Frederik Sirtema van Grovestins (1668 - 3 de noviembre de 1750) fue un oficial del ejército de los Estados holandeses . Fue ascendiendo en los distintos rangos del ejército, desde capitán y capitán de caballería ( Ritmeester ) hasta teniente general de caballería (11 de marzo de 1727). Además, se convirtió en intendente general del ejército y coronel de un regimiento de infantería en el reparto de Zelanda. En 1712 se convirtió en gobernador de Bouchain y en 1718 de Bergen-op-Zoom .
Fue un destacado comandante de caballería que jugó un papel importante en diversas campañas y batallas. También fue un excelente teórico militar, que recalcaba a la caballería de los Aliados que buscara su fuerza en el combate con el arma blanca , algo que posiblemente influyó en Friedrich Wilhelm von Seydlitz cuando desarrolló la caballería prusiana más tarde en el siglo XVIII. [1]
Nació en 1668 de su padre Binnert Herings van Grovestins y su madre Titia van Burmania. [1]
Grovestins creció en una época en la que la República Holandesa se veía envuelta regularmente en guerras importantes. En la Guerra Franco-Holandesa y la Guerra de los Nueve Años, el ejército holandés, y la infantería en particular, se habían ganado una reputación impresionante. [2] [3] Sin embargo, esto no se aplicaba a la caballería. Aunque valiente, a menudo no eran rival para la superior caballería francesa. Las derrotas que habían sufrido los ejércitos aliados de Guillermo III de Orange en esas guerras anteriores podían atribuirse regularmente a la huida de la caballería. [4] Sin embargo, después de 1700, liderados por una nueva generación de comandantes de caballería como Reinhard Vincent Hompesch y Grovestins, los jinetes holandeses ya no se dejaron intimidar por la reputación francesa. Habían adoptado el ataque en mureille de los imperiales . Según esta táctica, los escuadrones avanzaban como un muro. Aunque a expensas de la velocidad y la maniobrabilidad, esto quitó a los franceses la oportunidad de lanzar ataques por el flanco. [5]
Grovestins, que había presenciado las campañas durante la Guerra de los Nueve Años, pensaba que los desastres que habían sufrido la caballería holandesa se debían principalmente a su énfasis en el uso de carabinas . Al dispararlas, los holandeses tenían que abrir bien sus filas, lo que daba a los franceses, con sus formaciones cerradas, la oportunidad de romper las formaciones holandesas. Sin embargo, durante los primeros meses de la Guerra de Sucesión Española, aún no vio la oportunidad de abordar este arraigado problema. Tuvo su oportunidad el 18 de julio de 1702 cerca de Groesbeek , poco después del ataque francés a Nimega . Mientras estaba en una misión con 300 hombres para reunir información, se encontró con 400 jinetes franceses de élite al mando del coronel Phillippe que habían sido enviados con el mismo propósito. Los hombres de Grovestins lo instaron a atacar a los franceses, pero hasta ese momento era inusual que un comandante de caballería holandés se aventurara a atacar a un número igual de jinetes franceses, y mucho menos a tropas de élite con una ventaja numérica. Grovestins fingió retirarse. Sin embargo, cuando sus hombres insistieron, dijo que solo atacaría si probaban sus nuevas tácticas. Solo cuando sus hombres prometieron atacar a los franceses sin disparar, en formación cerrada y con el sable en la mano, expresó su deseo de atacar. [6] Su nueva forma de luchar resultó ser un éxito. Después de una batalla muy reñida, su caballería logró poner en fuga a las tropas de élite francesas. Los franceses perdieron 156 muertos y heridos, mientras que los holandeses perdieron alrededor de 70 tropas. [ 7] [8] Esta victoria, que demostró que las ideas de Grovestin se basaban en bases sólidas, hizo que otros generales adoptaran esta forma de luchar y fue el comienzo de los muchos éxitos que seguirían para la caballería aliada en esta guerra. [9]
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Grovestins desempeñó un papel importante durante el resto de la guerra. Bajo el mando del general de caballería Dompré, expulsó al enemigo de la aldea de Waterloo en 1705. Se distinguió especialmente en la batalla de Malplaquet , donde fue el primero en penetrar en el centro francés cuando él y varios escuadrones rompieron las trincheras francesas y atacaron con éxito el flanco derecho francés, que había causado tanto daño a la infantería holandesa, desde la retaguardia. [10] [11]
El 10 de junio de 1712, al frente de una brigada de 1.800 húsares y dragones, partió del campamento aliado en Tournai a través de Champaña y las diócesis de Metz, Toul y Verdún, y saqueó e incendió esas regiones durante 11 días. El éxito casi increíble de la fuerza relativamente pequeña, el terror que trajo tan inesperadamente al corazón de Francia, hasta el punto de que en Versalles se consideró seriamente si Luis XIV debía abandonar temporalmente su Palacio de Versalles , causó asombro general en ese momento. Después de regresar de su ilustre incursión, fue nombrado gobernador de Bouchain , pero con cuatro batallones débiles no pudo defender esta fortaleza por mucho tiempo y se convirtió en prisionero de guerra de los franceses en Champaña, la región que tan recientemente había aterrorizado. [11] La estima en que lo tenían los franceses significó que durante su cautiverio se le permitió viajar libremente por los Países Bajos y Francia con la promesa de que regresaría. Sin embargo, los franceses tomaron represalias cuando Jacques Pastur llegó hasta Brabante Septentrional y Tholen con un número igual de jinetes y saqueó la zona. [12] El 11 de abril de 1713, se firmó la Paz de Utrecht , que puso fin al conflicto entre franceses y holandeses. [13]
Cuando algunos años después comió con el cardenal André-Hercule de Fleury , primer ministro de Luis XV , como delegado holandés en París en 1727, la conversación giró en torno a la situación interna de las provincias de Francia. «Pregúntele al general Grovestins sobre eso; él las conoce», dijo el cardenal. [11]
Grovestins murió soltero en Nijkerk, cerca de Leeuwarden, el 3 de noviembre de 1750. [14]