Frederick Sproston Challener RCA (1869–1959), que firmó como FS Challener , [1] fue un pintor de murales canadiense, pintor de caballete de óleos y acuarelas y dibujante en blanco y negro y pastel. También hizo ilustraciones para libros y arte comercial. "Se sitúa fácilmente entre los primeros decoradores de murales de Canadá", escribió Newton MacTavish, autor de The Fine Arts in Canada (MacMillan, 1925) [2].
Challener nació en Whetstone , Middlesex , Inglaterra. [3] Su familia se mudó a Canadá en 1870, pero regresó a Inglaterra en 1876, donde Frederick asistió a la escuela y luego regresó a Canadá de manera permanente en 1883. Trabajó como chico de oficina para una empresa comercial y dibujó a personas que veía desde una ventana. El artista y fotógrafo John Arthur Fraser , de la firma Notman and Fraser, reconoció su talento y le pagó para que asistiera a la Escuela de Arte de Ontario por la noche (de 1884 a 1886). Posteriormente, Challener estudió en la Liga de Estudiantes de Arte de Toronto (1885-1889) y en privado con George Agnew Reid durante algunos años a partir de 1890 [4] mientras trabajaba para la Compañía de Litografía de Toronto. Después de cinco años allí, se convirtió en artista de periódicos y trabajó como artista a tiempo completo a partir de entonces. [5]
El primer encargo de Challener para una pintura mural fue para dos paneles de techo para el restaurante McConkey's en 1895, su segundo para el arco del proscenio del Teatro Russell, Ottawa (1897) [6] por el que ganó un concurso con su The Arts Paying Homage to the Drama [4] (uno de los redondeles y la maqueta se conservaron en la colección de la Galería Nacional de Canadá cuando el restaurante fue demolido).
Después de viajar por Europa y Oriente Medio entre 1898 y 1899, Challener comenzó a trabajar como muralista en serio y participó en encargos como la decoración del recientemente terminado Ayuntamiento de Toronto . Creó murales para hoteles, como Fort Rouillé en el King Edward Hotel de Toronto (1900) y el Royal Alexandra Hotel de Winnipeg (1906-1912) (los cuatro paneles supervivientes se encuentran en los Archivos de Manitoba); [7] teatros, como el Royal Alexandra Theatre de Toronto (1906); y edificios de oficinas y barcos de pasajeros como el SS Kingston, el SS Toronto y el SS Montreal (1900-1902). [8] [1] [9] Para Parkwood Estate , la casa familiar del coronel Robert Samuel McLaughlin , de 1924 a 1926, pintó tres grandes murales para el Gran Salón de la residencia, así como 14 pinturas para la sala de billar de McLaughlin que mostraban la vida del coronel, su familia y amigos. [10] [5] [11] [12]
En la pintura de murales, Challener fue parte de un capítulo en el arte canadiense llamado Pintura decorativa basada en el movimiento Arts and Crafts de William Morris . [7] En Canadá, la Arts and Crafts Society of Canada fue fundada por George Agnew Reid y otros en 1903. Se convirtió en la Canadian Society of Applied Art en 1905, y se combinó con un movimiento City Beautiful para alentar los murales en establecimientos cívicos y comerciales. [7] En Toronto, la Society of Mural Decorators fue fundada en 1897 por Reid, Challener, William Cruikshank y Edmund Wyly Grier . [7] Muchos artistas, tanto antes como después de que se formara la sociedad, ejecutaron murales, solo Challener fue uno de los pocos que hicieron una carrera de ello. "Ha realizado algunas decoraciones muy ingeniosas e importantes", escribió EFB Johnston en 1914. [13] (Johnston utilizó "ingenioso" en un sentido positivo. En la misma página del texto, elogió a Challener por tener "quizás el sentido más agudo de la luz y la brillantez del color de todos los pintores canadienses"). [13]
En 1890, Challener se convirtió en miembro de la Sociedad de Artistas de Ontario y expuso con frecuencia en la Sociedad desde 1890 hasta 1951 y en la Exposición Nacional Canadiense desde aproximadamente 1890 hasta 1947, así como en muchas exposiciones organizadas por la Galería Nacional de Canadá y la Galería de Arte de Ontario . [4] En 1891, Challener expuso por primera vez con la Real Academia Canadiense de las Artes y expuso con la academia casi todos los años a partir de entonces hasta 1948. [14] [4] Fue elegido miembro de pleno derecho en 1899. El Montreal Gazette escribió sobre Challener el 19 de abril de ese año que su trabajo le da derecho a un lugar entre los principales artistas canadienses, ya que es, en lo principal, "serio y sincero". [15]
En 1900, presentó Una lección de canto (1900) en la Real Academia Canadiense (también se mostró en la Asociación de Arte de Montreal y en la Exposición Anual del Club de Arte de Rochester en 1902). El modelo para el hombre en el espejo fue el amigo íntimo de Challener de sus primeros años, Walter Allward , tocando su violonchelo. [16]
Una lección de canto recibió elogios. En reseñas publicadas en 1900, el Ottawa Citizen escribió que el cuadro, "que mostraba a una joven dama, vestida con un vestido amarillo, de pie frente a un piano, expresaba, con gracia, una gran cantidad de sentimiento", [17] mientras que el Ottawa Evening Journal escribió que la pintura era "fresca, atrevida y acabada" y calificó a Challener como "uno de los artistas más prometedores y originales de Canadá". [18]
En la Exposición Panamericana de 1901 en Buffalo fue galardonado con una medalla de bronce y en 1904, recibió una medalla de bronce en la exposición canadiense en la Louisiana Purchase Exposition , informalmente conocida como la Feria Mundial de San Luis, en San Luis, Misuri. [19] Recibió la medalla de bronce en la Exposición Panamericana por su pintura Los trabajadores de los campos que depositó en la colección de diplomas de la Real Academia Canadiense en la Galería Nacional de Canadá . [5] Trabajó en Toronto, pero se mudó a Conestoga cerca de Waterloo, en 1907, a Winnipeg de 1913 a 1916, luego regresó a Toronto. [20]
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Durante la Primera Guerra Mundial , Challener trabajó como pintor para el Departamento de Monumentos de Guerra de Canadá. [5] Su pintura La Gran Armada de Canadá representa al primer contingente de la Fuerza Expedicionaria Canadiense navegando desde Gaspé en Quebec hacia Gran Bretaña en 1914. La pintura está en la colección del Museo Canadiense de la Guerra . [21]
De 1921 a 1924, enseñó en la Central Technical School de Toronto, y de 1927 a 1952, enseñó en la Ontario School of Art . [5] [20] Durante estos años, acumuló material de archivo sobre arte canadiense que hoy se encuentra en la Biblioteca y Archivos Edward P. Taylor de la Galería de Arte de Ontario en Toronto. [22]
Challener murió en Toronto el 30 de septiembre de 1959, a la edad de 90 años. [23]
Las pinturas de Challener se encuentran en la colección de la Galería Nacional de Canadá , Ottawa; [3] la Galería de Arte de Ontario , Toronto; [20] la Colección de Arte del Gobierno de Ontario , Toronto; [24] la Galería de Arte MacKenzie , Regina; la Galería Robert McLaughlin , Oshawa; [25] y la Galería de Arte de Winnipeg . [26]
OSA 1891; Toronto Arts Students League, 1890–1906; ARCA 1891; RCA, 1899; Palette Club, Toronto, alrededor de 1902; miembro fundador del Arts and Letters Club , Toronto, 1908. [4]