El reverendo Frederick Valentine Melsheimer (25 de septiembre de 1749, Negenborn , Brunswick - 30 de junio de 1814, Hanover , Pensilvania ) fue un clérigo luterano y uno de los primeros entomólogos estadounidenses , llamado el "padre de la entomología estadounidense" por su sucesor Thomas Say . Fue el autor de la primera obra entomológica importante en los Estados Unidos: A Catalogue of Insects of Pennsylvania (1806), una obra de sesenta páginas que describe 1.363 especies de escarabajos .
Melsheimer estudió en la universidad de Helmstedt de 1772 a 1776 antes de convertirse en capellán del Regimiento de Dragones del Duque de Brunswick . Con este regimiento llegó a Canadá en 1776 para luchar junto a las tropas británicas en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Fue hecho prisionero por el ejército estadounidense el 16 de agosto de 1777, tras su victoria en la batalla de Bennington y permaneció en prisión durante catorce meses. Después de ser puesto en libertad condicional, renunció a su cargo de capellán y comenzó a predicar en el condado de Lancaster , Pensilvania .
En mayo de 1779, aceptó un llamado como pastor de cinco congregaciones luteranas en el condado de Dauphin . Se casó con Maria Agnes Man el 3 de junio de 1779. En 1784, se mudó a Manheim , donde fue ordenado al ministerio por el ministerium luterano de Pensilvania en 1785, y fue pastor en New Holland desde 1786 hasta 1789. Fue pastor en Hanover desde 1790 hasta 1814. Su servicio ejerció una fuerte influencia en los colonos alemanes de Pensilvania, y se decía que sus intereses entomológicos "proporcionaban a algunos de sus feligreses una leve diversión".
Su colección de insectos, heredada y ampliada por su segundo hijo Frederick Ernst Melsheimer y el amigo de su hijo Daniel Ziegler , fue finalmente adquirida por la Universidad de Harvard y formó la base de lo que hoy es la colección de insectos propiedad de una universidad más grande de los Estados Unidos. Su Catálogo estaba destinado a ser una obra de tres volúmenes, pero la enfermedad impidió la publicación de más del primer volumen, en 1806.
Melsheimer también se interesó por la mineralogía y la astronomía , y ejerció como profesor de lenguas en el recién fundado Franklin College en 1787. Murió en 1814 a causa de una enfermedad pulmonar. Dos de sus once hijos también se dedicaron a la historia natural: John Frederick Melsheimer (1780-1829) y Frederick Ernst Melsheimer (1782-1873).
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