Frederick Walter Champion (nacido el 24 de agosto de 1893 en Surrey , Reino Unido; fallecido en 1970 en Escocia) fue un forestal británico que trabajó en la India británica y en África oriental . En el Reino Unido y la India se hizo famoso en la década de 1920 como uno de los primeros fotógrafos y conservacionistas de vida salvaje .
Champion creció en una familia de amantes de la naturaleza. Su padre fue el entomólogo inglés George Charles Champion . Su hermano Sir Harry George Champion también fue forestal, conocido por clasificar los tipos de bosques de la India.
Champion viajó a la India en 1913 y sirvió en el Departamento de Policía de Bengala Oriental hasta 1916. Fue comisionado en la Reserva de Oficiales del Ejército Indio Británico (rama de Caballería) como segundo teniente el 21 de agosto de 1916, ascendido temporalmente a capitán el 8 de marzo de 1917 y a teniente el 21 de agosto de 1917. [1] Prestó servicio en el 31.º Regimiento de Lanceros y luego fue nombrado oficial de ala de la Milicia Kurram el 8 de marzo de 1917, una unidad del Cuerpo de Fronteras con base en la Frontera Noroeste de la India. [2] Se retiró como teniente, pero se le concedió el rango de capitán el 1 de mayo de 1922. [3]
Después de regresar de la guerra, se unió al Servicio Forestal Imperial en las Provincias Unidas de la India y se convirtió en Conservador Adjunto de Bosques. [4] Debido a sus experiencias durante la guerra, aborrecía disparar y matar y criticaba con dureza la caza deportiva . Prefería fotografiar la vida silvestre con una cámara en las colinas de Sivalik y fue pionero en la fotografía con trampas fotográficas : en la década de 1920 desarrolló cámaras disparadas por cables trampa . Utilizando también una linterna , obtuvo docenas de notables fotografías nocturnas, que se encuentran entre las primeras de tigres salvajes , leopardos , osos perezosos , cuones y otros animales salvajes. Reconoció que con buenas fotografías de tigres, era posible distinguir a los individuos por sus diferentes patrones de rayas.
Champion fue un conservacionista apasionado , antes de que la conservación se pusiera de moda, e hizo una dura campaña para la protección de los tigres y sus hábitats forestales . Creía firmemente en el papel proteccionista del departamento forestal de la India. [5] Defendió la idea de limitar las licencias de armas, impedir que los automóviles ingresen a los bosques reservados y reducir las recompensas por matar animales salvajes. Su compromiso con la conservación inspiró a su amigo Jim Corbett , entre otros cazadores convertidos en conservacionistas. Junto con Corbett, fue miembro fundador del primer parque nacional de la India establecido en 1935, que pasó a llamarse Parque Nacional Corbett en 1957. [6]
Cuando la India obtuvo su independencia en 1947, Champion se trasladó a África Oriental , donde continuó trabajando como Oficial Forestal de División para el Kilimanjaro y el Serengeti hasta que se jubiló.