Las elecciones libres de 1648 en la Mancomunidad de Polonia-Lituania comenzaron el 6 de octubre de 1648 y finalizaron el 17 de noviembre del mismo año. El nuevo rey de Polonia y gran duque de Lituania fue Juan II Casimiro , hermano menor del rey anterior, Vladislao IV , que había muerto el 20 de mayo de 1648.
La muerte del rey Vladislao IV, que tuvo lugar en la ciudad de Merecz (actualmente Merkine), no fue una sorpresa, ya que el rey, a pesar de tener solo 52 años, sufría de gota e insuficiencia renal. Vladislao murió al comienzo del Levantamiento de Jmelnitski , que devastó la parte sureste del enorme país. Siguiendo el gobierno consuetudinario, Polonia-Lituania fue gobernada por un interrex , el senil Primado Maciej Łubieński . Debido a los problemas de salud de Łubieński, el poderoso Canciller de la Corona Jerzy Ossoliński se convirtió en el interrex de facto.
Las elecciones libres de 1648 estuvieron influidas en gran medida por el conflicto que se estaba desarrollando en las provincias ucranianas de Polonia. Las dos facciones opuestas que surgieron durante las elecciones fueron:
Además de los dos candidatos de la Casa de Vasa , la nobleza protestante apoyó a Segismundo Rakoczi , hijo del duque de Transilvania , Jorge I Rakoczi . Segismundo también fue respaldado por los cristianos ortodoxos y por Bohdan Khmelnytsky .
El llamado Sejm de Convocatoria se reunió en Varsovia el 16 de julio de 1648 y deliberó hasta el 1 de agosto. Los dos bandos discutieron entre sí, ya que la facción partidaria de la guerra culpó al difunto rey Vladislao y a Jerzy Ossoliński por el estallido del levantamiento en la Ucrania polaca. A petición de Ossolinski, el Sejm se convirtió en una confederación , con el fin de iniciar negociaciones con Jmelnitski y romper la alianza de los cosacos de Zaporizhia y los tártaros de Crimea .
Las elecciones, que comenzaron el 6 de octubre de 1648, se celebraron a la sombra de una desastrosa derrota polaca en la batalla de Pilawce , en la que las fuerzas polacas estaban comandadas por Władysław Dominik Zasławski , Mikołaj Ostroróg y Aleksander Koniecpolski. Los tres apoyaron al príncipe-obispo de Breslau, Carlos Fernando, pero a pesar de ello, el resultado de las elecciones era incierto.
Como ambos candidatos gozaban de un amplio apoyo entre los electores, existía el peligro de que se celebraran unas elecciones dobles, similares a las de 1587. La situación no cambió después de que la reina María Luisa Gonzaga manifestara su apoyo a Juan Casimiro. Además, Juan Casimiro contaba con el respaldo del Reino de Francia , el Imperio sueco y Brandeburgo-Prusia .
El estancamiento terminó cuando Segismundo Rakoczi se retiró de las elecciones, tras la muerte de su padre (el 11 de octubre). El hetman Janusz Radziwiłł , que había apoyado a Rakoczi, decidió entonces respaldar a Juan Casimiro. Además, Bohdan Jmelnitski, un súbdito polaco, que al mismo tiempo comandaba el asedio de la fortaleza de Zamość , envió una carta a Varsovia, expresando su apoyo a Juan. La carta de Jmelnitski fue bien recibida por los electores, que esperaban una tregua con los cosacos.
Carlos, consciente de que su elección significaría una guerra y de que la situación en la República era difícil, decidió retirar su candidatura (11 de noviembre de 1648). A cambio recibió el ducado de Opole y Racibórz y dos abadías.
El 17 de noviembre, Juan Casimiro Vasa fue elegido nuevo rey de Polonia y gran duque de Lituania. Tres días después, firmó el pacta conventa y el primado Łubieński confirmó la nominación. La coronación tuvo lugar en la catedral de Wawel de Cracovia el 17 de enero de 1649.