Frederick Valentich ( / ˈvæləntɪtʃ / ) fue un piloto australiano que desapareció durante un vuelo de entrenamiento de 125 millas náuticas ( 232 km) en una avioneta Cessna 182L , registrada VH-DSJ, [ 1 ] sobre el estrecho de Bass . En la tarde del sábado 21 de octubre de 1978, Valentich, de veinte años, informó al control de tráfico aéreo de Melbourne que lo acompañaba una aeronave a unos 1000 pies (300 m) sobre él y que su motor había comenzado a funcionar de manera irregular, antes de informar finalmente: "No es una aeronave". [2]
Hubo informes tardíos de un avistamiento de ovnis en Australia en la noche de la desaparición; sin embargo, el Departamento de Transporte se mostró escéptico de que un ovni estuviera detrás de la desaparición de Valentich, y algunos de sus funcionarios especularon que "Valentich se desorientó y vio sus propias luces reflejadas en el agua, o luces de una isla cercana, mientras volaba boca abajo". [2]
Frederick Valentich (9 de junio de 1958 - desaparecido el 21 de octubre de 1978) contaba con unas 150 horas de vuelo en total y contaba con una habilitación de instrumentos de clase cuatro, que le autorizaba a volar de noche, pero sólo "en condiciones meteorológicas visuales ". Había solicitado en dos ocasiones alistarse en la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), pero fue rechazado por no tener las cualificaciones académicas adecuadas. Era miembro del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo de la RAAF y estaba decidido a hacer carrera en la aviación.
Valentich estudiaba a tiempo parcial para convertirse en piloto comercial, pero tenía un pobre historial académico, ya que había reprobado dos veces las cinco materias del examen de licencia comercial y, tan recientemente como el mes anterior a su desaparición, había reprobado tres materias más de licencia comercial. Había estado involucrado en incidentes aéreos, por ejemplo, al desviarse hacia una zona controlada en Sydney , por lo que recibió una advertencia, y dos veces al volar deliberadamente hacia una nube, por lo que se estaba considerando un procesamiento . Según su padre, Guido, Valentich era un ferviente creyente en los ovnis y había estado preocupado por ser atacado por ellos. [1] Seis días antes de su desaparición, Valentich discutió con su novia Rhonda Rushton la posibilidad de que un ovni se lo llevara, según ella. [3] [4]
El destino del último vuelo de Valentich era King Island , pero se desconoce su motivación para el vuelo. Les dijo a los oficiales de vuelo que iba a King Island a recoger a algunos amigos, mientras que a otros les dijo que iba a recoger cangrejos de río . Investigaciones posteriores descubrieron que ambas razones declaradas eran falsas. [1] Valentich tampoco había informado al aeropuerto de King Island de su intención de aterrizar allí, yendo en contra del "procedimiento estándar". [1]
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Valentich se comunicó por radio con Melbourne Flight Service a las 19:06 para informar que una aeronave no identificada lo estaba siguiendo a 1400 m (4500 pies). Le dijeron que no había tráfico conocido a esa altura. Valentich dijo que podía ver una gran aeronave desconocida que parecía estar iluminada por cuatro luces de aterrizaje brillantes. No pudo confirmar su tipo, pero dijo que había pasado a unos 300 m (1000 pies) por encima y se movía a gran velocidad. Valentich luego informó que la aeronave se estaba acercando a él desde el este y dijo que el otro piloto podría estar jugando con él a propósito. Valentich dijo que la aeronave estaba "orbitando" sobre él y que tenía una superficie metálica brillante y una luz verde. Valentich informó además que estaba experimentando problemas con el motor. Cuando se le pidió que identificara la aeronave, Valentich respondió por radio: "No es una aeronave". Su transmisión fue interrumpida por un ruido no identificado descrito como "ruidos metálicos de raspado" antes de que se perdiera todo contacto. [2] [5] [6]
Se llevó a cabo una búsqueda por mar y aire que incluyó el tráfico marítimo, un avión Lockheed P-3 Orion de la RAAF y ocho aviones civiles. La búsqueda abarcó más de 1.000 millas cuadradas (2.600 km 2 ). Los esfuerzos de búsqueda cesaron el 25 de octubre de 1978 sin resultados. [5]
Una investigación sobre la desaparición de Valentich realizada por el Departamento de Transporte de Australia no pudo determinar la causa, pero se "presuntamente fatal" para Valentich. [1] Cinco años después de que el avión de Valentich desapareciera, se encontró un alerón de la cubierta del motor arrastrado por la corriente en la isla Flinders . En julio de 1983, la Oficina de Investigación de Seguridad Aérea preguntó al Laboratorio de Investigación de la Marina Real Australiana (RANRL) sobre la probabilidad de que el alerón de la cubierta pudiera haber "viajado" a su posición final desde la región donde desapareció el avión. La oficina señaló que "se ha identificado que la pieza proviene de un avión Cessna 182 entre un cierto rango de números de serie", que incluía el avión de Valentich. [7]
Algunos funcionarios del Departamento de Transporte de Australia Occidental especularon que "Valentich se desorientó y vio sus propias luces reflejadas en el agua, o luces de una isla cercana, mientras volaba boca abajo". [2]
También se ha propuesto que Valentich simuló su propia desaparición: incluso teniendo en cuenta un viaje de entre 30 y 45 minutos hasta Cabo Otway , el Cessna 182 monomotor todavía tenía suficiente combustible para volar 800 km (500 mi); [8] a pesar de las condiciones ideales, en ningún momento el avión fue trazado en el radar , lo que arrojó dudas sobre si alguna vez estuvo cerca de Cabo Otway; [9] y la policía de Melbourne recibió informes de una avioneta que realizó un aterrizaje misterioso no lejos de Cabo Otway al mismo tiempo que la desaparición de Valentich. [9]
También se ha especulado con la posibilidad de que Valentich se hubiera suicidado . Según el ufólogo Kieth Basterfield, las entrevistas con médicos y colegas que lo conocieron prácticamente descartaron esta posibilidad. [10]
Según Brian Dunning , la conversación por radio de Valentich era similar al diálogo de una escena de la película Encuentros cercanos del tercer tipo , que se estrenó menos de un año antes de la desaparición, y fue popular entre pilotos, jóvenes y fanáticos de los ovnis. Dunning especuló que es posible que Valentich estuviera tratando de imitar la escena por diversión, y deliberadamente hizo que su avión volara en un patrón circular para "darles a los chicos del radar algo que ver", pero accidentalmente se desorientó y se estrelló en el agua. [11]
Una revisión de 2013 de las transcripciones de radio y otros datos realizada por el astrónomo y piloto retirado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos James McGaha y el autor Joe Nickell propone que el inexperto Valentich fue engañado por la ilusión de un horizonte inclinado que intentó compensar e inadvertidamente puso su avión en una espiral descendente, llamada " cementerio ", que inicialmente confundió con una simple órbita del avión. Según los autores, las fuerzas G de una espiral que se estrecha disminuirían el flujo de combustible, lo que resultaría en el "ralentí irregular" informado por Valentich. McGaha y Nickell también proponen que las luces superiores aparentemente estacionarias que Valentich informó probablemente eran los planetas Venus , Marte y Mercurio , junto con la estrella brillante Antares , que se habrían comportado de una manera consistente con la descripción de Valentich. [1]
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Los ufólogos han afirmado que un ovni destruyó la aeronave de Valentich o lo secuestró , diciendo que algunas personas informaron haber visto "una luz verde que se movía erráticamente en el cielo" y que él estaba "en una caída en picado en ese momento". Los ufólogos creen que estos relatos son importantes debido a la "luz verde" mencionada en las transmisiones de radio de Valentich. [12] Sin embargo, el Observatorio del Monte Stromlo señaló que hubo una corriente de meteoritos esa noche, con 10-15 avistamientos por hora. [3]
El grupo Ground Saucer Watch, con sede en Phoenix, Arizona , Estados Unidos, afirma que las fotos tomadas por el fontanero Roy Manifold el día de la desaparición de Valentich muestran un objeto que se mueve rápidamente saliendo del agua cerca del faro de Cape Otway . [13] Según el escritor de ovnis Jerome Clark , Ground Saucer Watch argumentó que mostraban "un objeto volador desconocido de buena fe, de dimensiones moderadas, aparentemente rodeado por un residuo de vapor/escape similar a una nube", aunque las imágenes no eran lo suficientemente claras para identificar el objeto. [14] El editor de Snopes , Jordan Liles, sugirió que el objeto era muy probablemente una " mosca desenfocada " o un " pájaro que pasaba". [4]
