas dijo que el 10 de abril de 2007, Shirmedov intentó cruzar la frontera hacia Uzbekistán, pero se le impidió salir después de que los guardias fronterizos de Turkmenistán encontraron su nombre en una lista negra de salida informatizada. Los funcionarios se negaron a decirle por qué se le prohibió salir.
Se siguió negando el visado de entrada a miembros extranjeros de grupos religiosos registrados y no registrados.
Varios grupos de minorías religiosas registrados informaron de que el Gobierno los vigilaba asistiendo a sus reuniones; no obstante, las comunidades seguían realizando actividades habituales. Los funcionarios del Sexto Departamento de Ashgabat, la división encargada de luchar contra el crimen organizado y el terrorismo, seguían encargados de vigilar a los miembros de las minorías religiosas.
El Gobierno siguió discriminando a los miembros de grupos religiosos en lo que respecta al empleo.
Tras una marcada disminución del acoso a los grupos registrados y no registrados a finales de 2006, el maltrato a algunos miembros de grupos religiosos minoritarios registrados y a muchos otros no registrados se reanudó tras la investidura del Presidente Berdimuhammedov en febrero de 2007. El Gobierno amenazó a los miembros de los grupos religiosos minoritarios con multas, pérdida de empleo y vivienda y prisión a causa de sus creencias. También hubo informes de redadas.
Según Forum 18, funcionarios del Ministerio de Seguridad Nacional (MNB) arrestaron a Vyacheslav Kalataevsky, un líder bautista de Türkmenbaşy, el 12 de marzo de 2007, y el 14 de mayo fue sentenciado a 3 años de prisión en un campo de trabajo por cargos criminales de cruzar ilegalmente la frontera en 2001. En 2001, las autoridades habían deportado a Kalataevsky sin documentos a Kazajstán , y después de una semana regresó al país para reunirse con su esposa e hijos.
El periódico Forum 18 también informó sobre la detención, el 19 de mayo, del líder de una congregación bautista del Consejo de Iglesias de la ciudad de Türkmenbaşy, Yevgeny Potolov. El informe especulaba con que Potolov, ciudadano ruso, también había sido detenido por entrar ilegalmente en el país en 2001; las autoridades habían deportado a Potolov a Kazajstán, pero él había regresado a Turkmenistán para reunirse con su esposa e hijos.
Durante los incidentes en los que la policía detuvo e interrogó a miembros de grupos religiosos minoritarios no registrados, las autoridades adoptaron diversas medidas, entre ellas: filmar a los presentes; registrar los nombres, direcciones y lugares de trabajo de los congregantes; amenazar con multas y penas de prisión; y confiscar literatura religiosa. Con excepción de los casos de Kalataevsky y Potolov, hubo menos denuncias de detenciones prolongadas o abusos físicos.
Sigue sin conocerse el destino de unos 30 presuntos " wahabíes " supuestamente detenidos en Ashgabat en agosto de 2005.
El ex muftí del país, Nasrullah ibn Ibadullah, seguía en prisión cumpliendo una condena de 22 años. Ibadullah había sido destituido como muftí en 2003, al parecer en parte por su negativa a enseñar el Ruhnama como texto sagrado , y en marzo de 2004 fue juzgado en secreto y condenado, al parecer por su presunto papel en un intento fallido de asesinato de Niyazov en 2002. Se sabía poco sobre el paradero o la condición de Ibadullah, a pesar de los llamamientos de la comunidad internacional para tener acceso a él y para su liberación. Amnistía Internacional informó a principios de 2007 que su familia estaba cada vez más preocupada por su seguridad.
Los testigos de Jehová han denunciado numerosas palizas, detenciones, multas y encarcelamientos de sus miembros en Turkmenistán por objeción de conciencia y otros cargos relacionados con sus actividades religiosas. [5] [6]
El 29 de abril de 2007, un funcionario no identificado, posiblemente del Sexto Departamento del Ministerio del Interior, exigió y huyó con los documentos de viaje de tres miembros de un grupo no registrado con base en Mary que viajaban en tren a la provincia de Dashoguz para reunirse con un líder religioso. Un funcionario de transporte, al encontrar a los tres miembros del grupo sin documentos, los devolvió en tren a Ashgabat el mismo día.
El 19 de abril de 2007, funcionarios del Sexto Departamento del Ministerio del Interior allanaron una sucursal de la Iglesia Bautista Evangélica de Turkmenistán, registrada en Türkmenbaşy. Las autoridades acudieron a un servicio religioso y se llevaron Biblias e himnarios de los congregados. Esa tarde, la policía citó a dos mujeres a la oficina de un funcionario local y les impuso una multa de aproximadamente 90 dólares (2,5 millones de manats), amenazándolas con más acoso si no pagaban. La policía no dio ninguna razón específica para el acoso, pero sugirió que las mujeres deberían estar asistiendo a una iglesia ortodoxa rusa.
A principios de 2007, funcionarios encargados de hacer cumplir la ley habrían allanado una reunión del grupo pentecostal registrado Svet Vostoka (Luz del Este) en Dashoguz.
El 18 de marzo de 2007, las autoridades allanaron una reunión de un grupo religioso no registrado en Abadan y multaron a los propietarios de las viviendas.
El 4 de febrero de 2007, un grupo de agentes de la ley, que se negaron a mostrar su identificación o una orden de registro, allanaron la casa particular del líder de un grupo cristiano no registrado, donde se encontraba reunido un amplio círculo de familiares y amigos de la familia. Los habitantes de la casa no realizaban ninguna actividad religiosa. Durante cinco horas, el grupo de agentes filmó en vídeo a las personas y las pertenencias que se encontraban en el interior de la casa.
Una representante de Hare Krishna informó de que el acoso por parte de los funcionarios había disminuido desde que su grupo se había registrado; no hubo informes de que las autoridades hubieran golpeado a miembros de Hare Krishna durante el período que abarca el informe. En octubre de 2006, como parte de una amnistía general anual para las prisiones, el ex Presidente Niyazov puso en libertad a Ceper Annaniyazova, seguidora de Hare Krishna que se encontraba en prisión y que había sido condenada a siete años de prisión en noviembre de 2005 por haber cruzado ilegalmente la frontera en 2002.
El Gobierno no destruyó ninguna mezquita durante el período que abarca el informe y, de hecho, reanudó la renovación de una mezquita en Mary City y de otra en el pueblo natal del nuevo presidente. En 2006, se destruyó una mezquita en Türkmenbaşy. En 2004, se destruyeron al menos seis mezquitas, algunas sin motivo aparente y otras aparentemente para "embellecer" la ciudad de Ashgabat. En 2004, un cementerio sunita al norte de la capital fue arrasado. Otro cementerio de Ashgabat estaba siendo invadido por un proyecto de desarrollo de gran altura. En 2004, los musulmanes de Bagyr , un suburbio predominantemente kurdo de Ashgabat, informaron de que ya no podían enterrar a sus familiares en cementerios tradicionales, sino que se veían obligados a utilizar un lugar centralizado. El Gobierno restringe el número de mezquitas exigiendo permiso para su construcción. La política gubernamental es que cada comunidad debe tener una mezquita; Sin embargo, en 2004 el presidente Niyazov ordenó que no se construyeran más mezquitas sin la aprobación de la CRA y declaró que en adelante las mezquitas serían dirigidas por imanes designados por el Estado.
No hubo informes de conversiones religiosas forzadas , incluso de ciudadanos estadounidenses menores de edad que habían sido secuestrados o expulsados ilegalmente de Estados Unidos, ni de la negativa a permitir que dichos ciudadanos regresaran a Estados Unidos.
Mejoras y avances positivos en el respeto a la libertad religiosa
Los grupos religiosos minoritarios registrados en general siguieron informando niveles más bajos de acoso.
En una reunión celebrada en mayo de 2007 con funcionarios de la embajada, el Vicepresidente de la CRA acordó en principio celebrar otra mesa redonda de grupos religiosos minoritarios para analizar preocupaciones apremiantes, similar a la celebrada el 20 de octubre de 2005.
La CRA intervino en una ocasión durante el período del informe para liberar literatura religiosa que había sido embargada por el Departamento de Aduanas.
Durante el período abarcado por este informe no hubo informes de abusos sociales generales basados en creencias o prácticas religiosas.
Muchos musulmanes no asisten regularmente a las mezquitas; sin embargo, la abrumadora mayoría de la población se identifica como "musulmana" y la identidad nacional está vinculada al Islam (la sociedad turcomana considera que una persona nace en un grupo etnoreligioso). Las desviaciones de este patrón son raras y reciben poco apoyo o son criticadas. Los turcomanos étnicos que deciden convertirse del Islam a otros grupos religiosos son vistos con sospecha y, a veces, condenados al ostracismo.
A pesar de los fuertes vínculos que existen entre el Islam y la identidad nacional, la sociedad ha sido históricamente tolerante e incluyente con respecto a las diferentes creencias religiosas. Por ejemplo, a principios del siglo XX, Ashgabat fue un refugio para los bahaíes que huían de la persecución en Irán, y en esa época se construyó en la ciudad un templo bahaí . La represión gubernamental de los grupos religiosos minoritarios no refleja una fricción doctrinal o social entre la mayoría musulmana y los grupos religiosos minoritarios. Más bien, al parecer refleja la preocupación del Gobierno de que la proliferación de grupos religiosos no tradicionales pueda socavar el control estatal, promover el malestar social, facilitar la influencia indebida de intereses extranjeros y desestabilizar al Gobierno. También existe una desconfianza social hacia los grupos religiosos con base en el extranjero y la creencia de que el Islam de fuera del país es "wahabista", es decir, extremista.