La Evergreen Freedom Foundation , que opera como Freedom Foundation , es un grupo de expertos conservador de libre mercado fundado en el estado de Washington . [2] [3] Freedom Foundation tiene oficinas en Washington, Oregón, California, Pensilvania y Ohio. En 2021, anunciaron su expansión nacional a los 50 estados. [4] La organización está registrada en el Servicio de Impuestos Internos de los Estados Unidos (IRS) como una organización benéfica 501(c)(3) . [5]
La Freedom Foundation fue fundada en 1991 por Lynn Harsh y el ex legislador republicano y candidato a gobernador Bob Williams . [6] La Freedom Foundation dice: "Somos un tanque de batalla que está atacando el poder arraigado de los jefes sindicales gubernamentales de izquierda que representan un lobby permanente a favor de un gobierno más grande, impuestos más altos y agendas sociales radicales". [7] Los principios rectores de la organización son "eliminar el deseo de dependencia del gobierno que ha permeado la cultura [estadounidense]" y promover una comprensión de los principios de la libertad "difundiendo esas verdades y motivando al ciudadano a actuar en consecuencia". [8]
Los esfuerzos de la Freedom Foundation se centran en la investigación y la promoción de políticas públicas en las áreas de presupuesto estatal y políticas fiscales, trabajo, bienestar, atención de la salud y reforma educativa, y cuestiones de ciudadanía y gobernanza. [9] Los analistas de políticas de la Freedom Foundation también han documentado los impactos de los aumentos del salario mínimo y la licencia por enfermedad obligatoria paga. [10] [11] La fundación ha lanzado una agresiva campaña antisindical. [12]
Los esfuerzos de la Freedom Foundation se centran en una agresiva campaña de divulgación contra los sindicatos del sector público y en litigios estratégicos contra los sindicatos gubernamentales. [12] En 2018, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó en Janus v. AFSCME que los empleados públicos tienen el derecho de libertad de asociación de la Primera Enmienda y ya no se les puede exigir que paguen cuotas o tarifas sindicales como condición de empleo. En respuesta, la Freedom Foundation lanzó una campaña de exclusión voluntaria que genera formularios de exclusión voluntaria para los empleados públicos que desean abandonar sus sindicatos. A julio de 2022, la organización había facilitado la exclusión voluntaria de más de 115.000 miembros de sindicatos. [13]
La organización ha presentado numerosas demandas y denuncias contra los sindicatos del sector público , incluso en relación con la capacidad de un sindicato para hablar con los empleados gubernamentales recién contratados y el hecho de que un sindicato no presente todos los informes de gastos políticos requeridos. [14] La Freedom Foundation cuestiona el poder de los sindicatos del sector público para utilizar las cuotas para influir en las políticas públicas, las elecciones y la cultura. El ex director ejecutivo de la Freedom Foundation, Tom McCabe, escribió que "los jefes sindicales son la mayor amenaza a la libertad y las oportunidades en Estados Unidos hoy en día. Al tomar el dinero de los estadounidenses que trabajan duro y pagan las cuotas, están financiando una cultura política rota en estados como Oregón y Washington". Añadió: "La Freedom Foundation tiene un plan probado para llevar a la bancarrota y derrotar a los sindicatos gubernamentales a través de la educación, el litigio, la legislación y la activación comunitaria". [14]
Freedom Foundation ha presentado numerosas demandas y quejas contra sindicatos del sector público , y hasta 2021 tenía más de 70 demandas laborales pendientes. [4]
En 2007, la fundación presentó una denuncia contra la Asociación de Educación de Washington (WEA), acusando al sindicato de gastar ilegalmente las cuotas de los trabajadores en política. [15] En respuesta a esa denuncia, el estado a su vez demandó al sindicato, que representa a los empleados de las escuelas públicas, con el argumento de que la WEA estaba gastando ilegalmente las cuotas de algunos trabajadores en política. El asunto fue llevado en apelación a la Corte Suprema de los Estados Unidos . [16] La Corte Suprema decidió por unanimidad en Davenport v. Washington Education Association que los estados pueden exigir a los sindicatos de empleados públicos que obtengan el consentimiento de los trabajadores antes de utilizar sus cuotas para actividades políticas. [15] La Legislatura del Estado de Washington modificó posteriormente la ley de una manera que atenuaba la decisión del tribunal. [15]
En 2014, la Corte Suprema dictaminó en el caso Harris v. Quinn que la "Primera Enmienda prohíbe la recaudación de una tarifa de agencia a los demandantes en el caso, proveedores de atención médica domiciliaria que no desean unirse o apoyar a un sindicato". [17] En febrero de 2017, tras determinar que "el SEIU [Service Employee International Union] y los gobernadores estatales no iban a informar a los trabajadores de la salud domiciliaria sobre su capacidad para abandonar el sindicato", Freedom Foundation lanzó una iniciativa para informar a estos trabajadores de su derecho a no pagar cuotas a un sindicato al que no apoyan. [18] [19] [20] [21] En junio de 2018, la Corte Suprema solidificó aún más estos derechos en Janus v. ASFCME (585 US ___ (2018), en apoyo del cual la Freedom Foundation presentó un escrito amicus curiae . [22] [23]
En marzo de 2015, la organización presentó una demanda federal en nombre de cuatro proveedores de cuidado infantil familiar que se opusieron a pagar cuotas sindicales a SEIU 925. [24] En diciembre de 2015, la organización informó a los empleados del gobierno de su derecho a renunciar a su membresía sindical vistiéndose como Santa Claus y parándose afuera de los edificios gubernamentales. [14] En respuesta a los esfuerzos de Freedom Foundation para informar a los miembros del sindicato de sus derechos, un grupo de sindicatos creó el Northwest Accountability Project y presentó una queja para intentar revocar el estatus de exención de impuestos 501(c)(3) de Freedom Foundation. [25] [26] El grupo también distribuyó volantes en el vecindario del entonces director ejecutivo de Freedom Foundation, Tom McCabe, atacando a McCabe e hizo llamadas automáticas a miembros de su comunidad y su iglesia. [25] El Senado del estado de Washington, de mayoría demócrata, aprobó una legislación para eliminar las fechas de nacimiento de los empleados públicos con el objetivo de evitar que Freedom Foundation pueda comunicarse con los empleados estatales en su campaña para alertar a los empleados públicos de su derecho a abandonar el sindicato. [27] [28]
En 2015, la oficina del Fiscal General Bob Ferguson presentó una demanda contra la Freedom Foundation alegando violaciones de las leyes estatales de financiamiento de campañas con respecto a la oposición de la organización a la Iniciativa 1501, una medida electoral estatal . La denuncia fue iniciada por el SEIU, que organizó la campaña que promovía la iniciativa. Después de una victoria inicial para la Freedom Foundation en el tribunal superior, la Corte Suprema de Washington falló a favor del Fiscal General en una decisión dividida de 5 a 4. [29] La Fundación ha apelado la decisión ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. [30] [31] [32]
El 8 de octubre de 2019, el Fiscal General Ferguson presentó una nueva demanda por financiación de campañas contra Freedom Foundation. La demanda [33] alega que la organización pagó a su personal para que se opusiera a una iniciativa de impuesto progresivo sobre la renta de 2016 en la ciudad de Olympia, pero no informó esos gastos a la Comisión de Divulgación Pública.
La oficina de Ferguson también había presentado demandas por divulgación de información sobre campañas contra varios sindicatos en respuesta a las quejas de la Freedom Foundation. En 2016, dos afiliados del SEIU resolvieron las demandas al aceptar pagar sanciones civiles al estado por omisiones de divulgación de información sobre campañas basadas en quejas presentadas por la Freedom Foundation. [34] [35] [36] Además, en 2019, el SEIU acordó pagar $128,000 en multas por una queja presentada por la Freedom Foundation con respecto a la divulgación de donaciones para campañas. [37] [38]
La fundación ha recibido financiación de donantes privados y grupos como las fundaciones de la familia Koch , la Fundación Sarah Scaife , Donors Trust , la Fundación Richard y Helen DeVos y la State Policy Network . [39] [19] [5] [40] La Fundación Freedom recibió 1,5 millones de dólares durante tres años de la Fundación Bradley para "educar a los trabajadores sindicalizados sobre sus derechos". [41] [12]
Durante la pandemia de COVID-19 de 2020 , el grupo recibió asistencia de entre $350,000 y $1 millón en préstamos para pequeñas empresas respaldados por el gobierno federal de Commencement Bank como parte del Programa de Protección de Cheques de Pago . La organización sin fines de lucro declaró que les permitiría conservar 82 puestos de trabajo. [42] Su préstamo fue visto como notable [ cita requerida ] , ya que hacen campaña contra el exceso de gasto gubernamental y son defensores del gobierno pequeño. El columnista del Seattle Times, Danny Westneat, señaló que la Freedom Foundation "ha estado manifestándose contra el gasto público y los impuestos desde principios de la década de 1990", y señaló que el sitio web de la organización dice "Tenemos una visión de un día en el que la oportunidad, el autogobierno responsable y los mercados libres florezcan en Estados Unidos porque sus ciudadanos comprenden y defienden los principios de los que se deriva la libertad. No aceptamos ningún apoyo gubernamental". [43]